Obispo Presidente de la Iglesia

Obispo Presidente de la Iglesia ¶

Me he sentido muy impresionado, hermanos y hermanas, por el maravilloso espíritu y poder de las instrucciones y los testimonios dados durante las sesiones de esta conferencia hasta ahora. Me regocijo con ustedes en el progreso que este pueblo está logrando. Escuché con gran interés las palabras del presidente Grant —el relato de los diversos avances que se están dando en la Iglesia y el fortalecimiento de la obra del Señor. Me impresionó su declaración respecto a la observancia del principio del diezmo. ¶

Sosteniendo a las Autoridades

Me regocijo en la fe que poseo de la divinidad de esta obra. Sostengo con todo mi corazón a la Presidencia de la Iglesia. Sé, como se ha declarado aquí por el presidente Richards, que el presidente Grant está inspirado por el Señor —que es el portavoz del Señor— y que sus consejeros están inspirados. Sostengo a los hermanos que componen el Consejo de los Doce y a todas las Autoridades Generales. Tengo confianza en estas presidencias de estaca. Son hombres llamados a dirigir las diversas divisiones de la Iglesia que están organizadas y establecidas. Tengo confianza en estos presidentes de misión que están haciendo tan grandes esfuerzos en esa importante labor de la Iglesia —la difusión del evangelio— y el fortalecimiento de la Iglesia por todo el mundo. Sostengo a los obispados. Me doy cuenta de la maravillosa obra que están realizando estos hombres que presiden sobre los diversos barrios en toda la Iglesia. Estoy continuamente impresionado por el tremendo poder que hay aquí para el bien y para la rectitud. Estoy seguro de que todos y cada uno de nosotros debiéramos tomar como nuestro lema aquella declaración hecha en la revelación que el presidente leyó esta mañana: que andemos humildemente, obremos con justicia y juzguemos con rectitud. Esas cosas son importantes para cada uno de nosotros. ¶

Costos de la Construcción de Capillas

A veces he sentido que en la construcción de nuestras capillas y casas de reunión, tan hermosas como son, ha habido un poco demasiada competencia o rivalidad entre algunos de los barrios, por parte de los obispados y los comités de construcción, para hacer que sus nuevas casas de reunión sean un poco más finas que las de otros en la misma localidad. Me parece importante que se ejerza gran cuidado y economía, de modo que, si bien logramos lo que necesitamos en cuanto a proporcionar las instalaciones suficientes, al mismo tiempo se haga todo esfuerzo por gastar lo menos posible de los medios recaudados localmente por el pueblo y de los asignados por la Primera Presidencia. ¶

Aumento en el Diezmo

En cuanto al principio del diezmo, creo que los diezmos pagados por los santos en toda la Iglesia, hasta ahora en este año, suman en total más de lo que jamás se ha pagado antes durante un período similar. Sin embargo, como se ha dicho, las exigencias sobre la Iglesia para las cosas vitales que atañen al bienestar y al crecimiento de esta gran obra requieren que se use más medios para su adelanto. Hay algunos barrios en toda la Iglesia que tienen, como diezmeros, prácticamente la cuota promedio de los que deberían pagar diezmo. Se ha calculado que, en promedio, alrededor del cuarenta por ciento de la membresía de la Iglesia, incluyendo a los niños, son diezmeros potenciales. Es decir, son personas que ganan medios. Esto varía, por supuesto, en ciertas localidades y bajo diferentes condiciones. Hay algunos barrios, digo, donde prácticamente el cuarenta por ciento de la membresía observa este principio. ¶

Un Diezmo Completo

El diezmo significa el pago de una décima parte de nuestros intereses anualmente. No es, primordialmente, la cantidad lo que importa, sino la observancia del principio en su plenitud. Si cultivamos el espíritu de obediencia a este principio, creceremos, aunque nuestro diezmo sea pequeño en cantidad al principio, en espíritu, en poder y en capacidad de pagar, y el Señor nos bendecirá y nos permitirá aumentar nuestros diezmos a medida que avancemos. Sé que este principio es verdadero. Es un medio de progreso, crecimiento y desarrollo. ¶

Enseñar a los Jóvenes a Ser Diezmeros

Quisiera sugerir a estos hermanos que presiden sobre las diversas estacas, barrios y misiones en toda la Iglesia, que procuren enseñar, en lo posible, a todos los miembros de la Iglesia directamente, y en particular a los jóvenes, a pagar sus diezmos. En nuestras propias familias, en cuanto nuestros hijos llegan a la edad de ocho años y son bautizados, debemos animarlos a observar este principio, aunque la cantidad que paguen anualmente sea muy pequeña; e incluso si tenemos que comenzar pagándolo por ellos. A medida que los niños crecen lo suficiente como para poder ganar algo de dinero, se les debe enseñar la obediencia a la ley del diezmo, su propósito y la manera en que se emplean los fondos que de ella provienen. Si esto se hace, los hijos de los Santos de los Últimos Días crecerán con fe, estoy seguro, en este principio. Se convertirá para ellos en fuente de fortaleza. Desarrollará en ellos estabilidad y poder para observar todos los demás principios del evangelio. ¶

Los Principios Divinos Promueven el Desarrollo

Me impresionó también la declaración hecha respecto a nuestra obediencia a los mandamientos del Señor en general. Creo que la observancia de las instrucciones divinas es el medio más eficaz para el mejor desarrollo de los hombres y las mujeres. Recientemente un hombre me declaró que creía que en esta comunidad se está formando la civilización más excelente que el mundo haya visto jamás. Se refería a los maravillosos principios que se están enseñando a los Santos de los Últimos Días, y llamó la atención al hecho de que, aunque estos principios no se observan tan plenamente como debieran, la medida en que se observan es tal que el pueblo es llevado a normas más elevadas de lo que sería de otro modo. ¶

Los Jóvenes, el Mayor Recurso

Hace algún tiempo, un destacado banquero de este estado hizo una declaración respecto a los recursos del estado. En efecto, dijo que el recurso más excelente e importante de este estado no es la cosecha agrícola, ni las industrias mineras, ni las instituciones bancarias u otras organizaciones, ni el progreso comercial del estado —sino los muchachos y las muchachas. Me parece que, si comprendemos el hecho de que la fe y la devoción de los miembros individuales son la fuente de la mayor fuerza y progreso posible en la Iglesia, entonces dedicaremos nuestros esfuerzos a la formación y el desarrollo de estos jóvenes en vivir el evangelio. ¶

Factores de la Civilización

¿Qué es lo que constituye la civilización más excelente? ¿Es el desarrollo físico? Eso es importante en todo caso. Los griegos eran famosos por su espléndida destreza física. Desarrollaron una alta civilización, basada en parte en su formación física y en su progreso arquitectónico. Otras naciones han desarrollado civilizaciones basadas en el poder militar. Otras, en la glorificación del poder gobernante mediante la opresión de las masas; y otras aún en logros materiales mediante inventos y descubrimientos. Parecería que la civilización más excelente debe fundarse en el desarrollo de ideales elevados en varios aspectos fundamentales, tales como el desarrollo físico, la educación, el progreso en las artes, las normas morales, el progreso industrial, el trato justo y la fe en Dios. ¶

Bienestar Físico

Consideremos por un momento que, viviendo en esta nación, dotada de una elevada civilización, somos grandemente favorecidos, además, al tener un entendimiento de los principios divinos que promoverán normas aún más elevadas en todos los que los observen. Por ejemplo, tenemos en la Palabra de Sabiduría la mejor guía posible para el bienestar físico del hombre. Además, se nos enseña que, en espíritu, somos hijos e hijas de Dios; y que nuestro cuerpo físico está creado a su imagen, de modo que nuestra fe tenderá a hacer que mantengamos estos cuerpos limpios, sanos y fuertes. ¶

Normas Morales

Además, en cuanto al progreso moral, creo que no hay pueblo alguno en ninguna parte que reciba una instrucción tan excelente y una formación tan práctica en normas morales elevadas como los Santos de los Últimos Días. Entre nosotros no existe un doble estándar de virtud. Se espera que todo hombre y todo muchacho sean tan virtuosos y limpios en su vida como se espera que lo sean toda muchacha y toda mujer. El matrimonio es una obligación y un privilegio sagrados. Pero el Señor ha declarado que la lascivia es de lo más degradante, y que limitará nuestro progreso aquí y en el más allá. Si fallamos en este principio vital de la moralidad, no será por falta de instrucción y guía. ¶

Educación

Además, en materia de educación, los Santos de los Últimos Días han demostrado con sus obras que el adelanto intelectual es de la más vital importancia para toda la membresía de esta Iglesia. Las normas educativas que prevalecen en esos estados poblados en gran parte por los Santos de los Últimos Días están entre las más altas en comparación con los demás estados de la Unión. Los estudiantes Santos de los Últimos Días en las universidades y en otros lugares han demostrado su capacidad y aptitud comparativas. Junto con el desarrollo intelectual, nos damos cuenta de que la formación religiosa es igualmente vital. ¶

Artes e Industrias

Con respecto al progreso en las artes y a los logros materiales, la historia de este pueblo es evidencia de la importante parte que estas facetas de la civilización han desempeñado en nuestro progreso. Sin embargo, creo que generalmente no estamos prestando la atención seria que debiéramos a la formación vocacional de nuestros jóvenes ni al desarrollo industrial en nuestras comunidades. Esta es una época de industria. Nos preocupamos tanto por nuestro crecimiento material como por el espiritual. Recomiendo a estos hombres que son líderes en las diversas comunidades que procuren animar a nuestros jóvenes a capacitarse en todas las vocaciones que sean de más ayuda en las diversas comunidades. Mediante esta formación y el desarrollo de industrias adecuadas, nuestras comunidades pueden hacerse deseables y atractivas para estos jóvenes, de modo que puedan permanecer en casa y ayudar a que todas las regiones de la Iglesia sean prósperas y exitosas. ¶

Desinterés y Trato Justo

La obediencia sincera al principio del diezmo inculca en el hombre el espíritu del desinterés. Promueve el espíritu de bienestar de la Iglesia y de la comunidad. Fomenta el trato justo, pues si un hombre es fiel en sus obligaciones para con Dios, no puede ser de otra manera que recto en sus tratos con su prójimo. Ayuda a cultivar la economía y a vivir dentro de nuestros medios. Así podemos ganar felicidad material. Creo que fue Benjamin Franklin quien declaró que hay dos maneras de ser feliz. Una es aumentar los ingresos, y la otra es disminuir los gastos. Cualquiera de las dos promoverá la felicidad. Se ha dicho que la primera lección en el arte de ser feliz es aprender a vivir sin algo y disfrutarlo. Quiero testificarles que eso es verdad respecto a esto, así como respecto a todos los demás principios del evangelio. La formación en la abnegación moderada es importante para todo ser humano, para que aprendamos a controlar nuestros apetitos y nuestros deseos indebidos. En eso hay fuerza y poder. De igual manera, el principio del ayuno y de las ofrendas de ayuno promueve el espíritu de humildad, caridad e igualdad en el corazón de quienes lo observan. Ciertamente, si hay un principio sobre el cual descansa la estabilidad de cualquier civilización, es el de la consideración mutua entre sus miembros. El orgullo y la altivez han sido una fuente fecunda de destrucción en las naciones del pasado. ¶

Crecimiento Espiritual

Finalmente, la fe en Dios y un vivo sentido de sus providencias son una gran fuente de fortaleza para el sostenimiento de cualquier civilización. Los Santos de los Últimos Días tienen el privilegio de disfrutar de una plenitud del evangelio mediante la obediencia a los mandamientos del Señor. Si guardamos estos mandamientos, disfrutaremos de la influencia de ese Espíritu que nos guía a toda verdad, y nos ayuda a crecer en todos los aspectos que nos harán hombres y mujeres más fuertes y mejores. Promueve la integridad y el propósito. Desarrolla la estabilidad y el buen juicio. ¶

Recuerdo aquella interesante experiencia del profeta Elías. Recordarán que cuando el rey Acab había decretado su muerte, y Jezabel también había declarado que los perros comerían la carne de su cuerpo, Elías se sintió desanimado. Fue al desierto, donde el ángel del Señor se le apareció y le instruyó a que siguiera adelante. Así que llegó hasta el monte Horeb, y allí se le manifestaron las evidencias de los poderes de los elementos: en la tormenta de viento; en el rayo y el trueno; en el terremoto; y después de todo esto, ¡el silbo apacible y delicado! Ese testimonio llega a todo el que observa guardar estos mandamientos. Por medio de él podremos comprender lo que se espera de nosotros y avanzar con claridad y determinación por el sendero de la rectitud que conduce a la vida eterna. ¶

No temo por la observancia del principio del diezmo, ni de ningún otro principio del evangelio, si los Santos de los Últimos Días se convierten a la verdad de todo esto, y llegan a poseer un testimonio de la divinidad de esta obra por medio de la influencia y el poder del Espíritu Santo. ¶

La Obra Está Creciendo

Les testifico, hermanos y hermanas, que esta obra está progresando. Tengo ocasión de conocer muchas cosas que se están haciendo bajo la dirección de las Autoridades Generales para hacer avanzar esta obra. No dudo de que, con el tiempo, se organizarán estacas en otras partes de esta gran nación que ayudarán a estabilizar la obra del Señor en esas regiones. Tengo fe en que se nos darán instrucciones divinas de tiempo en tiempo, a medida que estemos preparados para aceptarlas y obedecerlas. Sé que el evangelio es verdadero. Me regocijo en el privilegio que se me ha dado de laborar en esta posición. Ruego al Señor que ayude a cada uno de nosotros a vivir conforme a estos principios, para que obtengamos los beneficios y las bendiciones que de ellos resultan, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶