Penso, meus irmãos e irmãs, que devemos ser parabenizados

Penso, meus irmãos e irmãs, que devemos ser parabenizados nesta abençoada manhã de sábado de Páscoa por termos o grande privilégio e a honra, como servos do Senhor em sua Igreja, de nos reunirmos sob circunstâncias tão favoráveis, sabendo que a obra do Senhor está se espalhando, aumentando e se tornando um grande poder para a retidão e para o bem-estar da humanidade no mundo. ¶

Tenho em mente que sou membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; que meus pais ouviram esta palavra com alegria da parte dos élderes que estavam entregando a mensagem do mormonismo; que a receberam e a aceitaram com pleno propósito de coração, e que permaneceram fiéis e devotados até o fim. Tenho orgulho desta organização, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a grande Igreja americana, a Igreja que teve seu nascimento na terra da liberdade, onde as mentes dos homens tinham permissão para se expandir, debater, questionar, expressar seus pensamentos sem impedimento ou obstáculo, e não onde a mente do homem, como em alguns dos países mais antigos, havia por eras sido tão "cerceada, confinada e restrita" que não era seguro fazer avançar o pensamento ou expressar opinião livre e francamente. ¶

Alegro-me que o aniversário da Igreja, o dia 6 de abril, seja também o aniversário da nação, pois no dia 6 de abril de 1789, as duas casas do Congresso se reuniram e, da maneira que a Constituição então determinava, declararam George Washington eleito presidente e John Adams vice-presidente dos Estados Unidos. Assim, temos orgulho de que a Igreja tenha nascido americana e não precise receber instruções ou ordens de nenhuma potência ou potentado estrangeiro, seja qual for. ¶

"A liberdade e a razão nos fazem homens. ¶

Tirai-as, e o que somos então? Meros animais, e tão bem ¶

Poderiam as feras pensar no céu ou no inferno." ¶

Vivemos numa terra de liberdade, e numa terra de liberdade civil, uma terra gloriosa. E nestes últimos dias o Senhor estabeleceu sua Igreja sobre a terra pela última vez. ¶

Muitos Sinais dos Tempos

Como sabemos que são os últimos dias? Há muitos sinais dos tempos pelos quais podemos saber deste fato. Não tenho tempo para tratar de tudo isso plenamente, mas quero apenas chamar rapidamente a atenção de vocês para a profecia de Daniel, décimo segundo capítulo, versículo 4. Falando do tempo do fim, ele disse: "E tu, Daniel, encerra estas palavras e sela este livro, até o fim do tempo; então muitos passarão, lendo-o, e o conhecimento se multiplicará." Ora, imaginem o que havia, em seus dias, de correr de um lado para outro, e em todos os séculos seguintes até os últimos cem anos, quando a revelação do Deus Todo-Poderoso veio ao Profeta Joseph Smith. Não havia muitos correndo de um lado para outro na terra naqueles dias. Agora, em contraste, quantos correm de um lado para outro na terra, no mar, debaixo do mar, e daqui a poucos meses provavelmente metade do povo dos Estados Unidos da América estará sobre rodas, correndo de um lado para outro por todo o país. Que mudança, que mudança maravilhosa em relação ao lento movimento antigo de mesmo cem anos atrás, ou menos! ¶

Depois, ele disse também, o conhecimento seria multiplicado. Quão maravilhosamente isso se cumpriu. Havia de ser multiplicado nos últimos tempos, em contraste com os tempos anteriores. Temos livros aos milhões, jornais, periódicos, revistas, conhecimento por todo lado. Vejam então os últimos cem anos, ou cento e oito anos, desde a primeira revelação, a grande revelação e manifestação que veio ao Profeta Joseph Smith. Nem mesmo a ferrovia existia em 1820. Desde então, como o conhecimento se multiplicou por todo lado! Invenções aos milhares e milhares, continuando sempre, até termos o maravilhoso e admirável rádio — minha voz saindo agora pelo ar. Ela dá sete voltas ao redor do mundo por segundo! De modo que pessoas em qualquer parte dos Estados Unidos que estejam ao alcance de audição desta onda etérea, como a chamamos, ouvirão minha voz tão instantaneamente quanto vocês a ouvem neste edifício. Uma invenção maravilhosa e admirável! Não é porque a mente do homem seja mais aguçada nesta era do que em quaisquer eras anteriores, pois os cientistas todos concordam que a mente do homem era tão aguçada nos dias de Abraão e nos dias em que o Salvador esteve sobre a terra quanto é hoje. Mas aqueles não são os dias e tempos mencionados nas escrituras, que foram chamados os últimos dias e a plenitude dos tempos. ¶

Pelo Espírito do Senhor

O Senhor, por meio do profeta Joel, disse: "E há de ser que, depois, derramarei o meu Espírito sobre toda a carne." O Senhor derramou seu Espírito sobre o povo em toda parte. E seu Espírito é inteligência. "A glória de Deus é inteligência." Todo homem, mesmo um incrédulo, cuja mente é impelida a inventar isto ou aquilo em benefício da humanidade, é influenciado por aquela influência inteligente que chamamos o Espírito do Senhor, seja ele um Edison ou qualquer outro homem. Toda inteligência vem de Deus. Em outras palavras, luz e verdade, como dizem nossas escrituras. De modo que estas invenções, que se multiplicaram de maneira tão maravilhosa, foram produzidas por meio da operação do Espírito do Senhor. ¶

No décimo quarto capítulo do Apocalipse de São João, lemos sobre a vinda desta obra dos últimos dias pelas mãos de um mensageiro angélico. João, o Apóstolo, o amado, banido na Ilha de Patmos pelo testemunho de Jesus, era então o único que restava sobre a terra, pois os demais discípulos, àquela altura, já haviam partido para o além. O anjo do Senhor lhe disse: "Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que devem acontecer depois destas." O que o anjo lhe mostrou? Coisas maravilhosas. Entre outras, esta, que haveria de se cumprir depois daquele tempo: ¶

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

"Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." ¶

Isto haveria de ocorrer na hora do juízo de Deus — aproximando-se do fim, veem vocês — nos dias de que falaram Joel e Daniel, quando o conhecimento seria multiplicado e muitos correriam de um lado para outro. Em outras palavras, nos últimos dias — o tempo determinado em que todas as coisas hão de ser consumadas. ¶

Esta Igreja É Única

Em 1820 não havia sobre esta terra nenhuma Igreja de Jesus Cristo divinamente organizada, com o poder e a autoridade do sacerdócio. A organização da Igreja não se efetivou senão cerca de dez anos depois — 6 de abril de 1830. Do tempo de João, o Revelador, até 1820, afirmamos, fazemos a declaração positiva, estamos convencidos em nosso coração e em nossa alma, pois isso nos foi revelado pelo poder do Espírito Santo, que não havia Igreja de Jesus Cristo organizada sobre a terra, com a autoridade do sacerdócio para levar um homem às águas e batizá-lo, para que seus pecados fossem remidos, ou para impor as mãos sobre sua cabeça e confirmá-lo membro, e conferir-lhe o dom do Espírito Santo. Assim, esta Igreja é única a esse respeito. ¶

Não temos contenda contra nenhuma igreja ou nenhum povo. Há muitos, muitos milhares de pessoas boas no mundo, milhões delas, na verdade, que são crentes fiéis à sua própria maneira. Mas a Igreja de Cristo como organização — algo por meio do qual o Senhor opera, por seu poder e Espírito — não existiu até que esta Igreja fosse organizada. Assim podemos dizer que qualquer outra igreja que reivindique aquela autoridade, que reivindique a autoridade de ligar na terra e ser ligado no céu, não é reconhecida pelo Senhor, pois ele mesmo declarou que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é "a única igreja verdadeira e viva sobre toda a face da terra." ¶

Não Fundada em Homens

Sei que se alega ter havido sucessão direta a partir de Pedro, o grande apóstolo. Pedro, o presidente dos Doze, o chefe, o líder, do qual, em muitos aspectos, não houve apóstolo maior. Nós o honramos. A correia de suas sandálias, diria eu, sou indigno de desatar. Mas ele era humano. Esta Igreja não está edificada sobre Pedro. Não é a Igreja de Joseph Smith, nem a Igreja de Brigham Young, nem a Igreja do Presidente Grant. Não está fundada em homens. Foi fundada por revelação direta do céu. Permitam-me ler o que o Senhor disse a este respeito: ¶

"E chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. ¶

"E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." ¶

Que pedra? A pedra da revelação; pois não foi a carne e o sangue que disse a Pedro, mas lhe fora revelado que Jesus era o Cristo. ¶

"E eu te darei as chaves do reino dos céus." Claro que sim. Ele era o homem apropriado a quem dá-las, o Presidente dos Doze. ¶

"E tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus. ¶

"Então mandou aos seus discípulos que a ninguém dissessem que ele era Jesus o Cristo. ¶

"Desde então começou Jesus a mostrar aos seus discípulos que convinha ir a Jerusalém, e padecer muitas coisas dos anciãos, e dos principais dos sacerdotes, e dos escribas, e ser morto, e ressuscitar ao terceiro dia." ¶

O Pedro Humano

Ora, precisamente aqui, Pedro, o ser humano sobre quem foi conferida esta grande autoridade — assim como hoje, por designação divina, é conferido esse mesmo poder ao Presidente Heber J. Grant, presidente desta Igreja, um ser humano como vocês e eu, e como Pedro — precisamente neste ponto leio: "E Pedro, chamando-o à parte, começou a repreendê-lo" (Pedro, o ser humano, ousando repreender o Salvador!) "dizendo: Senhor, tem compaixão de ti; de modo nenhum te aconteça isso." Não permitiremos que esses homens te levem e te matem — não, senhor. Qual foi a resposta do Salvador? ¶

"Ele, porém, voltando-se, disse a Pedro: Para trás de mim, Satanás, que me serves de escândalo; porque não compreendes as coisas que são de Deus, mas só as que são dos homens." — Mateus 16:13-23. ¶

Aquele era o Pedro humano, como todos os homens são humanos. Joseph Smith, por mais grandioso que fosse, o precursor, o homem escolhido provavelmente antes de serem lançados os fundamentos desta terra para inaugurar a grande e última dispensação da plenitude dos tempos, era humano. Ele era Joseph Smith; não era Deus. Esta Igreja não está fundada sobre ele mais do que sobre Pedro, a quem o Salvador teve de dizer: "Para trás de mim, Satanás." Você não sabe do que está falando, Pedro. ¶

Assim, repito que a pedra sobre a qual esta Igreja está fundada é a pedra da revelação. O que é revelação? Se vocês abrirem sua Doutrina e Convênios, na oitava seção, encontrarão esta definição de revelação. O Senhor fala a Joseph Smith e a Oliver Cowdery: ¶

O Espírito de Revelação

"Sim, eis que eu te falarei em tua mente e em teu coração, pelo Espírito Santo que virá sobre ti e que habitará em teu coração. ¶

"Ora, eis que este é o espírito de revelação; eis que este é o espírito pelo qual Moisés conduziu os filhos de Israel através do Mar Vermelho, em terra seca." ¶

Temos revelações hoje? O Presidente Grant é guiado por revelação? Certamente, exatamente dessa maneira, pronto para receber as inspirações do Espírito do Senhor tal como lhe são dadas pelo poder do Espírito Santo. Temos nós o mesmo poder e a mesma oportunidade de receber o espírito de revelação? Certamente que temos. Ora, todo membro desta Igreja, cada um que vive como deve, guardando os mandamentos de Deus, recebe esse testemunho, e assim está fundado sobre aquela pedra que a carne e o sangue não lhe revelaram, mas que nosso Pai nos céus lhe revelou. E sobre esta pedra ele edifica sua igreja. ¶

Não há tempo para entrar em maior discussão sobre este assunto. Terei de me apressar, mas quero ler o que São Paulo disse em sua primeira epístola aos Coríntios (segundo capítulo, versículos 1 a 5) a respeito da ressurreição de Cristo, e penso que isto se aplica a mim e a todo membro do sacerdócio, ao sair para proclamar o evangelho, ater-se apenas a este único e grande texto. ¶

O Que Disse Paulo

"E eu, irmãos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testemunho de Deus, não fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria." ¶

Não dependemos tanto de sublimidade de palavras, embora nos agrade ouvi-la. ¶

"Porque não me propus saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e este, crucificado. ¶

"E eu estive convosco em fraqueza, e em temor, e em grande tremor. ¶

"A minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstração de Espírito e de poder; ¶

"Para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus." ¶

Isso é o mormonismo. Ater-se à única mensagem — Jesus Cristo e ele crucificado; Joseph Smith recebendo o evangelho eterno de seres angélicos, como declarou João na Ilha de Patmos, chegando no tempo do fim, quando todas estas coisas estão se cumprindo. ¶

Convênios Com a Casa de Israel

Apenas mais uma citação que quero dar a vocês, e então terminarei. No Livro de Mórmon temos uma profecia do tempo do fim. Vocês a encontrarão no décimo quarto capítulo de Primeiro Néfi. Não tenho tempo de ler o capítulo inteiro: ¶

"E aconteceu que após ter dito estas coisas, o anjo disse-me: Lembras-te dos convênios do Pai com a casa de Israel?" — os convênios que haviam sido feitos com Abraão, ainda não cumpridos, mas em vias de cumprimento. O tempo é agora, os convênios estão se cumprindo. O general Allenby, na Guerra Mundial, marchou sobre a Palestina e libertou aquele país de seus opressores, e desde então essa obra tem prosseguido. Foi isso que o anjo, mil anos atrás, perguntou a Néfi naquela pergunta: ¶

"Lembras-te dos convênios do Pai com a casa de Israel? Respondi: Sim. ¶

"E aconteceu que me disse: Olha e vê aquela grande e abominável igreja, que é a mãe de abominações, cujo fundador é o diabo." ¶

Passo agora por cima de alguns versículos para prosseguir. ¶

"E aconteceu que vi que a ira de Deus se havia derramado sobre aquela grande e abominável igreja, de modo que havia guerras e rumores de guerras entre todas as nações e tribos da terra." ¶

A Primeira Guerra Mundial

Permitam-me chamar a atenção de vocês para este fato: até a Guerra Mundial, todas as nações e povos da terra nunca haviam se envolvido antes numa única grande guerra. ¶

Quando Colombo descobriu a América, encontrou o novo mundo. Assim, antes daquela época, todas as nações e todos os povos da terra não podiam se envolver juntos em guerra. Desde 1492 temos a história mais precisa de todas as guerras, e todas as nações e povos da terra estiveram, pela primeira vez, envolvidos nesta grande luta. ¶

"E quando começaram as guerras e rumores de guerras em todas as nações que pertenciam à mãe de abominações, o anjo falou-me, dizendo: Eis que a ira de Deus está sobre a mãe de meretrizes; e eis que vês todas estas coisas — ¶

"E quando chegar o dia em que a ira de Deus for derramada sobre a mãe de meretrizes, que é a grande e abominável igreja de toda a terra, cujo fundador é o diabo, então, naquele dia, a obra do Pai começará, preparando o caminho para o cumprimento dos convênios feitos com seu povo, que é da casa de Israel." ¶

Agora surgirá a pergunta: definam essa igreja. Que igreja é essa? O Senhor a define de modo que vocês possam identificá-la. Encontrem qualquer igreja que seja grande, que seja abominável, cujo fundador seja o diabo, e sobre a qual a ira de Deus seja derramada nos últimos dias, e então vocês a terão. Não posso defini-la de outra forma. ¶

Que o Senhor nos ajude a saber, pelo poder da revelação, que esta é sua Igreja, que não está fundada sobre Pedro, ou Paulo, ou Joseph, ou Heber, ou qualquer outro ser humano, mas apenas sobre o poder e a autoridade do Deus vivo, e sobre a sólida pedra da revelação do Deus Todo-Poderoso. Amém. ¶