Obispo Presidente de la Iglesia

Obispo Presidente de la Iglesia ¶

Es motivo de regocijo para mí, hermanos y hermanas míos, tener el privilegio de reunirme con ustedes en esta grandiosa conferencia. Las instrucciones que se han dado, y el espíritu y el poder que se han manifestado, han sido para mí una fuente de gran gozo y satisfacción. ¶

Estoy muy agradecido por la confraternidad de mis hermanos de la Primera Presidencia y de las demás Autoridades Generales, y de estos hermanos que presiden en las estacas y los barrios, y de todos los miembros de esta Iglesia. Me regocijo en la fe y la devoción de los Santos de los Últimos Días, y en el espíritu de amor y de bondad que caracteriza su vida y sus acciones. ¶

Las Estadísticas Vitales Conocidas en el Extranjero

En su discurso de apertura, el presidente Grant citó algunas estadísticas vitales de los Santos de los Últimos Días. Al escucharlas, se me hizo recordar el hecho de que estas estadísticas, recopiladas por la Iglesia, son reconocidas en el extranjero. Por ejemplo, el presidente Grant llamó la atención al hecho de que nuestra tasa de natalidad es de unos 30 por millar, y nuestra tasa de mortalidad de unos 7,5 por millar. Creo que durante el año pasado fue de 7,8 por millar. Durante los tres o cuatro años anteriores, la proporción ha sido de unos cuatro nacimientos por cada muerte. ¶

Recientemente, el Dr. Max Haenle, de la Universidad de Erlangen, Alemania, quien había estado visitando los Estados Unidos durante algún tiempo, nos visitó y nos dijo que varios de los sociólogos prominentes de Alemania estaban interesados en estas cifras y apenas podían creer que, entre los Santos de los Últimos Días, o entre cualquier pueblo, pudiera haber una proporción tan alta de nacimientos respecto a muertes. Porque, generalmente, donde el pueblo tiene una alta tasa de natalidad, también tiene una alta tasa de mortalidad. ¶

El Alcance de la Ayuda de Caridad

El presidente Grant también se refirió, en su discurso, a la obra que están realizando los Santos de los Últimos Días en materia de caridad y de distribución de fondos para el bienestar de los necesitados. Quisiera esta mañana, por unos momentos, tratar algunos aspectos de esta obra que la Iglesia está llevando a cabo. ¶

El Señor Jesucristo, mientras estuvo en la tierra, recalcó la importancia de ayudar a los necesitados. En estos últimos días, por medio de las revelaciones del Señor, se nos ha hecho ver claramente que se debe atender a los pobres, y que debemos dar de nuestros medios para ayudarlos. Debe manifestarse de nuestra parte la debida consideración e interés por el bienestar de los demás. ¶

El Ayuno y las Ofrendas de Ayuno

En relación con esto, quisiera llamar la atención de ustedes a la importancia de un principio que creo estamos descuidando. Es el principio del ayuno y de dar ofrendas de ayuno. Los informes de la Iglesia en conjunto, del año pasado, indican que el promedio de la ofrenda de ayuno per cápita fue de veintidós centavos al año. Esto se basa en la membresía total. En realidad, solo alrededor de una octava parte de los miembros pagó ofrendas de ayuno, y la cantidad promedio para quienes contribuyeron fue de $1.70 per cápita durante el año. Me inclino a pensar que muchos de nosotros estamos dejando de observar el principio del ayuno. El ayuno, con moderación, es un sano principio de salud. Es también un principio que fomenta la fe y la espiritualidad. Es un medio poderoso, en conexión con la oración, para obtener las bendiciones deseadas. El Señor Jesucristo recalcó este hecho. Además, en las revelaciones que se nos han dado en estos días, él ha declarado que el ayuno y la oración traerán resultados que de otro modo no se podrían obtener. Si cada uno de nosotros ayunara y diera el equivalente en valor de nuestro ayuno un día al mes, se proveería en la Iglesia de medios suficientes para atender a todos los necesitados. Creo que si este mismo principio se observara en todo Estados Unidos, habría fondos amplios para atender todas las necesidades de caridad de la nación. Estoy seguro de que, cuando ayunamos, nuestros corazones están más abiertos a considerar a los necesitados. Recomiendo, por tanto, a los Santos de los Últimos Días, y a los presidentes de estaca y a los obispados de barrio, la importancia de recalcar la observancia del día de ayuno y de dirigir los pensamientos y las mentes del pueblo hacia aquellas cosas que son para el bienestar mutuo y la bendición de la Iglesia en conjunto. ¶

La Iglesia y el Bienestar Social

Los Santos de los Últimos Días son reconocidos por los pueblos del mundo como grandemente interesados en el bienestar de los necesitados. Estamos dando, creo, en proporción a nuestra membresía, más atención y mayor servicio a quienes necesitan ayuda que cualquier otra comunidad en todo el mundo. ¶

Se me hace recordar una declaración hecha por un funcionario bastante prominente que vino aquí hace algún tiempo, representante de una de las prominentes organizaciones nacionales de bienestar. Hizo algunas investigaciones en esta ciudad y en este estado, y después de su regreso al este escribió una carta de la cual lo siguiente es un extracto: "La Iglesia ciertamente está haciendo mucho por su pueblo, y quisiera decirles algunas cosas que he dicho desde mi regreso a Nueva York: creo que su grupo eclesiástico, en su conjunto, tiene la perspectiva más socializada sobre asuntos de bienestar de cualquier grupo con el que haya estado en contacto." ¶

La Responsabilidad por los Necesitados

Puesto que el Señor ha dado a la Iglesia esta responsabilidad de atender a los necesitados, reconocemos su importancia. Sin embargo, la responsabilidad primaria por el bienestar y el cuidado de los necesitados no recae sobre la Iglesia. Recuerdan que el apóstol Pablo dijo en cierta ocasión: ¶

"Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo." ¶

No solo recae sobre los que están relacionados con la familia propia la responsabilidad moral de atender a los necesitados, sino que, al menos en este estado, recae también sobre ellos la responsabilidad legal de atender a sus parientes. Difícilmente puedo concebir que padres que tienen los medios esperen que la Iglesia o el estado se encarguen de sus hijos necesitados. Ni puedo ver cómo los hijos que tienen medios pueden sentir que la Iglesia o el estado deban ser responsables del cuidado de sus padres si están necesitados. En relación con esto, permítanme declarar que las estadísticas muestran que, en general, los Santos de los Últimos Días que observan el principio del diezmo son menos dependientes en su vejez que aquellos que no son fieles en la observancia de este mandamiento. Después de los parientes, la ley del estado reconoce que los condados son responsables del cuidado de los pobres. ¶

Los Peligros de Dar sin Discernimiento

La Iglesia, aunque no tiene responsabilidad legal, sí se encarga de supervisar y ayudar a velar por que nadie sufra. Ese es el espíritu de esta obra. Es importante que, en nuestra obra de caridad, aprendamos a actuar de tal manera que promovamos el mayor bienestar de los necesitados, y al mismo tiempo evitemos ese dar sin discernimiento que tiende a causar dependencia en vez de promover la independencia. El espíritu del Evangelio y la política de la Iglesia siempre han sido tratar de ayudar a la gente a ayudarse a sí misma, procurar colocarla en una posición en la que pueda librarse de la dependencia y de la dificultad, y asegurar condiciones que promuevan el progreso y la prosperidad. ¶

La Familia, la Unidad Básica

La familia es la unidad básica de la sociedad y de la Iglesia. Todos debemos esforzarnos por mantener familias felices y normales, a fin de que haya perfecta unidad, felicidad y paz, y de que la influencia religiosa y el espíritu del Evangelio prevalezcan en todos estos hogares. ¶

El Cuidado de los Huérfanos y los Niños Dependientes

Entre otras cosas, el cuidado del huérfano recae sobre nosotros, así como sobre el estado. Por supuesto, la responsabilidad recae principalmente sobre las instituciones públicas. Reconocemos, sin embargo, el hecho de que es mejor que los niños huérfanos sean colocados en hogares de crianza que en instituciones. En general, se ha comprobado que un hogar es mucho mejor para un niño que cualquier institución que pueda serlo. Y así, con la aprobación de la Primera Presidencia, y de manera modesta, estamos inaugurando la política de procurar cuidar de los niños huérfanos. También estamos buscando hallar hogares de crianza para niños desatendidos que no puedan ser debidamente atendidos en sus propios hogares. Esto se está haciendo en cooperación con la Sociedad de Socorro. Tenemos el Hogar Lund para niños, y ahora estamos procurando hacer de él más un centro de distribución para niños que una institución donde se les mantenga continuamente por largos períodos. Estamos tratando de colocarlos en hogares apropiados con padres de crianza bondadosos y cariñosos, miembros de la Iglesia, que procuren instruirlos en la rectitud y tener sobre ellos, en el hogar, una influencia que no podrían obtener en ningún otro lugar. De igual manera, estamos planeando ayudar a las niñas huérfanas, o a las que son dependientes o desatendidas, colocándolas en otros hogares apropiados si no pueden ser atendidas en sus propios hogares. ¶

Requisitos para una Vida Familiar Normal

Los estudiosos del bienestar social reconocen cinco factores esenciales para una vida familiar normal y feliz. Estos factores son, primero, la salud; segundo, el empleo; tercero, la educación; cuarto, la recreación; y quinto, el bienestar espiritual. Las causas de la pobreza pueden ser diversas condiciones desfavorables, tales como la enfermedad, el desempleo, la invalidez, la imprevisión, las lesiones, o la deficiencia mental o física. Ahora bien, en la Iglesia nos preocupamos de velar por que, en la medida de lo posible, todos los necesitados sean ayudados a obtener un alivio permanente. No que se les dé únicamente ayuda económica, sino que reciban también otra atención cuidadosa. Debe hacerse una investigación con bondad, con compasión y sabiduría, y bajo la influencia del Espíritu del Señor, como lo expresó esta mañana el presidente Nibley, para determinar cuáles puedan ser sus necesidades. Si sufren de mala salud, debemos proveer el cuidado médico o de enfermería adecuado, y procurar también que reciban las ordenanzas de sanidad del Evangelio. Si les falta empleo, debemos tratar de obtenerles un empleo adecuado, mediante la supervisión cooperativa del Obispado y de la Sociedad de Socorro. En caso de imprevisión, si las personas gastan más de lo que ganan, por supuesto eso significa ruina, significa fracaso. Es importante que se les enseñe cómo presupuestar sus cuentas. Como el presidente Nibley ha dicho a veces, deben gastar menos de lo que ganan. De otro modo, no pueden esperar progresar ni alcanzar el éxito. Si les falta educación, debemos planear los medios y las maneras para que la obtengan. También es muy deseable que se provea a los miembros de una recreación adecuada, que se les instruya en las cosas espirituales y que se establezcan en la verdad del Evangelio. ¶

La Capacitación Vocacional

En cuanto al asunto del empleo, me parece que la capacitación de nuestros jóvenes en general, en la educación vocacional —en el aprendizaje de oficios y profesiones— tiene una importancia vital. Encontramos que muchos de los que buscan empleo carecen de toda capacitación especializada, y sin embargo esta es una era de especialización. Se está exigiendo cada vez más especialización en todas las diversas vocaciones y profesiones. Es algo maravilloso que nuestros jóvenes sean capacitados y desarrollados en aquellas líneas de actividad mediante las cuales puedan obtener un sustento útil y exitoso, y hacer un progreso constante en los asuntos de la vida. ¶

La Provisión de Empleo

La responsabilidad recae sobre las diversas agencias de procurar conseguir y proveer empleo para los necesitados. En tiempos de escasez de empresas y emprendimientos industriales privados, es responsabilidad de las ciudades, los condados y los estados proveer trabajo público a los necesitados, a fin de evitar tener que dar ayuda sin retribución. De otro modo, la gente se vuelve dependiente y no desarrolla la responsabilidad que debiera llevar. El sistema de subsidios en Inglaterra es evidencia de la clase de política que es errónea en principio. Por otra parte, si se puede disponer de trabajo público más extenso en tiempos de escasez, por parte de las corporaciones públicas, se puede hacer mucho para ayudar a los hombres a ayudarse a sí mismos, y para hacerles sentir esa independencia que todos debieran tener. ¶

Los Obispados, la Sociedad de Socorro y el Servicio Social

Ahora bien, en cuanto al asunto de investigar a los necesitados: sentimos que es muy deseable que los obispados de toda la Iglesia acudan a las Sociedades de Socorro para que les ayuden, prestando ese servicio para el cual se están preparando bajo la dirección de la Junta General de la Sociedad de Socorro. Todo caso de necesidad debe ser investigado con cuidado, con tacto y con compasión. Después de la investigación, el obispado y la Sociedad de Socorro pueden determinar qué se necesita para aliviar las condiciones, y en seguida debe proveerse la forma de ayuda que se necesite. Debe tenerse en cuenta que, si bien las agencias de la Iglesia realizan toda esta labor, cualquier ayuda económica debe buscarse primero de aquellos que sean responsables de proveerla. ¶

Deseamos que, en todos los barrios de la Iglesia, las oficiales de la Sociedad de Socorro, que están siendo capacitadas en los aspectos esenciales de la obra de bienestar social, con sentido común y buen juicio, procuren, con bondad, ayudar a los necesitados a resolver sus problemas, a fin de que puedan llegar a ser miembros más útiles y exitosos de la Iglesia y de la sociedad. Estoy seguro de que cada uno de nosotros reconoce la importancia de esforzarse por prepararse a sí mismo, y por capacitarse para las labores de la vida, de tal manera que podamos no solo estar libres de cualquier ayuda de la Iglesia, sino que, por el contrario, podamos ser de servicio a la Iglesia de manera espiritual, y también ayudar económicamente a promover los propósitos que el Señor tiene en vista en la formación de esta gran obra. Esto requiere no solo trabajo, sino también medios. Si cada uno de nosotros puede capacitarse y quedar en tal posición que podamos ayudar en vez de ser ayudados, nos sentiremos mucho más felices. Nos regocijaremos, el Señor nos bendecirá, y avanzaremos como familias unidas y felices. Deseo sugerir, por tanto, que si los obispados de barrio colocan mayor responsabilidad sobre la Sociedad de Socorro, bajo su dirección, se verán liberados de mucho detalle. Al mismo tiempo, la Sociedad de Socorro podrá cumplir uno de los grandes objetivos para los cuales fue formada esta organización. ¶

El Desarrollo de las Industrias

Para proveer más empleo necesitamos más industrias. Todos debemos procurar, en nuestras diversas comunidades, desarrollar aquellas industrias que redunden en beneficio del pueblo y de nuestro propio progreso y prosperidad. En la medida de lo posible, no debiera enviarse fuera de nuestro medio ninguna materia prima. Debiéramos tomar las materias primas disponibles y ponerlas en estado terminado para su uso de consumo. Si hacemos estas cosas, seremos prosperados y bendecidos, se hará mayor progreso, y prevalecerá mayor satisfacción en las diversas comunidades de la Iglesia. ¶

Nuestro ideal, en todos estos esfuerzos, debe ser, en general, asegurar hogares felices, prósperos y religiosos. Que el Señor nos ayude y nos bendiga para percibir nuestra responsabilidad, para que procuremos actuar sabiamente en todas estas cosas, y participemos del espíritu y del poder del Evangelio, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Un dueto, "Un ángel de las alturas," fue cantado por Cyril Martin e Ida Hepworth, uniéndose el coro a ellos para cantar el coro. ¶