Sinto-me muito grato ao Senhor, meus irmãos e irmãs

Sinto-me muito grato ao Senhor, meus irmãos e irmãs, por, através de sua misericórdia, todos nós que estamos reunidos aqui esta manhã desfrutarmos a oportunidade de nos reunirmos em conferência geral, no nonagésimo oitavo aniversário da organização da Igreja. ¶

O presidente fez referência à aquisição, pela Igreja, do terreno no estado de Nova York conhecido como Monte Cumora. Parece-me tratar-se de um acontecimento de tal importância que desejo dedicar o pouco tempo de que disponho esta manhã a uma discussão desse assunto. Houve algumas divergências de opinião a respeito disso, e a fim de que eu seja preciso nas afirmações que faço, terminei esta manhã um pequeno manuscrito que gostaria de ler — a primeira vez, creio, em minha experiência, que me dirijo a uma congregação dessa maneira, e o faço pelo motivo indicado. ¶

De Importância Mais que Ordinária

A aquisição desta colina, que o Presidente Grant anunciou, é um acontecimento de importância mais que ordinária para os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As memórias do passado remoto que se agrupam em torno deste lugar sagrado, sua estreita associação com a abertura da atual dispensação do evangelho, que resultou em reunir esta congregação de pessoas — pois sem ela este tabernáculo não teria sido erguido, nem nos teríamos reunido aqui em adoração hoje — e o pensamento que nutrimos das possibilidades que seu seio pode revelar, fazem da aquisição desta colina quase uma realização histórica na história da Igreja. ¶

Se nossa cronologia bíblica está correta, e é ao menos a melhor que temos, foi no ano 599 antes do nascimento de Cristo, nosso Senhor, que Zedequias foi escolhido rei de Judá. Seu reinado foi de curta duração, estendendo-se por um período de apenas onze anos. Ele estava em rebelião contra o reino babilônico, e Nabucodonosor, rei da Babilônia, com seus exércitos, invadiu Judá, aprisionou Zedequias, arrancou-lhe os olhos, matou seus filhos e levou o rei cativo para a Babilônia. ¶

Foi durante o reinado deste rei que Leí e sua família, Ismael e os membros de sua casa, e Zorão, que havia sido servo de Labão, saíram de Jerusalém e iniciaram a jornada que, com o tempo, os trouxe ao continente americano. ¶

Como guia para sua vida espiritual, essas pessoas trouxeram consigo aquela parte das Sagradas Escrituras que conhecemos como o Antigo Testamento, que continha os primeiros cinco livros de Moisés, as profecias de Isaías, Jeremias e outros dos antigos profetas. Esses registros estavam gravados em placas de latão. ¶

Dois Conjuntos de Placas

Pouco depois da chegada dessas pessoas e de seu estabelecimento neste continente, Néfi, filho de Leí, recebeu o mandamento de fazer outras placas, sobre as quais deveria ser escrito um registro da história de seu povo. Dois conjuntos de placas foram feitos de metal fundido a partir de minérios abundantes no novo mundo aonde os nefitas haviam chegado; sobre eles Néfi começou a registrar a história de seu povo. Ambos os conjuntos de placas que foram feitos chamavam-se placas de Néfi. ¶

Sobre um conjunto, chamado as placas maiores de Néfi, era mantida a história secular do povo, o reinado de seus vários reis, seu sistema de governo democrático sob os juízes escolhidos pela voz do povo, e suas guerras e contendas. ¶

Um conjunto menor foi feito, sobre o qual era mantida a história religiosa do povo, um registro de sua fé em Deus e do serviço que lhe prestavam, sua idolatria, as intervenções do Senhor entre eles, as predições de seus profetas e as perseguições que sofreram por causa de sua fé nas doutrinas ensinadas por seus pais, e sua adesão a elas. ¶

Cuidadosamente Preservadas

Foi principalmente destas últimas placas que Mórmon fez o resumo que constitui o volume conhecido como o Livro de Mórmon. Esses registros foram cuidadosamente preservados e passaram pelas mãos de muitos guardiões diferentes antes que a história se encerrasse, o que foi mais de quatrocentos anos depois do nascimento do Redentor do mundo. ¶

Além destes dois conjuntos das placas de Néfi, e das placas de latão trazidas de Jerusalém, havia vinte e quatro placas de ouro, sobre as quais estava registrado um breve resumo da história de um povo que veio da Babilônia para este continente muito antes da chegada da colônia nefita. Eles deixaram o velho mundo na época da construção da Torre de Babel, cerca de 2.200 anos antes do nascimento de Cristo. Foi destas últimas placas que Morôni, filho de Mórmon, transcreveu aquela parte do Livro de Mórmon conhecida como o Livro de Éter. ¶

Foi trezentos e vinte e um anos depois do nascimento de Cristo que todos estes registros chegaram às mãos de Amaron, que os recebeu de seu irmão Amós, filho de Néfi, que escreveu o Quarto Livro de Néfi, que aparece no Livro de Mórmon, como mostra o seguinte trecho — estou citando aqui, como continuarei a citar, do próprio Livro de Mórmon: ¶

"E aconteceu que, passados trezentos e vinte anos, Amaron, compelido pelo Espírito Santo, escondeu os registros que eram sagrados — sim, todos os registros sagrados que tinham sido transmitidos de geração em geração, os quais eram sagrados — até o tricentésimo vigésimo ano depois da vinda de Cristo. ¶

"E ocultou-os para o Senhor, a fim de que pudessem chegar novamente ao remanescente da casa de Jacó, segundo as profecias e promessas do Senhor. E assim termina o registro de Amaron." ¶

De Amaron a Mórmon

Um ano depois, Amaron chamou Mórmon a si e deu-lhe a seguinte instrução: ¶

"E agora eu, Mórmon, faço um registro das coisas que vi e ouvi e chamo-o Livro de Mórmon. ¶

"E em torno da época em que Amaron ocultou os registros para o Senhor, veio ele até mim (quando eu tinha uns dez anos de idade e começava a ser educado segundo os conhecimentos de meu povo) e disse-me: Vejo que és um menino sério e de percepção rápida. ¶

"Portanto, quando tiveres cerca de vinte e quatro anos, quero que te lembres das coisas que houveres observado em relação a este povo; e quando chegares a essa idade, vai à terra de Antum, a uma colina que se chamará Sim, onde depositei para o Senhor todas as gravações sagradas que dizem respeito a este povo. ¶

"E eis que tomarás para ti as placas de Néfi, deixando as restantes no lugar em que estão; e gravarás nas placas de Néfi todas as coisas que tiveres observado em relação a este povo. ¶

"E eu, Mórmon, sendo descendente de Néfi (e o nome de meu pai era Mórmon), lembrei-me das coisas que Amaron me ordenara." ¶

Quatorze anos depois de esta incumbência ter sido dada a Mórmon, ele escreve o seguinte: ¶

"Ora, a cidade de Jason ficava próxima à terra onde Amaron depositara os registros para o Senhor, a fim de que não fossem destruídos. E eis que eu fui, de acordo com a recomendação de Amaron, e retirei as placas de Néfi e fiz um registro, conforme a recomendação de Amaron." ¶

Observa-se que, nessa época, apenas as placas de Néfi foram retiradas da colina de Sim, por Mórmon. ¶

Anos de Guerra Constante

Foi quarenta anos depois, tão próximo quanto conseguimos fixar a data, que Mórmon visitou novamente esta colina, em circunstâncias diferentes, como mostra o seguinte trecho. Quarenta anos haviam se passado, quarenta anos de guerra constante e derramamento de sangue entre o povo nefita e seus inimigos, os lamanitas. Os nefitas fugiam diante de seus inimigos, levando consigo todos os habitantes, quando Mórmon diz: ¶

"E agora eu, Mórmon, vendo que os lamanitas estavam prestes a dominar a terra, dirigi-me à colina de Sim e retirei todos os registros que Amaron havia escondido para o Senhor." ¶

Mórmon, depois de tomar posse dos registros, retornou ao comando dos exércitos nefitas. Os registros sagrados, que haviam permanecido na colina de Sim por mais de cinquenta anos, estavam agora sob a custódia de Mórmon, e o povo nefita fugia diante de seus inimigos. ¶

Dez anos depois, dez anos de luta sem esperança, Mórmon escreve novamente o seguinte: ¶

"E eu, Mórmon, escrevi uma epístola ao rei dos lamanitas e pedi-lhe que nos permitisse reunir nosso povo na terra de Cumora, nas proximidades de um monte chamado Cumora; e lá poderíamos combatê-los. ¶

"E aconteceu que o rei dos lamanitas me concedeu o que havia pedido. ¶

"E aconteceu que marchamos para a terra de Cumora e armamos nossas tendas ao redor do monte Cumora; e era numa terra de muitas águas, rios e fontes; e ali tínhamos esperança de sobrepujar os lamanitas. ¶

"E quando trezentos e oitenta e quatro anos se haviam passado, reunimos todos os remanescentes de nosso povo na terra de Cumora." ¶

No Monte Cumora

"E aconteceu que após havermos reunido todo o nosso povo em um só grupo na terra de Cumora, eis que eu, Mórmon, comecei a envelhecer" — este homem, nessa época, tinha mais de 70 anos de idade e ainda era o comandante-em-chefe do exército nefita — "e sabendo que esta seria a última luta de meu povo e tendo recebido ordem do Senhor de não permitir que os registros sagrados, que haviam sido sucessivamente transmitidos por nossos pais, viessem a cair nas mãos dos lamanitas (porque os lamanitas os destruiriam), fiz este relato, extraído das placas de Néfi; e ocultei no monte Cumora todos os registros que me tinham sido confiados pela mão do Senhor, excetuando-se estas poucas placas que dei a meu filho Morôni. ¶

"E aconteceu que meu povo, com suas esposas e seus filhos, viu então os exércitos dos lamanitas marchando em sua direção; e com aquele terrível medo da morte que enche o peito de todos os iníquos, aguardaram para recebê-los." ¶

A Disposição Final

Até onde temos informação, esta foi a disposição final dada aos registros confiados à custódia de Mórmon, provenientes das placas de Néfi. Este último, com o acréscimo do Livro de Éter e dos poucos capítulos escritos por Morôni, constitui o registro contido no Livro de Mórmon. ¶

Todos os demais registros, Mórmon nos diz, foram depositados no Monte Cumora. ¶

Que o Monte Cumora e o Monte Ramá são o mesmo lugar é mostrado pelo seguinte: Morôni, no Livro de Éter, diz: ¶

"E aconteceu que os exércitos de Coriântumr pressionaram os exércitos de Siz" — ele está contando agora a história deste primeiro povo que veio ao continente americano vindo da Torre de Babel — "e venceram-nos, fazendo com que fugissem deles; e fugiram em direção ao sul e armaram suas tendas num lugar chamado Ogate. ¶

"E aconteceu que o exército de Coriântumr armou suas tendas no monte Ramá; e era aquele mesmo monte no qual meu pai, Mórmon, ocultara para o Senhor os registros que eram sagrados." ¶

As passagens que citei do Livro de Mórmon, e a discussão mais extensa deste assunto pelo Élder B. H. Roberts, publicada no Deseret News de 3 de março de 1928, estabelecem definitivamente os seguintes fatos: que o Monte Cumora e o Monte Ramá são o mesmo lugar; que foi em torno desta colina que os exércitos tanto dos jareditas quanto dos nefitas travaram suas grandes últimas batalhas; que foi nesta colina que Mórmon depositou todos os registros sagrados que lhe haviam sido confiados por Amaron, exceto o resumo que fizera a partir das placas de Néfi, que foi entregue às mãos de seu filho Morôni. Sabemos com certeza que foi nesta colina que Morôni depositou o resumo feito por seu pai, e seu próprio resumo do registro dos jareditas, e que foi desta colina que Joseph Smith obteve a posse deles. ¶

Parte do Registro Selada

Apenas uma parte do registro que veio à posse de Joseph Smith foi traduzida, e está contida na presente edição do Livro de Mórmon. Parte do registro estava selada, e ele foi proibido de traduzi-la. O primeiro Néfi, prevendo o que ocorreria entre os descendentes de seu pai, diz o seguinte: ¶

"E acontecerá que o Senhor Deus vos revelará as palavras de um livro e serão as palavras dos que adormeceram. ¶

"E eis que o livro estará selado; e no livro haverá uma revelação de Deus, desde o princípio até o fim do mundo. ¶

"Portanto, por causa das coisas que estão seladas, as coisas que estão seladas não serão entregues no dia da iniquidade e das abominações do povo. Portanto, o livro não lhes será revelado. * * * ¶

"Mas não entregará as palavras que estão seladas, nem entregará o livro. Porque o livro será selado pelo poder de Deus, e a revelação que foi selada será guardada no livro até o devido tempo do Senhor, quando virão à luz; pois eis que revelam todas as coisas, desde a fundação do mundo até o seu fim. ¶

"E dia virá em que as palavras do livro, que estavam seladas, serão lidas nos telhados das casas; e serão lidas pelo poder de Cristo; e serão reveladas aos filhos dos homens todas as coisas que ocorreram aos filhos dos homens e que ocorrerão até o fim da Terra." ¶

Do Livro de Éter

As notas de rodapé referentes ao que li remetem-nos ao livro de Éter, do qual desejo ler alguns parágrafos. ¶

"E o Senhor ordenou ao irmão de Jarede que descesse do monte, da presença do Senhor, e escrevesse as coisas que vira; e foi proibido que elas chegassem aos filhos dos homens até depois de ele ter sido levantado sobre a cruz; e por esta razão o rei Mosias guardou-as, a fim de que não viessem ao mundo senão depois que Cristo aparecesse a seu povo. ¶

"E depois que Cristo realmente apareceu a seu povo, ele ordenou que fossem reveladas. ¶

"Ora, depois disso todos eles degeneraram na incredulidade; e ninguém resta, a não ser os lamanitas; e eles rejeitaram o evangelho de Cristo; portanto, recebi ordem de escondê-las novamente na terra. ¶

"Eis que escrevi nestas placas precisamente as coisas que o irmão de Jarede viu; e nunca foram reveladas coisas maiores do que as que foram reveladas ao irmão de Jarede. ¶

"Por essa razão o Senhor ordenou-me que as escrevesse; e escrevi-as. E ele ordenou-me que as selasse; e também ordenou que eu selasse a sua interpretação; portanto, selei os intérpretes, de acordo com o mandamento do Senhor. ¶

"Porque o Senhor me disse: Não deverão chegar aos gentios até o dia em que se arrependerem de sua iniquidade e tornarem-se limpos perante o Senhor. * * * ¶

"E agora eu, Morôni, escrevi as palavras que me foram ordenadas, segundo minha memória; e disse-te as coisas que selei; portanto, nelas não toques com o fim de traduzi-las, porque isso está proibido, a menos que no futuro Deus o julgue prudente." ¶

Aguardando o Tempo

Esta parte selada do registro, que chegou às mãos de Joseph Smith mas não foi por ele traduzida, até onde sabemos, o resumo feito por Mórmon, o registro de Éter, e os demais registros sagrados que foram depositados no Monte Cumora, ainda permanecem em seu repositório, aguardando o tempo em que o Senhor julgar conveniente trazê-los à luz, para que sejam publicados ao mundo. ¶

Se foram removidos do lugar onde Mórmon os depositou, não podemos dizer, mas isto sabemos: que estão a salvo sob a guarda do Senhor, e que serão trazidos à luz no tempo apropriado, como o Senhor declarou que seriam, para o benefício e a bênção do povo do mundo, pois sua palavra jamais falha. ¶

Segundo o Livro de Mórmon, muitas centenas de milhares de pessoas caíram em batalha em torno desta colina, e nas suas imediações. Foi aqui que duas nações outrora poderosas foram exterminadas, no que se refere à sua existência natural. Foi aqui que estas nações se reuniram para suas últimas grandes lutas. ¶

Até o Fim

Estas pessoas eram humanas, como nós; carregaram consigo seus bens mais preciosos até o fim, e quando chegou o desfecho da poderosa luta, e o resultado estava em dúvida, esconderam-nos para que não caíssem nas mãos de seus inimigos. ¶

Sem dúvida, esses tesouros permanecem ocultos hoje, ao menos alguns deles, para serem trazidos à luz num futuro não distante. Quão breve isto será, não sabemos, mas isto é certo: estamos mais de um século mais próximos daquele tempo do que estávamos na época em que Joseph Smith retirou de seu repouso, no Monte Cumora, as placas das quais traduziu o conteúdo do Livro de Mórmon. ¶

Todos estes acontecimentos a que me referi, meus irmãos e irmãs, estão muito intimamente associados a este lugar específico no estado de Nova York. Portanto, sinto, como disse no início de minhas palavras, que a aquisição daquele terreno é mais do que um incidente na história da Igreja; é uma época — uma época que, em minha opinião, está repleta daquilo que pode vir a ser de maior interesse para os Santos dos Últimos Dias do que aquilo que já ocorreu. ¶

Sabemos que todos estes registros, todos os registros sagrados do povo nefita, foram depositados por Mórmon naquela colina. Só esse fato já é suficiente para torná-la o lugar sagrado e consagrado que é para nós. Agradeço a Deus que, de uma maneira que parece ter sido providencial, ela chegou à posse da Igreja. ¶

Testifico a vocês que as palavras que li aqui, citadas do Livro de Mórmon, que se referem ao futuro, se cumprirão. Aqueles registros adicionais virão à luz, serão publicados ao mundo, para que os filhos de nosso Pai possam converter-se à fé em Cristo, nosso Senhor e Redentor, por meio da obediência às doutrinas que ele ensinou. Que Deus, nosso Pai, apresse aquele dia, é minha humilde oração, e a peço por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶