Bispo Presidente da Igreja

Bispo Presidente da Igreja ¶

É motivo de regozijo para mim, meus irmãos e irmãs, ter o privilégio de estar reunido convosco nesta grandiosa conferência. As instruções que foram dadas e o espírito e o poder que se manifestaram têm sido fonte de grande alegria e satisfação para mim. ¶

Sou muito grato pela companhia de meus irmãos da Primeira Presidência e das demais Autoridades Gerais, e destes irmãos que presidem as estacas e as alas, e de todos os membros desta Igreja. Regozijo-me com a fé e a devoção dos Santos dos Últimos Dias, e com o espírito de amor e bondade que caracteriza suas vidas e ações. ¶

Estatísticas Vitais Conhecidas no Exterior

Em seu discurso de abertura, o Presidente Grant citou algumas estatísticas vitais dos Santos dos Últimos Dias. Ao ouvi-las, fui lembrado do fato de que essas estatísticas, coletadas pela Igreja, são reconhecidas no exterior. Por exemplo, o Presidente Grant chamou a atenção para o fato de que nossa taxa de natalidade é de cerca de 30 por mil, e nossa taxa de mortalidade, de cerca de 7,5 por mil. Creio que, durante o ano passado, foi de 7,8 por mil. Nos três ou quatro anos anteriores, a proporção foi de cerca de quatro nascimentos por morte. ¶

Recentemente, o Dr. Max Haenle, da Universidade de Erlangen, na Alemanha, que havia estado visitando os Estados Unidos por algum tempo, procurou-nos e nos disse que vários dos sociólogos proeminentes da Alemanha estavam interessados nesses números e mal podiam acreditar que, entre os Santos dos Últimos Dias, ou entre qualquer povo, pudesse haver uma proporção tão alta de nascimentos em relação a mortes. Isso porque, normalmente, onde as pessoas têm uma alta taxa de natalidade, também têm uma alta taxa de mortalidade. ¶

Extensão da Assistência de Caridade

O Presidente Grant também se referiu, em seu discurso, ao trabalho que está sendo realizado pelos Santos dos Últimos Dias em termos de caridade e distribuição de fundos para o bem-estar daqueles que estão em necessidade. Gostaria, nesta manhã, de discutir por alguns momentos algumas fases desse trabalho que está sendo levado a cabo pela Igreja. ¶

O Senhor Jesus Cristo, enquanto esteve na terra, enfatizou a importância de ajudar aqueles que estão em necessidade. Nestes últimos dias, por meio das revelações do Senhor, nos foi esclarecido que os pobres devem ser cuidados; e que devemos dar de nossos meios para ajudá-los. Deve haver, de nossa parte, a devida consideração e interesse pelo bem-estar dos outros. ¶

Jejum e Ofertas de Jejum

Nesse sentido, gostaria de chamar a atenção de vocês para a importância de um princípio que acredito estarmos negligenciando. Trata-se do princípio do jejum e da entrega de ofertas de jejum. Os relatórios da Igreja como um todo, no ano passado, indicam que a oferta de jejum média, por membro, foi de vinte e dois centavos por ano. Isso é baseado no total de membros. Na verdade, cerca de um oitavo dos membros pagou doações de jejum, e o valor médio para aqueles que doaram foi de $1,70 por pessoa ao longo do ano. Inclino-me a pensar que muitos de nós estão deixando de observar o princípio do jejum. O jejum com moderação é um princípio sadio de saúde. É também um princípio que promove a fé e a espiritualidade. É um poderoso meio, em conexão com a oração, para a obtenção das bênçãos desejadas. O Senhor Jesus Cristo enfatizou esse fato. Também, nas revelações que nos foram dadas nestes dias, ele declarou que o jejum e a oração trarão resultados que de outra forma talvez não sejam obtidos. Se cada um de nós jejuasse e desse o equivalente em valor do nosso jejum uma vez por mês, isso proveria meios suficientes na Igreja para cuidar de todos os que estão em necessidade. Acredito que, se esse mesmo princípio fosse observado em todos os Estados Unidos, haveria fundos amplos para atender a todas as necessidades de caridade da nação. Tenho certeza de que, quando jejuamos, nossos corações ficam mais abertos para considerar aqueles que estão em necessidade. Recomendo, portanto, aos Santos dos Últimos Dias e aos presidentes de estacas e bispados de alas a importância de enfatizar a observância do dia de jejum e de direcionar os pensamentos e as mentes do povo para aquelas coisas que são para o bem-estar mútuo e a bênção da Igreja como um todo. ¶

A Igreja e o Bem-Estar Social

Os Santos dos Últimos Dias são reconhecidos pelas pessoas do mundo como grandemente interessados no bem-estar daqueles que estão em necessidade. Estamos dando, creio eu, em proporção ao nosso número de membros, mais atenção e maior serviço àqueles que precisam de ajuda do que qualquer outra comunidade em todo o mundo. ¶

Sou lembrado de uma declaração feita por um oficial bastante proeminente que veio aqui há algum tempo, — um representante de uma das organizações nacionais proeminentes de assistência social. Ele fez algumas investigações nesta cidade e neste estado, e, após retornar ao leste, escreveu uma carta da qual o seguinte é um trecho: "A Igreja certamente está fazendo muito por seu povo, e gostaria de dizer a vocês algumas coisas que tenho dito desde meu retorno a Nova York — acredito que o vosso grupo eclesiástico como um todo tem a visão mais socializada em questões de bem-estar de qualquer grupo com o qual tive contato." ¶

Responsabilidade por Aqueles em Necessidade

Como o Senhor deu à Igreja essa responsabilidade de cuidar daqueles que estão em necessidade, reconhecemos a importância disso. Contudo, a responsabilidade primária pelo bem-estar e cuidado dos necessitados não recai sobre a Igreja. Vocês se lembram de que o apóstolo Paulo disse certa vez: ¶

"Porém, se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua familia, negou a fé, e é pior do que o infiel." ¶

Não apenas a responsabilidade moral recai sobre aqueles que são parentes da família propriamente dita, para cuidar dos que estão em necessidade, mas, neste estado pelo menos, a responsabilidade legal recai sobre eles para cuidar de seus parentes. Dificilmente consigo conceber pais, que têm meios, esperando que a Igreja ou o estado cuidem de seus filhos que possam estar em necessidade. Nem consigo ver como filhos que têm meios podem sentir que a Igreja ou o estado devam ser responsáveis pelo cuidado de seus pais, se estes estão em necessidade. Nesse sentido, permitam-me afirmar que as estatísticas mostram que, de modo geral, os Santos dos Últimos Dias que observam o princípio do dízimo são menos dependentes em sua velhice do que aqueles que não são fiéis na observância desse mandamento. Depois dos parentes, a lei estadual reconhece que os condados são responsáveis pelo cuidado dos pobres. ¶

Perigos da Doação Indiscriminada

A Igreja, embora não tenha responsabilidade legal, se propõe a supervisionar e a ajudar a garantir que ninguém sofra. Esse é o espírito deste trabalho. É importante que, em nosso trabalho de caridade, aprendamos a agir de tal maneira que promova o maior bem-estar daqueles que estão em necessidade, e ao mesmo tempo evite aquela doação indiscriminada que tende a causar dependência em vez de promover a independência. O espírito do Evangelho e a política da Igreja sempre foram os de tentar ajudar as pessoas a se ajudarem a si mesmas, procurando colocá-las em uma posição em que possam ser aliviadas da dependência e da dificuldade e alcançar condições que promovam o progresso e a prosperidade. ¶

A Família como Unidade Básica

A família é a unidade básica da sociedade e da Igreja. Devemos todos nos esforçar para manter famílias felizes e normais, a fim de que haja perfeita unidade, felicidade e paz, e que a influência religiosa e o espírito do Evangelho prevaleçam em todos esses lares. ¶

Cuidado dos Órfãos e Crianças Dependentes

Entre outras coisas, o cuidado do órfão recai sobre nós assim como sobre o estado. Naturalmente, a responsabilidade recai primariamente sobre as instituições públicas. Reconhecemos, contudo, que é melhor que as crianças órfãs sejam colocadas em lares adotivos do que em instituições. Em geral, verifica-se que um lar é muito melhor para uma criança do que qualquer instituição pode ser. E assim, com a aprovação da Primeira Presidência e de forma modesta, estamos inaugurando a política de procurar cuidar dos meninos órfãos. Também estamos buscando encontrar lares adotivos para crianças negligenciadas que não podem ser devidamente cuidadas em seus próprios lares. Isso está sendo feito em cooperação com a Sociedade de Socorro. Temos o Lar Lund para meninos e estamos agora empreendendo torná-lo mais um centro de encaminhamento para meninos do que uma instituição onde eles ficarão continuamente por longos períodos. Estamos tentando colocá-los em lares adequados, com pais adotivos bondosos e amorosos, membros da Igreja, que buscarão treiná-los na retidão e exercer sobre eles uma influência no lar que não poderiam obter em outro lugar. De modo semelhante, estamos planejando ajudar meninas órfãs, ou aquelas que são dependentes ou negligenciadas, colocando-as em outros lares adequados, caso não possam ser cuidadas em seus próprios lares. ¶

Requisitos para a Vida Familiar Normal

Os estudiosos do bem-estar social reconhecem cinco fatores essenciais para uma vida familiar normal e feliz. Esses fatores são, primeiro, saúde; segundo, emprego; terceiro, educação; quarto, recreação; e quinto, bem-estar espiritual. As causas da pobreza podem ser várias condições desfavoráveis, tais como doença, desemprego, invalidez, imprevidência, lesão ou deficiência mental ou física. Ora, estamos preocupados, na Igreja, em garantir que, na medida do possível, todos aqueles que estão em necessidade sejam auxiliados a obter alívio permanente. Não que devam receber apenas ajuda financeira, mas também outra atenção cuidadosa. Deve-se fazer uma investigação com bondade, com simpatia e sabedoria, e sob a influência do Espírito do Senhor, como foi expresso pelo Presidente Nibley nesta manhã, para determinar quais podem ser as suas necessidades. Se estiverem sofrendo de má saúde, devemos proporcionar cuidados médicos ou de enfermagem adequados e também providenciar para que recebam as ordenanças de cura do Evangelho. Se estiverem carentes de emprego, devemos tentar obter emprego adequado para eles por meio da supervisão cooperativa do bispado e da Sociedade de Socorro. Em caso de imprevidência, se as pessoas estão gastando mais do que ganham, isso naturalmente significa ruína, — significa fracasso. É importante que sejam ensinadas a orçar suas contas. Como o Presidente Nibley tem dito algumas vezes, elas devem gastar menos do que ganham. Caso contrário, não podem esperar progredir e alcançar sucesso. Se lhes falta educação, devemos planejar formas e meios para que obtenham educação. Também é muito desejável que se proporcione aos membros a recreação adequada, para que sejam treinados nas coisas espirituais e se estabeleçam na verdade do Evangelho. ¶

Formação Vocacional

No que se refere à questão do emprego, parece-me que a formação de nossos jovens em geral na educação vocacional — na aprendizagem de ofícios e profissões — é de vital importância. Verificamos que muitos dos que buscam emprego não têm nenhuma formação especializada, e, no entanto, esta é uma era de especialização. Uma especialização cada vez maior está sendo exigida em todas as várias vocações e profissões. É algo maravilhoso que nossos jovens sejam treinados e desenvolvidos naquelas linhas de atividade pelas quais possam ser capazes de obter um sustento útil e bem-sucedido, e fazer progresso constante nos assuntos da vida. ¶

Provimento de Emprego

A responsabilidade recai sobre as diversas agências para se empenharem em assegurar e proporcionar emprego para aqueles em necessidade. Em tempos de baixa atividade dos empreendimentos e iniciativas industriais privadas, é responsabilidade das cidades, condados e estados prover trabalho público para os que estão em necessidade, a fim de evitar a necessidade de dar ajuda sem retorno. Caso contrário, as pessoas se tornam dependentes e não desenvolvem a responsabilidade que deveriam carregar. O sistema de assistência (dole) na Inglaterra é evidência do tipo de política que está errada em princípio. Por outro lado, se for possível providenciar trabalho público mais extenso em tempos de baixa atividade por meio de corporações públicas, muito pode ser feito para ajudar os homens a se ajudarem a si mesmos e para fazê-los sentir aquela independência que todos deveriam ter. ¶

Bispados, Sociedade de Socorro e Serviço Social

Ora, no que diz respeito à questão da investigação dos que estão em necessidade: sentimos que é muito desejável que os bispados em toda a Igreja recorram às Sociedades de Socorro para que os auxiliem, prestando aquele serviço para o qual estão se preparando sob a direção da Junta Geral da Sociedade de Socorro. Todo caso de necessidade deve ser investigado com cuidado, tato e simpatia. Após a investigação, o bispado e a Sociedade de Socorro podem determinar o que é necessário para aliviar as condições, e então a forma de assistência necessária deve ser providenciada. Deve-se ter em mente que, embora as agências da Igreja estejam fazendo todo esse trabalho, qualquer ajuda financeira deve ser buscada primeiro junto àqueles que são responsáveis por ela. ¶

Desejamos que, em todas as alas de toda a Igreja, as dirigentes da Sociedade de Socorro que estão sendo treinadas nos princípios essenciais do trabalho de bem-estar social, com bom senso e bom julgamento, procurem, com bondade, ajudar os necessitados a resolver seus problemas, a fim de que se tornem membros mais úteis e bem-sucedidos da Igreja e da sociedade. Tenho certeza de que cada um de nós percebe a importância de nos esforçarmos para nos preparar, e para nos qualificarmos para os trabalhos da vida, de modo que possamos não apenas estar livres de qualquer ajuda da Igreja, mas que, pelo contrário, possamos ser capazes de servir à Igreja de maneira espiritual, e também de ajudar financeiramente a promover os propósitos que o Senhor tem em vista na formação desta grande obra. Isso requer não apenas trabalho, requer também meios. Se cada um de nós puder se qualificar e ser colocado em tal posição que possa ajudar em vez de ser ajudado, nos sentiremos muito mais felizes. Nos regozijaremos, o Senhor nos abençoará, e avançaremos como famílias unidas e felizes. Desejo sugerir, portanto, que, se os bispados das alas colocarem maior responsabilidade sobre a Sociedade de Socorro, sob sua direção, eles serão aliviados de muitos detalhes. Ao mesmo tempo, a Sociedade de Socorro poderá funcionar em um dos grandes objetivos para os quais essa organização foi formada. ¶

Desenvolvimento de Indústrias

Para prover mais emprego, precisamos de mais indústrias. Todos devemos buscar, em nossas várias comunidades, desenvolver aquelas indústrias que sejam para o bem-estar do povo e para nosso próprio progresso e prosperidade. Na medida do possível, nenhuma matéria-prima deve ser transportada para fora do nosso meio. Devemos tomar as matérias-primas disponíveis e colocá-las em estado acabado para uso consumível. Se fizermos essas coisas, seremos prosperados e abençoados, e maior avanço será feito, e maior satisfação prevalecerá nas várias comunidades da Igreja. ¶

Nosso ideal, em todos esses esforços, deve ser, de modo geral, garantir lares felizes, prósperos e religiosos. Que o Senhor possa nos ajudar e abençoar para que percebamos nossa responsabilidade, para que nos esforcemos para agir sabiamente em todas essas coisas, e participemos do espírito e do poder do Evangelho, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um dueto, "An Angel from on high," foi cantado por Cyril Martin e Ida Hepworth, com o coro se juntando a eles no canto do refrão. ¶