My Brethren And Sisters: I Sincerely Trust...

Meus irmãos e minhas irmãs: eu confio sinceramente que o Senhor me ajudará a fazer um breve relato das condições no campo de trabalho para o qual fui chamado. Faz, praticamente, seis meses desde que entrei nesse campo — um pouco mais que isso. No momento, temos noventa e seis missionários na Missão dos Estados Ocidentais, trabalhando nos estados do Novo México, Colorado, Wyoming e Nebraska, com alguns no canto sudoeste de Dakota do Sul, e dois élderes e duas irmãs em Council Bluffs, Iowa — uma população da Igreja de cerca de seis mil e seiscentos membros — com vinte e um ramos mais ou menos bem organizados, e um bom número de famílias dispersas. Como sabem, a Missão dos Estados Ocidentais fica perto da Igreja em casa, e em alguns dos nossos distritos, particularmente no oeste do Colorado e em Wyoming, as condições são quase as mesmas de casa, exceto pela dispersão do povo. Praticamente não há preconceito a superar, talvez bastante indiferença, mas a grande tarefa que os missionários têm, a meu ver, é ensinar ao povo os princípios do Evangelho; pois muitos deles estão em atitude receptiva. Muitos são amigáveis e estão dispostos a ouvir nossa mensagem. ¶

As experiências dos missionários são interessantes, com certeza. Quero prestar homenagem, se me permitem, a esses jovens homens e mulheres que vêm ao campo missionário, convertidos em seu coração aos princípios do evangelho, nem sempre plenamente cientes de que estão convertidos, mas genuínos e sinceros em seu desejo de fazer a vontade do Pai. A principal coisa de que precisam é simplesmente serem ensinados, orientados e conduzidos no caminho do seu dever, pois todos estão dispostos e ansiosos para aprender; e é algo notável a rapidez com que aprendem quando têm supervisão competente. Tenho em mente, por exemplo, um distrito no qual aconteceu de seis jovens estarem trabalhando, apenas um deles no campo há mais de um ano, os demais não mais que seis meses, quatro meses e três meses. Aconteceu que os élderes que antes trabalhavam com eles, os élderes experientes, tinham sido desobrigados todos de uma vez. Felizmente para nós, tivemos um élder enviado a nós como missionário de curto prazo, o superintendente de um dos nossos seminários, um caráter maravilhosamente forte, humilde, inteligente, sábio; e foi meu privilégio enviá-lo a esse distrito por dois meses para trabalhar com aqueles jovens missionários. Duas semanas atrás, fui atrás dele e passei por lá. Ele já havia sido desobrigado, mas a transformação naqueles seis missionários foi maravilhosa. Cada um deles foi capaz, com considerável habilidade, de se expressar, de ensinar o evangelho; porque tiveram um mestre competente para lhes dar um começo. Em outros distritos, élderes experientes ocupam esses lugares, e os jovens élderes e irmãs que chegam trabalham sob sua direção, e melhoram muito rapidamente. Estão ansiosos, como já disse, para aprender, ansiosos para ensinar. ¶

Chegamos à conclusão, como resultado de uma conferência de presidentes de distrito realizada em nossa missão, de que seria sábio se todo élder na missão pudesse ter pelo menos duas semanas por ano, viajando sem bolsa nem alforje, no verão. Sentimos que isso os aproximaria mais do Senhor e mais do povo; com o resultado de que posso relatar que todo élder na Missão dos Estados Ocidentais teve essa experiência este ano, e sem exceção voltam relatando que tiveram uma experiência esplêndida. Talvez não totalmente agradável, mas estão encantados com sua experiência. Foi o testemunho deles de que era uma boa coisa a fazer. Dois deles partiram com grande confiança; quando descobriram que o Senhor os estava abençoando e levantando amigos para eles, ficaram excessivamente confiantes, com o resultado de que tiveram que passar uma noite em um campo de milho e comer o milho verde, mas logo foram humilhados e, a partir daí, em resposta ao seu apelo, nunca ficaram sem amigos. ¶

Talvez outra experiência interessante que aconteceu com os élderes no Novo México valha a pena relatar. Uma coisa muito incomum, para a qual não tenho explicação. Uma mulher com sangue lamanita em suas veias interessou-se pelos élderes e por sua mensagem. Ela comprou um Livro de Mórmon e o leu parcialmente, colocou-o em cima de sua estante, pôs uma máquina de escrever portátil em cima do livro, trancou sua casa e foi visitar sua filha. Em sua ausência, sua casa queimou até virar cinzas. Quando ela voltou e estava procurando entre as ruínas de sua casa, o espírito pareceu lhe dizer: "Vá buscar seu livro." Ela foi até onde ficava a estante e remexeu entre as cinzas e encontrou a máquina de escrever queimada e retorcida. Debaixo da máquina de escrever, encontrou seu Livro de Mórmon, coberto com uma capa de papel branco, como cobrimos a edição de cinquenta centavos que enviamos. A capa de papel estava chamuscada, mas o livro estava ileso. Todos os seus outros livros foram totalmente queimados. A mulher trouxe o livro e veio até os élderes em grande espanto e lhes mostrou o que havia acontecido, como ele havia sido milagrosamente salvo. Eu vi a mulher, vi o livro, e senti certa reverência quando o segurei nas mãos. Quisemos comprá-lo dela, mas ela não quis se separar de sua maravilhosa relíquia. Desde então ela se tornou membro da Igreja. ¶

Tenho de dizer-lhes que seus filhos e filhas missionários que estão trabalhando nos Estados Ocidentais, com duas exceções, estão todos bem, gozando de boa saúde. As duas que não estão bem são missionárias, uma no Hospital dos Santos dos Últimos Dias em Salt Lake City e a outra em Council Bluffs. Para que não fiquem preocupados ou pensem que é sua filha, deixem-me dizer que as mães dessas moças sabem onde suas filhas estão. Os missionários estão felizes em seus trabalhos e estão desfrutando de seu labor. ¶

Uma coisa que gostaria de dizer-lhes é que, quando escreverem a seus filhos e filhas missionários, escrevam palavras de encorajamento e não se preocupem com quando eles serão desobrigados. Notei que, em alguns casos, quando pais e mães antecipam a desobrigação de seus missionários, os próprios missionários ficam tão interessados em sua desobrigação que, cerca de noventa dias antes de acontecer, eles relaxam em seu trabalho e perdem, até certo ponto, o espírito de sua missão. Vocês fazem uma grande injustiça a eles quando os fazem sentir que deveriam voltar para casa, ou que vocês estão ansiosos para que eles voltem para casa. Escrevam-lhes cartas de encorajamento e digam-lhes que querem que permaneçam o máximo que puderem. Se tiverem alguma preocupação financeira, escrevam ao presidente de missão e não ao missionário. Tenho certeza de que o presidente de missão sempre será compreensivo com vocês em suas dificuldades, mas mantenham suas dificuldades longe de seus filhos e filhas missionários. ¶

Temos um missionário em nossa missão que, segundo me disseram, está prestes a voltar para casa porque não recebe encorajamento de casa; ele se sente desanimado. Isso é muito sério e não deveria acontecer. Se vocês os encorajarem, vocês os abençoarão e ajudarão maravilhosamente. ¶

Quero testificar que a mão do Senhor está sobre nós para nos proteger e nos inspirar em tudo o que fazemos. Enquanto permanecermos humildes, desfrutamos de um espírito maravilhoso. Estamos muito felizes em nosso trabalho e estamos tentando, em nossa humilde maneira, levar a mensagem do evangelho tão clara e simplesmente quanto pudermos. Que Deus os abençoe, peço humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶