Falando do Livro de Mórmon, a respeito do qual

Falando do Livro de Mórmon, a respeito do qual recebemos instruções muito valiosas ontem, atrevo-me a enfatizar o pensamento de que apliquemos com muita diligência em nossa vida os princípios e preceitos estabelecidos naquele volume de escritura. O Livro de Mórmon é mais do que um livro no sentido comum. É a melhor de todas as obras já escritas nesta Igreja para o trabalho missionário. Por muitos anos tenho instado, como também têm feito meus irmãos, para que nossos missionários se esforcem por colocar o Livro de Mórmon nas mãos das pessoas, tanto membros quanto não membros da Igreja. Alegro-me ao constatar que, embora há poucos anos vendêssemos exemplares do Livro de Mórmon em lotes de dezenas e vintenas, enviando-os às missões, agora os enviamos aos milhares. As estatísticas relativas à venda e distribuição dessa obra, particularmente conforme relatadas pelos presidentes de missão, fornecem um testemunho fora de toda dúvida do derramamento do Espírito do Senhor sobre o povo do mundo. ¶

QUANTO ÀS TERRAS DO LIVRO DE MÓRMON

Às vezes penso que damos atenção um tanto indevida a tecnicalidades e a questões que não podem ser plenamente respondidas com relação ao Livro de Mórmon. Não me importa exatamente onde esta cidade ou aquele acampamento estava localizado. Já encontrei alguns de nossos estudiosos do Livro de Mórmon que afirmam ser capazes de apontar no mapa e indicar cada terra e cidade mencionada no Livro de Mórmon. O fato é que o Livro de Mórmon não nos dá informações precisas e definitivas pelas quais possamos localizar esses lugares com certeza. Encorajo e recomendo toda investigação, comparação e pesquisa possível a esse respeito. Quanto mais pensadores, investigadores e trabalhadores tivermos nesse campo, melhor; mas nossos irmãos que se dedicam a esse tipo de pesquisa devem lembrar-se de que precisam falar com cautela, e não declarar como verdades demonstradas pontos que não estão realmente provados. Há verdade suficiente no Livro de Mórmon para ocupar você e a mim pelo resto de nossa vida, sem que precisemos dedicar tempo e atenção demais a essas questões discutíveis. ¶

COMO SABER POR SI MESMO

Falo especificamente do testemunho que tem vindo aos Santos dos Últimos Dias, e que virá a qualquer membro da Igreja ou outro pesquisador sincero que ler o livro corretamente — quanto à sua autenticidade. A promessa divinamente inspirada, escrita por Morôni, encontrou cumprimento literal em dezenas de milhares de casos. Refiro-me às suas últimas palavras a respeito do registro que estava prestes a esconder para o Senhor. Está registrado no décimo capítulo de Morôni: "E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." Então ele acrescenta muito pertinentemente: "E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." ¶

Muitos de nós recebemos esse testemunho; mas, entre os que assim o receberam, há alguns que não permanecem firmes nele como deveriam. Acho bom que às vezes falemos francamente uns com os outros. Há aqueles que esquecem o que o Senhor disse por meio do Livro de Mórmon, e que se deixam levar para a selva do erro, boa parte da qual pertence ao terreno pantanoso e incerto tomado em nome da alta crítica. Permitam-me dar-lhes um exemplo; um pode bastar. ¶

O LIVRO DE ISAÍAS E O LIVRO DE MÓRMON

Certa escola de estudiosos, comentaristas e acadêmicos da Bíblia declarou e proclamou que o Livro de Isaías não foi escrito inteiramente pelo profeta Isaías, filho de Amoz — em muitos aspectos o maior dos profetas daquela época — mas que o livro é obra de pelo menos dois homens, e talvez de muitos, parte escrita pelo próprio Isaías, e a outra parte por outro homem, sem habitação nem nome conhecidos, que viveu em algum lugar perto do fim do período do cativeiro ou exílio babilônico, praticamente um século depois da morte do profeta Isaías. Essa ideia a respeito da dualidade do Livro de Isaías tem sido explorada, e há leitores instruídos da Bíblia que, com ar de superioridade, apontam certos capítulos do Livro de Isaías que dizem não terem sido escritos pelo profeta Isaías, mas por esse "deutero" ou segundo Isaías. Assim é chamado, tendo em vista até mesmo a ignorância dos acadêmicos quanto ao seu verdadeiro nome ou lugar de residência. Alega-se que os capítulos de Isaías do segundo ao trigésimo nono, inclusive, foram realmente escritos por Isaías, e que, dali até o fim do sexagésimo sexto capítulo, o último do livro, o conteúdo não é de forma alguma escrito por Isaías, mas por outro homem, que falsamente atribuiu a autoria ao profeta. ¶

Tal é a especulação a respeito da dualidade de autoria naquele livro; mas, uma vez iniciada, esses instruídos investigadores empreenderam dissecar Isaías e expor diante dos olhos do povo tanto sua anatomia grosseira quanto minuciosa, a ponto de negar sua autoria de outras partes de capítulos, e de certos versículos, separando-os do restante, e deixaram em crédito do profeta Isaías apenas vinte e quatro capítulos e meio de seu livro. ¶

O LIVRO DE ISAÍAS COMPLETO ANTES DE 600 A.C.

Lembro-me bem de quando a negação positiva e enfática da unidade do Livro de Isaías foi apresentada pela escola alemã de teólogos. Lembro-me também das muitas perguntas que surgiram entre nosso povo a respeito disso, não poucas das quais me chegaram pessoalmente. A alguns dos que perguntavam, eu disse: "Por que se preocupar com isso? Sei que a alegação é falsa." "Bem, o senhor já pesquisou sobre isso?" perguntaram-me. "Suficientemente," respondi, "pois recebi o testemunho prometido pelo Senhor por meio do profeta Morôni a respeito da integridade e autenticidade do Livro de Mórmon." ¶

No Segundo Livro de Néfi, encontro transcrições de vários capítulos de Isaías, isto é, capítulos tal como o material está agora dividido e designado em nossa Bíblia — pelo menos doze capítulos, retirados das placas de latão de Labão, placas essas que foram trazidas de Jerusalém a Leí no deserto, como sabem, 600 anos antes do nascimento de Cristo. Labão era um homem rico. Podia dar-se ao luxo de ter livros feitos de folhas de metal, enquanto outros talvez se contentassem com material mais pobre e menos durável — assim como algumas pessoas hoje podem dar-se ao luxo de ter edições de luxo, e outras se dispõem a aceitar papel e encadernações mais pobres. Mas naquelas placas de latão, trazidas de Jerusalém no ano 600 a.C., vocês encontrarão os escritos de Isaías, não apenas os primeiros capítulos concedidos a Isaías pelos acadêmicos modernos, mas também os capítulos posteriores, que os críticos atribuem ao segundo, ou falso, Isaías. Lembremo-nos de que temos no Livro de Mórmon transcrições das placas de latão de Labão, compreendendo o registro de Isaías, muitas vezes palavra por palavra o mesmo que a tradução que aparece na Bíblia, capítulo após capítulo. Todo o Livro de Isaías deve ter existido naquela época. ¶

Abinadi, um profeta do Livro de Mórmon, citou aos sacerdotes de Noé aquilo que hoje se chama de quinquagésimo terceiro capítulo de Isaías; e o quinquagésimo terceiro capítulo está naquela porção atribuída ao falso Isaías; mas os nefitas o tinham, Leí o tinha, Labão o tinha seiscentos anos antes de Cristo; e meu testemunho quanto à autenticidade do Livro de Mórmon é suficiente para resolver, para mim, qualquer questão quanto à autoria do Livro de Isaías. ¶

A INTEGRIDADE DE ISAÍAS AFIRMADA PELO SENHOR RESSUSCITADO

Quereriam vocês autoridade maior do que a dos profetas mortais do registro do Livro de Mórmon? Então tomem as palavras do próprio Senhor Jesus Cristo quando apareceu, como ser ressuscitado, entre os nefitas. Ao pregar-lhes, Ele citou um capítulo inteiro de Isaías — como encontramos registrado no vigésimo segundo capítulo de Terceiro Néfi. Essa citação de nosso Senhor é praticamente idêntica ao quinquagésimo quarto capítulo de Isaías. Falo dos capítulos tal como os temos hoje. Repito, Jesus Cristo citou aos nefitas quase palavra por palavra o que Isaías havia escrito naquilo que hoje conhecemos como o quinquagésimo quarto capítulo de seu livro. Então o Senhor disse: "E agora eis que vos digo que deveis examinar estas coisas. Sim, ordeno-vos que examineis estas coisas diligentemente, porque grandes são as palavras de Isaías." ¶

Este é o testemunho do Senhor Jesus Cristo. Em outros lugares, antes de Sua morte, Ele havia citado Isaías. Enquanto estava na carne, Ele citou aquele profeta, e dos capítulos posteriores do livro, que os críticos modernos dizem não serem as palavras de Isaías. Como ilustração adicional, leiam João 12:38, onde encontramos a citação do quinquagésimo terceiro capítulo de Isaías, que os críticos modernos afirmam não ter sido escrito pelo profeta Isaías; e no quadragésimo versículo do mesmo capítulo aparece uma citação do sexto capítulo de Isaías, parte essa que os críticos atribuem ao próprio Isaías. ¶

Mas que se lembre que os críticos que assim buscam rasgar, mutilar e, de modo geral, desacreditar o Livro de Isaías não são os únicos cuja voz deve ser ouvida em assunto tão importante. Eles não têm o monopólio da verdade, e, quando morrerem, a sabedoria não perecerá com eles. Uma grande instituição de ampla influência, a Sociedade Filosófica da Grã-Bretanha, também conhecida como Instituto Victoria, tratou da questão da unidade de Isaías, e apontou os erros dos críticos com relação à alegação de dualidade, registrando assim sua decisão de que o Livro de Isaías é uma unidade, escrito pelo filho de Amoz, o profeta a quem o Senhor verdadeiramente amou. ¶

ESTUDANTES E PROFESSORES, SEJAM CONSISTENTES E FIÉIS AO SEU TESTEMUNHO

Lamentavelmente, constato que, em algumas de nossas aulas de teologia e em nossos seminários, não somente os alunos, mas também os professores, seguem essa falsa orientação e segregam as palavras do Livro de Isaías, parte como sendo dele e outras partes como obra de outrem. Poderia haver inconsistência maior do que proclamar a crença na inconsistência divina do que proclamar a crença na autenticidade divina do Livro de Mórmon, ao mesmo tempo que se ensina ou se crê que o Livro de Isaías é outra coisa que não aquilo que afirma ser — os escritos de Isaías, filho de Amoz, do princípio ao fim? ¶

Não posso sentir que aqueles em nossas escolas e seminários da Igreja que colocam as teorias dos homens acima das revelações de Deus tenham lugar legítimo entre os professores de nossas instituições teológicas, sejam aulas de quórum, seminários, ou escola da Igreja de qualquer nome ou grau. ¶

DIFERENÇAS NO ESTILO DE ESCRITA

Em que, poderão perguntar, esses críticos baseiam essa segregação de capítulos e versículos, quanto à autoria, no Livro de Isaías? Em dois pontos: primeiro, vem a diferença no estilo de composição. A única parte do Livro de Isaías que se admite ter sido escrita pelo profeta é redigida, em geral, num espírito de tristeza; o tom ou colorido é de depressão, de presságio sombrio, como convém ao tema. O autor está relatando as calamidades que sobrevirão a Israel, a menos que se arrependam e se afastem de seus maus caminhos. O quadro é pintado em cores sombrias. A parte final do livro, a partir do quadragésimo capítulo, é mais alegre, muito mais animada. O autor está falando do triunfo que, por fim, virá ao povo de Deus. Os críticos dizem que Isaías não poderia ter escrito nesses estilos tão marcadamente diferentes. Encontram vocês algum escritor moderno contando uma história triste com palavras alegres e exultantes? Será que um escritor não pode redigir uma história de tristeza e, em outro momento, uma história de alegria transbordante? Nossa literatura contradiz esse pensamento! Pensem nos dois esplêndidos poemas de Milton, seus quadros gêmeos, "L'Allegro" e "Il Penseroso," conhecidos pela maioria de nossos estudantes de literatura. Um é um quadro de pessimismo, melancolia e tristeza; o outro, uma cena de otimismo, alegria e júbilo. Não poderia haver contraste maior. Milton pôde adaptar seu estilo ao seu tema, e o fez esplendidamente; mas Isaías, pregando e falando sob a inspiração do Deus vivo, não poderia fazê-lo, segundo os críticos que atacaram sua obra. ¶

SEJAM FIÉIS AO SEU TESTEMUNHO!

A meus irmãos e irmãs mais jovens, a meus amigos estudantes, digo: permaneçam firmes em seu testemunho. Quando o tiverem recebido do Senhor, que ele seja o seu guia. Não será nenhum obstáculo em suas pesquisas, seus estudos, suas explorações e investigações. Não diminuirá sua reputação de erudição, se merecerem tal reputação, desde que permaneçam firmes na verdade. Como sabem, temos no Livro de Mórmon aquela maravilhosa história da barra de ferro vista por Leí. A vocês que desejam explorar, digo, com toda a seriedade: amarrem firmemente sua corda-guia à barra de ferro, que é definida como a palavra de Deus. Segurem-se firmemente a ela, e poderão, se quiserem, aventurar-se na região do inexplorado em busca da verdade; mas não afrouxem o aperto na corda; e lembrem-se de que há muito pouca segurança em segurar uma corda que está solta em ambas as pontas. ¶

Seguindo este caminho, tive muitas explicações satisfatórias para questões que me perturbavam. Permitam-me ilustrar. Tem sido a concepção geral de que certos animais, sabidamente existentes no hemisfério oriental, não se encontravam no hemisfério ocidental em tempos nefitas; mas no Livro de Mórmon encontro registro, positivo e simples, de que certos desses animais foram encontrados por Leí e sua colônia. Ora, o testemunho que o Senhor me deu quanto à integridade do Livro de Mórmon não me forneceu todos os detalhes pelos quais eu pudesse confrontar as evidências que estavam sendo reunidas, todas de caráter negativo, relativas à alegada inexistência do cavalo e de outros animais no continente ocidental na época indicada. Alguns de vocês talvez digam que, como não encontram, ao menos ordinariamente, ossos de búfalos nesta região, os búfalos nunca viveram aqui. Mas vão procurar nos cascalhos do City Creek, e talvez tenham a sorte de encontrar, como eu encontrei, ossos e chifres de búfalos. Um único fragmento de evidência positiva anulará um volume de suposição negativa; e as declarações feitas no Livro de Mórmon, se ainda não verificadas, certamente serão verificadas em cada detalhe. ¶

O Livro de Mórmon não deve ser julgado segundo os cânones de crítica aplicáveis a qualquer livro que se apresente como produto de uma mente moderna, assim como tampouco deve ser julgada dessa forma a Bíblia Sagrada. Cada um desses é um volume de escritura, transmitindo profusamente a palavra revelada de Deus. ¶

REJEIÇÃO DA PROFECIA

A segunda objeção feita pelos críticos quanto a aceitar Isaías como uma unidade baseia-se na menção que o profeta faz do rei Ciro, o persa, um século e meio antes de Ciro nascer. Como o rei Ciro é nomeado, o registro que contém o relato a seu respeito, dizem os críticos, não poderia ter sido escrito senão depois de seu nascimento, reinado e realização da obra divinamente designada a ele pelo profeta; em resumo, dizem eles, esse relato deve ter sido escrito por alguém que viveu depois de Ciro, o rei persa. Não há profecia? Não há profetas? E, aliás, é Ciro, o persa, o único cujo nome foi dado antes do nascimento? E quanto a Ismael, a Isaque, a João Batista? E quanto ao próprio Senhor Cristo? Todos os seus nomes foram prescritos e registrados muito antes de seus respectivos nascimentos. ¶

Josefo, o historiador judeu, nada sabia da alegada dualidade do Livro de Isaías; pois ele nos conta que a profecia de Isaías foi apresentada ao rei Ciro, nela nomeado, e "que o fato de seu próprio nome estar no texto muito o encorajou a cumprir a predição." ¶

Alguns de nós somos muito propensos a nos deixar levar por uma afirmação simplesmente por encontrá-la num livro que traz o nome de algum homem tido como grande. Leiamos de maneira mais criteriosa, e busquemos a orientação do Senhor enquanto lemos. ¶

Dou-lhes testemunho, como já se tem dado testemunho antes, e o digo a vocês com toda a certeza com que as Três Testemunhas e as Oito Testemunhas registraram seu testemunho — de que o Livro de Mórmon é exatamente o que afirma ser, tal como estabelecido pelo antigo historiador e profeta, cuja tradução das palavras aparece na página de rosto da obra atual. Não há nada no Livro de Mórmon que precise ser explicado como se não fosse real. O livro ensina, explica e expõe; resolverá muitos de seus problemas, guiará vocês no caminho da verdade. Sei do que falo, pois considero-o um guia confiável. Irmãos e irmãs, apeguem-se firmemente à barra de ferro. Que Deus nos ajude a assim fazer, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶