Tem Havido, Nesta Tarde, um Grande Elogio à Igreja

Tem havido, nesta tarde, um elogio muito grande e merecido feito à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por seu trabalho com os rapazes da Igreja, à medida que estes se associaram ao movimento dos Escoteiros. ¶

Valor Prático do Escotismo

Creio no Escotismo. Ele entrou em meu lar. Nos últimos dias, meu filho de dezessete anos tem participado de um encontro de Escoteiros realizado na Universidade de Utah. Nesta tarde, quando eu estava prestes a sair para a reunião, meu filho estava sentado à mesa trabalhando com seus papéis. Sugeri que ficaria feliz se ele quisesse vir à conferência comigo. Ele disse: "Pai, estou trabalhando nestes distintivos de mérito. Não vejo como posso deixá-los de lado agora." E, percebendo que isso era a consumação daquilo em que ele vinha trabalhando nos últimos três dias, senti que devia dispensá-lo. Este rapaz já obteve setenta distintivos de mérito. E ainda não está satisfeito. ¶

Certa noite, quando estávamos sentados em nosso lar, um de meus genros, que tem muita experiência no trato com gado e cavalos, disse que gostaria de saber o que meu filho precisava aprender para obter um distintivo de mérito em equitação. Então o rapaz passou a lhe contar e, quando terminou, meu genro comentou que havia lidado com cavalos e gado a vida inteira, mas que acabara de ouvir coisas sobre equitação que jamais soubera antes. ¶

Tenho pensado que aquilo que é exigido para obter os distintivos de mérito apresentados pela organização dos Escoteiros formaria um esplêndido curso de nível pré-universitário, e sei que a influência da organização é sadia e boa. Creio que, se nossos rapazes se tornassem bons escoteiros, seriam melhores diáconos, mestres e sacerdotes, e melhores membros da Igreja; por isso desejo emprestar minha influência ao movimento escoteiro. ¶

Deus Levantaria um Homem Chamado Joseph

O belo solo de tenor que foi executado aqui nesta tarde me impressionou muito. A profecia feita por José, que foi vendido para o Egito, olhando através da vastidão do tempo e vendo que um homem de Deus seria levantado para a realização de uma grande obra nos últimos dias, continha uma declaração muito específica, no sentido de que, assim como seu próprio nome era José, assim também seria o nome deste indivíduo que o Senhor levantaria, e não somente isso, mas que o nome do pai deste indivíduo também seria José. O surgimento de Joseph Smith como profeta da última dispensação cumpre lindamente essa predição. Seu surgimento e a visitação do Pai e do Filho, e a mensagem transmitida ao menino Joseph, em resposta à sua fervorosa oração, foram apresentados de maneira belíssima naquele solo, nesta tarde. ¶

Evidência da Verdade do Evangelho

Ao pensar nessas coisas, agradeci ao Senhor em meu coração pelas muitas evidências que ele nos tem dado da verdade do evangelho, tal como foi revelado a nós por meio do instrumento Joseph Smith. E disse a mim mesmo: sei que esta é a obra de Deus, sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus, e posso prová-lo à minha própria e inteira satisfação. Parece-me que aquilo que é satisfatório para a minha alma, em termos de evidência, deveria ser satisfatório também para as almas de outros homens e mulheres que estão honestamente em busca de luz e verdade. ¶

Testemunhas para Testificar

Não é incomum que testemunhas sejam levantadas para testificar de Deus e de seu Filho Jesus Cristo, e da verdade. Lemos em Atos, primeiro capítulo e oitavo versículo: ¶

"Mas recebereis o poder do Espírito Santo, que há de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra." ¶

Entre os discípulos do Mestre, essa era uma parte importante de seu chamado: ser testemunhas do Senhor. Em João, vigésimo capítulo e trigésimo primeiro versículo, falando das coisas que foram escritas e preservadas no Novo Testamento, lemos: ¶

"Porém estes foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome." ¶

E assim, nestes dias e nesta época, o Senhor tem levantado testemunhas para si. Seus profetas são suas testemunhas vivas e os oráculos da Igreja. Depois que Joseph Smith recebeu do anjo Morôni as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, e depois da tradução, o Senhor providenciou testemunhas, e o fez para que homens e mulheres que estão buscando luz e verdade pudessem ser convencidos, e para que aqueles que não creem ficassem sem desculpa. ¶

Testemunho das Testemunhas do Livro de Mórmon

Vocês conhecem a natureza do testemunho de Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris. Eles testificam que um anjo de Deus desceu do céu e colocou diante de seus olhos, que eles contemplaram e viram as placas e as gravações nelas contidas; que ouviram uma voz do céu dizendo que elas haviam sido traduzidas pelo dom e poder de Deus; e que lhes foi ordenado que dessem testemunho desse fato, o que fizeram. ¶

Outras oito testemunhas, homens respeitáveis, homens de caráter, testificaram que Joseph Smith lhes mostrou as placas, que tinham a aparência de ouro, e que, tantas quantas folhas ele já havia traduzido, manusearam com as próprias mãos, e declararam que os caracteres nessas placas tinham a aparência de obra antiga e de curiosa manufatura, e deram seus nomes ao mundo como testemunhas desses fatos. ¶

No Livro de Éter (Livro de Mórmon), 5º capítulo, 3º e 4º versículos, temos uma declaração de que o Senhor levantaria essas testemunhas, em palavras como estas: ¶

"E serão mostradas a três, pelo poder de Deus; portanto, eles saberão com certeza que estas coisas são verdadeiras. ¶

"E pela boca de três testemunhas estas coisas serão estabelecidas; e o testemunho de três e esta obra, na qual será demonstrado o poder de Deus e também a sua palavra, da qual o Pai e o Filho e o Espírito Santo dão testemunho — e tudo isto se levantará como um testemunho contra o mundo no último dia." ¶

Em uma de nossas revelações modernas, contida na seção 20 de Doutrina e Convênios, o Senhor disse ao Profeta Joseph Smith: ¶

"Portanto, tendo tão grandes testemunhas, por elas será julgado o mundo, tantos quantos daqui em diante tiverem conhecimento desta obra. ¶

"E os que a receberem com fé e agirem retamente receberão uma coroa de vida eterna; ¶

"Mas para aqueles que endurecerem o coração em incredulidade e a rejeitarem, isso se tornará em sua própria condenação." ¶

Testemunhos de Que Joseph Smith Foi um Verdadeiro Profeta

Aplicando um pouco de raciocínio a esses testemunhos — e tenho certeza de que o Senhor pretende que o façamos — concluo que essas evidências, esses testemunhos das três e das oito testemunhas quanto à verdade do Livro de Mórmon, são testemunhos tão fortes de que Joseph Smith foi um profeta de Deus quanto de que o Livro de Mórmon é verdadeiro. O Livro de Mórmon não poderia ser verdadeiro, tendo vindo por meio do instrumento Joseph Smith, se ele não tivesse sido um profeta de Deus. ¶

Podemos aplicar o teste que nosso Salvador nos deu para que possamos reconhecer um profeta verdadeiro ou falso. Ele disse: ¶

"Pelos seus frutos os conhecereis. Colhem-se, porventura, uvas dos espinheiros, ou figos dos abrolhos? ¶

"Assim, toda árvore boa produz bons frutos, mas a árvore má produz frutos maus. ¶

"Uma árvore boa não pode produzir frutos maus, nem uma árvore má pode produzir frutos bons. [...] ¶

"Portanto, pelos seus frutos os conhecereis." ¶

A História do Profeta Deve Ser Verdadeira

Não pode haver dúvida de que o Livro de Mórmon, tal como nos é dado hoje, com a plenitude do evangelho eterno nele contida, é o fruto desta árvore, Joseph Smith, na medida em que nos foi dado, do Senhor, por meio dele. Então, se Joseph Smith é um profeta de Deus, a história que ele conta da visitação do Pai e do Filho a ele deve ser verdadeira e, sendo verdadeira, Deus, o Eterno Pai, é um ser glorificado e imortal, com um corpo de carne e ossos, e espírito, e seu Filho é semelhante a ele. Sendo Joseph Smith um profeta, sendo verdadeira essa visitação, as coisas que foram ditas ao Profeta Joseph pelo Filho de Deus também devem ser verdadeiras — que houve uma apostasia. Isso não significa que apenas alguns poucos apostataram da Igreja. Sempre foi assim; em cada dispensação há alguns que se afastam. Houve uma apostasia geral, ou universal, da verdade. Essa é a palavra de nosso Senhor e Salvador ao Profeta Joseph Smith, e o testemunho dessas testemunhas é um testemunho desse fato. ¶

Uma Apostasia Antes de uma Restauração

Defendemos uma restauração do evangelho. Mas como pode haver uma restauração do evangelho sem que antes tenha havido uma apostasia? As escrituras nos dizem que "conhecidas são de Deus, desde a eternidade, todas as suas obras." Elas também nos dizem que nenhuma profecia da escritura é de interpretação particular, mas que as profecias não vieram, em tempos antigos, pela vontade do homem, mas homens santos de Deus falaram conforme foram movidos pelo poder do Espírito Santo. Esse é o meio de comunicação entre os céus e a terra. ¶

E, novamente, somos ensinados que o Senhor nada faz, senão que revela seus segredos a seus servos, os profetas. E creio que podemos acrescentar a isso: nenhuma grande coisa é feita, que afete a família humana, sem que tenha sido revelada a seus servos, os profetas. Se houvesse de haver uma apostasia universal da verdade, ele o teria dado a conhecer por meio de seus profetas. Assim ele fez, e deixou isso muito claro. Muitas declarações escriturísticas a respeito de uma condição de apostasia se encontram no Antigo e no Novo Testamento. A história nos diz que essa apostasia de fato ocorreu. ¶

Chaves do Sacerdócio Restauradas

O Senhor enviou João Batista, que morreu nos dias primitivos, detentor do Sacerdócio Aarônico, e as chaves desse sacerdócio foram conferidas por ele a Joseph Smith e Oliver Cowdery, com autoridade também para conferi-lo a outros que fossem dignos. Isso foi na primavera de 1829. Um pouco depois, Pedro, Tiago e João, que detinham as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque nos dias primitivos, vieram e visitaram Joseph e Oliver, e conferiram-lhes as chaves desse sacerdócio. ¶

Se Joseph Smith não tivesse sido um profeta de Deus, essas testemunhas não poderiam ter testificado como testificaram; sendo ele um profeta de Deus, o que ele disse e o que Oliver Cowdery disse, a respeito da restauração dos Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque sobre eles, deve ser verdade. Isso aconteceu justamente por volta da época em que essas testemunhas deram seu testemunho, na primavera de 1829. Foi no dia 15 de maio que João Batista conferiu as chaves do Sacerdócio Aarônico. ¶

Digo que essas testemunhas, tais como nenhuma outra organização religiosa pode oferecer para seu conforto e conversão, são testemunhas da verdade da restauração do evangelho eterno. ¶

A Previsão da Restauração É Prova da Apostasia

João, o Revelador, conforme registrado em Apocalipse, 14º capítulo, 6º e 7º versículos, quando sua visão foi aberta para ver as muitas coisas que haviam de transpirar antes do grande e glorioso evento da vinda de nosso Senhor nos últimos dias, para o qual os olhos de todos os religiosos hoje se voltam, disse: ¶

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, tribo, língua e povo, ¶

"Dizendo em alta voz: Temei a Deus e dai-lhe glória, porque é chegada a hora do seu juízo; e adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

Haveria alguma ocasião para que um anjo entregasse o evangelho eterno às nações da terra, se o evangelho reconhecido pelo Senhor, e a autoridade do Senhor para administrar as ordenanças do evangelho, já estivessem aqui? A razão responde a essa pergunta por nós. Não haveria ocasião alguma para isso. ¶

A Visão de João Completamente Cumprida

A visitação do Anjo Morôni cumpriu, ao menos em parte, a visão de João em Patmos, quando ele entregou ao Profeta Joseph Smith as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, contendo a plenitude do evangelho eterno tal como ensinado por nosso Salvador aos antigos habitantes deste continente. Se ainda fosse necessária alguma administração adicional para dar cumprimento pleno e completo àquilo que João viu, encontramo-la na visitação de João Batista, conferindo as chaves do Sacerdócio Aarônico, e na visitação de Pedro, Tiago e João, conferindo as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, conferindo o poder e a autoridade para edificar a Igreja e o reino de Deus sobre a terra, para estabelecer a Igreja de Cristo, para restaurar o evangelho e administrar as ordenanças aos filhos dos homens que estão preparados para recebê-las. ¶

Todas essas e numerosas outras evidências se apresentam diante de nós, provando a verdade desta obra e que Joseph Smith foi um homem de Deus divinamente inspirado, um profeta de fato. ¶

Nem Tudo Foi Realizado de Uma Só Vez

E agora, levando o pensamento um pouco mais adiante, se me permitem, tudo o que vemos nesta poderosa obra de Deus, a admiração do mundo, por causa da beleza e da perfeição de sua organização, a eficiência de seu funcionamento — não foram realizados nos dias de Joseph Smith. Apenas uma dessas grandes associações auxiliares da Igreja havia sido organizada em seus dias, mas foram organizadas desde então, sob a liderança daqueles que sucederam à presidência desta Igreja. Essas grandes associações auxiliares, nosso sistema de escolas da Igreja, nossos seminários, estas estacas de Sião ao longo dos vales das montanhas, noventa e nove em número, e mil alas e ramos, são para mim evidências conclusivas e convincentes de que aqueles que sucederam à Presidência desta Igreja foram reconhecidos pelo Senhor. Seu poder tem estado com eles em sua administração, e com aqueles que se associaram a eles, e esta obra tem crescido e prosperado até chegar à sua condição atual. ¶

Heber J. Grant, um Profeta de Deus

Sei que Heber J. Grant é um homem inspirado de Deus, o homem certo à frente desta obra, um profeta, vidente e revelador, tão certamente quanto sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Eu o apoio e sustento como tal. Este povo também o faz. Se assim não fosse, ele não poderia realizar a obra que o Senhor tem para ele realizar, e aquela que ele está realizando com os meios que o Senhor lhe deu. Assim, sei que somos o povo de Deus, que esta é a Igreja de Cristo, o poder de Deus para a salvação, e sei que ela seguirá adiante rumo ao triunfo. A verdade, no final, prevalecerá em todo este mundo, e os propósitos de nosso Pai celestial serão consumados, seu Filho virá reinar sobre este seu reino, como Rei dos reis e Senhor dos senhores, para todo o sempre. ¶

Este é o meu testemunho; presto-o a vocês em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶