Bispo Presidente da Igreja

Bispo Presidente da Igreja ¶

Tenho ficado grandemente impressionado, meus irmãos e irmãs, com o maravilhoso espírito e poder das instruções e testemunhos proferidos durante as sessões desta conferência até agora. Regozijo-me convosco no progresso que está sendo feito por este povo. Ouvi com grande interesse as observações feitas pelo Presidente Grant — a declaração dos vários avanços que estão sendo realizados na Igreja e a edificação da obra do Senhor. Fiquei impressionado com sua declaração a respeito da observância do princípio do dízimo. ¶

Apoiando as Autoridades

Regozijo-me na fé que possuo da divindade desta obra. Apoio de todo o coração a Presidência da Igreja. Sei, como foi declarado aqui pelo Presidente Richards, que o Presidente Grant é inspirado pelo Senhor — que ele é o porta-voz do Senhor — e que seus conselheiros são inspirados. Apoio os irmãos que compõem o Conselho dos Doze e todas as Autoridades Gerais. Tenho confiança nessas presidências de estaca. São homens chamados para dirigir as várias divisões da Igreja que estão organizadas e estabelecidas. Tenho confiança nesses presidentes de missão que estão empenhando tão grandes esforços nessa importante obra da Igreja — a difusão do evangelho — e a edificação da Igreja por todo o mundo. Apoio os bispados. Percebo a maravilhosa obra que está sendo realizada por esses homens que presidem sobre as várias alas por toda a Igreja. Fico continuamente impressionado com o tremendo poder que aqui existe para o bem e para a retidão. Tenho certeza de que todos nós devemos tomar como nosso lema aquela declaração feita na revelação que foi lida pelo Presidente esta manhã, de que devemos andar humildemente, agir com justiça e julgar retamente. Essas coisas são importantes para todos nós. ¶

Custos da Construção de Capelas

Por vezes tenho sentido que, na construção de nossas capelas e casas de reunião, por mais belas que sejam, tem havido um pouco de competição ou rivalidade em demasia entre algumas alas, por parte dos bispados e das comissões de construção, para tornar suas novas casas de reunião um pouco mais refinadas do que as outras na mesma localidade. Parece-me importante que se exerçam grande cuidado e economia; de modo que, ao mesmo tempo em que realizamos o que precisamos para proporcionar acomodações suficientes, se faça todo esforço para gastar o mínimo possível dos meios arrecadados localmente pelo povo e daqueles destinados pela Primeira Presidência. ¶

Aumento no Dízimo

Quanto ao princípio do dízimo, creio que os dízimos pagos pelos santos em toda a Igreja, até agora neste ano, somam ao todo mais do que jamais se pagou antes durante um período semelhante. Contudo, como foi declarado, as exigências feitas à Igreja pelas coisas vitais que dizem respeito ao bem-estar e ao crescimento desta grande obra requerem mais meios para seu progresso. Há algumas alas por toda a Igreja que têm, como dizimistas, praticamente a cota média daqueles que deveriam pagar dízimo. Calculou-se que, em média, cerca de quarenta por cento dos membros da Igreja, incluindo as crianças, são dizimistas em potencial. Isto é, são pessoas que ganham meios. Isso varia, é claro, em certas localidades e sob diferentes condições. Há algumas alas, digo eu, onde praticamente quarenta por cento dos membros observam esse princípio. ¶

Um Dízimo Completo

Dízimo significa o pagamento de um décimo de nosso rendimento anualmente. Não é a quantia, primordialmente, que é importante, mas a observância do princípio em sua plenitude. Se cultivarmos o espírito de obediência a esse princípio, cresceremos, mesmo que nosso dízimo seja pequeno em quantia no início, em espírito, poder e capacidade de pagar, e o Senhor nos abençoará e nos capacitará a aumentar nossos dízimos à medida que avançamos. Sei que esse princípio é verdadeiro. É um meio de progresso, crescimento e desenvolvimento. ¶

Ensinar os Jovens a Se Tornarem Dizimistas

Gostaria de sugerir a esses irmãos que presidem as várias estacas, alas e missões por toda a Igreja, que se esforcem por ensinar, na medida do possível, todos os membros da Igreja diretamente, e particularmente os jovens, a pagar seus dízimos. Em nossas próprias famílias, assim que nossos filhos completam oito anos e são batizados, devemos incentivá-los a observar esse princípio, mesmo que a quantia que paguem anualmente seja muito pequena; e mesmo que tenhamos de começar pagando por eles. À medida que as crianças avançam o suficiente para poderem ganhar um pouco de meios, devem ser ensinadas a obedecer à lei do dízimo, seu propósito e a forma como os fundos dela decorrentes são empregados. Se isso for feito, tenho certeza de que os filhos dos Santos dos Últimos Dias crescerão com fé nesse princípio. Ele se tornará para eles uma fonte de força. Desenvolverá neles estabilidade e poder para a observância de todos os demais princípios do evangelho. ¶

Os Princípios Divinos Promovem o Desenvolvimento

Fiquei também impressionado com a declaração feita a respeito de nossa obediência aos mandamentos do Senhor de modo geral. Creio que a observância das instruções divinas é o meio mais eficaz para o melhor desenvolvimento dos homens e das mulheres. Recentemente, um homem me declarou que acreditava que, nesta comunidade, está se formando a mais bela civilização que o mundo já viu. Ele se referiu aos maravilhosos princípios que estão sendo ensinados aos Santos dos Últimos Dias e chamou a atenção para o fato de que, embora esses princípios não estejam sendo tão plenamente observados quanto deveriam, a extensão de sua observância é tal que o povo é conduzido a padrões mais elevados do que teria de outra forma. ¶

Os Jovens, o Maior Recurso

Há algum tempo, um proeminente banqueiro deste estado fez uma declaração a respeito dos recursos do estado. Em efeito, disse que o melhor e mais importante recurso deste estado não é a produção agrícola, não são as indústrias de mineração, não são os bancos ou outras organizações, não é o progresso comercial do estado — mas sim os meninos e as meninas. Parece-me que, se percebermos o fato de que a fé e a devoção dos membros individuais são a fonte da maior força e progresso possíveis na Igreja, então dedicaremos nossos esforços ao treinamento e desenvolvimento desses jovens na vivência do evangelho. ¶

Fatores da Civilização

O que constitui a mais bela civilização? Será o desenvolvimento físico? Isso é importante em todos os casos. Os gregos eram famosos por seu esplêndido vigor físico. Desenvolveram uma alta civilização, baseada em parte em seu treinamento físico e em seu progresso arquitetônico. Outras nações desenvolveram civilizações baseadas no poder militar. Outras ainda, na glorificação do poder governante por meio da opressão das massas; e outras ainda em conquistas materiais por meio de invenções e descobertas. Parece que a mais bela civilização deve fundamentar-se no desenvolvimento de ideais elevados em vários fundamentos, tais como o desenvolvimento físico, a educação, o progresso nas artes, os padrões morais, o progresso industrial, a retidão nos negócios e a fé em Deus. ¶

Bem-Estar Físico

Consideremos por um momento que, vivendo nesta nação, possuidora de uma alta civilização, somos grandemente favorecidos, além disso, por termos um entendimento dos princípios divinos que promoverão padrões ainda mais elevados em todos os que os observam. Por exemplo, temos na Palavra de Sabedoria o melhor guia possível para o bem-estar físico do homem. Além disso, somos ensinados que, em espírito, somos filhos e filhas de Deus; e que nossos corpos físicos são criados à sua imagem, de modo que nossa fé tenderá a nos levar a manter esses corpos limpos, sadios e fortes. ¶

Padrões Morais

Novamente, no que diz respeito ao progresso moral, penso que não há povo em lugar algum que receba instrução tão excelente e treinamento tão prático em elevados padrões morais quanto os Santos dos Últimos Dias. Entre nós não há um padrão duplo de virtude. Espera-se que todo homem e todo rapaz sejam tão virtuosos e puros em sua vida quanto se espera de toda moça e toda mulher. O matrimônio é uma obrigação e um privilégio sagrados. Mas o Senhor declarou que a licenciosidade é sumamente degradante e que limitará nosso progresso aqui e no porvir. Se falharmos nesse princípio vital da moralidade, não será por falta de instrução e orientação. ¶

Educação

Também na educação, os Santos dos Últimos Dias comprovaram, por suas obras, que o avanço intelectual é de suma importância para todos os membros desta Igreja. Os padrões educacionais predominantes nos estados povoados majoritariamente por Santos dos Últimos Dias estão entre os mais elevados em comparação com os demais estados da União. Os estudantes Santos dos Últimos Dias nas universidades e em outros lugares têm demonstrado sua capacidade e habilidade comparativas. Juntamente com o desenvolvimento intelectual, reconhecemos que a instrução religiosa é igualmente vital. ¶

Artes e Indústrias

No que diz respeito ao progresso nas artes e às conquistas materiais, a história deste povo é evidência da parte importante que essas fases da civilização desempenharam em nosso progresso. Contudo, creio que geralmente não estamos dando a atenção séria que deveríamos ao treinamento vocacional de nossos jovens e ao desenvolvimento industrial em nossas comunidades. Esta é uma era de indústria. Estamos preocupados tanto com nosso crescimento material quanto espiritual. Recomendo a esses homens que são líderes nas várias comunidades que se esforcem por encorajar nossos jovens a se qualificarem em todas as vocações que sejam mais úteis nas várias comunidades. Por meio desse treinamento e do desenvolvimento de indústrias adequadas, nossas comunidades podem se tornar desejáveis e atraentes para esses jovens, de modo que possam permanecer em casa e ajudar a tornar todas as partes da Igreja prósperas e bem-sucedidas. ¶

Desprendimento e Retidão nos Negócios

A obediência de todo o coração ao princípio do dízimo incute no homem o espírito de desprendimento. Promove o espírito de bem-estar da Igreja e da comunidade. Incentiva a retidão nos negócios, pois, se um homem é fiel em suas obrigações para com Deus, não pode deixar de ser reto em seus tratos com o próximo. Ajuda a cultivar a economia e viver dentro de nossas posses. Assim podemos alcançar a felicidade material. Creio que foi Benjamin Franklin quem declarou que há duas maneiras de ser feliz. Uma é aumentar sua renda e a outra é diminuir suas despesas. Qualquer uma delas promoverá a felicidade. Tem-se dito que a primeira lição na arte de ser feliz é aprender a passar sem algo e gostar disso. Quero testificar-lhes que isso é verdade a respeito deste, assim como de todo outro princípio do evangelho. O treinamento em moderada abnegação é importante para todo ser humano, para que possamos aprender a controlar nossos apetites e nossos desejos impróprios. Nisso há força e poder. Da mesma forma, o princípio do jejum e das ofertas de jejum promove o espírito de humildade, caridade e igualdade nos corações daqueles que o observam. Certamente, se há um princípio sobre o qual repousa a estabilidade de qualquer civilização, é o da consideração mútua entre seus membros. O orgulho e a arrogância têm sido uma fonte fecunda de destruição nas nações do passado. ¶

Crescimento Espiritual

Por fim, a fé em Deus e um vívido senso de suas providências são uma grande fonte de força na manutenção de qualquer civilização. Os Santos dos Últimos Dias têm o privilégio de desfrutar da plenitude do evangelho por meio da obediência aos mandamentos do Senhor. Se guardarmos esses mandamentos, desfrutaremos da influência daquele Espírito que nos guia a toda a verdade e nos ajuda a crescer em todos os aspectos que nos tornarão homens e mulheres mais fortes e melhores. Isso promove integridade e propósito. Desenvolve estabilidade e bom senso. ¶

Isso me faz lembrar daquela interessante experiência do profeta Elias. Vocês se lembram de quando o rei Acabe havia decretado sua morte, e Jezabel também declarara que os cães comeriam a carne de seu corpo, que Elias ficou desanimado. Ele foi para o deserto, onde o anjo do Senhor lhe apareceu e o instruiu a prosseguir. Assim, ele foi até o monte Horebe, e ali lhe foram tornadas visíveis as evidências dos poderes dos elementos: na tempestade de vento; no relâmpago e no trovão; no terremoto; e, depois de todas essas coisas, a voz mansa e delicada! Esse testemunho vem a todos os que se dispõem a guardar esses mandamentos. Assim, poderemos entender o que se espera de nós e caminhar adiante, clara e decididamente, no caminho de retidão que leva à vida eterna. ¶

Não temo pela observância do princípio do dízimo, nem de qualquer outro princípio do evangelho, se os Santos dos Últimos Dias forem convertidos à verdade do todo, e vierem a possuir um testemunho da divindade desta obra por meio da influência e do poder do Espírito Santo. ¶

A Obra Está Crescendo

Testifico a vocês, meus irmãos e irmãs, que esta obra está progredindo. Tenho ocasião de conhecer muitas coisas que estão sendo feitas sob a direção das Autoridades Gerais para o avanço desta obra. Não duvido de que, com o tempo, haverá estacas organizadas em outras partes desta grande nação, o que ajudará a estabilizar a obra do Senhor naquelas regiões. Tenho fé de que instruções divinas nos serão dadas de tempos em tempos, à medida que estivermos preparados para aceitá-las e obedecê-las. Sei que o evangelho é verdadeiro. Regozijo-me no privilégio que me veio de trabalhar nesta posição. Rogo ao Senhor que ajude a todos nós a viver em conformidade com esses princípios, para que possamos obter os benefícios e as bênçãos deles decorrentes, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶