Das Reuniões Religiosas, Esta é Uma das Cenas Mais Emocionantes

Das reuniões religiosas, esta é uma das cenas mais emocionantes em todo o mundo, e a mais inspiradora. Dirigir-me a esta vasta audiência é, de fato, uma pesada responsabilidade. Peço, portanto, sua ajuda compreensiva e orante, e a inspiração do Senhor. ¶

Nossos filhos são nossas posses mais preciosas; e a devida formação da juventude é o dever e a obrigação mais importantes da sociedade. Impressionantes e sérias têm sido as admoestações e instruções nesta conferência ao povo, para que eduquem devidamente seus filhos. ¶

Verdadeira Educação

A verdadeira educação não consiste meramente em adquirir alguns fatos de ciência, história, literatura ou arte, mas no desenvolvimento do caráter. A verdadeira educação desperta o desejo de conservar a saúde, mantendo o corpo limpo e imaculado. A verdadeira educação treina na abnegação e no autodomínio. A verdadeira educação regula o temperamento, subjuga a paixão e faz da obediência às leis sociais e à ordem moral um princípio orientador da vida. Ela desenvolve a razão e incute a fé no Deus vivo como o eterno e amoroso Pai de todos. ¶

Desejo chamar a atenção nesta tarde para três grupos na sociedade sobre os quais recai a responsabilidade de dar essa verdadeira formação à juventude da terra, e gostaria de considerar essa responsabilidade à luz da religião revelada. ¶

Ouvimos esta manhã do Presidente Nibley uma declaração muito oportuna e autorizada a respeito da restauração do Evangelho e do Sacerdócio de Deus na terra. No ano de 1820, o Profeta Joseph Smith recebeu aquela autoridade, e, na sexta-feira passada, fizeram-se noventa e oito anos desde que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi oficialmente organizada. Assim, havia pelo menos um homem que tinha autoridade direta para representar Deus, dando à humanidade princípios de salvação e paz. Ouvimos esta manhã que, antes daquele dia, não existia tal autoridade, nem por sucessão apostólica nem por reforma. Concedendo agora que Joseph Smith recebeu aquela autoridade, que ele estabeleceu a Igreja para a salvação da família humana, pergunto-lhes: podem encontrar um guia mais seguro na educação de seu filho do que a palavra revelada de Deus a seu profeta? ¶

Responsabilidade dos Pais

Aos pais é atribuída a primeira responsabilidade pela formação dos filhos. O Senhor, por meio do profeta, diz: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado." ¶

A responsabilidade direta não poderia ser atribuída de forma mais enfática e clara do que é atribuída nesse parágrafo. Pais, aí está a palavra do Senhor para nós a respeito da devida formação dos filhos. A educação começa no colo da mãe, e toda palavra pronunciada ao alcance dos ouvidos das crianças pequenas contribui para a formação do caráter. Que os pais sempre tenham isso em mente. Victor Hugo diz: "Não há ervas más nem há homens maus — há apenas maus cultivadores." Se pudéssemos ter em nossos lares, que são os jardins do Senhor, pais que fossem bons cultivadores, nossos oficiais civis teriam pouca dificuldade em manter a ordem, e as violações da lei seriam menos frequentes. ¶

Há pais no mundo — espero que sejam bem poucos na Igreja — que dizem que deixarão a educação de seus filhos em assuntos religiosos até que os próprios filhos cheguem à idade de responsabilidade. Permitirão que seus filhos escolham qual Igreja ou quais princípios de religião os filhos desejam aceitar. O Profeta Joseph não dá nenhuma indicação de que algum pai tenha o direito de assim deixar a formação religiosa de seus filhos até que cheguem à idade de responsabilidade. ¶

Coleridge certa vez encontrou um homem que fez essa mesma afirmação, e Coleridge disse: "Eu o levei e lhe mostrei meu jardim, e lhe disse que era meu jardim botânico." "Como assim," disse ele, "está coberto de ervas daninhas." "Ah," respondi eu, "isso é apenas porque ainda não chegou à sua idade de discernimento e escolha. As ervas daninhas que você vê tomaram a liberdade de crescer, e achei injusto de minha parte predispor o solo em favor das rosas e dos morangos." ¶

A aplicação é clara. Diz-se que Platão, um dia, ao ver uma criança fazer travessura, chamou imediatamente e repreendeu o pai da criança. Ele também reconhecia o fato de que um dos grandes fatores potentes na educação da infância é o pai. "Todo pai que dá a seus filhos boa instrução, mas ao mesmo tempo lhes dá um mau exemplo, pode ser considerado como quem lhes traz alimento em uma mão e veneno na outra." ¶

Responsabilidade dos Quóruns do Sacerdócio

O segundo grupo sobre o qual recai a responsabilidade da formação dos filhos, por revelação divina, é o quórum do sacerdócio e outros auxílios de governo. Há alguns anos, quando eu estava assistindo à conferência na estaca Carbon, o Presidente Horsley e eu descobrimos uma criancinha que estava perdida. O Presidente Horsley enxugou as lágrimas da pequenina, levou-a para sua casa e a colocou nas mãos da Irmã Horsley, por cuja gentileza e ternura a criança logo adormeceu. Fizeram-se esforços para descobrir os pais, e por volta das cinco horas da tarde, a mãe angustiada foi encontrada. Seus olhos marcados de lágrimas mostravam a angústia pela qual ela havia passado desde que a pequenina se afastara de seu lado. Mas ela ficou em paz quando encontrou sua querida dormindo junto à lareira. ¶

Penso que esse incidente ilustra a relação dos quóruns com os pais. Há meninos e meninas que se afastam do lar paterno. No mundo, fora da Igreja, centenas e milhares e dezenas de milhares deles estão hoje agachados atrás de grades de aço. ¶

Mesmo aqui em nossas próprias estacas, alguns vagueiam descuidada e desnorteadamente, afastando-se da influência dos padrões e dos ensinamentos do lar. É dever dos membros dos quóruns estender a mão da irmandade, a mão da orientação, a esses jovens rapazes e moças que vagueiam rumo ao caminho descendente. Podem vocês encontrar, em todo o mundo, uma influência mais potente do que os quóruns estabelecidos na Igreja de Cristo? O tempo não me permitirá sequer defini-los para vocês. Todos vocês sabem, e, enquanto falo, vocês têm em mente os quóruns de Diáconos, mil ou mais; vocês têm em mente mais de novecentos grupos de Mestres, e aproximadamente um número igual de grupos de Sacerdotes, jovens entre dezessete e vinte anos de idade. Setenta mil jovens assim agrupados, cujo dever é estender a mão alegre àqueles de seus companheiros que ainda não vislumbraram o privilégio dado a esses membros dos quóruns. ¶

O Poder do Quórum

Fico imaginando quantos pais já pararam para perceber quão potentes esses quóruns são na vida dos rapazes! Em primeiro lugar, a filiação ao quórum desperta no rapaz o orgulho da irmandade e da filiação. A entrada nesse grupo significa que o rapaz alcançou certos padrões de excelência de caráter, e quanto mais distintos pudermos tornar esses requisitos de entrada, maior será o orgulho no coração do jovem rapaz. ¶

Em segundo lugar, a influência do quórum desperta ou satisfaz o chamado do rapaz pela inspiração do grupo. Já ouviram falar do espírito de gangue? Já viram os rapazes reunidos em grupos junto à margem da vala de irrigação, em resposta ao chamado de suas almas por companheirismo? Podem então perceber a sabedoria de Deus ao satisfazer essa inclinação natural, agrupando os rapazes sob uma influência que é educativa no mais alto sentido do termo? ¶

Em terceiro lugar, esse grupo lança sobre o jovem a responsabilidade. Digam a um jovem rapaz que confiam nele, e terão em mãos um dos maiores meios de guiá-lo retamente. Jovem rapaz, eu confio em você! Ser digno de confiança é um elogio maior do que ser amado. São poucos, de fato, os rapazes que não manterão inviolável uma confiança implícita. ¶

Em quarto lugar, o agrupamento em um quórum oferece serviço. O Bispado Presidente, que detém a presidência sobre esses setenta mil jovens, tem delineado, como já fez anteriormente, um plano de serviço ao qual esses jovens são convidados, não apenas aos domingos, mas em todos os dias da semana. ¶

Por fim, nesse grupo é introduzida a fé em Deus, o Pai, em seu Filho Jesus Cristo como o Redentor do mundo, e seu serviço e seus atos são todos realizados sob o conhecimento e a percepção de que Deus aprova seus atos. É sublime. É divino. Pais e mães, unamo-nos ao sacerdócio na extensão da influência desses grupos. ¶

Mencionei apenas o Sacerdócio Aarônico, mas nossos pais estão agrupados de maneira semelhante, e temos cento e trinta mil homens e rapazes trabalhando pela verdadeira educação, trabalhando para formar a juventude na paternidade e na fé em Deus e no evangelho restaurado. Digo-lhes que esse agrupamento em Quóruns do Sacerdócio traz a marca da divindade. É divino. E Joseph Smith, um jovem com menos de vinte e cinco anos de idade quando deu aquela revelação, deu-a pela inspiração de Deus para a salvação da juventude de Sião. ¶

Outros Fatores Educacionais da Igreja

Não posso dizer mais nada esta tarde a respeito dos outros fatores educacionais fornecidos pela Igreja para a educação de nossos rapazes. Nossas escolas da Igreja — ah, o que elas significam para a verdadeira educação! Nossos seminários, correlacionando, como fazem, a coleta de fatos de ciência, literatura e arte, introduzindo estes elementos elevados: fé, integridade, obediência à lei, respeito à ordem, pureza de vida. Nossas Aulas de Religião, as Escolas Dominicais, as Mútuas, a Primária — não posso fazer mais do que meramente mencioná-las, porque desejo passar ao terceiro grupo, raramente mencionado como meio de influenciar a juventude. Encontro referência a ele na Doutrina e Convênios, nestas palavras: ¶

"Cremos que todos os governos requerem necessariamente representantes e magistrados civis para executar suas leis; e devem-se procurar e apoiar pessoas para administrar a lei com equidade e justiça, pela voz do povo." ¶

A Influência da Comunidade

Vocês reconhecerão que este terceiro grupo na influência sobre os rapazes é a comunidade — nossos oficiais civis e as funções sociais. Diz-se que o púlpito só ensina a ser honesto; o mercado treina para a exploração excessiva e a fraude; e o ensino não tem nem um décimo da eficácia da formação prática. Cristo nunca escreveu um tratado, mas andou fazendo o bem. ¶

Os despachos de imprensa desta manhã relatam os resultados de uma pesquisa realizada recentemente por W. F. Burton, do Departamento de Educação da Universidade de Chicago. Muitos de vocês, sem dúvida, a viram. Ele fez uma pesquisa entre milhares de crianças pequenas da sexta série em nossas escolas públicas. Isso significa meninos e meninas com idade aproximada entre dez e doze anos. Ele disse que as seis coisas que todos eles mais conhecem, em ordem de conhecimento, são "contrabando de bebidas, divórcio, pensão alimentícia, xerifes, tribunais de menores, prisão e júri." Ora, vocês podem dizer que, claro, eles estavam em Chicago, mas o mesmo exame foi aplicado às crianças das escolas de Salem, a capital do estado de Oregon, onde 63% da população possui sua própria casa. O resultado foi exatamente o mesmo. "Em seguida, em ordem," afirmou Burton, "as crianças mais conhecem prefeitos, eleições, locais de votação, cédulas eleitorais, impostos e seguros; e em terceiro lugar, depósitos bancários, aluguéis, falências, pioneiros e inspetores sanitários." Não sabemos exatamente como essas perguntas foram feitas às crianças. Talvez tenham sido formuladas de modo a suscitar essas respostas, mas penso ser significativo que as coisas fundamentais na educação não sejam nomeadas — nem sequer mencionadas. ¶

Chamo a atenção para isso apenas para reforçar o fato de que nossa comunidade é um grande fator no ensino de nossos filhos. Nossos oficiais, servidores públicos, são mestres da juventude e carregam a responsabilidade de mestres. É nosso dever, portanto, como cidadãos desta grande república, exercer nosso direito nas urnas. É nosso dever zelar para que se escolham, em ambos os nossos grandes partidos, homens que ensinem, não apenas pelo preceito, mas pelo exemplo, a obediência à lei; que esses homens assim eleitos nomeiem sob si homens que não zombem da lei contra as bebidas alcoólicas, que não se entreguem eles mesmos ao contrabando, ou que de forma alguma protejam aqueles homens ou mulheres que violam as leis morais. ¶

Eu disse que a maior obrigação da sociedade é a devida formação da juventude. O lar, nossos quóruns, nossos oficiais na comunidade são três grandes fatores educacionais, e todos os três sujeitos ao nosso sentimento, à nossa aprovação. ¶

"Pouco importa o que eu ganharei Com o ouro ou a fama fugazes, Minha esperança de alegria depende só Daquilo que meu filho reivindicar. Minha glória há de contar-se por meio dele, Por ele trabalho e planejo — O maior dever do homem é ser O pai de um homem." ¶

E cada um de nós pode ser pai de um homem, como Paulo espiritualmente o foi de Timóteo, e Pedro de Marcos, que, sendo jovem, sem dúvida foi testemunha da traição de Cristo, e que, se não o viu ressuscitado, escreveu anos depois: ¶

"Buscais a Jesus, que foi crucificado; ele não está aqui, ele ressuscitou." ¶

Que Deus nos ajude a fazer com que nossos jovens rapazes sintam e saibam não apenas que Cristo ressuscitou, mas que ele apareceu novamente aos homens, e restaurou o evangelho de Cristo, o poder de Deus por meio do qual a juventude e toda a humanidade podem receber salvação e paz. Amém. ¶