Do Primeiro Conselho1 dos Setenta e Presidente

do Primeiro Conselho dos Setenta e Presidente da Missão Mexicana ¶

Confio sinceramente, meus irmãos e irmãs, que possa contar com o benefício de sua fé e suas orações, e que o Espírito do Senhor me impulsione enquanto falo a vocês por alguns instantes nesta manhã. Às vezes ficamos tão surpreendidos que quase nos falta o fôlego; mas tenho uma fé implícita e permanente no Senhor de que, se depositarmos nele nossa confiança e trabalharmos o melhor que pudermos, ele preparará o caminho para que possamos realizar as coisas que ele nos ordena fazer. ¶

Entendo, meus irmãos e irmãs, que, como povo que possui o evangelho de Jesus Cristo e um testemunho dele, o Senhor nos convoca a testificar disso e a dar a conhecer sua palavra ao mundo, e a testificar uns aos outros da inspiração do Senhor e do conhecimento que nos veio a respeito deste grande plano do evangelho, instituído no mundo para a salvação dos homens. ¶

Durante os últimos seis meses, minha mente esteve muito centrada no Livro de Mórmon. Coube-me a tarefa de publicar uma edição desse livro na língua espanhola. Nosso trabalho está agora concluído, no que diz respeito à impressão do livro. Creio que a última forma foi impressa ontem, e agora só nos resta cuidar da encadernação. Em breve teremos em circulação a terceira edição do Livro de Mórmon em espanhol. Minha esperança e meu desejo são de que esta edição se esgote em breve e que a circulação desse livro entre os povos de língua espanhola aumente, pois é na língua espanhola que se alcançarão os descendentes, muitos milhões deles, daquele povo que escreveu o livro. Parece-me que, no trabalho em que estive empenhado — a publicação desta edição em particular do livro — surgiu uma visão de uma distribuição muito ampla desse livro entre a semente do Pai Léhi, que habita a terra ao sul de nós. Muitos milhares de exemplares foram distribuídos no passado, e um grande número de pessoas veio a conhecer a veracidade daquele registro. ¶

Nesse sentido, minha mente volta-se à promessa do grande Profeta Morôni a respeito de como obter um testemunho da divindade desse livro, e gostaria de lê-la a vocês nesta manhã. Vocês a encontrarão registrada no décimo capítulo do livro chamado Morôni: ¶

"Agora eu, Morôni, escrevo algo que me parece bom; e escrevo a meus irmãos, os lamanitas; e quero que saibam que se passaram mais de quatrocentos e vinte anos desde que foi dado o sinal da vinda de Cristo. ¶

"E depois de vos dizer algumas palavras a título de exortação, selarei estes registros. ¶

"Eis que desejo exortar-vos, quando lerdes estas coisas, caso Deus julgue prudente que as leiais, a vos lembrardes de quão misericordioso tem sido o Senhor para com os filhos dos homens, desde a criação de Adão até a hora em que receberdes estas coisas, e a meditardes sobre isto em vosso coração. ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." ¶

Sempre acreditei no Livro de Mórmon, meus irmãos e irmãs. Antes mesmo de ler o Livro de Mórmon, eu já acreditava que era um registro divino. Foi-me ensinado por meus pais, e foi-me ensinado na Escola Dominical e nas classes da Primária que frequentei quando menino. Li este livro muitas, muitas vezes. Parece-me que o considerei de quase todos os ângulos; e — digo isto com muita gratidão — fui colocado, em meus trabalhos missionários, em posição de desafiar o livro do ponto de vista arqueológico, e pude ver em primeira mão os vestígios de antigas civilizações que habitaram este continente. Estive à sombra de poderosas ruínas do passado, estupendas em sua magnitude e grandiosidade. Visualizei o povo que construiu aqueles grandes edifícios, e me pareceu, além de qualquer dúvida, que poderiam justamente ser associados ao povo do Livro de Mórmon. Desse ângulo veio-me uma grande fé fortalecedora e o conhecimento de que o Livro de Mórmon é verdadeiro. Pensei que o havia lido com coração orante em anos passados, e senti-me seguro de ter recebido a inspiração do Espírito do Senhor de que este livro é um registro divino. Mas desejo dar-lhes meu testemunho de que, nos últimos meses, especialmente desde maio, quando estive tão particularmente empenhado em produzir esta obra, orei novamente ao Senhor para que me evidenciasse, ainda mais fortemente do que nunca, se isso fosse possível, a divindade desta obra; e me apresento diante de vocês, meus irmãos e irmãs, e testifico, depois de ter lido o livro cinco vezes consecutivas desde maio, que sei, além de qualquer dúvida, que o Livro de Mórmon é o que afirma ser. É o registro divino de um povo esquecido, trazido à luz por intermédio de Joseph Smith. O Espírito Santo testificou isto a mim, e gostaria de poder fazê-los sentir o espírito com que o sinto. É algo consumidor por natureza. Faz-me tremer contemplar o que este conhecimento significa para mim. ¶

Meus irmãos e irmãs, o Livro de Mórmon é uma das maiores obras de todo o mundo. Com o testemunho de que falo, veio-me outro conhecimento, sem o qual o testemunho da divindade do Livro de Mórmon não teria muito valor; mas, sendo o Livro de Mórmon verdadeiro, tendo sua veracidade sido gravada em minha alma, sei, por meio disso como um dos meios — e sei também por outros meios — que Deus vive como uma entidade, um ser tangível, à cuja forma fui talhado e à cuja semelhança fui feito. Sei, além de qualquer possibilidade de dúvida, que ele é, de fato, meu Pai, que posso invocá-lo como tal, e que, quando me apresento diante dele em oração, com compaixão, ele ouvirá; e que, se minhas orações forem por coisas justas, ele me concederá aquilo que peço. Por meio deste livro, sabendo que é verdadeiro, tenho também este testemunho, e para mim ele é válido, de que Jesus é o Filho de Deus; que ele é o Redentor do mundo; que nasceu de mulher e viveu no mundo entre os homens e ministrou a eles e estabeleceu o evangelho; que foi pregado em uma cruz e sofreu pelos pecados de todos os homens, redimiu-os da sepultura, rompeu os laços da morte e instituiu a ressurreição, tornando-se as primícias dela; e ele vive, pois este livro testifica que ele vive. ¶

Sei, por este mesmo processo de raciocínio, que, se o livro é verdadeiro, aquele por cujo intermédio ele foi trazido à luz é e foi um profeta de Deus. Assim, não hesito em testificar que Joseph Smith, o homem que o Senhor escolheu para trazer à luz este livro, e para abrir esta que é a maior de todas as dispensações do evangelho, foi seu profeta e que falou como instrumento escolhido nas mãos de Deus. Se ele foi um profeta de Deus, as revelações que por meio dele vieram, e que estão registradas em Doutrina e Convênios, são igualmente a palavra de Deus. Se ele foi instrumento nas mãos de Deus para traduzir esta grande obra, o que é verdade, foi igualmente instrumento nas mãos de Deus para trazer à luz a Pérola de Grande Valor e as preciosas joias de pensamento religioso, conhecimento e história que temos naquele maravilhoso livro que constitui, juntamente com a Bíblia, o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios, as obras-padrão da Igreja às quais recorremos em pontos de doutrina e em pontos de história pertinentes à grande obra do Senhor no mundo. ¶

Sei que essas coisas são verdadeiras, meus irmãos e irmãs. Regozijo-me nelas, e tenho uma fé permanente e um forte testemunho, tão forte quanto minha certeza de que vivo e falo a vocês hoje, de que não somente Joseph Smith foi um profeta do Senhor, mas que cada um dos que o sucederam na presidência desta Igreja igualmente é, e tem sido, um profeta do Senhor. ¶

Dou-lhes meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que sei que o evangelho está sobre a terra e que a Igreja de Deus existe, plenamente organizada e plenamente autorizada. Houve uma restauração do santo sacerdócio. Houve uma restauração das chaves do reino de Deus sobre a terra, e essas chaves estão aqui em nosso meio. Quero deixar-lhes meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que sei que a Igreja hoje é guiada pelo espírito de inspiração, pelo espírito de revelação e pelo espírito de profecia, tanto quanto jamais foi guiada em qualquer época ou em qualquer tempo, incluindo todas as antigas dispensações do evangelho, mesmo nesta que é a maior de todas as dispensações do evangelho, aberta pelo Senhor por meio do Profeta Joseph Smith. Dou-lhes meu testemunho de que convém a todos nós dar atenção aos ensinamentos, admoestações e conselhos dos servos do Senhor, por ele autorizados e por ele reconhecidos para ministrar na Igreja e mantê-la em ordem. Levanto minha voz em advertência contra aqueles que presumem, seja qual for o motivo, melhorar as condições desta Igreja de outra forma que não sustentando a autoridade que o Senhor deu, por meio de quem virão as revelações para guiar e dirigir esta Igreja. ¶

Oro para que as bênçãos do Senhor estejam sobre este povo. Oro para que as bênçãos do Senhor estejam sobre os missionários que estão no mundo, trabalhando tão valentemente. Esses rapazes e essas moças têm belos caracteres. Estão trabalhando zelosamente pela divulgação da verdade. Eles precisam da ajuda de vocês, e o mundo precisa de seus ensinamentos, pois estão ensinando o evangelho que foi restaurado. Não é apenas o mundo que precisa dos ensinamentos e do ministério daqueles que estão lá fora; meus irmãos e irmãs, se vocês pudessem ver o que nós, que estamos na linha de frente, vemos, saberiam que não repetimos isso como mera formalidade quando dizemos que há uma necessidade urgente de milhares a mais no ministério do Senhor, para cuidar do ministério no mundo. Tenho clamado isso, de meu ponto de vista na Missão Mexicana, por anos, e temos tido o apoio que creio nos poder ser dado de direito; mas recentemente, durante os últimos dois meses, enquanto estive em Independence, tive ocasião de visitar o Presidente Bennion em alguns dos ramos próximos de sua missão, e realizei conferências com ele em quase todos os domingos em que estive lá. Isso não interferiu em meu trabalho durante a semana, e tive o prazer de visitá-lo na grande missão sobre a qual ele preside. Em muitas dessas viagens, partíamos tarde no sábado à noite pelo interior, de automóvel ou de trem. Perguntei ao Presidente Bennion: "E os missionários, em todas essas cidades, em todas essas vilas, por toda esta zona rural?" E ele observou: "Irmão Pratt, não os temos aqui. Não temos os homens para cuidar do trabalho que há para fazermos." Conversei com um grande número de pessoas que ficariam ansiosas por ter missionários em seu meio. A colheita, meus irmãos e irmãs, é verdadeiramente grande. A obra é grande. A necessidade de sinceridade, que exige esforço honesto, é evidente em toda parte na obra do Senhor. Que possamos desincumbir-nos como homens e mulheres que possuem este grande conhecimento, e assumir nossas responsabilidades; pois, como costumo dizer com frequência aos missionários em nossa missão: "Irmãos e irmãs, a responsabilidade de ensinar o evangelho nesta missão está sobre vocês agora mesmo. De nada adianta criticar o que está no passado, nem fará bem algum ficar particularmente preocupado com o que virá depois que vocês partirem; mas a responsabilidade de pregar o evangelho, agora mesmo e aqui, está sobre o pequeno grupo reunido nesta missão." Da mesma forma, meus irmãos e irmãs, a responsabilidade desta obra hoje recai sobre a filiação da Igreja hoje, e o Senhor nos responsabilizará por nossa mordomia, por nossa participação e por nossa fidelidade em sua obra. ¶

Que ele continue a acrescentar suas bênçãos a nós, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶