Do Primeiro Conselho dos Setenta, e Presidente

Do Primeiro Conselho dos Setenta, e Presidente da Missão da Califórnia ¶

Sinto, meus irmãos e irmãs, que este é um privilégio muito maravilhoso que me sobreveio, e, como já foi dito por um orador anterior, uma tremenda responsabilidade. Confio sinceramente que o bom Espírito do Senhor, aquela influência que se tem manifestado ao longo dos procedimentos desta conferência até agora, esteja comigo nos poucos momentos em que ocupo esta posição. ¶

Meus pensamentos se voltam naturalmente para assuntos relativos ao trabalho missionário, pois minha responsabilidade está no campo missionário. Tive uma experiência bastante incomum e notável, sinto eu, ao trabalhar na Califórnia. Minha nomeação para aquele campo de trabalho ocorreu pouco antes de um período de depressão econômica nos estados de Utah e Idaho e em outras regiões, enquanto na Califórnia havia grande atividade econômica. Grandes edifícios estavam sendo erguidos, milhares de casas estavam sendo construídas, e novos bairros na grande cidade estavam sendo abertos. Homens que estavam desempregados foram atraídos de muitos outros estados e vieram à Califórnia em busca de trabalho. Nos dias de que estou falando, eles em geral tinham sucesso em encontrar emprego, e, por sua vez, comunicavam-se com seus amigos e parentes. O resultado foi um grande afluxo de Santos dos Últimos Dias ao estado da Califórnia. ¶

Quando assumi meu trabalho missionário, tínhamos nos registros da Missão da Califórnia cerca de quatro mil almas. No presente momento temos mais de dez mil almas, e cerca de doze ou quinze mil membros foram retirados da missão e estão nas três estacas que foram organizadas na Califórnia. Assim, nossa responsabilidade e nossos trabalhos, em considerável medida, têm sido cuidar desses Santos dos Últimos Dias que chegaram lá em tão grande número, e foi necessário organizar cinquenta, sessenta ou setenta ramos da Igreja. Naturalmente, trinta ou possivelmente mais dessas organizações estão agora nas estacas que foram estabelecidas em Los Angeles e São Francisco. Mas ainda há pessoas chegando à Califórnia. Muitas delas ficam decepcionadas quando chegam, pelo motivo de que as oportunidades de emprego não são como eram em tempos passados; e há muitos homens ociosos que estão ansiosos para trabalhar mas não conseguem encontrar emprego. ¶

Esse grande afluxo de pessoas tornou necessária uma grande quantidade de construção, e as operações de construção foram possibilitadas pela atitude generosa da Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Suponho que algumas pessoas não sabem que, dos fundos da Igreja, são feitas contribuições generosas para a construção de capelas, não apenas nas estacas de Sião, mas em todas as missões do mundo. Normalmente recebemos, da Primeira Presidência, dos fundos gerais da Igreja, ao menos cinquenta por cento do custo das capelas que foram erguidas na Missão da Califórnia, e esses cinquenta por cento, falando aproximadamente, são suficientes para comprar o material que entra nas construções. O resultado tem sido que muitas construções foram erguidas, provavelmente trinta capelas, representando um valor de seiscentos ou setecentos mil dólares. Nove dessas construções foram iniciadas no ano passado e serão ocupadas, todas elas, durante o presente ano. ¶

O povo tem operado em considerável medida da mesma maneira que essas coisas eram feitas nos dias pioneiros. Além da assistência a que me referi, o povo que compõe os ramos tem dado de sua habilidade (e muitos deles são mecânicos), e têm trabalhado fielmente para construir esses edifícios; às vezes indo depois de terminado o trabalho diário regular e trabalhando quatro ou cinco horas, até tarde da noite, para que pudessem ter lugares em que adorar o Senhor nosso Deus. ¶

Tivemos uma ajuda maravilhosa dos missionários que nos foram enviados. Olhei nos rostos de presidentes de estaca — Irmão Chipman, ex-presidente da estaca de Alpine, Thomas Clark Callister, da estaca de Millard, Presidente Wayne H. Redd, da estaca de San Juan — todos estiveram na Califórnia. O Presidente Miles L. Jones, que agora foi chamado para presidir uma das missões na América, e outros homens, alguns deles membros de presidências de estaca, estiveram conosco na Califórnia. Um desses homens me disse ontem, quando o convidei a vir novamente à Califórnia: "Ó, Irmão Joseph, eu nunca mais poderia ter um tempo tão alegre quanto aquele que tive enquanto estive convosco na Califórnia." Mas tenho certeza de que ele poderia ter um tempo igualmente alegre novamente. ¶

Tenho me perguntado, ao olhar para os rostos desses homens esplêndidos que estão aqui nesta congregação, como esses presidentes de estaca vieram a receber essas nomeações missionárias? Meu entendimento é que ofereceram seus serviços em resposta ao chamado feito pela Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Entendo que houve uma sugestão feita pela Presidência de que missionários de curto prazo possam, em alguns casos, vir das fileiras dos presidentes de estaca, das fileiras dos bispos e dos sumos conselhos das várias estacas de Sião. Tenho certeza de que esses homens que mencionei, e outros homens que poderia mencionar, realizaram uma obra maravilhosa na Missão da Califórnia. Duvido muito que percebam quão grande tem sido seu ministério e quão maravilhosa a sua influência. Alguns desses homens, quando se envolveram nesse trabalho, tornaram-se tremendamente interessados, tanto que, quando o período habitual de uma missão de curto prazo de seis meses havia passado, não quiseram voltar para casa e dobraram o período. Tivemos missionários de curto prazo que realmente sugeriram, quando foi necessário que voltassem, que não fossem desobrigados. Eles tinham o espírito desta obra sobre si, sentiam sua importância, e, em alguns casos, deixamos seus nomes no registro, e eles voltaram e retomaram novamente o trabalho de pregar o Evangelho, tudo às suas próprias custas. Certamente a obra de Deus é grande e maravilhosa. ¶

Ocasionalmente encontramos novas evidências chegando à nossa atenção para nos fortalecer na obra de Deus. Gostaria de ler um trecho que teve um efeito notável sobre meus próprios sentimentos a respeito da maravilha da obra dos últimos dias. Este recorte é do Los Angeles Examiner, creio que de julho de 1927. Diz o seguinte: ¶

"O Dr. Robert A. Millikan, diretor do California Institute of Technology, em Pasadena, fez ontem algumas declarações surpreendentes, mostrando que a questão da existência e das características desses raios cósmicos pode ser considerada como cientificamente determinada, juntamente com o fato de que cerca de um décimo da energia no calor e na luz emitidos por nosso sol e pelas estrelas é devolvido do espaço por esses raios. Isso foi de natureza tão impressionante, abriu tais perspectivas para a imaginação e a visão das características astronômicas e físicas do universo, que o repórter persuadiu o próprio Dr. Millikan a escrever apenas o seu pensamento, e o doutor escreveu: 'É uma especulação legítima que, uma vez que agora temos evidências de que o sol e as estrelas estão realmente irradiando suas massas na forma de calor e luz, em algum lugar do universo o processo inverso está ocorrendo, e a luz e o calor estão se condensando novamente em matéria comum, formando-se assim novas estrelas à medida que as antigas desaparecem.' ¶

"Vindo daquele que muitos homens eruditos consideram o maior físico do mundo, essas declarações têm imenso peso e prenunciam futuros empreendimentos de pesquisa em uma fase nova para a ciência e nova para todo o mundo." ¶

E então, ouvi, meus irmãos e irmãs, esta citação da Pérola de Grande Valor, o Livro de Moisés, tal como foi dada em visão e traduzida pelo Profeta Joseph Smith: ¶

"E aconteceu que Moisés falou ao Senhor, dizendo: Sê misericordioso para com teu servo, ó Deus, e dize-me o que concerne a esta Terra e a seus habitantes e também aos céus; e então teu servo ficará satisfeito. ¶

"E o Senhor Deus falou a Moisés, dizendo: Os céus, eles são muitos e são inumeráveis para o homem; mas são enumeráveis para mim, pois são meus. ¶

"E assim como uma terra passará, e o seu céu, assim outra surgirá; e não há fim para as minhas obras, nem para as minhas palavras." ¶

O grande cientista, ou o comentarista de suas palavras, declarou que a formação de novos planetas, tal como sugerida, era nova para a ciência e nova para todo o mundo; e, no entanto, o grande profeta dos últimos tempos, não um cientista, fez a declaração, por meio dessa visão, de que a própria doutrina que está despontando na mente dos homens foi revelada pelo Senhor Deus dos céus. Louvor ao seu nome! ¶

Espero que sigamos as admoestações que nos foram dadas, e que nossos testemunhos nos mantenham seguros na obra de Deus, não importa que informação nos seja apresentada que possa ser difícil de explicar. Que Deus nos ajude a sermos fiéis aos nossos testemunhos e à sua causa para todo o sempre, é o que humildemente peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶