Fiquei Profundamente Impressionado, Meus Irmãos e Irmãs...

Fiquei profundamente impressionado, meus irmãos e irmãs, pelas esplêndidas instruções da Primeira Presidência e de outros que falaram durante esta conferência até agora. Regozijo-me com vocês pelas condições favoráveis que prevalecem, e pela medida de prosperidade e progresso evidente entre os Santos dos Últimos Dias. Percebo a vasta obra que temos pela frente. Aprecio a tremenda responsabilidade que recai sobre os Santos dos Últimos Dias, tanto temporal quanto espiritualmente, para realizar aquilo que o Senhor tem em vista para nós. Cabe a cada um de nós fazer sua parte e esforçar-se para se qualificar para realizar a obra que nos foi designada. Pois a edificação da Igreja não depende de um ou dois ou de poucos, mas de cada um daqueles que receberam o evangelho. ¶

A responsabilidade recai sobre cada um de nós de aprender nosso dever e então nos empenharmos em cumpri-lo. Se todos participarmos, se todos realizarmos nosso trabalho, se todos sentirmos essa responsabilidade e nos esforçarmos para estar à sua altura, receberemos unidamente as bênçãos e os benefícios. Esta grande e importante obra é divina em sua natureza, e destina-se a cumprir um grande destino. É preparar o caminho para a vinda do Filho do Homem e o estabelecimento da retidão, edificar Sião, e fazer todas aquelas coisas que o Senhor nos declarou. Assim, isso significa que cada um dos Santos dos Últimos Dias, tanto jovens quanto idosos, deve buscar preparar-se para fazer sua parte, e realizar a obra que está diante de nós. ¶

ASSUNTOS TEMPORAIS E ESPIRITUAIS ¶

Fiquei muito impressionado, como tenho certeza que vocês também ficaram, com a declaração feita pelo Presidente Grant, na abertura desta conferência, a respeito das realizações materiais dos Santos dos Últimos Dias, em um único aspecto, que é a construção de casas de reunião, salões de recreação e casas de estaca, durante o ano de 1927 e durante os nove meses deste ano. Os Santos dos Últimos Dias reconhecem que o progresso material e os assuntos temporais estão ligados ao espiritual; e não podemos dissociar um do outro; pois ambos, temporal e espiritual, afetam nosso bem-estar. Não podemos viver apenas das coisas materiais, nem podemos viver inteiramente das coisas espirituais. Em certo sentido, todas as coisas são espirituais, porque tudo o que contribui para o bem-estar e o progresso da humanidade nesta vida contribui para seu progresso eterno, e está em conformidade com a vontade do Senhor. O Senhor prometeu aos Santos dos Últimos Dias que desfrutariam de prosperidade — material tanto quanto espiritual. Se vivermos de tal maneira a merecer as bênçãos de Deus, ele nos prosperará e abençoará. Contudo, a posse ou a ausência de riqueza pelos homens não evidencia, por si só, a atitude do Senhor para com eles. ¶

Quando pensamos no que é necessário para a construção dessas casas de reunião, que é apenas uma das atividades dos Santos dos Últimos Dias — uma das responsabilidades que nos são atribuídas — percebemos que é o resultado de uma grande quantidade de trabalho e dinheiro. O dinheiro, de fato, representa trabalho. Assim, o dinheiro gasto representa a acumulação de trabalho previamente realizado na forma de produção, e que agora se tornou capital. Da mesma forma, os dízimos usados para este propósito representam a acumulação do trabalho dos Santos dos Últimos Dias, que foi dedicado ao Senhor. Os próprios membros, em suas alas e estacas, deram uma tremenda quantidade de trabalho, e de meios, que também representam trabalho. ¶

O TRABALHO — UM MANDAMENTO DE DEUS ¶

Reconhecemos o fato de que o trabalho é um dos meios pelos quais progredimos. É uma das coisas que cada um de nós deve aprender a fazer. É um dos grandes fatores de crescimento. Na história primitiva da humanidade, quando o Senhor expulsou Adão do Éden, declarou-lhe: "No suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra, porque dela foste tomado; porquanto és pó, e ao pó retornarás." Desde aquele tempo até o presente, essa incumbência tem sido vinculante para a humanidade, de que devemos trabalhar diligentemente, primeiro, para que possamos prover sustento para nós mesmos e para aqueles que dependem de nós, e, segundo, para que possamos também dar ou dedicar parte desse trabalho, ou os seus rendimentos, para o bem-estar de nossos semelhantes e para a realização dos propósitos de Deus. Se mantivermos essas coisas em mente, reconheceremos o fato de que nosso trabalho será proveitoso. ¶

Vocês se lembram de que, muitos séculos depois, o Senhor, por meio de seu profeta Moisés, deu aos filhos de Israel o mandamento; "Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus." Seis dias são suficientes a cada semana para realizar as coisas necessárias ao sustento da humanidade, e o sétimo dia deveria ser um dia de descanso, separado para a adoração do Senhor, para a consideração de coisas de natureza puramente espiritual. Hoje em dia, com o uso crescente de maquinário e a consequente maior eficiência e rendimento do trabalho, começa-se a perceber que cinco dias desse trabalho por semana serão suficientes para cuidar da produção necessária, e serão instrumentais para superar o desemprego. Sob tal arranjo, os dois dias restantes poderiam ser proveitosamente usados para descanso, aperfeiçoamento e recreação. ¶

BENEFÍCIOS DO TRABALHO FÍSICO ¶

Ora, dos benefícios que nos vêm do trabalho, há uma vantagem distinta que provém do fato de que, no suor de nosso rosto, aprendemos a valorizar as coisas da vida. Ele nos traz saúde, traz satisfação, traz apreço por nossas responsabilidades. O sábio Salomão declarou, a respeito do trabalho: "A riqueza de procedência vã diminuirá, mas quem a ajunta com trabalho a aumentará." E ainda: "O que lavrar a sua terra virá a fartar-se de pão, mas o que segue a ociosos se fartará de pobreza." E ainda: "Doce é o sono do trabalhador, quer coma pouco quer muito; porém a fartura do rico não o deixa dormir." Todos estes testificam a respeito dos benefícios que nos vêm do trabalho físico. ¶

ESPECIALIZAÇÃO DO TRABALHO ¶

Nos séculos que decorreram desde a época em que esses homens, na história primitiva da humanidade, levavam uma vida simples e pastoril, tem havido uma mudança gradual até o presente. Particularmente no último século, porém, houve uma mudança muito acentuada nas condições de trabalho que prevalecem em todo o mundo. É verdade que as ocupações pastoris ou agrícolas ainda prevalecem em grande medida. São tão dignas e importantes quanto sempre foram, senão mais. Mas, além disso, houve uma multiplicação de indústrias que trouxeram mudanças notáveis e grande progresso nas condições da humanidade. Elas produziram, especialmente neste país, uma prosperidade material insuperável em toda a história do mundo. Ora, se, junto com essa prosperidade material, produzida pelas melhorias nas condições de trabalho por meio de novos desenvolvimentos e especialização, pudermos manter os pés firmemente plantados no chão, e não nos deixarmos levar pela ideia de que a prosperidade é o fim desejado, mas apenas um meio para esse fim, desfrutaremos das bênçãos que o Senhor prometeu. ¶

É importante que cada um de nossos rapazes e moças, e nossos meninos e meninas, aprendam, primeiro, a compreender a importância do trabalho e, segundo, a especializar-se em seus ofícios. É uma era de especialização. Isso é especialmente verdadeiro no tempo presente. "Não há excelência sem trabalho." Há um antigo ditado bramânico, algo assim: "Um pai que não ensina um ofício a seu filho o ensina a ser um ladrão." Verdadeiro ou não, o fato permanece que é importante que cada um de nós aprenda a fazer bem alguma coisa em particular. Todos deveriam aprender algum ofício ou profissão. As condições complexas de hoje são tais que praticamente nos forçam a desenvolver-nos e nos qualificarmos na variedade de indústrias que prevalecem em todo este país e no mundo. Na questão da agricultura, por exemplo, reconhece-se que, para colocar essa grande indústria sobre a base adequada de produção e distribuição econômicas, envolve a aplicação daqueles princípios de eficiência relacionados ao emprego de homens e maquinário, pelos quais se assegurarão os resultados mais proveitosos. A agricultura científica é uma profissão e envolve estudo completo e preparação prática para garantir o maior êxito. ¶

OPORTUNIDADES DE EMPREGO ¶

Queixa-se, no tempo presente, de considerável falta de emprego. Esta é uma condição que merece cuidadosa atenção da parte dos empregadores e dos oficiais da Igreja, e esforços sérios para remediá-la tanto quanto possível. Esta condição, porém, é em parte causada pela falta de treinamento, da parte dos desempregados, para ocupações específicas, e, em parte também, pelo fracasso em voltar aos primeiros princípios. Muitos homens, sem emprego, poderiam, em grande medida, alimentar e sustentar suas famílias com os produtos da terra, se aplicassem diligentemente sua mente e seu corpo a tal trabalho. Conheço homens vivendo em poucos acres de terra, geralmente não considerados os mais férteis, que produziram um sustento confortável para suas famílias, por meio de laticínios, aves, lúpulo, pomares e hortas. ¶

Um exemplo recente das oportunidades abertas àqueles que buscam progresso e independência chegou ao meu conhecimento. Visitei recentemente o lar de um jovem, com esposa e dois filhos pequenos, numa região afastada deste estado. Há dois ou três anos, ele trabalhava, quando havia trabalho disponível, por salários baixos. Ele decidiu começar por conta própria na produção de laticínios. Não tinha casa própria e praticamente nenhum crédito. Ele e sua esposa fizeram um sacrifício considerável numa casa muito humilde numa fazenda que arrendaram. Conseguiu adquirir uma ou duas vacas como início. Por meio de rigorosa economia, trabalho árduo e esforço mental, ele agora possui um belo rebanho leiteiro de cerca de trinta vacas, recebe um cheque mensal de creme de cerca de $400,00, e está criando bezerros e porcos de boa qualidade. Vive numa casa confortável e possui um automóvel. É conselheiro de um bispo. ¶

SEM CLERO — SEM LEIGOS: TODOS DEVEM TRABALHAR ¶

Em relação a esta questão do trabalho, a atitude dos Santos dos Últimos Dias é vastamente diferente da do mundo em geral, no que diz respeito às ocupações daqueles engajados no serviço da Igreja. Com exceção de bem poucos inteiramente dedicados à obra da Igreja, os milhares de homens desta Igreja que portam o sacerdócio têm suas vocações individuais. Enquanto o clero de outras igrejas depende dos leigos para seu sustento, aqueles engajados no ministério desta Igreja dedicam parte de seu tempo voluntariamente ao serviço do Senhor, ao mesmo tempo em que provêm para suas famílias com seus próprios esforços. Entre as vantagens deste plano divino está o fato de que se desenvolve neles o espírito de serviço, autoconfiança, compaixão, praticidade, desejo de conhecimento e bondade fraternal. Vocês se lembram das declarações dos apóstolos antigos, de como trabalhavam. Paulo, especialmente, declarou repetidamente como havia trabalhado pelo bem-estar do povo e, ainda assim, se sustentava. Em sua epístola aos santos coríntios, ele diz: "E nos afadigamos, trabalhando com nossas próprias mãos;" e, novamente, aos santos tessalonicenses, ele diz: "Porque bem vos lembrais, irmãos, do nosso trabalho e fadiga: pois, trabalhando noite e dia, para não sermos pesados a nenhum de vós, vos pregamos o evangelho de Deus." ¶

ESFORÇO MENTAL E FÍSICO ¶

É importante que todos aprendam o valor do trabalho árduo. O Senhor ordenou a Adão, e, por meio dele, a todos os seus descendentes, que comêssemos nosso pão no suor de nosso rosto ou, em outras palavras, por esforço sincero, seja qual for o trabalho, físico ou mental. O trabalho mental é frequentemente tão árduo, e tão importante, senão mais, quanto o trabalho físico. Normalmente, seja nossa vocação predominantemente física ou mental em natureza, temos ocasião de usar ambas as capacidades naquilo que temos a fazer. O desenvolvimento bem equilibrado envolve esforços físicos sustentados tanto quanto mentais. Paulo, o apóstolo, declarou: "Não sejais vagarosos no zelo; sede fervorosos no espírito, servindo ao Senhor." ¶

OS OCIOSOS NÃO TÊM LUGAR EM SIÃO ¶

Salomão diz: "Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças." O Apóstolo Paulo diz: "Nós vos mandamos isto: que se alguém não quiser trabalhar, não coma também." E, ainda: "Aquele que furtava, não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com suas mãos o que é bom, para que tenha o que repartir com o que tiver necessidade." Nas revelações que o Senhor deu nestes tempos, é declarado: "Não serás ocioso; porque o ocioso não comerá o pão nem usará as vestes do trabalhador." ¶

O Presidente Brigham Young, em certa ocasião, falando sobre este assunto, declarou: "O não produtor precisa viver dos produtos daqueles que trabalham. Não há outra forma. Se todos trabalhássemos algumas horas por dia, poderíamos então passar o restante de nosso tempo em descanso e no aperfeiçoamento de nossas mentes. Isso daria a oportunidade de todas as crianças serem educadas na instrução da época e de possuírem toda a sabedoria do homem." Todo membro desta Igreja deveria ter alguma vocação e proceder a realizar esse trabalho com propósito e energia. "Viste um homem perito na sua obra? Perante reis será posto; não será posto perante homens obscuros." Precisamos aprender os benefícios do esforço concentrado. Nosso propósito deveria ser obter recursos suficientes que nos permitam prestar um serviço mais efetivo e de todo o coração à obra do Senhor, além de sustentar satisfatoriamente aqueles que dependem de nós. ¶

DEDICANDO NOSSO TRABALHO E TEMPO AO SENHOR ¶

Gostaria particularmente de enfatizar a ideia de que todos devemos, de boa vontade e com gratidão, separar uma parte considerável dos frutos de nosso trabalho para o avanço dos propósitos de Deus com relação à humanidade. Essa é uma lei estabelecida pelo Senhor para nossa bênção e benefício. Não basta que ajudemos apenas em atividades comunitárias. Isso é algo apropriado e correto. Devemos participar daqueles movimentos que realmente promovem o bem-estar da comunidade. De fato, todas as coisas que fazemos e que consideramos fazer pelo Senhor são, na realidade, para o bem-estar de nossos semelhantes. O dízimo que pagamos é, na verdade, para o benefício da humanidade. Dedicamos uma parte de nossos meios ao Senhor, para serem usados por seus servos na promoção daquelas coisas que dizem respeito à humanidade — na pregação do evangelho da salvação, na construção de lugares de adoração para o treinamento espiritual e o bem-estar recreativo de todos os que desejarem deles se beneficiar, na educação dos jovens, na ajuda e no bem-estar dos necessitados, na edificação de templos para as ordenanças sagradas, e muitas outras coisas. ¶

O apóstolo declara: "Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário socorrer os enfermos, e lembrar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber." Todas estas coisas devemos fazer. Devemos ser diligentes em nosso trabalho a fim de obter o maior avanço material e espiritual, tendo sempre em mente o conselho do Senhor Jesus Cristo: "Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do Homem vos dará." ¶

Rogo que o Senhor guie cada um de nós a um senso de nossas responsabilidades, pelo qual possamos nos esforçar para nos qualificarmos da maneira mais eficaz para sermos úteis na edificação da obra de Deus, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶