A LEI DO DÍZIMO

A LEI DO DÍZIMO

Meu assunto é o dízimo. Dificilmente posso esperar contribuir com um único pensamento novo sobre esta matéria, mas senti que sua importância serviria para despertar o interesse de vocês, e esperei que algum bem pudesse resultar de uma discussão a respeito dela. Por algumas coisas que direi, reconheço minha dívida com um pequeno volume que recentemente chegou às minhas mãos, intitulado "Dealing Squarely With God." ¶

A RELAÇÃO DO DINHEIRO E DOS BENS COM O CRISTIANISMO

"Geralmente se pode saber a sinceridade do interesse de um homem em qualquer coisa pela maneira como ele coloca seu dinheiro nela." De fato, já se disse que a medida do cristianismo de um homem pode ser determinada pela forma como ele ganha e gasta seu dinheiro. Diz-se que Jesus falou mais sobre dinheiro e bens, por estranho que pareça, do que sobre qualquer outro assunto. Em dezesseis das trinta e oito parábolas, o dinheiro e os bens são Seu tema. ¶

O DINHEIRO E EU MESMO

Afinal, "Não é o dinheiro eu mesmo? O dinheiro é o meio pelo qual os homens trocam suas habilidades, engenhosidade e trabalho. Quando um homem dá seu dinheiro, ele está se dando a si mesmo, e a maneira como um homem dá seu dinheiro é a maneira como ele se dá a si mesmo. O dinheiro sou eu mesmo. Sou um trabalhador braçal, digamos, e posso manejar uma picareta e alugar-me por uma semana a dois dólares por dia. No fim da semana recebo doze dólares e os coloco no bolso. O que são esses doze dólares? É uma semana do valor do meu músculo transformado em dinheiro e embolsado. Isto é, tenho uma semana de mim mesmo no bolso." Assim, quando um homem dá o dinheiro que ganhou, ele está literalmente se dando a si mesmo. Dar é adoração. Recebemos o mandamento de "não aparecer de mãos vazias perante o Senhor." Não que o Senhor precise do presente, mas que o homem precisa dar. ¶

A PROVA DA FÉ É O DAR

O primeiro princípio da religião é o reconhecimento de Deus — a fé. A verdadeira prova desse reconhecimento é o dar. Por essa prova podemos julgar com precisão a atitude religiosa de nosso país. Estatísticas de um ano recente revelam o fato de que se gastou mais dinheiro em pós faciais e cosméticos; mais em sorvete, refrigerantes e goma de mascar; mais em cigarros, respectivamente, do que a soma total despendida para sustentar todas as igrejas. Não seria isso um critério pelo qual podemos julgar com segurança a atitude religiosa, o sentimento religioso profundamente arraigado do povo deste país? Não parecem pertinentes as palavras de Malaquias: ¶

"Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas." ¶

A SOBERANIA DE DEUS

Não roubamos a Deus, ao retermos nosso presente, no sentido de O privarmos da substância da terra. Ele sempre possui essa substância, jamais a cedendo. Mas O roubamos da satisfação e da alegria que Ele deve sentir quando Seus filhos respondem a Seus mandamentos e abrem o coração ao dar e ao adorar. Alguém disse: "Deus nunca dá uma escritura de transferência definitiva; Ele apenas concede um arrendamento, e aquele que recebe o arrendamento deve sempre pagar o aluguel." ¶

COMPRADOS POR UM PREÇO

Ora, o Senhor ordenou que um aluguel seja devolvido por toda a substância e por todas as bênçãos que Ele deu a Seus filhos. Cristo nos comprou por um preço, assim nos diz a escritura. Devemos pensar que alcançaremos a salvação sem preço algum, sem dar e pagar por ela? Quando falamos de pagar nesse sentido, não nos referimos ao pagamento dado como em troca, mas à devolução da substância que nos foi confiada como mordomia, e que mantemos em fideicomisso para Aquele que assim nos abençoou. ¶

SOCIEDADE COM DEUS

Gosto de pensar no Senhor como sócio, porque a essência de uma sociedade é a partilha dos lucros. É, no entanto, indispensável numa sociedade que também haja partilha dos encargos do empreendimento. A honra e a satisfação que vêm à pessoa ao perceber que vive sua vida em sociedade com Deus são, para mim, um pensamento elevado e enobrecedor. Ninguém pode esperar realizar os lucros desse empreendimento sem arcar com sua parte da despesa — o dar que é exigido. ¶

O PAGAMENTO DE CONTRIBUIÇÕES

A Igreja, em geral, é provavelmente a única sociedade no mundo em que um homem não é suspenso da condição de membro por deixar de pagar suas contribuições. Penso que, em praticamente todo outro corpo organizado de homens para ganho social ou material, se um homem deixa de pagar sua contribuição estipulada, ele é excluído. Embora a Igreja não exclua da condição de membro aqueles que deixam de pagar, sinto-me bastante certo de que os que deixam de pagar sua parte estipulada são automaticamente excluídos das verdadeiras vantagens da participação na Igreja e das bênçãos que resultam da inatividade dentro dela. ¶

HÁBITOS DE ECONOMIA

"Provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu," dizendo isso aos que Ele havia admoestado a pagar seus dízimos e ofertas. O que vem das janelas do céu? Tanto bênçãos temporais quanto espirituais. As bênçãos temporais advêm em grande parte do cultivo de hábitos de economia. O pagamento dos dízimos exige, por necessidade, um arranjo ordenado dos próprios negócios. A contabilidade é indispensável. O orçamento é necessário. A poupança se segue. Tudo isso é necessário para o êxito financeiro. ¶

ECONOMIA

Foi Victor Hugo quem disse: "Acima de tudo, ensinai as crianças a poupar. A economia é o fundamento seguro de todas as virtudes." Ouvi um banqueiro dizer, não faz muito tempo, que, se o dízimo não servisse a nenhum outro propósito senão assegurar um arranjo ordenado dos próprios negócios, um orçamento da renda e das despesas, ele seria inestimável. Sinto-me seguro de que aquele que paga seus dízimos não só tem melhor concepção de economia, mas também se entrega a uma prática que o levará a melhores hábitos de economia e lhe permitirá avançar rumo à prosperidade financeira. ¶

PODER ESPIRITUAL

A observância do dízimo traz poder espiritual, e, afinal, isso é para mim o principal. A religião é mais do que mero repouso ou descanso. É exercício espiritual positivo. Contribui para o crescimento da alma, cultiva todas as virtudes. Assim, aquele que leva a sério a religião estará disposto a dar-lhe as coisas necessárias e as coisas vitais para si mesmo. ¶

HONESTIDADE

Aquele que é honesto com Deus tende a ser honesto com seu próximo e com seu empregador. A necessidade da honestidade é atestada em toda parte, e particularmente em nossas próprias comunidades, por desfalques cuja extensão e magnitude nos fazem corar de vergonha a todos. Dificilmente posso conceber um homem que seja honesto com seu Deus e não seja honesto com seu semelhante; e posso muito bem defender o pagamento de nosso dízimo de maneira franca, correta e honesta, como um alicerce seguro sobre o qual se construam aqueles princípios de integridade que farão homens e mulheres honestos na comunidade. ¶

A NECESSIDADE DO DÍZIMO

A necessidade do dízimo na prossecução da obra de Deus deve ser evidente para todos vocês. Há tantos caminhos em que somas podem ser gastas para promover a obra que dificilmente teria tempo de mencioná-los. Não faz muito tempo, tive o privilégio de viajar por uma das missões da Igreja. Fiquei encantado ao observar que, em muitas regiões rurais que não estão na vanguarda de nosso progresso e civilização, a Igreja fez erguer pequenas capelas simples, porém belas. Pude bem conceber a influência que essas capelas poderiam exercer, não só no avanço de nossas ideias religiosas, mas também em seu efeito sobre a vida do lar, a vida da comunidade, os hábitos e práticas do povo. Essas pequenas capelas eram limpas e ordenadas, e tenho certeza de que trarão inspiração a muitas centenas de proprietários de casas para que arrumem seus lares, para que vivam de maneira mais ordenada e mais bela. Se a Igreja fosse dotada de meios suficientes, essas pequenas capelas poderiam ser estendidas por toda a terra e trariam resultados maravilhosamente benéficos. ¶

O USO DOS FUNDOS DE DÍZIMO

Com nossos templos, grandes somas de dinheiro são necessárias. Pensem na grande obra de redenção ali realizada. Toda a nossa causa missionária depende, em grande medida, do apoio financeiro que chega à Igreja, e também daquele que chega àqueles que são chamados para missões. Há uma relação bem definida entre as finanças de nosso povo e a propagação do evangelho de Cristo. Há uma relação bem definida entre o trabalho missionário e as dívidas. Proponho este princípio construtivo do evangelho, incorporado na lei do dízimo, como solução para muitos de nossos problemas financeiros, como um alicerce sobre o qual os homens podem construir para se colocarem em posição de aceitar os chamados que lhes vêm para espalhar as grandes verdades que nos foram confiadas. ¶

A ALEGRIA DE PAGAR O DÍZIMO

Todo homem que paga seu dízimo deve alegrar-se com isso. O evangelho de Cristo é um evangelho de alegria. "Os homens existem para que tenham alegria." Quando alguém paga seu dízimo sem alegria, é roubado de parte da bênção. Deve aprender a dar com alegria, de boa vontade e com júbilo, e seu presente será abençoado. Para que possa receber mais alegria, precisa pagar com mais frequência. Por que privar-se da alegria que vem desse dar voluntário até o fim do ano, quando, com pagamentos ao longo do ano, podemos aumentar e realçar não só a alegria de nosso dar, mas também a prática dele? ¶

PAGAMENTOS MENSAIS

Tenho constatado que é um problema matemático muito difícil pagar um décimo de um duodécimo. Recomendo esse pensamento àqueles que recebem estipêndios mensais e que se entregam à prática de pagar seu dízimo no fim do ano. Tenho certeza de que vocês acharão realmente muito difícil tirar o décimo do duodécimo se seu dízimo ficar para ser pago até o último mês. Posso recomendar-lhes de todo o coração o pagamento de seus dízimos à medida que os fundos chegam às suas mãos, não só porque será mais fácil, mas porque maiores bênçãos lhes advirão. ¶

CONSAGRAÇÃO

Consagramos nossa vida nesta Igreja ao avanço da causa de Deus. Não há evidência mais elevada dessa consagração do que este dar, que nos foi ordenado pelo Senhor. "Aquele que se dá a si mesmo com seu presente alimenta três: a si mesmo, seu próximo faminto e a mim." Assim, a lei do dízimo é o epítome do evangelho. É verdadeira adoração e o reconhecimento verdadeiro da soberania de Deus. É consagração genuína, o dar do músculo e da energia da vida para a causa; e gera a vida abundante de amor e serviço para a qual Cristo veio. É uma medida da religião verdadeira. Pela extensão de sua observância, todo homem pode determinar por si mesmo a vitalidade de sua própria fé e amor a Deus. Um profeta disse: "O dízimo será santo ao Senhor." Ele será santo para vocês, homens e mulheres de Israel, se o derem com amor, alegria e boa vontade, à grande causa. Que Deus nos ajude a assim fazer, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

A Srta. Bertha Sessions interpretou um solo sacro intitulado "Immortalis." ¶