Meus irmãos e irmãs, este é um privilégio abençoado

Meus irmãos e irmãs, este é um privilégio abençoado, e estou muito feliz por ter esta oportunidade de relatar brevemente a Missão dos Estados do Norte da Igreja. ¶

É de fato um prazer informar-lhes que não há um único caso de doença ou enfermidade entre os irmãos e irmãs que trabalham naquela missão. Durante os últimos seis meses, a gripe e doenças e complicações correlatas grassaram quase descontroladamente. Essas doenças reclamaram suas vítimas às centenas, e em muitos casos sobrevieram mortes. Nossos missionários não escaparam totalmente dessas enfermidades, mas, pelas providências de nosso bondoso Pai Celestial, por meio de bênçãos de cura e de fé, não tivemos resultados graves; e cada um deles, até onde sei, está desfrutando de plena e perfeita saúde e força. ¶

Tivemos algumas maravilhosas manifestações do poder do sacerdócio de Deus. Um de nossos irmãos mais idosos, um missionário de curto prazo, que não conseguiu suportar os rigores do inverno rigoroso, foi acometido por gripe e pneumonia dupla. Nós o instalamos confortavelmente num hospital, sob os bons cuidados de médicos e enfermeiras, na cidade de Milwaukee. No primeiro e no segundo dia, seu estado foi relatado como muito favorável. Numa quarta-feira ao meio-dia, o escritório da missão recebeu uma ligação telefônica do médico responsável, aconselhando-me a ir a Milwaukee imediatamente, pois esse irmão não sobreviveria ao dia; e ele me aconselhou a comunicar-me com a família dele e informá-la de quão grave era seu estado, ou ela receberia a notícia de sua morte antes de saber de sua doença. Um filho desse bom irmão também era missionário de curto prazo em um de nossos outros estados, e comuniquei-me imediatamente com ele, pedindo-lhe que avisasse sua família em Idaho, e que se apressasse ao leito de seu pai, para onde eu também iria rapidamente. ¶

Quando chegamos lá à tarde, o velho senhor mal conseguia respirar, mas sua fé sem limites, unida à fé de seus companheiros, prevaleceu. Ele recebeu bênçãos de cura duas ou três vezes durante a tarde e a noite. Ficamos com ele até altas horas da noite, e à meia-noite seu filho chegou. Quando o médico veio pela manhã, mal podia crer na melhora do estado do velho senhor; e, depois de fazer um diagnóstico completo do caso, examiná-lo minuciosamente e prescrever o que julgou necessário, e estando pronto para partir, eu disse ao médico que gostaria de conversar com ele. ¶

Saímos para outra sala e, numa conversa de quinze ou vinte minutos, contei-lhe quem éramos, por que éramos, e quais eram os nossos propósitos como missionários entre as nações da terra. Contei-lhe como nossos élderes e nossas irmãs viajavam entre as nações da terra pregando o evangelho, e perguntei-lhe se poderíamos contar com ele para dar a nosso irmão o melhor de seus serviços. Ele ficou muito impressionado e me garantiu que não só daria a melhor atenção possível, mas que seria ponderado ao apresentar a conta por seus serviços, e que, no futuro, sempre que tivéssemos ocasião de confiar aos seus cuidados algum de nossos élderes ou missionários, poderíamos ter certeza de que receberiam o melhor atendimento. ¶

Foi um prazer transmitir esse tipo de mensagem ao Dr. Gambling, um dos principais médicos e clínicos da cidade de Milwaukee e de um de seus excelentes hospitais. Também tive a oportunidade de transmitir a mesma mensagem ao superintendente do hospital. ¶

Esse irmão, de quem o médico dissera que não sobreviveria ao dia, continuou a recuperar as forças até que, decorrido um período de duas semanas, encontramo-nos com ele enquanto trocava de trem na cidade de Chicago, a caminho de casa. Pela graça e providência de nosso Pai Celestial, sua vida foi poupada. ¶

Um excelente médico Santo dos Últimos Dias, ex-missionário nos Estados do Norte, depois estudante e formado, e agora clínico de medicina e cirurgia em uma de nossas grandes cidades, recentemente se casou. Ele veio ao nosso escritório certa tarde e perguntou-me se daríamos a sua esposa uma bênção de mãe antes do parto, e tivemos muito prazer em garantir-lhe que o faríamos. Alguns dias depois, ele me telefonou, muito alarmado e preocupado, dizendo que sinais bem desfavoráveis se manifestavam no estado de sua esposa — pressão alta, febre, o corpo enchendo-se de hidropisia, e uma série de coisas que prenunciavam um quadro terrível. Perguntou se poderíamos dar a sua esposa aquela bênção de mãe naquele mesmo dia. À noite, a Irmã Pond me acompanhou até a casa dele, que ficava a cinco ou seis milhas do escritório. Ele nos contou do estado terrível em que sua esposa se encontrava. Ele tinha experiência, e disse que já vira vários de sua própria família morrerem em casos de parto como o que se anunciava iminente para sua esposa, e que ele e outro médico muito eminente não pretendiam correr riscos quanto à vida dela, que naquela noite fariam uma operação cesariana e tirariam o bebê, morto ou vivo, mas salvariam a vida de sua esposa. Quando lhe demos a bênção, prometemos-lhe que seu parto seria natural e normal, e que ela teria a bênção e o privilégio de amamentar seu bebê. Ele nos levou de carro até nossa casa, e, quando voltou, as coisas se desenrolavam rapidamente. O trabalho de parto havia começado, e ele apressadamente providenciou a ambulância e levou sua esposa ao hospital. Ao chegar lá, ficou muito perturbado por não conseguir localizar o outro médico. Não conseguiu falar com ele pelo telefone; então pegou seu carro e correu à casa e ao consultório dele, na tentativa de encontrá-lo. Passaram-se uma hora e meia ou duas horas, e, quando ele voltou depois de uma busca infrutífera pelo outro médico, sua esposa já havia dado à luz um lindo bebê, e tudo estava natural e normal. A hidropisia, a pressão alta e os demais sinais desfavoráveis haviam desaparecido. O bebê era prematuro e foi colocado numa incubadora. Está se desenvolvendo maravilhosamente. ¶

Este é um caso típico. Nossos missionários têm tido experiências maravilhosas. Um de nossos irmãos de curto prazo visitou e foi gentilmente recebido pelo governador de um de nossos grandes estados, que o convidou a ir ao Capitólio e, mais tarde, a visitar sua casa. Há algumas semanas, uma de nossas irmãs missionárias foi gentilmente recebida e convidada a entrar numa casa, e, depois de devidamente acomodada, a senhora da casa disse: ¶

"Meu marido é neto do Coronel Geddes, que, como membro da milícia estadual, expulsou o povo mórmon de Illinois. Ouvimos falar de todo o lado antimórmon dessa história. Estou tão feliz de conhecê-la esta tarde. Quero que a senhorita tire seu casaco, sente-se em minha casa, e me conte a verdade do ponto de vista mórmon." ¶

Essa irmã teve mais tarde a oportunidade de conhecer o marido dessa senhora, e agora ambos são pesquisadores interessados na verdade do evangelho restaurado e desta Igreja divina. ¶

Tenho o prazer, meus irmãos e irmãs, de saber que nosso bondoso Pai Celestial nunca traçou uma linha geográfica de distinção com relação a Seus filhos. Pelo contrário, a escritura e o evangelho nos ensinam que ¶

"E de um só sangue fez toda a geração dos homens, para habitar sobre toda a face da terra, determinando os tempos já dantes ordenados, e os limites da sua habitação;" ¶

Paulo ensinou aos atenienses e aos romanos que não havia diferença entre judeu e grego, pois o mesmo Deus era Pai sobre todos, e daria Suas bênçãos a todos os que O obedecessem e O buscassem. Paulo continuou dizendo: ¶

"Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? e como crerão naquele de quem não ouviram? e como ouvirão, se não há quem pregue? ¶

"E como pregarão, se não forem enviados? Como está escrito: Quão formosos são os pés dos que anunciam o evangelho da paz, dos que anunciam alegres novas de coisas boas!" ¶

Paulo declarou ainda, assim como também Isaías, que nem todo o mundo receberia o evangelho, mas que ele lhes seria pregado e teriam a oportunidade de ouvi-lo. Como observei, tenho a alegria de saber que nosso Pai nunca traçou uma linha geográfica; Ele jamais expressou amor por um de Seus filhos simplesmente por ter nascido na Grã-Bretanha, e ódio por outro por ter nascido na Alemanha; ou amor por um por ter nascido nos Estados Unidos, e desagrado por outro por ter nascido na Austrália. Mas onde quer que os filhos de nosso Pai O tenham obedecido e buscado, Ele os reconheceu e lhes deu as bênçãos do evangelho. ¶

Posso testificar-lhes que este evangelho está sendo pregado às nações da terra antes da vinda de nosso Senhor e Salvador. Tenho visto o cumprimento daquela passagem das escrituras que diz que Ele tomaria um de cada cidade e dois de cada família, e lhes daria pastores segundo o Seu coração. Em minha juventude, eu costumava pensar que isso estava errado, ou que era uma interpretação equivocada das escrituras, mas tenho visto isso manifestar-se onde um único indivíduo numa cidade, vila ou povoado, e onde dois de uma mesma família, aceitaram o evangelho. Passamos deslizando de um estado a outro, como de Utah para Idaho, de Iowa para Illinois, de Illinois para Indiana, de Michigan e Wisconsin, nos Estados Unidos, para o Canadá. Homens e nações traçam a linha de distinção geográfica por um oceano, um mar, um rio, um lago, uma cordilheira. Mas nosso Pai não traça linha alguma de geografia na salvação de Seus filhos. ¶

Tenho a alegria de relatar o excelente trabalho de seus filhos e filhas, seus irmãos e irmãs, élderes e irmãs missionárias dos Estados do Norte. Oro humildemente pelas mais escolhidas bênçãos de nosso Pai sobre Seus servos, a Primeira Presidência, o Conselho dos Doze, e todos os quóruns presidentes do sacerdócio, vocês, meus irmãos e irmãs nas alas e estacas de Sião. Vocês, pais e mães, buscamos ansiosamente a cooperação de vocês nas boas operações de trabalho de seus filhos e filhas como missionários. ¶

Oro pelas bênçãos de nosso Pai sobre todos os Seus filhos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶