LA LEY DEL DIEZMO

LA LEY DEL DIEZMO

Mi tema es el diezmo. Difícilmente puedo esperar aportar un solo pensamiento nuevo a este asunto, pero he sentido que su importancia serviría para captar su interés, y he esperado que resulte algún bien de un análisis de este tema. Por algunas cosas que pueda decir reconozco mi deuda con un pequeño volumen que recientemente ha llegado a mis manos, titulado "Dealing Squarely With God" [Tratando con Dios con rectitud]. ¶

LA RELACIÓN DEL DINERO Y LOS BIENES CON EL CRISTIANISMO

"Por lo general se puede saber la sinceridad del interés de un hombre en algo por la manera en que pone su dinero en ello." En efecto, se ha dicho que la medida del cristianismo de un hombre puede determinarse por la manera en que obtiene y gasta su dinero. Se dice que Jesús tenía más que decir acerca del dinero y de los bienes, por extraño que parezca, que sobre cualquier otro tema. En dieciséis de sus treinta y ocho parábolas, el dinero y los bienes son su tema. ¶

EL DINERO Y YO MISMO

Después de todo, "¿No soy yo mismo el dinero? El dinero es el medio por el cual los hombres intercambian sus habilidades, su ingenio y su labor. Cuando un hombre da su dinero, se está dando a sí mismo, y la manera en que un hombre da su dinero es la manera en que se da a sí mismo. El dinero soy yo mismo. Soy un hombre trabajador, digamos, y puedo manejar un pico y contratarme por una semana a dos dólares diarios. Al final de la semana recibo doce dólares y los guardo en mi bolsillo. ¿Qué son esos doce dólares? Son el valor de una semana de mi músculo convertido en billetes y metido en el bolsillo. Es decir, tengo el valor de una semana de mí mismo en mi bolsillo." Así que, cuando un hombre da el dinero que ha ganado, está dando literalmente de sí mismo. Dar es adoración. Se nos manda "no presentarnos ante el Señor con las manos vacías." No porque el Señor necesite el don, sino porque el hombre necesita dar. ¶

LA PRUEBA DE LA FE ES EL DAR

El primer principio de la religión es el reconocimiento de Dios —la fe. La verdadera prueba de ese reconocimiento es el dar. Por esa prueba podemos juzgar con precisión la actitud religiosa de nuestro país. En un año reciente, las estadísticas revelan el hecho de que se gastó más dinero en polvos faciales y cosméticos; más en helados, refrescos y goma de mascar; más en cigarrillos, respectivamente, que la suma total gastada para sostener a todas las iglesias. ¿No sería ese un criterio por el cual podamos juzgar con seguridad la actitud religiosa, el sentimiento religioso profundamente arraigado del pueblo de este país? ¿No parecen pertinentes las palabras de Malaquías? ¶

"¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas." ¶

LA SOBERANÍA DE DIOS

No robamos a Dios al retener nuestro don en el sentido de privarlo de la sustancia de la tierra. Él siempre tiene esa sustancia, nunca la abandona. Pero lo robamos de la satisfacción y el gozo que él debe sentir cuando sus hijos responden a sus mandatos y abren sus corazones al dar y al adorar. Alguien ha dicho: "Dios nunca otorga un título de propiedad definitivo, solo concede un contrato de arrendamiento, y quien recibe el arrendamiento debe siempre devolver la renta." ¶

COMPRADOS POR UN PRECIO

Ahora bien, el Señor ha mandado que se devuelva una renta por toda la sustancia y por todas las bendiciones que ha dado a sus hijos. Cristo nos compró por un precio, así se nos dice en la escritura. ¿Hemos de pensar que hemos de obtener la salvación sin precio, sin dar y sin pagar por ella? Cuando hablamos de pagar en este sentido, no queremos decir aquel pago que se da como en un trueque, sino la devolución de la sustancia que se nos ha confiado en mayordomía y que guardamos en fideicomiso para aquel que tanto nos ha bendecido. ¶

SOCIEDAD CON DIOS

Me gusta pensar en el Señor como un socio, porque la esencia de la sociedad es compartir las ganancias. Sin embargo, es indispensable en una sociedad que también se compartan las cargas de la empresa. El honor y la satisfacción que le llegan a uno al darse cuenta de que vive su vida en sociedad con Dios es para mí un pensamiento sublime y exaltador. Uno no puede esperar obtener las ganancias de esa empresa sin llevar su parte del gasto —el dar que se requiere. ¶

EL PAGO DE LAS CUOTAS

La Iglesia en general es probablemente la única sociedad en el mundo donde un hombre no queda suspendido de la membresía por no pagar sus cuotas. Creo que en prácticamente cualquier otro cuerpo organizado de hombres para ganancia social o material, si un hombre no paga su contribución estipulada, se le da de baja. Aunque la Iglesia no da de baja de la membresía a quienes no pagan, tengo la certeza de que quienes no pagan su porción estipulada quedan automáticamente excluidos de las verdaderas ventajas de la participación en la Iglesia y de las bendiciones que se derivan de estar activo en ella. ¶

HÁBITOS DE ECONOMÍA

"Probadme ahora en esto, dice el Señor de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos," dirigiéndose a quienes había amonestado que pagaran sus diezmos y ofrendas. ¿Qué llega de las ventanas de los cielos? Tanto bendiciones temporales como espirituales. Las bendiciones temporales se derivan en gran parte del cultivo de hábitos de economía. El pago de los diezmos necesariamente obliga a un arreglo ordenado de los propios asuntos. La contabilidad es indispensable. La elaboración de presupuestos es necesaria. El ahorro sigue. Todo lo cual es necesario para el éxito financiero. ¶

LA ECONOMÍA

Fue Víctor Hugo quien dijo: "Sobre todo, enseñad a los niños a ahorrar. La economía es el fundamento seguro de todas las virtudes." Oí decir a un banquero no hace mucho que, si el diezmo no sirviera para ningún otro propósito que asegurar un ajuste ordenado de los propios asuntos, un presupuesto de los ingresos y gastos, sería invaluable. Tengo la certeza de que quien paga su diezmo no solo tiene un mejor concepto de la economía, sino que está adoptando una práctica que lo llevará a mejores hábitos de economía y le permitirá avanzar hacia la prosperidad financiera. ¶

PODER ESPIRITUAL

La observancia del diezmo trae poder espiritual, y después de todo eso es lo principal para mí. La religión es más que mero reposo o relajación. Es un ejercicio espiritual positivo. Contribuye al crecimiento del alma, cultiva todas las virtudes. Así que quien toma en serio la religión estará dispuesto a darle las cosas que son necesarias y las cosas que son vitales para sí mismo. ¶

HONESTIDAD

Quien es honesto con Dios tiende a ser honesto con su prójimo y con su patrón. La necesidad de la honestidad se atestigua en todas partes, y particularmente en nuestras propias comunidades, mediante desfalcos cuya magnitud y extensión nos hacen sonrojar de vergüenza a todos. Difícilmente puedo concebir a un hombre que sea honesto con su Dios y que no sea honesto con su prójimo; y puedo abogar bien por el pago de nuestro diezmo de manera franca, recta y honesta como un cimiento seguro sobre el cual edificar aquellos principios de integridad que harán hombres y mujeres honestos en la comunidad. ¶

LA NECESIDAD DEL DIEZMO

La necesidad del diezmo para el progreso de la obra de Dios debe ser evidente para todos ustedes. Hay tantos medios por los cuales se pueden gastar sumas para promover la obra que apenas puedo tomarme el tiempo de mencionarlos. No hace mucho tuve el privilegio de viajar por una de las misiones de la Iglesia. Me deleitó observar que en muchas secciones rurales que no están a la vanguardia de nuestro progreso y civilización, la Iglesia ha hecho erigir pequeñas capillas económicas pero hermosas. Podía bien concebir la influencia que estas capillas podrían ejercer no solo en el fomento de nuestras opiniones religiosas, sino en su efecto sobre la vida hogareña, la vida comunitaria, los hábitos y las prácticas de la gente. Estas pequeñas capillas estaban limpias y ordenadas, y estoy seguro de que inspirarán a muchos cientos de dueños de casa a limpiar sus propiedades, a vivir de una manera más ordenada y hermosa. Si la Iglesia estuviera dotada de medios suficientes, estas pequeñas capillas podrían extenderse por toda la tierra y traer resultados maravillosamente benéficos. ¶

EL USO DE LOS FONDOS DEL DIEZMO

Con nuestros templos se requieren grandes sumas de dinero. Piensen en la gran obra de redención que allí se realiza. Toda nuestra causa misional depende, en gran medida, del apoyo financiero que llega a la Iglesia y también del que llega a aquellos que son llamados a misiones. Hay una relación muy definida entre las finanzas de nuestro pueblo y la propagación del Evangelio de Cristo. Hay una relación muy definida entre la obra misional y las deudas. Propongo este principio constructivo del Evangelio, comprendido en la ley del diezmo, como solución a muchos de nuestros problemas financieros, como cimiento sobre el cual los hombres puedan edificar para ponerse en condición de aceptar los llamados que les llegan a difundir las grandes verdades que se nos han confiado en custodia. ¶

EL GOZO DE PAGAR EL DIEZMO

Todo hombre que paga su diezmo debiera disfrutarlo. El Evangelio de Cristo es un evangelio de gozo. "El hombre es para que tenga gozo." Cuando uno paga su diezmo sin gozo, se le priva de parte de la bendición. Debe aprender a dar con alegría, con voluntad y con gozo, y su don será bendecido. Para que reciba más gozo, necesita pagar con más frecuencia. ¿Por qué privarse uno del gozo que llega de este dar voluntario hasta el final del año, cuando mediante pagos a lo largo del año podemos aumentar y realzar no solo el gozo de nuestro dar sino la práctica de él? ¶

PAGOS MENSUALES

He encontrado que es un problema matemático muy difícil pagar una décima parte de una doceava parte. Recomiendo ese pensamiento a quienes reciben estipendios mensuales y que se dan al hábito de pagar su diezmo al final del año. Estoy seguro de que hallarán en verdad muy difícil sacar la décima de la doceava si su diezmo queda para pagarse hasta el último mes. Puedo recomendarles de todo corazón que paguen sus diezmos a medida que sus fondos lleguen a sus manos, no solo porque será más fácil, sino porque mayores bendiciones les serán otorgadas. ¶

CONSAGRACIÓN

Consagramos nuestras vidas en esta Iglesia al adelanto de la causa de Dios. No hay evidencia más alta de esa consagración que este dar que el Señor nos ha impuesto. "Quien se da a sí mismo con su don alimenta a tres —a sí mismo, a su prójimo hambriento y a mí." Así que la ley del diezmo es el epítome del Evangelio. Es verdadera adoración y verdadero reconocimiento de la soberanía de Dios. Es verdadera consagración, el dar el músculo y la energía de la vida a la causa; y engendra la vida abundante de amor y servicio para la cual vino Cristo. Es una medida de la religión verdadera. Por la extensión de su observancia, cada hombre puede determinar por sí mismo la vitalidad de su propia fe y amor a Dios. Un profeta ha dicho: "La décima parte será santa para el Señor." Será santa para ustedes, hombres y mujeres de Israel, si la dan con amor, con gozo, con voluntad, a la gran causa. Que Dios nos ayude a hacerlo, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

La señorita Bertha Sessions interpretó un solo sagrado titulado "Immortalis" [Inmortal]. ¶