Meus Irmãos e Irmãs: Aprecio Profundamente...

Meus irmãos e irmãs: aprecio profundamente o abençoado privilégio de estar associado à força missionária da Igreja. Trago a vocês um excelente relatório de cem ou mais élderes e irmãs missionárias que estão trabalhando na Missão dos Estados do Norte. As bênçãos do Senhor acompanham nosso trabalho, e estamos recebendo progresso por meio de conversões e de um programa de construção de capelas. Pode interessar-lhes ouvir algumas das experiências de alguns de seus filhos e filhas, irmãos e irmãs. ¶

Recentemente, um jovem élder teve uma excelente conversa com um cavalheiro que apresentou perguntas e argumentos num espírito muito bondoso e cristão, e então convidou o jovem élder para jantar com ele. Depois de terem jantado, conversado e trocado pontos de vista por cerca de uma hora, o cavalheiro revelou sua identidade. Era um ministro do evangelho, e aquele foi seu primeiro contato com um élder mórmon. Tanto o ministro quanto o élder pareceram ter apreciado a experiência. ¶

Na casa de outro ministro, um élder recebeu o privilégio de realizar uma reunião do evangelho na igreja do ministro. ¶

Outro élder recebeu o privilégio de realizar uma reunião do evangelho num grande salão comunitário, graças à boa impressão que o élder havia causado na mente do cavalheiro que tinha autoridade para ceder o salão. ¶

Dois élderes foram recebidos na casa do prefeito de uma cidade do leste, que havia visitado Salt Lake. Ele havia sido recebido tão bondosamente nos jardins do templo e havia recebido a hospitalidade do povo em tal medida que voltou para casa com a resolução de estender hospitalidade semelhante aos missionários mórmons quando estes viessem à sua casa, e assim o fez. ¶

Dois élderes foram recusados hospedagem, com uma atitude muito hostil e, de fato, agressiva, numa residência de boa aparência, mas uma mudança de sentimento tomou conta desse homem, e, depois que os élderes partiram, ele enviou seu filho num automóvel para alcançá-los e trazê-los de volta. Deu-lhes hospedagem, algo para comer, uma boa cama para dormir, café da manhã pela manhã; e, quando o deixaram, colocou uma nota de um dólar na mão de cada um dos missionários, com o convite para visitá-lo quando passassem por ali novamente. Essa mudança de sentimento foi uma resposta imediata à oração desses dois élderes. ¶

Recentemente, um bom, porém idoso, irmão faleceu no estado de Wisconsin. Antes de sua morte, incluiu em seu testamento uma doação de quinhentos dólares para a Igreja, para o avanço da construção de uma capela. Em sua localidade imediata havia existido amargura e preconceito contra nosso povo, e, por essa razão, pouco ou nenhum trabalho missionário havia sido realizado com sucesso. Esse bom irmão pediu que os élderes falassem em seu funeral. Ele morreu poucas semanas depois, e o grande salão público da cidade foi colocado à disposição deles para o serviço fúnebre. Metade da população de oitocentas pessoas reuniu-se naquele salão. Daquela congregação de quatrocentas pessoas, menos de vinte eram membros da Igreja. Foi um incidente maravilhoso, pois pudemos verdadeiramente sentir o desvanecimento e o desaparecimento do espírito de preconceito e amargura que havia existido, e um espírito de amizade e simpatia tomando seu lugar. Alguns domingos depois, os élderes foram convidados a voltar. Eles foram até lá e organizaram uma Escola Dominical, e agora temos esperanças de conversões e, finalmente, do estabelecimento de um ramo naquela localidade. ¶

A intolerância desempenhou seu papel nas experiências dos missionários do passado, mas agora parece que a indiferença é nosso grande obstáculo. Quando a mente do povo é despertada, frequentemente nos é feita a pergunta: "Por que dedicar tempo, esforço e dinheiro numa nação tão altamente educada e cristianizada como os Estados Unidos?" Respondo com uma citação do livro de Luther Burbank, "The Harvest of the Years" (A Colheita dos Anos), no qual o Sr. Burbank diz: ¶

"'Depois de mais de treze séculos de maometismo, vinte séculos de cristianismo, vinte e cinco séculos de budismo e confucionismo, e quatro mil anos de religião hebraica, ainda somos gananciosos, egoístas, cruéis, de visão curta, e prontos para ir à guerra a quase qualquer pretexto, e desperdiçar as economias de décadas, a flor de nossa juventude e a amizade que levou meio século para construir.'" ¶

Somente viver o evangelho de Jesus Cristo pode tornar os homens melhores. Com apenas quarenta por cento da população dos Estados Unidos identificada com alguma igreja ou organização eclesiástica — católica, judaica ou protestante — a resposta a essa pergunta é clara: a necessidade de pregar o evangelho na grande nação dos Estados Unidos. As virtudes de coragem, generosidade, lealdade e disposição para o sacrifício são boas. As pessoas podem ser altamente educadas, mas, ainda assim, más, cruéis e impiedosas. As pessoas podem ser ricas e prósperas, e, ainda assim, sem aquele nível mais elevado de vida espiritual. E, por isso, é necessário que preguemos a Jesus Cristo, e este, crucificado, e os princípios de seu evangelho. ¶

Que Deus abençoe o povo desta nação e de nossa Igreja. Que as bondosas bênçãos do Senhor sejam derramadas sobre a Primeira Presidência, o Conselho dos Doze e todas as autoridades presidentes da Igreja, sobre as autoridades das alas e das estacas, e sobre as maravilhosas forças missionárias em todo o mundo. Meus queridos irmãos e irmãs, autoridades presidentes e santos — façam tudo o que estiver ao seu alcance para enviar seus filhos e filhas ao campo missionário, e que Deus acrescente suas bênçãos, é minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶