Regozijo-me pela oportunidade de estar reunido novamente

Regozijo-me pela oportunidade de estar reunido novamente com os santos na conferência geral. Sou grato pelas bênçãos que nós, como povo, temos desfrutado durante os últimos seis meses. ¶

Como é costume, anunciamos em nossa reunião de abertura algumas das mudanças ocorridas durante este período. ¶

Apresenta Mudanças

Mudanças em dirigentes de estacas e missões desde a última conferência de abril: Novas estacas organizadas: ¶

Estaca Moroni, anteriormente parte da Estaca North Sanpete, James L. Nielsen designado presidente da nova estaca. ¶

Estaca Sharon, anteriormente parte da Estaca Utah, Arthur V. Watkins designado presidente da nova estaca. ¶

Presidentes de estaca designados: ¶

A. Richard Peterson foi designado presidente da Estaca Emery, sucedendo Lars P. Ovesen. ¶

Wilford A. Beesley foi designado presidente da Estaca Salt Lake, sucedendo Nephi L. Morris. ¶

Ralph B. Keeler foi designado presidente da Estaca Juarez, sucedendo Joseph C. Bentley. ¶

Joseph T. Finlinson foi designado presidente da Estaca Deseret, sucedendo Alonzo A. Hinckley. ¶

Novos presidentes de missão: ¶

John G. Allred foi desobrigado como presidente da Missão North Central States, e Arthur Welling foi designado para sucedê-lo. ¶

Hyrum W. Valentine foi desobrigado como presidente da Missão Germano-Austríaca, e Edward P. Kimball foi designado para sucedê-lo. ¶

John P. Lillywhite foi desobrigado como presidente da Missão da Holanda, e Frank I. Kooyman foi designado para sucedê-lo. ¶

Joseph L. Peterson foi desobrigado como presidente da Missão Dinamarquesa, e Holger M. Larsen foi designado para sucedê-lo. ¶

Uma nova missão foi organizada na Tchecoslováquia, com Arthur Gaeth como presidente: ¶

Novas alas organizadas: ¶

Ala Spanish Fork Fifth, Estaca Palmyra. ¶

Ala Diamond City, Estaca Lethbridge. ¶

Falecimento de Presidente de Estaca

Presidente de estaca falecido: ¶

Desde nossa última conferência, o Presidente Fred A. Caine, da Estaca Idaho Falls, faleceu. Coube-me a sorte de trabalhar por três anos com o irmão Caine na Missão do Japão, e de tê-lo conhecido intimamente desde então até a época de sua morte. Desejo testificar que jamais tive o privilégio de conviver com um homem mais sincero, temente a Deus, capaz e fiel do que foi o irmão Fred A. Caine. ¶

Bispo falecido: ¶

Elmer H. Johnson, Ala Alterra, Estaca Roosevelt. ¶

Atualmente temos: ¶

Estacas 103 ¶

Alas 933 ¶

Ramos independentes 70 ¶

Os ramos independentes são presididos por um presidente e dois conselheiros e são, para todos os efeitos práticos, verdadeiras alas; não são, contudo, considerados suficientemente grandes para serem regularmente organizados como tal. ¶

Há também, atualmente: ¶

Ramos dependentes 41 ¶

Missões 28 ¶

Ramos nas missões 783 ¶

Perfazendo, em números redondos, quase 2.000 organizações na Igreja. ¶

Aumento das Verbas

As novas verbas destinadas às estacas e alas para a construção de capelas, durante os primeiros nove meses do ano passado, montaram a $868,125.00, e este ano, no mesmo período, montam a $886,780.00. ¶

Novo Hotel Construído

Como talvez todos saibam, construímos um edifício de hotel na esquina em frente a este quarteirão, a sudoeste, em um terreno vago que a Igreja possuía há muitos anos. Sentimos a necessidade de ter um edifício onde muitos de nossos santos que vêm até aqui, do Canadá ao México e das diversas missões, possam conseguir acomodações a um preço mais razoável do que no esplêndido hotel que erguemos há muitos anos, de frente para este edifício, do outro lado da rua, a leste. ¶

É apenas justo dizer ao povo que não utilizamos nenhum dos recursos provenientes de dízimos que chegaram às mãos da Presidência da Igreja para a construção deste edifício. Não somente todo o dinheiro pago como dízimo durante os últimos nove meses foi devolvido às estacas de Sião, como ainda mais foi destinado a elas. Dispusemos de propriedades e títulos que a Igreja possuía, a fim de erguer este edifício, destinado principalmente à acomodação de nosso povo. As despesas da Igreja foram muito maiores nos últimos nove meses do que em qualquer período semelhante desde que presido a Igreja. ¶

Bênçãos Mediante o Pagamento dos Dízimos

Lamento dizer que há um grande número de pessoas que não estão pagando seu dízimo. Para mim, é um espanto que qualquer homem que tenha um testemunho da divindade da obra em que estamos empenhados como Santos dos Últimos Dias possa, por assim dizer, cantar canções de ninar à sua consciência, sem ser absolutamente honesto com o Senhor no pagamento de seus dízimos. ¶

O dízimo é uma lei de Deus, e o pagamento dos dízimos traz paz e alegria ao Santo dos Últimos Dias que o cumpre. Há uma satisfação que penetra no coração do homem que é absolutamente honesto com o Senhor ao contribuir com seus bens para a edificação da Igreja de Cristo, e no coração de todo verdadeiro e integral pagador de dízimo. Cada uma das bênçãos que você e eu desfrutamos vem de Deus. Estamos em dívida com ele pelo próprio fôlego de vida, e ele nos dá tudo o que temos. Ele nos pede que demonstremos nossa gratidão e reconheçamos sua bondade, devolvendo à Igreja, para seu benefício e para a divulgação do evangelho dentro e fora do país, um décimo daquilo que recebemos, tudo o que vem dele. ¶

Apelo à Honestidade

Repito que está além de minha compreensão como qualquer homem que seja absolutamente honesto em suas relações com seus semelhantes, e que não pensaria em transigir quanto à conta de sua loja se estivesse em condições de pagá-la, transigiria quanto às suas obrigações para com Deus. Posso falar sobre o pagamento do dízimo porque, desde a infância, todo dólar que chegou às minhas mãos foi dizimado, e procurei, além disso, ser tão generoso quanto qualquer um de meus colegas na contribuição para os diversos empreendimentos públicos que nos têm sido exigidos — a construção de capelas, escolas, etc., etc. ¶

Apelo aos Santos dos Últimos Dias para que sejam honestos com o Senhor, e prometo-lhes que a paz, a prosperidade e o êxito financeiro acompanharão aqueles que forem honestos com nosso Pai Celestial, porque estarão cumprindo a lei e uma obrigação, e ele os abençoará por isso. E ser estritamente honesto com o Senhor é a maneira mais esplêndida de ensinar seus filhos a ter fé no evangelho de Jesus Cristo. Já se disse que a parte mais sensível da anatomia humana, na variedade masculina da espécie, é o bolso, e há algo de verdade nisso. Quando fixamos nosso coração nas coisas deste mundo e deixamos de ser estritamente honestos com o Senhor, não crescemos na luz, no poder e na força do evangelho como o faríamos de outra forma. ¶

Dedicação de Edifícios de Alas e Estacas

Coube-me, durante o ano passado, em abril, estar presente e auxiliar na dedicação do novo edifício da Estaca Hollywood e da Ala Wilshire. É um dos mais belos edifícios que já erguemos em qualquer das estacas de Sião para fins de estaca e de ala, e estou certo de que nos dará uma posição muito esplêndida naquela região do país. Regozijo-me com a beleza do edifício e de seus arredores, bem como com a grande realização ali obtida. ¶

Em maio, tive o prazer de dedicar a capela da Ala Dimond. A Ala Dimond pertence à Estaca San Francisco de Sião. A capela é muito bonita e faz grande honra ao povo daquela ala. Fiquei espantado de que uma ala tão pequena pudesse construir um edifício tão esplêndido. ¶

Visita ao Túmulo de Winters

Também em maio deste ano, fui a Scott's Bluff, Nebraska, com membros de minha família, onde compareci a serviços religiosos relacionados à colocação de um marco pelas Filhas da Revolução Americana no túmulo de Rebecca Winters. Rebecca Winters morreu ao atravessar as planícies, e cerca de cinquenta anos depois, a ferrovia Burlington, ao fazer o levantamento topográfico no lado norte do rio Platte, encontrou o aro quebrado de uma roda de carroça no qual estava gravado: "Rebecca Winters, com cinquenta anos de idade." ¶

Muito gentilmente, fizeram um desvio a fim de não atingir o túmulo, e a companhia ferroviária Burlington desde então ergueu uma cerca ao redor do túmulo e mantém o terreno dentro do cercado em muito boas condições, tendo cavado um poço com o propósito específico de obter água para regar a grama ao redor do túmulo. ¶

Tive o privilégio, bem como minha esposa e outros membros de nossa família, de visitar aquele local em três ocasiões diferentes. Nesta última ocasião, a ferrovia Burlington transportou dez vagões de pessoas de Scottsbluff até o túmulo, que fica a uma ou duas milhas de distância daquela cidade. Rebecca Winters era filha de um soldado da Revolução, e em Utah, Idaho e nesta região intermontanhosa, ela tem quase seiscentos descendentes. ¶

Novo Edifício de Estaca

Em junho, dediquei o edifício da Estaca Los Angeles, em Huntington Park. A capela e o salão de recreação formam uma estrutura muito esplêndida e notável, e fazem grande honra ao povo. Regozijo-me de o termos. As acomodações são realmente muito boas, iguais, penso eu, às de qualquer uma de nossas casas de estaca. O edifício não é tão dispendioso quanto o de Hollywood, mas é igualmente espaçoso e uma estrutura muito esplêndida. ¶

Ponte do Rio Colorado

Em companhia do Presidente Ivins, estive presente na dedicação da ponte sobre o rio Colorado, que unirá Utah e Arizona de modo mais estreito no futuro do que tem sido possível no passado. Anteriormente, era necessário viajar quase mil milhas para contornar, a partir da margem norte do Grand Canyon, até a sede do condado, a fim de pagar os impostos pessoalmente, caso alguém possuísse propriedade na região conhecida como a faixa do Arizona, na margem norte do cânion. Só posso esperar que o Arizona construa uma boa estrada até a ponte e da ponte até a linha de Utah, algo que atualmente falta muito. É quase o pior trecho de estrada, da linha de Utah até a ponte, por onde me coube viajar em muitos anos. ¶

Visitas a Alas e Missões

Tive o prazer de comparecer a algumas reuniões de ala e também a algumas conferências de estaca durante os últimos seis meses. ¶

Em junho, tive o privilégio de dedicar uma bela casa de ala em Jerome, Idaho. O povo de lá teve uma grande luta durante muitos anos para construir esse edifício. Estava um tanto além da capacidade da pequena ala, mas o povo fez jus a si mesmo, e regozijo-me de que a obra esteja finalmente concluída e o edifício dedicado. ¶

Em julho, visitei a Ala Elwood, na Estaca Bear River, e dediquei ali uma pequena capela, uma estrutura muito digna de crédito. Colocaram tijolos prensados ao redor da antiga casa de reuniões da ala e a transformaram em salão de recreação, e ela parece tão boa quanto se fosse um edifício dispendioso. O salão de recreação e a capela são muito dignos de crédito, e felicito o povo por possuí-los. ¶

Tive o prazer de visitar a Ala Elmhurst, na Estaca San Francisco. Eu esperava estar presente na dedicação de seu novo edifício, mas não pude fazê-lo devido a uma doença em minha família. ¶

Nos últimos seis meses, compareci a uma reunião no Ramo San Jose, da Missão da Califórnia. Temos uma capela muito boa em San Jose. ¶

Em setembro, visitei Pittsburgh com o Presidente James H. Moyle, da Missão dos Estados do Leste, e ali dediquei uma bela capelinha, uma estrutura muito adequada para nossos propósitos. ¶

Aumento de Membros na Costa

Nas últimas duas semanas, tive o prazer de falar no Ramo Sacramento, da Missão da Califórnia, e também na Ala Long Beach, da Estaca Los Angeles. Quando estive em Sacramento, há apenas alguns anos, tínhamos ali apenas duzentos membros da Igreja. Hoje temos mais de mil e duzentos membros naquela cidade, além de um grande aumento no número de Santos dos Últimos Dias em Long Beach. ¶

A obra do Senhor está progredindo satisfatoriamente. Tenho o prazer de dizer-lhes que, de todas as diversas missões, estamos recebendo pedidos de mais ajuda. Os relatórios que recebemos são favoráveis, e o pedido de mais missionários, creio eu, vem de cada uma de nossas missões. Há atualmente pouco mais de dois mil de nossos rapazes e moças no mundo, pregando o evangelho. A obra do Senhor está se espalhando, e somos gratos por suas bênçãos que acompanham nossos trabalhos. ¶

Citações de Revelações

Ao pensar no que gostaria de dizer hoje, lembrei-me de que, provavelmente duas, senão três vezes, durante os últimos seis meses, ao discursar, citei a seção onze de Doutrina e Convênios. Não conheço seção mais bela, sendo ela uma revelação ao pai de nosso amado Presidente Joseph F. Smith. Não é apenas uma revelação a Hyrum Smith, o Patriarca, mas as palavras nela contidas, como a própria revelação declara, aplicam-se a todos os santos que têm o espírito certo e o desejo de divulgar o evangelho. Esta revelação foi dada onze meses antes da organização da Igreja. ¶

Quando o Profeta Joseph estava ocupado na tradução do Livro de Mórmon, muitos homens influentes e de destaque vinham a ele perguntar o que o Senhor desejaria que fizessem. Ele consultava o Senhor por meio do Urim e Tumim, e muitas revelações foram recebidas, falando da grande e maravilhosa obra que estava para vir à luz, sendo esta uma delas. Muitos desses homens desejavam sair a pregar, mas verão que o Senhor lhes diz para esperar. ¶

Guardai Meus Mandamentos

"Uma grande e maravilhosa obra está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Eis que eu sou Deus; atenta para a minha palavra, que é viva e poderosa, mais penetrante que uma espada de dois gumes, que penetra até dividir as juntas e medulas; portanto, atenta para a minha palavra. ¶

"Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto, quem deseja ceifar que lance a foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma a salvação eterna no reino de Deus. ¶

"Sim, aquele que lança sua foice e ceifa é chamado por Deus. ¶

"Portanto, se me pedires, receberás; se bateres, ser-te-á aberto. ¶

"Agora, como pediste, eis que te digo: guarda meus mandamentos, e procura trazer à luz e estabelecer a causa de Sião." ¶

Ouvi muitas críticas em minha vida sobre o fato de repetirmos, vezes e vezes sem conta, as muitas coisas que o Senhor nos revelou, apelando ao povo para que guarde os mandamentos do Senhor. E, no entanto, verificamos que o Senhor, nesta revelação, repete esta declaração diversas vezes: "Guarda meus mandamentos." ¶

"Não busques riquezas, mas sabedoria; e eis que os mistérios de Deus te serão revelados e então serás enriquecido. Eis que é rico aquele que tem a vida eterna. ¶

"Em verdade, em verdade eu te digo que aquilo que desejares de mim ser-te-á concedido; e se o desejares, serás o instrumento para que se faça muito de bom nesta geração." ¶

E todo Santo dos Últimos Dias deveria ter em seu coração o desejo de fazer todo o bem que estiver ao seu alcance para o progresso da obra de Deus. ¶

"Não pregues a esta geração coisa alguma a não ser arrependimento. Guarda meus mandamentos e ajuda a trazer à luz a minha obra, de acordo com meus mandamentos; e serás abençoado. ¶

"Eis que tens um dom, ou melhor, terás um dom se me pedires com fé, com um coração sincero, crendo no poder de Jesus ou em meu poder que fala a ti; ¶

"Pois eis que sou eu quem fala; eis que eu sou a luz que resplandece nas trevas e pelo meu poder dou-te estas palavras. ¶

O Espírito Guiará

"E agora, em verdade, em verdade eu te digo: põe tua confiança naquele Espírito que leva a fazer o bem — sim, a agir justamente, a andar em humildade, a julgar com retidão; e esse é o meu Espírito. ¶

"Em verdade, em verdade eu te digo: dar-te-ei do meu Espírito, o qual iluminará tua mente e encher-te-á a alma de alegria! ¶

"E então saberás, ou seja, por esse meio saberás todas as coisas, relativas à retidão, que desejares de mim, com fé, acreditando em mim que receberás. ¶

"Eis que te digo que não precisas supor teres sido chamado a pregar até que sejas chamado. ¶

"Espera um pouco mais até que tenhas minha palavra, minha rocha, minha igreja e meu evangelho, a fim de que conheças indubitavelmente minha doutrina. ¶

"E então, eis que te será feito de acordo com teus desejos, sim, de acordo com tua fé. ¶

"Guarda meus mandamentos; mantém silêncio; recorre ao meu Espírito;" ¶

É Necessária Paciência e Estudo

"Sim, apega-te a mim de todo o coração a fim de ajudares a trazer à luz as coisas de que se tem falado — sim, a tradução de minha obra; sê paciente até que a realizes." ¶

Lembrem-se de que o Profeta estava, naquela época, ocupado na tradução do Livro de Mórmon. ¶

Eis que esta é a tua obra: guardar meus mandamentos, sim, com todo teu poder, mente e força. ¶

"Não procures pregar minha palavra, mas primeiro procura obter minha palavra e então tua língua será desatada; e então, se o desejares, terás meu Espírito e minha palavra, sim, o poder de Deus para convencer os homens. ¶

"Mas por enquanto mantém silêncio; estuda minha palavra, que foi pregada aos filhos dos homens, e estuda também minha palavra que será pregada aos filhos dos homens, ou seja, que está agora sendo traduzida, sim, até que tenhas obtido tudo o que concederei aos filhos dos homens nesta geração; e então a isto todas as coisas serão acrescentadas. ¶

"Eis que tu és Hyrum, meu filho; busca o reino de Deus e todas as coisas serão acrescentadas de acordo com aquilo que é justo. ¶

"Edifica sobre minha rocha, que é meu evangelho; ¶

"Não negues o espírito de revelação nem o espírito de profecia, porque ai daquele que nega essas coisas; ¶

"Portanto, entesoura essas coisas em teu coração até o momento em que, segundo minha sabedoria, saias a pregar. ¶

"Eis que falo a todos os que têm desejos bons e lançaram sua foice para ceifar. ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Eu sou a vida e a luz do mundo. ¶

"Eu sou o mesmo que vim aos meus e os meus não me receberam; ¶

"Mas em verdade, em verdade eu te digo que a todos os que me receberem darei poder para se tornarem filhos de Deus, sim, àqueles que crerem em meu nome. Amém." ¶

Uma Obra Maravilhosa e um Prodígio

Esta "obra maravilhosa e um prodígio" se cumpriu e se espalhou por todo o mundo onde houve liberdade religiosa; e de cada terra e de cada clima, homens e mulheres honestos, fiéis e tementes a Deus ouviram o som da voz verdadeira do pastor por meio de seus servos que saíram a proclamar o evangelho. E homens de grande influência foram reunidos a esta Igreja. Homens como John Taylor, que presidiu a Igreja, ouviram o evangelho em terra estrangeira; os pais de George Q. Cannon, e muitos outros líderes desta Igreja, ouviram o som deste evangelho, o abraçaram, reuniram-se a Sião e trabalharam com todo o poder e capacidade que possuíam para o progresso do reino de Deus. Ano após ano, esta grande e maravilhosa obra prosseguiu, e estamos nos tornando conhecidos como um povo temente a Deus, um povo com um destino que certamente há de se cumprir. ¶

Grato pelo Testemunho

Agradeço a Deus pelo conhecimento de que ele vive, de que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, e de que Joseph Smith foi seu profeta. Regozijo-me com o conhecimento de que estamos sendo abençoados por Deus Todo-Poderoso e guiados pela inspiração de seu Espírito em todos os nossos trabalhos. Que Deus inspire todos os que discursarem aqui durante esta conferência; que voltemos para casa levando a mensagem de vida e salvação sob a inspiração do Espírito do Deus vivo que é derramado nesta ocasião durante esta conferência, é minha humilde oração, e a peço em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶