Meus irmãos e irmãs, fiquei muito

Meus irmãos e irmãs, fiquei muito edificado na reunião da manhã. As instruções dadas e os testemunhos prestados foram completos e cheios de espírito. Foi uma reunião extremamente agradável. Confio que o Espírito do Senhor estará conosco esta tarde para inspirar o que possa ser dito e para dar à congregação um entendimento a respeito de assuntos pertinentes ao Evangelho de Jesus Cristo. ¶

TESTEMUNHAS QUE TESTIFICAM DA OBRA DE DEUS

Estou citando agora de Segunda Coríntios, capítulo 13, versículo 1: "É esta a terceira vez que vou ter convosco. Pela boca de duas ou três testemunhas será confirmada toda palavra." ¶

Compreendemos muito bem que, nos tribunais da terra, quando casos são apresentados e um veredicto deve ser proferido, se o assunto pode ser estabelecido por duas ou três testemunhas que falam sob juramento, isso é considerado um caso muito forte. E assim é em relação aos assuntos pertinentes à Igreja e ao Reino de Deus. Se as coisas que são alegadas são sustentadas por duas ou três ou mais testemunhas, isso se torna, de fato, um caso forte. ¶

No tocante às coisas que Deus apresenta a respeito de sua obra, ele costuma deixar o mundo sem desculpa, fornecendo abundância de evidências em matéria de testemunhas. Esse é peculiarmente o caso a respeito do Evangelho de Jesus Cristo. Temos testemunhas muito fortes a respeito da grande obra em que estamos empenhados, nas obras-padrão da Igreja. Há a Sagrada Bíblia, tradução do Rei Tiago, uma das obras-padrão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As verdades apresentadas na Bíblia são grandemente reforçadas e fortalecidas pelo testemunho do Livro de Mórmon, do qual ouvimos falar nesta conferência. Muita informação nos foi dada no discurso proferido pelo Presidente Ivins a respeito do Livro de Mórmon. E então temos a testemunha adicional da verdade em nosso Livro de Doutrina e Convênios, e ainda outra vez na Pérola de Grande Valor. Esses quatro registros constituem as obras-padrão da Igreja. ¶

A BÍBLIA COMO TESTEMUNHA

Sabemos muito bem o valor da Bíblia, que chegou até nós através dos séculos, e que está amplamente distribuída pelo mundo hoje. Em quase todos os quartos dos hotéis padrão do país, nas grandes cidades, há uma Bíblia para consulta e estudo dos hóspedes do hotel. Encontramos a Bíblia nos lares de centenas e milhares de pessoas. É um registro maravilhoso. É uma história religiosa do povo de Deus no continente oriental. É a história dos filhos de Israel, que parecem não ter sido tidos na mais alta consideração por muitos cristãos durante os últimos mil e oitocentos anos; e, contudo, o mundo é devedor aos judeus, ou aos filhos de Israel, por este precioso registro. Neste registro eles são chamados o povo de Deus. Nele se encontra um relato dos santos profetas de antigamente, de como falaram movidos pelo Espírito Santo, e fizeram muitas preciosas predições. ¶

Na Bíblia também se encontra um relato bastante completo da vida e das obras do Salvador e de seus Apóstolos, e ali se lê do grande expiação que foi realizada pelos filhos dos homens. Nem sempre paramos para considerar que o Cristo veio à terra pela linhagem dos filhos de Israel, mas assim foi. Seus Apóstolos eram dessa linhagem, e de fato acreditamos, como Santos dos Últimos Dias, que somos da mesma linhagem. Reconhecemos, como Igreja, que somos grandemente devedores à raça judaica por muita informação a respeito do plano de redenção. Não devemos esquecer disso. Parece-me que devemos ser mantidos em lembrança disso, e que devemos sentir um interesse, e provavelmente o sentimos, pelo povo judeu, porque cremos que não está distante o tempo em que aceitarão o Evangelho, reconhecerão o nascimento divino do Salvador e, consequentemente, não estarão à procura de outro Messias. Isso foi predito pelos profetas de antigamente. ¶

O LIVRO DE MÓRMON

Agora, quanto ao Livro de Mórmon, a segunda testemunha mencionada. É um livro maravilhoso e chegou até nós de uma maneira das mais notáveis. A história se lê quase como um romance, e, contudo, sabemos e testificamos que é absolutamente verdadeira. O Livro de Mórmon é uma história dos antigos habitantes da América, dos quais os lamanitas, ou os índios americanos, são descendentes. Eles diminuíram em incredulidade e, em muitos aspectos, se degradaram. Caíram da posição elevada que outrora ocupavam na civilização da América antiga. ¶

A página de rosto do Livro de Mórmon dá alguma ideia do caráter do livro. Diz o seguinte: ¶

"O Livro de Mórmon, um relato escrito pela mão de Mórmon sobre placas tiradas das placas de Néfi. ¶

"Portanto, é um resumo do registro do povo de Néfi, e também dos lamanitas — Escrito aos lamanitas, que são um remanescente da casa de Israel; e também ao judeu e ao gentio — Escrito por mandamento, e também pelo espírito de profecia e de revelação — Escrito e selado, e escondido para o Senhor, para que não fosse destruído — para vir à luz pelo dom e poder de Deus para sua interpretação — Selado pela mão de Morôni, e escondido para o Senhor, para vir à luz em tempo devido por meio do gentio — A interpretação disso pelo dom de Deus — Um resumo tirado também do Livro de Éter, que é um registro do povo de Jarede, que foi disperso quando o Senhor confundiu a língua do povo, quando estavam construindo uma torre para chegar aos céus — O qual é para mostrar ao remanescente da Casa de Israel quão grandes coisas o Senhor fez por seus pais; e para que conheçam os convênios do Senhor, que não estão rejeitados para sempre — E também para convencer o judeu e o gentio de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, manifestando-se a todas as nações — E agora, se houver falhas, são os erros dos homens; portanto, não condeneis as coisas de Deus, para que sejais achados imaculados perante o tribunal de Cristo." ¶

A história do povo de Néfi começou cerca de seiscentos anos antes de Cristo e terminou quatrocentos e vinte anos depois de Cristo, cobrindo um período de cerca de mil anos. É uma história notável e foi escondida por mandamento de Deus, escondida na terra para vir à luz num tempo posterior. Ela veio à luz. Um anjo desceu do alto e apareceu a um jovem chamado Joseph Smith e lhe entregou este registro, que foi tirado da terra. ¶

PREDIÇÕES ANTIGAS CUMPRIDAS

A circunstância é referida na Bíblia, por estranho que possa parecer. O Profeta Isaías fala do assunto e a ele alude de maneira interessante. Se consultarem o capítulo vinte e nove de Isaías, encontrarão palavras a este efeito: ¶

"Ai de Ariel, Ariel, a cidade em que Davi assentou o seu acampamento! Acrescentai ano a ano, e completem as festas o seu ciclo. ¶

"Contudo, porei Ariel em aperto, e haverá pranto e tristeza; e ela me será como Ariel. ¶

"Porque te cercarei com o meu acampamento, e te sitiarei com baluartes, e levantarei fortalezas contra ti. ¶

"Então serás abatida, falarás desde debaixo da terra, e a tua fala desde o pó sairá fraca, e será a tua voz desde debaixo da terra como a de um espírito familiar, e a tua fala sussurrará desde o pó." ¶

Ora, essa é uma linguagem notável, a fala de algo que sairá da terra, uma voz, uma mensagem dos mortos. Encaixa-se exatamente com a vinda à luz do Livro de Mórmon, embora a profecia tenha sido proferida séculos antes de o livro ser revelado ao mundo. ¶

O Senhor fala da condição do mundo na época em que o livro estava destinado a vir à luz. Ele diz: ¶

"Porque o Senhor disse: Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; ¶

"Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." ¶

Assim, Isaías prediz que, por causa desses sussurros que saem da terra, o Senhor procederá a fazer uma obra maravilhosa e um assombro naquele dia. Pois bem, felizmente, os Santos dos Últimos Dias, pela vontade de Deus, entraram na posse deste maravilhoso registro, o Livro de Mórmon, e há muita evidência que acompanha o registro para mostrar que é uma verdadeira obra de Deus, e foi traduzido por seu poder maravilhoso. Havia quatro testemunhas que viram o anjo e que manusearam as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido pelo poder divino, e havia oito testemunhas que não viram o anjo, mas viram as placas e as manusearam, e testificaram do assunto de maneira das mais solenes. Os testemunhos das onze testemunhas estão publicados na parte inicial do livro. ¶

No que diz respeito à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, temos mais testemunhos reais da verdade do Livro de Mórmon do que temos da Bíblia, e, contudo, aceitamos a Bíblia como a palavra de Deus e cremos nela. ¶

A TERCEIRA TESTEMUNHA

A terceira testemunha, conhecida como o Livro de Doutrina e Convênios da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, contém numerosas revelações de Deus dadas a seu povo por meio de Joseph Smith o Profeta, pois verdadeiramente ele foi um profeta de Deus, e essas revelações trazem o selo da aprovação divina sobre elas. Há um espírito e um poder que acompanham este livro que são de fato muito impressionantes e, para muitas pessoas, muito convincentes. É um testemunho ao mundo de que os Santos dos Últimos Dias de fato creem no princípio da revelação e de que não conseguimos ver muito bem como a Igreja de Deus poderia ser estabelecida na terra e como seus propósitos poderiam ser cumpridos, a menos que ele fale a seu povo. É sua Igreja. É chamada por seu nome, chamada a Igreja de Jesus Cristo, e pareceria de suma importância que ele, sendo o Presidente da Igreja, falasse a seu povo, caso contrário eles ficariam sem direção adequada. Devemos buscá-lo por sabedoria, entendimento e inspiração. Testifico ao mundo que o Livro de Doutrina e Convênios lança muitíssima luz sobre o plano de salvação. ¶

A PÉROLA DE GRANDE VALOR

A Pérola de Grande Valor, a quarta testemunha, assim como as outras três sagradas testemunhas, corresponde exatamente a elas em seus ensinamentos do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Não há variação alguma, exceto que dá a alguém um entendimento um pouco mais pleno e claro desses ensinamentos. A página de rosto e o conteúdo dizem o seguinte: "A Pérola de Grande Valor, Uma Seleção das Revelações, Traduções e Narrações de Joseph Smith, Primeiro Profeta, Vidente e Revelador da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." ¶

Conteúdo: O Livro de Moisés — 8 capítulos. O Livro de Abraão — 5 capítulos. Escritos de Joseph Smith. As Regras de Fé. ¶

TESTEMUNHAS CUJOS TESTEMUNHOS CONCORDAM

Declaro sem hesitação que esses quatro testemunhos concordam perfeitamente a respeito do Evangelho de Jesus Cristo e do plano de redenção que ele instituiu para a salvação dos homens. Há, é claro, uma diferença na história dos povos responsáveis por esses maravilhosos registros, mas nenhuma diferença alguma no plano de salvação neles exposto. Por exemplo, a Sagrada Bíblia ensina com clareza, cremos, que os primeiros princípios do Evangelho são fé, arrependimento, batismo por imersão para a remissão dos pecados, e a imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo. Esses constituem os princípios fundamentais do Evangelho. ¶

O Livro de Mórmon certifica esse fato e concorda perfeitamente com a Bíblia nesse assunto, assim como o fazem o Livro de Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. A organização da Igreja, tal como instituída pelo próprio Salvador, e que era composta principalmente de apóstolos, profetas, evangelistas, sumos sacerdotes, setentas, élderes, bispos, sacerdotes, mestres e diáconos, que constituíam o sacerdócio de Melquisedeque e o sacerdócio aarônico, é enfatizada. Essa organização é fortemente enfatizada na Bíblia, assim como no Livro de Mórmon, e assim como também é exposta no Livro de Doutrina e Convênios e na Pérola de Grande Valor. ¶

Assim, temos essas quatro testemunhas que concordam perfeitamente a esse respeito e, até onde sabemos, e até onde nossa história e nossa experiência têm ido, o testemunho das Três Testemunhas, assim como o das Oito Testemunhas, não foi derrubado. O mundo será julgado pela evidência exposta nesses preciosos registros. ¶

TESTEMUNHO INDIVIDUAL

Testifico a vocês, meus irmãos e irmãs, e me regozijo no conhecimento, de que sei que esta é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que Cristo foi o Salvador do mundo, que ele sofreu pela expiação pelos pecados do mundo, e que devemos olhar para ele, e, como Santos dos Últimos Dias, de fato olhamos para ele, para a salvação por meio de nossas boas obras e por nossa fé. ¶

Testifico a vocês que sei, tão certamente como sei que estou aqui de pé falando, que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta de Deus, que realizou uma poderosa obra, que é mais conhecido e mais bem compreendido por seu povo hoje do que era nos dias em que viveu na terra. Penso que o conhecemos melhor do que quase qualquer outra pessoa, e estamos tão próximos dele quanto qualquer povo já esteve quando ele viveu na terra. Esta é a Igreja e o Reino de Deus vistos por Daniel de antigamente, que seria estabelecido e jamais seria derrubado nem entregue a outro povo, mas continuaria até que a vontade do Senhor se cumprisse e o mundo fosse salvo pelo arrependimento e pela fé. Este é meu testemunho, e humildemente o presto em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶