Desejo, meus irmãos e irmãs, expressar minha gratidão

Desejo, meus irmãos e irmãs, expressar minha gratidão a meu Pai Celestial pelas muitas bênçãos e oportunidades que me vieram durante minha vida. Duas dessas oportunidades desejo mencionar. Fui grato pela designação que me veio há vários anos para inaugurar na Igreja e desenvolver, de certa forma, dois programas: um programa organizado de atletismo e o programa dos Escoteiros. Fui grato pelo conselho bondoso e sábio que me foi dado, de tempos em tempos, pela Superintendência Geral das Associações de Melhoramentos Mútuos. Digo que fui grato por esta oportunidade, não pela posição, mas por causa da oportunidade que ela me deu de trabalhar entre os jovens da Igreja. Entre os jovens existe aquela vitalidade, entusiasmo e desejo de progresso que os leva a agir. Ter a oportunidade de ajudar a guiar esse entusiasmo e amor à vida para canais de retidão, de modo que nossos jovens pudessem assumir seu lugar na obra da Igreja um pouco melhor do que poderiam de outra forma, foi um privilégio e uma bênção. ¶

A outra oportunidade que me veio foi o privilégio de trabalhar como presidente de uma das Missões da Igreja. E novamente digo, não por causa da posição, não por causa da honra — pois é uma honra presidir uma missão, presidir qualquer coisa que tenha a ver com a obra de Deus — mas fui grato pelo privilégio de trabalhar novamente com os jovens rapazes e moças que têm fé suficiente para trazê-los ao mundo a fim de pregar o evangelho de Jesus Cristo. Eu os vi crescer e aumentar em fé, em testemunho e em poder, e percebi que Deus esteve com eles. Fiquei grato quando um rapaz ou uma moça pôde voltar para casa ao final de sua missão firmemente estabelecido no testemunho do evangelho de Jesus Cristo. Ao deixar o campo missionário, faço-o com certo grau de pesar, porque amo a obra e tenho tido prazer em trabalhar com os rapazes e moças que foram enviados para realizar o trabalho missionário sob minha direção. ¶

Em nossa mensagem ao povo do mundo, não questionamos a sinceridade dos milhares e milhares de homens e mulheres honestos, não questionamos sua devoção, nem seu amor a Deus, nem a pureza de sua vida; mas questionamos a correção de sua interpretação dos princípios da vida. Questionamos a correção de sua interpretação das escrituras que nos foram dadas pelos servos do Senhor que escreveram e falaram pela inspiração e poder de Deus. Quando homens e mulheres podem contemplar as leis da natureza, expressar sua admiração e reverência a Deus pela maneira ordeira em que ele opera nesta grande criação nossa — ordem na astronomia, na matemática, na química — parece estranho que não consigam ver também que é igualmente necessário que haja uma ordem nas fases espirituais da vida. Será possível que Deus seja ordeiro em todas as demais coisas, exceto em sua maneira de salvar homens e mulheres e trazê-los de volta à sua presença? ¶

Estou convencido de que a incredulidade e a divisão que temos no mundo no momento presente são o resultado de uma interpretação incorreta da palavra de Deus, e que, por causa dessa interpretação, homens e mulheres, e especialmente os jovens, estão começando a se perguntar até que ponto podem ir na religião, e se é sequer possível encontrar a Deus. Em nossa interpretação das escrituras, temos fé, mas não interpretamos a fé como alguns a interpretam, a saber, que pela fé somos salvos sem obras. Não interpretamos o batismo como algo que pode ser aceito ou rejeitado conforme nos agrade fazer. Mas o evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de plenitude. Ele contém em si tudo o que é necessário para nossa salvação. Não cremos na fé com exclusão de todas as outras coisas, nem como muitas pessoas do mundo creem: "Porque pela graça sois salvos." ¶

Assim, sou grato, meus irmãos e irmãs, pelo evangelho de Jesus Cristo que nos veio por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith. É tão amplo e tão completo que tem apelo para os jovens; tem apelo para os mais velhos; tem apelo para as pessoas de ciência e para os educadores. Não importa quem seja a pessoa que entre em contato com o evangelho, ao estudá-lo, ela descobre esse esplêndido apelo. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a realizar a obra que ele deseja que façamos aqui na terra; que nossos rapazes e moças continuem a crescer e a se tornar homens e mulheres esplêndidos, de modo que tenham em seus corações o desejo de sair e pregar o evangelho de Jesus Cristo com clareza e simplicidade, e acima de tudo com humildade. Oro humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶