Entre as Maravilhosas Invenções de Nosso Tempo

Entre as maravilhosas invenções de nosso tempo está a do amplificador e do rádio. Nesta manhã, sou grato por contar com o auxílio deste aparelho para falar-lhes neste grande edifício. ¶

Ontem tivemos como visitantes homens vindos de longe, um dos quais nos dirigiu a palavra, chamando a atenção para nossa posição particular no mundo do Escotismo. Suas palavras me lembraram de uma experiência que tive recentemente, pelo menos não faz muitos meses, quando estava em São Francisco participando de uma reunião regional da organização Escoteira. Havíamos passado o dia em sessão. Ao final da reunião, quando ela estava prestes a ser encerrada, pedi ao presidente permissão para dizer algumas palavras sobre o plano dos Santos dos Últimos Dias para cuidar dos rapazes. Meu pedido foi alegremente concedido. Pedi aos presentes que, em primeiro lugar, prestassem atenção ao que eu tinha a dizer, com o pensamento de que talvez pudessem acrescentar algo ao nosso programa e nos dar o benefício de suas reflexões, pois eram todos especialistas em cuidar de rapazes. ¶

O Plano de Melhoramento Mútuo

Disse, primeiramente, que temos um manual de excursão para pais e filhos. Eu o tinha em mãos. Trata-se de um convite aos pais e filhos de nosso país. Temos, em nossa Igreja, noventa e nove divisões eclesiásticas conhecidas como estacas, e este programa é sugerido para pais e filhos, com o pensamento de que, se puderem sair juntos para os espaços abertos e acampar nas montanhas ou planícies do grande ar livre de Deus, e se conhecerem melhor, tanto pais quanto filhos serão grandemente beneficiados por isso. Percorri o programa, é claro, com um pouco mais de detalhe do que farei aqui hoje. Disse: Temos um Manual Juvenil. Este se destina a inspirar nos rapazes a fé em Deus. Há uma lição para cada semana durante a temporada do Melhoramento Mútuo, e sentimos que é um belo programa. Chamei a atenção para algumas características do plano, algumas experiências de nossos missionários e dos primeiros Escoteiros, e o sentimento que isso geraria no coração do rapaz, em apreço ao heroísmo desses indivíduos. ¶

Disse: Temos um grupo Juvenil Avançado no Melhoramento Mútuo. Para este grupo, temos um manual preparado para chamar a atenção ao fato de que a coragem é algo importante, não apenas a coragem diante do perigo comum, mas a coragem para fazer o certo quando o mal está presente. Sentimos que, nesta idade, nossos rapazes devem ser estimulados com a coragem de fazer o certo. O Escotismo é uma parte importante do programa desses grupos Juvenis. ¶

Nossa próxima faixa etária é o nosso grupo Sênior, e temos um manual preparado para eles. Enquanto os homens discutem sobre as diferenças entre ciência e religião, preparamos um manual e o colocamos nas mãos de nossa juventude adolescente avançada, chamando a atenção ao fato de que não há conflito entre a verdadeira ciência e a verdadeira religião; que a verdade, não importa de que fonte a obtenhamos, tem origem em nosso Pai Celestial. Colocamos em suas mãos um manual que chama a atenção ao fato de que, em vez de tentar encontrar um conflito entre ciência e religião, fazemos bem em compreender ambas, a fim de que possamos harmonizá-las. ¶

Enquanto eu falava, notei vários indivíduos na plateia acenando uns aos outros, chamando a atenção para o fato de que aquele era um bom pensamento. ¶

Agora, disse eu, temos um grupo Sênior Avançado. Para este grupo, escolhemos, para o estudo deste ano, breves biografias de homens que foram proeminentes campeões da liberdade em todo o mundo, tais como Moisés, Confúcio, Gautama, o grande Buda, Justiniano e outros filósofos e líderes religiosos. Depois, chamamos a atenção ao fato de que, neste grupo, estavam Oliver Cromwell, George Washington, Joseph Smith, Abraham Lincoln, Brigham Young, Benito Juárez, etc. Na vida de cada um desses homens encontramos aquilo que sentimos que deveria inspirar homens e mulheres com o desejo de fazer coisas melhores. Além disso, temos nosso Mutual Improvement Era, que é publicado mensalmente, contendo artigos destinados a inspirar, nos jovens em crescimento, um sentimento de reverência a Deus e o desejo de conhecer seus propósitos. ¶

Ao concluir minha palestra a eles, disse: Agora, senhores, contei-lhes o que estamos tentando fazer por nossos rapazes na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ficarei grato se agora me derem sua reação e quaisquer sugestões para melhorar nosso plano. ¶

Um dos líderes do grupo, sem hesitação, disse: "Senhor Smith, estamos a seus pés." Outro homem se manifestou e disse: "Não há outro programa como esse, para rapazes, no mundo." O Superintendente de Escolas de San José, Califórnia, me disse: "Não há igreja em todo o mundo fazendo por seus jovens o que vocês estão fazendo", e disse: "É notável para mim que nós, em San José, nos esforcemos ao máximo para promover o programa dos Escoteiros, com o pensamento de que estamos fazendo a coisa mais maravilhosa do mundo pelos rapazes, e vocês vêm aqui e nos dizem que isso é apenas uma pequena parte do seu programa, que o Escotismo é uma parte do trabalho Juvenil de vocês." E disse: "Quero cumprimentá-los." Havia um bom número de presentes que me deram seus cartões e perguntaram se poderíamos lhes fornecer nossos manuais deste ano. ¶

Menciono isso porque, apenas ontem, vocês ouviram de um dos principais líderes escoteiros dos Estados Unidos a declaração de que lideramos o Escotismo, que Utah e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão na vanguarda do mundo do Escotismo. No caso das pessoas que mencionei, suas vidas se concentram nesse único departamento. ¶

Outros Departamentos da Igreja

Quando esse homem de San José disse: "Descobrimos que isso é apenas uma pequena parte do que vocês estão fazendo pelos rapazes", eu não me estendi sobre o programa dizendo que este é apenas um dos departamentos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Começamos com nossas crianças da Primária, e elas são cercadas pelo amor e pela ternura das melhores mulheres do mundo. Nossas crianças são ensinadas a orar; nas organizações com as quais estão identificadas, são ensinadas a ter fé; são conduzidas pelo caminho do pensamento construtivo. São levadas naquele departamento até terem doze ou quatorze anos de idade. Não falei sobre nossas Escolas Dominicais — nenhuma outra Escola Dominical no mundo se compara às nossas. Recebemos nossos rapazes e nossas moças em seus anos de infância e lançamos um alicerce para a compreensão da Bíblia, do Livro de Mórmon, de Doutrina e Convênios, da Pérola de Grande Valor e da história da Igreja; de modo que, quando tiverem idade suficiente para entrar em contato com indivíduos no mundo, tenham um cabedal de informações pelo qual não apenas são capazes de defender sua fé, mas estão qualificados para advogar por sua fé de tal maneira que outros possam se inspirar e se interessar por ela. Depois temos as organizações de Melhoramento Mútuo, que desenvolveram tanto rapazes quanto moças, tornando-os oradores, músicos, escritores e pensadores. Temos nossa Sociedade de Socorro, a grande organização nacional, do que a qual não há nada melhor em todo o mundo, uma organização que contribui não apenas para o bem-estar intelectual e espiritual de seus membros, mas também para os desejos em seu coração de alcançar e beneficiar e abençoar aqueles que estão em necessidade, como o próprio nome indica. Não disse a esses homens que, quando nossos rapazes são jovens, são ensinados o evangelho de Jesus Cristo e ordenados ao Sacerdócio; que, como Diáconos, como Mestres e como Sacerdotes, são ensinados enquanto ainda jovens; que, como Élderes, tornam-se membros do Sacerdócio de Melquisedeque, e podem ser ordenados Setentas e Sumos Sacerdotes, avançando pelas várias idades de suas vidas. Não chamei a atenção para o fato de que temos nossas reuniões de ala, onde, uma vez por semana, nos reunimos e onde podemos participar do Sacramento. Não chamei a atenção deles para o fato de que temos nossas conferências trimestrais, que proporcionam a oportunidade de o povo se reunir nos vários distritos maiores, sob a influência de nosso Pai Celestial. Não lhes falei das grandes conferências anuais e semestrais que se realizam na Igreja, atraindo pessoas de todas as partes do mundo, proporcionando oportunidade para a reunião de famílias, o encontro de amigos e a renovação de amizades — todas essas coisas, parte regular do programa da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Oportunidade de Desenvolvimento e Crescimento

Não toquei em todas as coisas que estão em minha mente, mas mencionei o suficiente para chamar a atenção de vocês para aquilo que gostaria que se lembrassem: que, quando nosso Pai Celestial estabeleceu sua Igreja sobre a terra, ele a estabeleceu em um plano tão amplo que se proporciona, nesta organização, por meio de seu sacerdócio e de suas organizações auxiliares, uma oportunidade para o desenvolvimento de cada alma vivente, sob a influência de seu Santo Espírito. Ele organizou sua Igreja em uma escala tão ampla que todos são convidados a pesquisar as escrituras e compreendê-las por si mesmos. Nessa escala, somos convidados a ingressar nas grandes escolas e universidades de ensino do mundo, buscando as coisas que o mundo tem conseguido descobrir e explicar; e todas essas, na medida em que são verdadeiras, a se tornarem parte de nosso pensamento, a serem incorporadas em nossas vidas. Quando analisamos essas coisas e percebemos o que Deus fez por nós, seríamos um povo ingrato se, no íntimo de nossa alma, não o adorássemos dia após dia, com gratidão em nosso coração pelas misericórdias que nos são estendidas. Nenhum outro povo no mundo é tão cuidado e cultivado, nenhum outro povo no mundo é tão ternamente ensinado e tão cuidadosamente aconselhado e orientado quanto os Santos dos Últimos Dias. E, se aproveitarmos nossas oportunidades e nos servirmos de nossos privilégios, esta Igreja continuará a crescer e a se espalhar, haverá menos oportunidade para o mal entrar em nossas comunidades; continuaremos a ser uma torre de força para a retidão, como creio que hoje já somos entre os povos do mundo, não apenas mantendo diante das pessoas os ideais éticos deste mundo, mas também incutindo na humanidade uma fé viva em nosso Pai Celestial, que é o fundamento de todo verdadeiro progresso e de tudo o que realmente vale a pena. ¶

Um Novo Plano

Sou grato por minha posição nesta Igreja. Sou grato por estar associado a meus irmãos e irmãs em um departamento de serviço. E agora, hoje, uma vez que há um novo plano em operação, afetando o Sacerdócio e as Associações de Melhoramento Mútuo, dando continuidade ao da Escola Dominical da Igreja, desejemos todos avançar esta poderosa obra de nosso Pai Celestial, colocar nossos ombros na roda e fazer com que este departamento funcione para o benefício e a bênção da juventude de Sião, e para a elevação de todo homem, mulher e criança, a fim de que cada um possa, no devido tempo, ser considerado digno de um lugar no reino celestial de nosso Pai. Que nós, que temos parte nesta gloriosa obra, possamos nos regozijar nela, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶