Regozijei-me além do meu poder de expressar

Regozijei-me além do meu poder de expressar com o que ouvi e o que senti nesta manhã. Como observou certa vez o bom irmão que era surdo, quando alguém lhe perguntou por que ia à igreja se não conseguia ouvir uma palavra sequer: "Não é o que você ouve, é o que você sente que o torna melhor." Tenho desfrutado das influências que estão presentes. Minha memória voltou ao tempo em que este edifício foi construído pela primeira vez, e, quando criança, ajudei a decorar o teto com festões de flores de papel — pelo menos ajudei a fazer as flores. Tenho visto a melhoria em sua iluminação prosseguir desde então até agora. Lembro-me dos antigos bicos de gás em torno da galeria, usados para iluminar este edifício. Penso que agora chegamos à perfeição da iluminação para o conforto de todos os que se reúnem, e felicito aqueles que instalaram o excelente sistema que torna esta sala tão agradável quanto possível, no que se refere à luz. ¶

Gratidão pelas Bênçãos do Evangelho

Os testemunhos que foram dados nesta manhã alegraram minha alma. Sou grato por pertencer a uma igreja que conta, entre seus membros, com homens e mulheres que sabem que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que neste dia dos últimos tempos ele voltou a falar dos céus, que a autoridade de seu santo sacerdócio foi conferida a homens, e que nós, que somos membros desta Igreja, demos o passo preparatório rumo a um lar em seu reino celestial. Sou grato por este conhecimento, e quando ouvi, nesta manhã, o relatório de nosso amado Presidente, contando o progresso e o desenvolvimento material da Igreja, fiquei muito satisfeito. ¶

Alguns de nossos colegas foram recentemente chamados de volta ao lar. O Senhor lhes disse: "É suficiente, vocês terminaram sua obra na terra." Os que foram chamados para sucedê-los estão a serviço do Senhor em diferentes postos. Os apelos dos presidentes de missão nos lembram de que divulgar a verdade não é responsabilidade de outra pessoa, mas é responsabilidade de vocês e minha zelar para que o evangelho de Jesus Cristo, em sua pureza, seja ensinado aos filhos dos homens. Isso não os faz sentir-se gratos? Não há um sentimento de gratidão brotando em suas almas ao perceberem que estamos entre os comparativamente poucos, dentre todos os filhos de Deus, que creem nele e sabem que ele existe? ¶

Uma Atmosfera Pura

Tenho estado sentado aqui nesta manhã, desejando que meus parentes que não estão aqui pudessem estar ao alcance das vozes dos irmãos que falaram, para que também eles pudessem participar dessa influência que vem de nosso Pai Celestial. Tenho desejado que as condições fossem tais que todo o Israel pudesse, não apenas nas conferências anuais e semestrais e nas conferências de estaca, mas em todo tempo, viver em tal atmosfera que lhes fosse impossível fazer o mal. ¶

Lembro-me de, há vários anos, um bom homem que era, naquela época, presidente do conselho diretor da Igreja Universalista da América. Ele veio visitar nossa cidade e compareceu a duas de nossas escolas dominicais. Em uma das classes de jardim de infância, interessou-se muito. Por fim, quando a escola estava prestes a encerrar, o superintendente disse: "O senhor não gostaria de dizer algumas palavras à escola?" Ele havia me informado, na outra escola dominical, pois visitou duas, que não se sentia inclinado a dizer nada; mas, quando na segunda escola o superintendente lhe pediu que falasse, ele disse: "Gostaria de dizer algumas palavras." Disse ele: "Se eu pudesse apenas viver na atmosfera que encontrei naquela pequena classe de jardim de infância nesta escola dominical hoje pela manhã, não poderia deixar de ser um homem bom." Tenho pensado nisso muitas vezes. Escolhemos cuidadosamente a atmosfera que respiramos, para que possamos viver com saúde. Mas, às vezes, em nosso descuido, nos colocamos sob a sujeição de influências imorais que destroem nossa resistência ao mal, e somos levados a fazer coisas que não deveríamos fazer e que não faríamos se estivéssemos sob a influência do Senhor. Se ao menos fôssemos humildes, se ao menos fôssemos dados à oração, se ao menos vivêssemos de tal maneira que, a cada hora de nossa vida, pudéssemos dizer com sinceridade: "Pai celestial, estou disposto e ansioso para fazer o que tu queres que eu faça," nossa vida seria enriquecida a cada dia, à medida que passamos por esta experiência terrena. ¶

Nossa Vida Enriquecida pelo Serviço

Por vinte e seis anos tive o privilégio e a honra de ocupar esta tribuna como uma das Autoridades Gerais da Igreja; e, no entanto, parece-me que faz pouco tempo desde que fui ordenado apóstolo e me tornei membro do Quórum dos Doze. Durante esse período, todos, exceto três, dos que estavam entre as Autoridades Gerais da Igreja passaram para o outro lado, e percebo que faltam apenas mais alguns anos para que meu chamado venha. Pode ser apenas alguns dias. Isso não é importante. O importante para todos nós é que, quando o chamado vier, quando o Senhor chamar, possamos dizer, como um dos antigos: "Senhor, eis-me aqui, e estou pronto." ¶

Nosso ministério é de amor. Nosso serviço é o que enriquece nossa vida. A oportunidade daqueles que presidem nas estacas e alas de Sião, ou em qualquer outro lugar, não tem preço, e, se estivermos vivendo como Deus pretende que vivamos, se estivermos ministrando como ele deseja que ministremos, cada dia de nossa vida é enriquecido pela influência de seu Espírito, nosso amor por nossos semelhantes aumenta e nossas almas se ampliam até sentirmos que poderíamos tomar em nossos braços todos os filhos de Deus, com o desejo de abençoá-los e conduzi-los ao entendimento da verdade. ¶

Cada Um Deve Fazer a Sua Parte

Quando penso nos fardos carregados pelo Presidente desta Igreja e seus conselheiros, e percebo as responsabilidades colocadas sobre seus ombros, desejo de todo o coração ajudá-los, para que eu não seja um estorvo, mas para que, na posição para a qual fui chamado, junto com vocês, meus irmãos e minhas irmãs, cada um de nós possa ocupar seu lugar e carregar sua parcela do fardo, e magnificar seu chamado para a honra e glória de Deus. ¶

Grato pelo Amor dos Colegas e Amigos

Tenho convivido com um grande número de homens que presidiram na Igreja como Presidentes e Conselheiros, como membros do Quórum dos Doze, do Primeiro Conselho dos Setenta, do Bispado Presidente e como Patriarcas. Tenho convivido com muitos presidentes de estaca e bispos de ala. Tenho convivido com muitos que presidiram campos missionários e organizações auxiliares. Quero dizer que todos esses homens e mulheres de destaque, sem exceção, tanto quanto me recordo agora, foram uma inspiração para mim, para servir a Deus e ser um homem melhor. Agradeço à minha família por terem tornado possível que eu fizesse as coisas que me foram designadas — minha boa esposa, que carregou o fardo em casa; meus filhos, que jamais, uma única vez, me desanimaram de realizar o trabalho que me foi designado, mas que me encorajaram e me abençoaram, não somente permitindo-me fazer minha parte, mas empenhando-se em fazer a parte deles, conforme lhes foi chamada a atenção por aqueles que presidem sobre eles. Sou grato aos homens com quem convivo, meus irmãos, por seu amor, sua bondade e sua gentileza para comigo; pois, dos vinte e seis anos a que me referi, vários desses anos foram anos de doença, de incapacidade de fazer as coisas que estavam em meu coração fazer, mas nem uma palavra de censura ou de rispidez veio de nenhum deles, meus irmãos. De todo o Israel, de todo canto aonde fui, senti que havia um desejo de que eu vivesse, de que eu magnificasse meu chamado, de que eu fosse digno da alta posição para a qual fui chamado. Os membros de meu quórum realizaram meu trabalho, aparentemente com alegria e boa vontade, quando eu não era capaz de realizá-lo; e agora, na organização da Associação de Melhoramentos Mútuos, meus conselheiros e os membros da diretoria têm-me apoiado e carregado o fardo, e, em sua solicitude, têm assumido a carga que normalmente recai sobre o oficial presidente. O resultado tem sido que, para onde quer que eu vá, sinto amor e bondade. Nos lares dos Santos dos Últimos Dias, em todas as partes da Igreja aonde me foi permitido ir, o espírito de oração e ação de graças esteve presente. Minha vida tem sido iluminada pelo poder de Deus, e tenho visto as belezas do evangelho de Jesus Cristo manifestas na vida desses maravilhosos homens e mulheres. ¶

A Obra do Senhor

Irmãos e irmãs, esta é a obra do Senhor. Homens não poderiam tê-la levado adiante com sucesso, como tem sido feito, pelos meios simples empregados por nós. O homem comum não poderia ter trazido à sua alma o conhecimento que vocês possuem. Tampouco nós, como homens, podemos inspirar aqueles no mundo com a certeza de que Deus vive e de que esta é sua Igreja, mas, se fizermos nossa parte, nosso Pai Celestial abençoará nosso esforço. Se sustentarmos aqueles que são chamados para nos liderar, se orarmos por aqueles que presidem nas diversas estacas e alas desta Igreja e os apoiarmos, nada poderá deter nosso progresso. O Senhor tornará possível que seus filhos entendam, se forem dignos de entender, e nossas bênçãos estarão em proporção aos esforços que empregarmos para trazê-los ao conhecimento da verdade. ¶

Neste dia, de todo o coração, agradeço-lhe pela vida, pela existência, pela filiação a esta Igreja. Agradeço-lhe pela Palavra de Sabedoria. Agradeço-lhe pelos Dez Mandamentos. Agradeço-lhe por todas as ordenanças da Casa do Senhor que recebi, cada uma das quais foi destinada não somente a mim, mas fui permitido receber uma parcela daquilo que foi destinado a todos os seus filhos, onde quer que estejam, se estiverem dispostos a receber o que ele lhes oferece, sem dinheiro e sem custo. ¶

Irmãos e irmãs, vamos para nossos lares regozijando-nos quando esta maravilhosa conferência terminar. Sem dúvida, quando ela se encerrar, diremos: "Foi a melhor que já tivemos." Por quê? Porque, enquanto nos banhamos ao sol do Espírito de Deus, esquecemos nossas tristezas e aflições. Enquanto nossa vida é iluminada por seu poder, nossa alma se enriquece, e sabemos que somos abençoados pelo Senhor. O evangelho nos ensina que, se aproveitarmos nossas oportunidades, poderemos desfrutar dessas bênçãos o tempo todo, e o amor que agora temos em nosso coração por nossos semelhantes permanecerá conosco para sempre. ¶

Esta é a obra de Deus. Eu o sei, tão bem quanto sei que vivo, e disso dou testemunho, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶