Estou muito grato pelo privilégio de estar presente

Patriarca Presidente da Igreja ¶

Estou muito grato pelo privilégio de estar presente nesta conferência, de participar do bom espírito aqui manifestado, e pela maravilhosa experiência que advém da convivência pessoal numa conferência desta natureza. Vários assuntos importantes vieram à minha mente enquanto eu estava aqui sentado, ouvindo meus irmãos, mas, ao que parece, todos eles agora desapareceram. Confio, porém, que serei capacitado a lembrar-me de algo de interesse durante os poucos momentos em que estiver diante de vocês. ¶

Desejo de Maior Força

Sou muito grato pelas bênçãos que me vieram em meu ministério na Igreja. Muitas vezes tenho desejado ter maior força, percebendo que a responsabilidade que me veio é de tal natureza que exige força, tanto mental quanto física, para desempenhá-la de modo aceitável ao Senhor. Assim como o élder Kimball, meu corpo não tem sido suficientemente forte para realizar a obra que meu espírito está disposto a fazer. Muitas vezes desejei ter a força de que desfrutaram alguns dos antigos oficiais da Igreja, especialmente aqueles que ocuparam o cargo que agora ocupo. ¶

Ao ler a história da Igreja, aprendi que o primeiro patriarca da Igreja pesava cento e trinta e seis quilos, mais do que qualquer uma das atuais autoridades gerais. Também observei que apenas uma pequena porcentagem dos homens que foram muito fiéis na Igreja por vários anos como bispos ou como presidentes de estaca, e que foram chamados ao cargo de patriarca, são capazes de conduzir os afazeres exigidos deles por qualquer tempo considerável. ¶

O Falecimento de um Patriarca

O desejo expresso pelo élder Kimball foi realizado por um destes bons homens apenas anteontem à noite. Não sei a idade exata do irmão, porque não consultei os registros, mas o Patriarca Joseph S. Larkin, um homem muito fiel na Igreja, havia se preparado apenas na última quinta-feira para comparecer a esta conferência geral, e recolheu-se naquela noite com um sorriso no rosto e uma doce boa-noite à sua família. Quando a família o contemplou pela manhã, seu espírito havia partido. Ele partiu sem perturbar ninguém. Esta poderia ser uma forma pacífica de partir; mas a morte parece triste de qualquer forma que venha. ¶

Honra e Reconhecimento Devidos aos Patriarcas de Estaca

Desejo expressar minha apreciação, minha solidariedade e meu testemunho a respeito destes bons homens que foram chamados a esta importante obra na Igreja. Pela experiência, aprendi que há muitos indivíduos na Igreja que não conhecem seus oficiais locais o suficiente para honrá-los como gostaríamos que fossem honrados. Muitos de nossos missionários, desejando receber suas bênçãos antes de sair de casa, deixam de solicitá-las das mãos de seus próprios pais, de seus próprios parentes e de seus próprios vizinhos — homens que foram provados e considerados fiéis — homens de fé, devoção e integridade para com a obra. Gostaria de incentivar esses jovens a aproveitar suas oportunidades, percebendo que estes bons homens detêm o Sacerdócio de Deus e que estão autorizados, com as chaves do poder, a funcionar exatamente da mesma forma que o Patriarca Presidente; sendo a única diferença a extensão da jurisdição. ¶

Desejo incutir na mente dos Santos dos Últimos Dias, tanto jovens quanto idosos, respeito e honra pelos homens que ocupam o cargo de patriarca nas estacas de Sião. Testifico que estes homens detêm as chaves do poder para abençoar o povo, e que seu chamado é tão importante em seu campo de trabalho quanto o meu é no campo em que fui chamado a trabalhar. ¶

Bênçãos de Caráter Eterno

No que diz respeito à força e ao poder do sacerdócio, um sacerdote, um jovem que pode ser honrado com o Sacerdócio Aarônico, pode conduzir um converso às águas do batismo e batizá-lo em nome do Senhor, e aquele batismo é de caráter eterno; nada tomará o seu lugar. Contudo, muitos de nós, tanto jovens quanto idosos, esquecemos que um homem avançado em idade e experiência e que detém o Sacerdócio de Melquisedeque tem o poder de nos conferir uma bênção e uma promessa; de aconselhar e orientar, tudo isso também de caráter eterno. Todas as nossas bênçãos são de caráter eterno quando ministradas pela autoridade adequada, e testifico que estes bons homens detêm essa autoridade e que estão dispostos, tanto quanto suas forças permitirem, a funcionar em seu chamado, e ficam muito animados quando os membros da Igreja solicitam suas bênçãos em suas estacas natais. ¶

Oro para que o espírito e as bênçãos destes bons homens aumentem; para que muitos mais sejam levados a procurar estes homens e a honrá-los, como devem ser honrados, por todas as estacas e alas da Igreja. Estes bons homens ocupam cargos de âmbito de estaca, e estão limitados à estaca em que residem. Gostaria de incentivar os membros da Igreja a honrá-los em sua posição. ¶

Testemunho do Poder na Igreja

Presto testemunho a vocês, meus irmãos e irmãs, de que descobri, pela experiência, que o sacerdócio está na Igreja e que é detido por aqueles a quem foi dado. Percebo que existem certos dons e poderes que nos vêm sobre os quais não sabemos muito, porque não os cultivamos, não os usamos talvez como poderíamos fazer; mas descobri que possuo o Sacerdócio de Deus. Vi seus frutos. Sei que, por meus trabalhos fiéis, o Senhor tem me dado algumas experiências muito reconfortantes. As experiências dos élderes da Igreja, se publicadas, formariam um grande volume. Por meio de minhas experiências, convenci-me de que possuo, sim, aquele poder que me foi dado e que foi dado a outros homens, e desejo ter força para honrá-lo e usá-lo ainda mais para a bênção do povo. ¶

Meu coração está repleto de amor pela obra, e oro para que o Senhor continue a me abençoar, tanto no corpo quanto no espírito, para que eu possa continuar fiel enquanto o Senhor requerer meus trabalhos. ¶

Bênção Pronunciada Sobre o Povo

Oro para que o espírito desta conferência nos acompanhe até nossos lares, e nos ajude a guardar os mandamentos do Senhor; nos ajude a ser fiéis no desempenho de nossos deveres; nos ajude também a evitar cair em erro — a quebra da Palavra de Sabedoria, a quebra da lei do dízimo, e a quebra de outros mandamentos que diminuirão nossas bênçãos ou farão com que nos sejam negadas. Desejo deixar com vocês as bênçãos do Senhor; e inspirar maior diligência e maior fidelidade da parte dos membros da Igreja, não apenas para obter suas bênçãos, mas para viver por elas, observando que todas as nossas bênçãos estão condicionadas à obediência à lei, e que as leis são claras e para o nosso benefício. Abençoo o povo; abençoo os oficiais da Igreja que se reuniram aqui para receber as instruções dos líderes; e pronuncio sobre todos eles, líderes e seguidores igualmente, as bênçãos de Deus, de acordo com suas necessidades, e rogo a nosso Pai Celestial que abençoe a todos vocês em saúde, em força, em sabedoria e em dons, de acordo com suas necessidades, tanto temporais quanto espirituais, e faço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶