Estou lendo da epístola de Paulo aos

Estou lendo da epístola de Paulo aos Gálatas: ¶

"Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. ¶

"Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna." ¶

Anos atrás, a irmã Snow, uma de nossas talentosas poetisas, escreveu um hino, cujas primeiras linhas são: ¶

"As provações do dia presente Exigem que os Santos vigiem e orem, Para que possam guardar o caminho estreito Rumo à glória celestial." ¶

As provações a que ela se referia não eram do tipo com que estamos hoje familiarizados. As provações de seu tempo eram de violência de turbas, de dificuldades, de luta e de conflito. ¶

Como ouvimos nesta manhã, já passamos por aquele período da história da Igreja, e ainda assim não estamos sem nossas provações. Elas são de natureza diferente, e ainda assim exigem que os santos vigiem e orem se quisermos nos preservar no caminho rumo à glória celestial. ¶

A GERAÇÃO PRESENTE

Não sou um daqueles que encontram prazer em condenar esta geração. Tenho profunda simpatia pelos jovens de nosso tempo. Creio que eles são tão bons de coração quanto seus pais. De fato, sinto que Deus os manteve de reserva, como fez com seus pais e mães, para virem a esta época em que ele precisa deles; e que eles também podem se tornar verdadeiros e fiéis. Sinto, no entanto, que nenhuma outra geração precisou tanto de sabedoria, orientação e ajuda quanto esta geração de jovens. Eles estão em um mundo novo, diante de condições bem diferentes das que existiam no tempo de seus pais. De modo que minha discordância não é tanto com eles, mas com as condições que precisam enfrentar. Tenho um espírito de paciência e de caridade para com eles. Contudo, sinto em meu coração um desejo ansioso de despertar os membros da Igreja para a necessidade de prestar auxílio e assistência paternal a esses rapazes e moças, tal auxílio e assistência que talvez nenhuma outra geração tenha verdadeiramente necessitado. ¶

A CORRUPÇÃO DA MORAL TRAZ A DESTRUIÇÃO DA FÉ

Lembro-me, em minha primeira infância, de ter ficado consideravelmente chocado com uma declaração que apareceu nesta cidade, feita por um inimigo da Igreja. Depois de tentar converter os jovens da Igreja da fé de seus pais e ter fracassado, sugeriu-se que, se quiséssemos converter os jovens da Igreja mórmon, não poderíamos discutir com eles, não poderíamos atacar o Livro de Mórmon ou Joseph Smith — mas se realmente quiséssemos convertê-los, deveríamos corrompê-los, construir bordéis, levá-los a essas instituições, e ter sua moral destruída; então poderíamos facilmente desviá-los de sua fé. ¶

Creio que isso é verdade, que a maneira mais fácil de destruir a fé de um homem é destruir sua moralidade; que, quando sua moral é corrompida, sua fé vacila; ele não pode se manter firme, a menos que se arrependa, é claro. ¶

OS MÉTODOS DO ADVERSÁRIO

Assim, creio que, embora o inimigo não esteja mobilizando homens e nações contra a Igreja, ele não abandonou o campo. Não nos enganemos. Com novos métodos, bastante diferentes dos empregados nos dias de nossos pais, ele está diligentemente em ação, usando meios mais eficazes para destruir, para corromper, do que já usou antes; e os ataques que ele está fazendo são contra o próprio indivíduo. ¶

Descobri, no campo missionário, que era absolutamente impossível para qualquer homem atacar com sucesso as doutrinas desta Igreja. Quando o élder estava plenamente familiarizado com os ensinamentos da Igreja, podia defender a posição da Igreja. Nunca temi tais ataques, nunca temi a violência de turbas nem os desastres provenientes dos elementos; mas tenho temido o poder do maligno para prejudicar esta causa quando ele consegue corromper os missionários; e o meio favorito dele para deter o missionário é levá-lo a cometer pecado. Ele nunca teve mais sucesso em deter a obra do Senhor do que quando conseguiu induzir o portador da mensagem a pecar e a transgredir. Descobri, em minha própria experiência com centenas de missionários, que quando o diabo arma uma armadilha para os pés de um missionário, ele geralmente isca o anzol com uma mulher. ¶

AS PROVAÇÕES DA PAZ E DA PROSPERIDADE

Estamos na era da autoindulgência. Isso não é peculiar a esta Igreja; está no mundo. O espírito disso é rampante em toda parte. Ele bate em nossas praias vindo de todos os pontos. Ele penetra no meio do povo. É um cerco mortal em uma tentativa de destruir aquilo que a perseguição, a violência de turbas, a privação e as dificuldades não conseguiram destruir — a integridade deste povo. Não sou um pessimista, tampouco. Embora reconheça as tempestades que se levantam contra nossos padrões, tenho tanta certeza quanto de que vivo, de que as promessas do Senhor se cumprirão, e de que esta obra não fracassará, nem será dada a outro povo. Reconheço, porém, com meus irmãos, que as mais duras provações que já vieram sobre a Igreja em qualquer época do mundo são as provações da paz e da prosperidade. Mas devemos realizar algo novo, algo que nunca foi feito antes — devemos conduzir a Igreja de Cristo não apenas através da era da perseguição e da violência de turbas, mas através da era da paz e da prosperidade. Pois precisamos aprender a perseverar fielmente mesmo na paz e na prosperidade. ¶

Não estou orando pelo retorno da perseguição e da pobreza; estou orando pela paz e pela prosperidade; mas, acima de tudo, por força e poder para suportar esta prova. Pois não foi desígnio e intenção do Senhor manter este povo sempre em sofrimento, em servidão e em aflição. Eles hão de chegar à paz e à prosperidade, mas essa será a mais dura provação que virá sobre eles. ¶

ARMADILHAS DO MALIGNO

Reconheço que há algumas coisas relacionadas a este assunto que precisam ser trazidas à atenção dos pais e dos vigias que presidem nas várias estacas, alas e missões da Igreja, vigias que devem distinguir, e tenho certeza de que distinguem, a presença do mal, e estabelecer uma defesa para o povo da Igreja, particularmente para os jovens. ¶

Creio que há necessidade de maior cuidado com nossos jovens durante o período de seu namoro. Tenho sido grato por todas as bênçãos e alegrias do automóvel, mas com ele também vieram perigos. O namoro de muitos ocorre dentro do automóvel, e ali espreita um perigo para muitos, porque, sem acompanhante e fora do alcance dos pais, longe de toda restrição, parecem pensar que estão sozinhos. Mas não estão, pois o diabo muitas vezes está ali para armar ciladas a seus pés, para destruir sua própria felicidade e escurecer seus espíritos, levando-os ao pecado e à transgressão. ¶

Durante a guerra, presenciei o esfacelamento daquilo que me pareceu ser a coisa mais preciosa que as moças e mulheres desta nação possuem, o pudor donzelil, até que hoje se tornou uma espécie de costume entre muitos jovens (lamento dizer que até mesmo entre nós), sentirem-se livres para se envolver promiscuamente em abraços e beijos uns com os outros quando não há nenhum pensamento de algo sério quanto a noivado ou casamento — apenas a emoção que obtêm. Protesto contra isso e digo a vocês que há perigo nisso, e que o fogo queimará aqueles que brincam com ele. ¶

A sacralidade do beijo e das relações afetuosas pertence apenas ao estado de noivado e de casamento, e não deveria ser praticada por aqueles que apenas buscam a emoção do momento. Haverá perigo se não guardarmos e mantivermos, com toda a força e poder que temos, esses esplêndidos jovens no caminho da retidão e da segurança. ¶

UM POVO ADQUIRIDO

Creio que a virtude é sua própria recompensa. Devemos ser um povo adquirido. Não penso que o Senhor quis dizer que devíamos ser excêntricos ou, em qualquer sentido, feios ou indesejáveis; mas nossas peculiaridades consistem em sermos diferentes de outros povos em algumas dessas coisas mais desejáveis. Lembro-me, em minha primeira missão, há mais de trinta anos, de encontrar um cavalheiro que não conseguia acreditar que esses missionários mórmons fossem limpos e não corrompidos. Ele disse: "Você não quer me dizer que homens casados irão numa missão e ficarão por dois anos e se manterão moralmente limpos." Eu disse: "Certamente que sim. Esse é o nosso padrão." "Bem," disse ele, "você não vai encontrar isso em nenhum outro lugar." ¶

O PADRÃO ÚNICO

Sinto-me seguro de que isso é verdade. Nosso padrão, que exige que um jovem seja tão limpo, tão casto e tão puro quanto a moça que ele pede em casamento, a mãe de seus filhos, é peculiar. Não o encontramos geralmente no mundo. Quando penso nos ataques que estão vindo, reconheço a fraqueza da posição do mundo por causa de seu padrão duplo. Ele exigia um padrão mais elevado das mulheres do que dos homens, e agora deu às mulheres direitos iguais aos dos homens, não apenas no voto, mas em outras coisas. Algumas mulheres estão passando a pedir o mesmo privilégio de espalhar a semente selvagem que os homens têm, e depois esperar um casamento honroso. ¶

Não temos tal padrão duplo. Devemos ser capazes de ter mais sucesso nessas circunstâncias do que outros, porque temos um padrão único para homens e para mulheres. Esperamos que nossos rapazes sejam tão bons quanto nossas moças, e tão limpos. O Mestre disse, em resposta à pergunta, quem é culpado de cometer adultério, que qualquer um que olhasse para uma mulher para cobiçá-la já havia cometido adultério com ela em seu coração; e o Profeta Joseph Smith disse que, a menos que tal pessoa se arrependa, perderá o Espírito. É a forma mais rápida de perder o Espírito. ¶

PROTEÇÃO POR MEIO DA MODÉSTIA

Talvez nunca tenha havido um dia, desde que essas palavras foram proferidas pelo Mestre, em que houvesse maior tentação para os homens pensarem o mal do que nesta época com sua imodéstia, em quase todos os aspectos da vida. Não estou clamando por uma reforma no vestuário, mas suplico às mães de Sião que assumam a modéstia no vestir. Podemos gostar de seguir a moda, mas sigamo-la com modéstia. A coisa mais preciosa que uma moça possui é sua modéstia e, se ela a preservar no vestir, na fala, na ação, isso a armará e protegerá como nada mais o fará. Mas que ela perca sua modéstia, e ela se tornará vítima daqueles que a perseguem, assim como a lebre é do cão de caça; e não conseguirá se manter firme a menos que preserve sua modéstia. ¶

FORMADORES DE PADRÃO PARA O MUNDO

Sou, portanto, de opinião que não há perigo que nos ameace hoje como este perigo da imoralidade. Ele está no mundo. Os padrões que há muito tempo têm sido mantidos estão sendo questionados e, por muitos, descartados. Devemos também sucumbir? Não. Se aquele dia chegar, e chegará, quando os povos dos confins da terra dirão: "Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó," será para aprender os caminhos deste povo. Se agirmos e vivermos como o mundo, por que precisariam vir aqui? Eles devem encontrar algo diferente aqui. É fácil para nós irmos com a maré. Não requer muita coragem fazer isso, mas é difícil ir contra a corrente. Deus chamou este povo para ser formador de padrões para o mundo inteiro, para erguer uma bandeira que atraia a atenção dos confins da terra. Não vale a pena lutar por sermos admirados e respeitados por todos os bons e os grandes? Esta é a batalha que temos diante de nós, preservar nossos padrões. ¶

O CASAMENTO PARA UM PROPÓSITO SAGRADO E SANTO

Então, quando chegamos à questão do casamento, nossos padrões convidam os jovens e as moças a viver dignamente para entrar no santo contrato do matrimônio para o tempo e para toda a eternidade; e isso lhes impõe outra obrigação sagrada, que é cumprir o primeiro grande mandamento de Deus, "multiplicai-vos e enchei a terra." Não um casamento por companheirismo, não, mas um casamento com um propósito definido e determinado. Suplico a vocês, pais e professores em Sião, que mantenham diante de nossos jovens o ideal e o padrão de que eles entrem no casamento para um propósito santo e sagrado. Não que eles devam usar esses corpos gloriosos, com seu poder de procriação dado por Deus, como meras harpas de prazer. Se o fizerem, colherão desgosto uns pelos outros e estarão condenados diante de Deus. ¶

Não sei, é claro, o que concordamos antes de virmos a esta vida, mas tenho a profunda convicção de que prometemos aos filhos de nosso Pai, que há muito esperavam pelo privilégio e pela oportunidade de vir à vida mortal, que nos lembraríamos deles quando nós mesmos viéssemos à vida. Se negligenciarmos de forma voluntária e deliberada essa promessa, esquecê-los e vivermos determinadamente uma vida sem filhos, estaremos condenados diante daqueles a quem fizemos promessas sagradas e diante do próprio Deus. ¶

A POBREZA NÃO É UMA PROIBIÇÃO

Devem a pobreza e o custo de criar filhos ser uma proibição que nos impeça de manter os elevados padrões de nossos pais e mães? Não. A pobreza nunca foi uma proibição contra crianças que se erguem à eminência. Lincoln não foi impedido de alcançar o mais alto cargo que o povo poderia conceder por ter nascido de pais pobres numa cabana de troncos. Nem precisa sê-lo nesta era de liberdade, educação e grande oportunidade, mesmo para os pobres. Não temamos assumir as obrigações plenas e receber as bênçãos que Deus prometeu àqueles que guardam este primeiro grande mandamento. ¶

No que diz respeito às nações da terra, fiz algum estudo de suas estatísticas, e elas mostram que, caminhando de mãos dadas com uma taxa de natalidade decrescente, está uma taxa de divórcio crescente. O cimento que une os corações, os filhos, está faltando, e como resultado vem a dissolução; e à medida que a instituição familiar começa a se esfacelar, assim se esfacelarão o governo e a Igreja. ¶

O CRIME DA IMPUREZA SEXUAL

Suplico a vocês, portanto, meus irmãos e irmãs, que nos unamos em torno de nossos padrões. Certamente nossos professores estavam certos ao sustentar o ideal de que a virtude era tão sagrada quanto a própria vida, e que era melhor perdermos a vida do que perdermos a virtude. Esse foi o ensinamento que recebi; e, logo abaixo do próprio crime de assassinato, está o crime da impureza sexual. O rapaz que deliberadamente olhasse para uma moça limpa, casta e pura para roubá-la de sua virtude é quase tão culpado quanto se pretendesse cravar uma faca em seu coração para destruí-la; pois quando ela perde sua virtude, ela perde aquilo que é mais precioso do que a própria vida. Se ela de fato perder sua virtude, o diabo é capaz de enganá-la, pois muitas vezes o faz, e fazê-la crer, e a um jovem também, que, tendo agora cometido esse pecado, estão perdidos para sempre. O arrependimento está sempre disponível, e a misericórdia para o pecador. ¶

O SALÁRIO DO PECADO

Eu estava dizendo a uma jovem que recentemente confessava seus próprios pecados, perguntando-se se havia alguma esperança para ela, que, se continuasse a venda de seu glorioso corpo pelo vil metal deste mundo, logo chegaria ao fim de sua carreira, e, como um sapato velho e gasto, seria descartada, e morreria prematuramente, cheia de doença, em alguma instituição de caridade. ¶

A RECOMPENSA DOS VIRTUOSOS

Quando se contrasta essa condição com o glorioso privilégio que Deus ofereceu aos filhos e filhas de Sião que se mantêm limpos, puros e não corrompidos, de entrar nos templos de Deus para receber um cônjuge para o tempo e a eternidade, para que sejam dignos de passar pelos anjos e pelos Deuses, para sua glória e herança, e alcançar o poder do incremento sem fim, não é isso incentivo suficiente para exigir sacrifícios, para uma vida limpa, para a pureza, a fim de que possamos colher essas gloriosas bênçãos e santos privilégios? ¶

UM EXEMPLO DIGNO

Creio que a força e o poder existem em todo rapaz para ser tão bom quanto foi José, nosso antepassado, que foi vendido para o Egito. Desde a minha infância, a história de sua vida sempre me atraiu. Quando ele, formoso e desejável, foi cobiçado pela esposa do governador, resistiu a ela repetidas vezes; e quando ela o segurou, ele fugiu de sua presença, embora tenha deixado parte de sua roupa em posse dela. Condenado falsamente, ele ainda assim permaneceu fiel às suas convicções, e Deus o justificou. ¶

Que os jovens de Israel, os descendentes deste José, olhem para seu antepassado e sejam inspirados a morrer antes de se deixarem corromper, para que sejam dignos de entrar na grande herança que Deus tem para seus filhos e filhas fiéis. Pois, se esta geração se mantiver limpa e não corrompida, colherão honras e distinções como as que seus pais, que subjugaram os desertos e os fizeram florescer, jamais alcançaram. Seremos, de fato, um povo peculiar. ¶

REQUISITOS PARA SUPORTAR A TEMPESTADE

Tenho confiança e fé de que a grande maioria deste povo suportará a tempestade, mas isso exigirá o cerrar de nossas fileiras. Exigirá uma cooperação mais estreita entre pais e filhos. Exigirá todo esforço e todo poder que este povo possa reunir para preservar esta geração na pureza. Que Deus nos dê a força e o poder para fazê-lo, para que possamos receber a grande distinção, a bênção e a alegria eterna que virão como resultado da realização e do êxito, humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶