I Feel Very Grateful to the Lord, My Brethren and Sisters

Je suis tr�s reconnaissant envers le Seigneur, mes fr�res et sours, que, par sa mis�ricorde, nous tous qui sommes rassembl�s ici ce matin, profitions de l'occasion de nous r�unir en conf�rence g�n�rale, � l'occasion du quatre-vingt-dix-huiti�me anniversaire de l'organisation de l'�glise. ¶

Le pr�sident a fait r�f�rence � l'acquisition par l'�glise d'un terrain dans l'�tat de New York connu sous le nom de Hill Cumorah. Il me semble qu'il s'agit d'un �v�nement d'une telle importance que je d�sire consacrer le peu de temps dont je dispose ce matin � une discussion sur ce sujet. Il y a eu quelques divergences d'opinions � ce sujet, et afin d'�tre exact dans les d�clarations que je fais, j'ai termin� ce matin un court manuscrit que j'aimerais lire - c'est, je crois, d'apr�s mon exp�rience, la premi�re fois que je m'adresse � une congr�gation de cette mani�re, et je le fais dans le but indiqu�. ¶

D'une importance plus que ordinaire

L'achat de cette colline, annonc� par le pr�sident Grant, est un �v�nement d'une importance plus que ordinaire pour les membres de l'�glise de J�sus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les souvenirs du pass� lointain qui se rassemblent autour de ce lieu sacr�, son �troite association avec l'ouverture de la dispensation �vang�lique actuelle, qui a eu pour r�sultat de rassembler cette congr�gation de personnes, car sans elle, ce tabernacle n'aurait pas �t� �rig�, et nous n'aurions pas non plus �t� rassembl�s ici pour adorer aujourd'hui, et la pens�e que nous entretenons des possibilit�s que son sein peut d�velopper, font de l'acquisition de cette colline presque un accomplissement historique dans l'histoire de l'�glise. ¶

Si notre chronologie biblique est correcte, et c'est au moins la meilleure que nous ayons, c'est en l'an 599 avant la naissance du Christ, notre Seigneur, que S�d�cias fut choisi pour �tre roi de Jud�e. Son r�gne fut de courte dur�e, s'�tendant sur une p�riode de onze ans seulement. Il �tait en r�bellion contre le royaume babylonien, et Nebucadnetsar, roi de Babylone, avec ses arm�es envahit la Jud�e, fit prisonnier S�d�cias, lui creva les yeux, tua ses fils et emmena le roi captif � Babylone. ¶

C'est sous le r�gne de ce roi que L�hi et sa famille, Isma�l et les membres de sa maison ainsi que Zoram, qui avait �t� serviteur de Laban, quitt�rent J�rusalem et commenc�rent le voyage qui les conduisit finalement au continent am�ricain. ¶

Comme guide de leur vie spirituelle, ces gens apportaient avec eux cette partie des Saintes �critures que nous connaissons sous le nom d'Ancien Testament, qui contenait les cinq premiers livres de Mo�se, les proph�ties d'Isa�e, de J�r�mie et d'autres proph�tes anciens. Ces disques �taient grav�s sur des plaques de laiton. ¶

Deux jeux d'assiettes

Peu de temps apr�s l'arriv�e de ce peuple et son �tablissement sur ce continent, N�phi, fils de L�hi, re�ut l'ordre de fabriquer d'autres plaques sur lesquelles devait �tre �crit le r�cit de l'histoire de son peuple. Deux jeux de plaques �taient fabriqu�s � partir de m�tal fondu � partir de minerais qui abondaient dans le nouveau monde o� les N�phites �taient venus ; c'est sur eux que N�phi commen�a � raconter l'histoire de son peuple. Ces deux jeux de plaques fabriqu�s �taient appel�s les plaques de N�phi. Sur un ensemble, appel� les plus grandes plaques de N�phi, �tait conserv� l'histoire profane du peuple, le r�gne de ses divers rois, son syst�me de gouvernement d�mocratique sous les juges choisis par la voix du peuple, ainsi que ses guerres et ses querelles. ¶

Un ensemble plus petit a �t� constitu� sur lequel l'histoire religieuse du peuple a �t� conserv�e, un enregistrement de leur foi en Dieu et du service qui lui a �t� rendu, de leur idol�trie, des actes du Seigneur parmi eux, des pr�dictions de leurs proph�tes et des pers�cutions qu'ils ont subies � cause de leur foi et de leur adh�sion aux doctrines enseign�es par leurs p�res. ¶

Soigneusement conserv�

C'est principalement � partir de ces derni�res planches que Mormon fit l'abr�g� qui constitue le volume connu sous le nom de Livre de Mormon. Ces archives ont �t� soigneusement conserv�es et sont pass�es entre les mains de nombreux gardiens diff�rents avant la fin de l'histoire, soit plus de quatre cents ans apr�s la naissance du R�dempteur du monde. ¶

Outre ces deux jeux de plaques de N�phi et les plaques d'airain apport�es de J�rusalem, il y avait vingt-quatre plaques d'or sur lesquelles �tait enregistr� un bref abr�g� de l'histoire d'un peuple venu de Babylone sur ce continent bien avant l'arriv�e de la colonie n�phite. Ils quitt�rent l'ancien monde au moment de la construction de la Tour de Babel, environ 2�200 ans avant la naissance du Christ. C'est � partir de ces derni�res plaques que Moroni, le fils de Mormon, a transcrit cette partie du Livre de Mormon connue sous le nom de Livre d'�ther. ¶

C'est trois cent vingt et un ans apr�s la naissance du Christ que toutes ces annales parvinrent entre les mains d'Ammaron, qui les re�ut de son fr�re Amos, qui �tait le fils de N�phi, qui �crivit le quatri�me livre de N�phi, qui appara�t dans le Livre de Mormon, comme le montre ce qui suit - je cite ici, comme je continuerai de le citer, le Livre de Mormon lui-m�me : ¶

"Et il arriva qu'apr�s 320 ans, Ammaron, contraint par le Saint-Esprit, cacha les annales qui �taient sacr�es - oui, m�me toutes les annales sacr�es qui avaient �t� transmises de g�n�ration en g�n�ration, qui �taient sacr�es - m�me jusqu'� la trois cent vingti�me ann�e apr�s la venue du Christ. ¶

"Et il les cacha pour l'�ternel, afin qu'ils puissent revenir au reste de la maison de Jacob, selon les proph�ties et les promesses de l'�ternel. Et ainsi se termine le r�cit d'Ammaron." ¶

Ammaron � Mormon

Un an plus tard, Ammaron appela Mormon et lui donna l'instruction suivante : ¶

� Et maintenant, moi, Mormon, je fais un rapport des choses que j'ai vues et entendues, et je l'appelle le Livre de Mormon. ¶

� Et � peu pr�s au moment o� Ammaron cachait les annales au Seigneur, il vint vers moi (j'avais environ dix ans et je commen�ais � �tre un peu instruit � la mani�re de mon peuple) et Ammaron me dit : Je vois que tu es un enfant sobre et que tu es prompt � observer ; ¶

" C'est pourquoi, lorsque vous aurez environ vingt-quatre ans, je voudrais que vous vous souveniez des choses que vous avez observ�es concernant ce peuple ; et quand vous aurez cet �ge, allez au pays d'Antum, vers une colline qui sera appel�e Shim ; et l� j'ai d�pos� � l'�ternel toutes les gravures sacr�es concernant ce peuple. ¶

� Et voici, vous prendrez les plaques de N�phi pour vous, et vous laisserez le reste � l'endroit o� ils se trouvent ; et vous graverez sur les plaques de N�phi toutes les choses que vous avez observ�es concernant ce peuple. ¶

� Et moi, Mormon, �tant un descendant de N�phi (et le nom de mon p�re �tait Mormon), je me souviens des choses qu'Ammaron m'a command�es. � ¶

Quatorze ans apr�s que cette accusation ait �t� confi�e � Mormon, il �crit ce qui suit : ¶

� Et maintenant, la ville de Jashon �tait pr�s du pays o� Ammaron avait d�pos� les annales au Seigneur, afin qu'elles ne soient pas d�truites. Et voici, j'�tais all� selon la parole d'Ammaron, j'avais pris les plaques de N�phi et j'avais fait des annales selon les paroles d'Ammaron. ¶

On remarquera qu'� cette �poque seules les plaques de N�phi furent retir�es de la colline Shim, par Mormon. ¶

Ann�es de guerre constante

C'est quarante ans plus tard, aussi proche que nous puissions fixer la date, que Mormon visita de nouveau cette colline, dans des circonstances diff�rentes, comme le montre ce qui suit. Quarante ann�es s'�taient �coul�es, quarante ann�es de guerre constante et d'effusion de sang entre le peuple n�phite et ses ennemis les Lamanites. Les N�phites fuyaient devant leurs ennemis, emmenant tous les habitants avec eux lorsque Mormon dit : ¶

"Et maintenant, moi, Mormon, voyant que les Lamanites �taient sur le point de renverser le pays, je me rendis donc � la colline Shim et pris tous les documents qu'Ammaron avait cach�s au Seigneur." ¶

Mormon, apr�s avoir pris possession des annales, reprend le commandement des arm�es n�phites. Les annales sacr�es, qui se trouvaient sur la colline Shim depuis plus de cinquante ans, �taient maintenant sous la garde de Mormon, et le peuple n�phite fuyait devant ses ennemis. Dix ans plus tard, dix ans de lutte d�sesp�r�e, Mormon �crit encore ce qui suit : ¶

� Et moi, Mormon, j'ai �crit une �p�tre au roi des Lamanites, et je lui ai demand� qu'il nous accorde que nous puissions rassembler notre peuple au pays de Cumorah, pr�s d'une colline qui s'appelait Cumorah, et l� nous pourrions leur livrer bataille. ¶

� Et il arriva que le roi des Lamanites m'accorda la chose que je d�sirais. ¶

� Et il arriva que nous march�mes vers le pays de Cumorah, et nous dress�mes nos tentes autour de la colline de Cumorah ; et c'�tait un pays aux nombreuses eaux, rivi�res et fontaines ; et ici nous avions esp�r� prendre l'avantage sur les Lamanites. ¶

" Et trois cent quatre-vingt-quatre ans plus tard, nous avions rassembl� tout le reste de notre peuple au pays de Cumorah. ¶

Dans la colline Cumorah

"Et il arriva que lorsque nous f�mes rassembl�s tout notre peuple en un seul au pays de Cumorah, voici, moi, Mormon, je commen�ai � �tre vieux" - cet homme, � cette �poque, avait plus de 70 ans et �tait toujours le commandant en chef de l'arm�e n�phite ; � et sachant que c'�tait la derni�re lutte de mon peuple, et ayant re�u l'ordre du Seigneur de ne pas permettre que les annales sacr�es transmises par nos p�res tombent entre les mains des Lamanites (car les Lamanites les d�truiraient), j'ai donc fait ces annales � partir des plaques de N�phi et j'ai cach� dans la colline Cumorah toutes les annales qui m'avaient �t� confi�es par la main du Seigneur, � l'exception de ces quelques-uns. assiettes que j'ai donn�es � mon fils Moroni. ¶

"Et il arriva que mon peuple, avec ses femmes et ses enfants, vit maintenant les arm�es des Lamanites marcher vers eux ; et avec cette terrible peur de la mort qui remplit la poitrine de tous les m�chants, ils attendirent de les recevoir." ¶

La disposition finale

Pour autant que nous disposions d'informations, c'�tait la disposition finale qui fut faite des annales confi�es � la garde de Mormon, � partir des plaques de N�phi. Ce dernier, avec l'ajout du Livre d'�ther et les quelques chapitres �crits par Moroni, constituent le r�cit contenu dans le Livre de Mormon. ¶

Tous les documents restants, nous dit Mormon, ont �t� d�pos�s dans la colline Cumorah. ¶

Le fait que la colline Cumorah et la colline Ramah soient identiques est d�montr� par ce qui suit : Moroni, dans le Livre d'�ther, dit : ¶

� Et il arriva que les arm�es de Coriantumr press�rent les arm�es de Shiz � - il raconte maintenant l'histoire de ce premier peuple venu sur le continent am�ricain depuis la tour de Babel - � qu'elles les battirent, qu'elles les firent fuir devant elles ; et elles s'enfuirent vers le sud et dress�rent leurs tentes dans un endroit qui s'appelait Ogath. ¶

"Et il arriva que l'arm�e de Coriantumr dressa ses tentes pr�s de la colline de Ramah ; et c'est sur cette m�me colline que mon p�re Mormon cachait les annales du Seigneur, qui �taient sacr�es." ¶

Les passages que j'ai cit�s du Livre de Mormon et la discussion plus approfondie sur ce sujet par B. H. Roberts, publi�e dans The Deseret News du 3 mars 1928, �tablissent d�finitivement les faits suivants : que la colline Cumorah et la colline Ramah sont identiques ; que c'est autour de cette colline que les arm�es des Jar�dites et des N�phites livr�rent leurs grandes derni�res batailles ; que c'est sur cette colline que Mormon d�posa toutes les annales sacr�es qui lui avaient �t� confi�es par Ammaron, � l'exception de l'abr�g� qu'il avait fait � partir des plaques de N�phi, qui furent remises entre les mains de son fils Moroni. Nous savons positivement que c'est sur cette colline que Moroni a d�pos� l'abr�g� fait par son p�re et son propre abr�g� des annales des Jar�dites, et que c'est � partir de cette colline que Joseph Smith en a pris possession. ¶

Une partie du dossier scell�e

Seule une partie des annales qui sont entr�es en possession de Joseph Smith a �t� traduite et est contenue dans la pr�sente �dition du Livre de Mormon. Une partie du dossier �tait scell�e et il lui �tait interdit de le traduire. Le premier N�phi, pr�voyant ce qui arriverait parmi les descendants de son p�re, dit ceci : ¶

"Et il arrivera que le Seigneur Dieu vous fera sortir les paroles d'un livre, et ce seront les paroles de ceux qui ont dormi. ¶

" Et voici, le livre sera scell� ; et dans le livre sera une r�v�lation de Dieu, depuis le commencement du monde jusqu'� sa fin. ¶

" C'est pourquoi, � cause des choses qui sont scell�es, les choses qui sont scell�es ne seront pas d�livr�es au jour de la m�chancet� et des abominations du peuple. C'est pourquoi le livre leur sera gard�. * * * ¶

� Et le jour vient o� les paroles du livre qui ont �t� scell�es seront lues sur les toits ; et elles seront lues par la puissance de Christ ; et toutes choses seront r�v�l�es aux enfants des hommes qui ont toujours �t� parmi les enfants des hommes et qui seront toujours, jusqu'aux extr�mit�s de la terre. � ¶

Extrait du Livre de l'�ther

Les notes de bas de page concernant ce que j'ai lu nous renvoient au livre d'�ther dont je d�sire lire quelques paragraphes. ¶

� Et l'�ternel ordonna au fr�re de Jared de descendre de la montagne, loin de la pr�sence de l'�ternel, et d'�crire les choses qu'il avait vues : et il leur �tait interdit d'aller vers les enfants des hommes, jusqu'� ce qu'ils soient �lev�s sur la croix ; et c'est pour cette raison que le roi Mosiah les garda, afin qu'ils ne viennent pas au monde avant que Christ ne se soit montr� � son peuple. ¶

� Et apr�s que Christ se fut v�ritablement montr� � son peuple, il ordonna qu'il soit manifest�. ¶

� Et maintenant, apr�s cela, ils ont tous diminu� en incr�dulit� ; et il n'y en a aucun, sauf les Lamanites, et ils ont rejet� l'�vangile du Christ ; c'est pourquoi il m'est command� de les cacher de nouveau sur la terre. ¶

"Voici, j'ai �crit sur ces plaques les choses m�mes que le fr�re de Jared a vues ; et il n'y a jamais eu de choses plus grandes qui ont �t� manifest�es que celles qui ont �t� manifest�es au fr�re de Jared. ¶

" C'est pourquoi l'�ternel m'a ordonn� de les �crire ; et je les ai �crits. Et il m'a ordonn� de les sceller ; et il m'a aussi ordonn� d'en sceller l'interpr�tation ; c'est pourquoi j'ai scell� les interpr�tes, selon le commandement de l'�ternel. ¶

"Car le Seigneur m'a dit : Ils ne sortiront pas vers les pa�ens jusqu'au jour o� ils se repentiront de leur iniquit� et deviendront purs devant le Seigneur. * * * ¶

"Et maintenant, moi, Moroni, j'ai �crit les paroles qui m'ont �t� command�es, selon ma m�moire ; et je vous ai dit les choses que j'ai scell�es ; ne les touchez donc pas afin que vous puissiez les traduire : car cette chose vous est interdite, � moins que par et par elle ne soit la sagesse en Dieu. " ¶

En attendant l'heure

Cette partie scell�e des annales qui est tomb�e entre les mains de Joseph Smith mais n'a pas �t� traduite par lui � notre connaissance, l'abr�g� fait par Mormon, les annales d'�ther et les autres annales sacr�es qui ont �t� d�pos�es dans la colline Cumorah, se trouvent toujours dans leur d�p�t, en attendant le moment o� le Seigneur jugera bon de les publier, afin qu'ils puissent �tre publi�s dans le monde. ¶

Nous ne pouvons pas dire s'ils ont �t� retir�s de l'endroit o� Mormon les a d�pos�s, mais nous savons qu'ils sont en s�curit� sous la tutelle du Seigneur et qu'ils seront mis au monde au moment opportun, comme le Seigneur l'a d�clar�, pour le b�n�fice et la b�n�diction des peuples du monde, car sa parole ne faillit jamais. ¶

Selon le Livre de Mormon, plusieurs centaines de milliers de personnes sont tomb�es au combat autour de cette colline et de ses environs imm�diats. C'est ici que deux nations autrefois puissantes furent extermin�es en ce qui concerne leur existence naturelle. C'est ici que ces nations se sont rassembl�es pour leurs derni�res grandes luttes. ¶

Jusqu'au dernier

Ces gens �taient humains, comme nous ; ils emport�rent avec eux leurs biens les plus pr�cieux jusqu'� la fin, et lorsque la fin de la puissante lutte arriva et que l'issue fut incertaine, ils les cach�rent afin qu'ils ne tombent pas entre les mains de leurs ennemis. ¶

Sans aucun doute, ces tr�sors sont aujourd'hui cach�s et certains d'entre eux, du moins, seront d�voil�s dans un avenir pas si lointain. Nous ne savons pas dans combien de temps cela se produira, mais cela est certain, nous sommes plus d'un si�cle plus pr�s de cette �poque que nous ne l'�tions � l'�poque o� Joseph Smith a retir� de leur lieu de repos sur la colline Cumorah les plaques � partir desquelles il avait traduit le contenu du Livre de Mormon. ¶

Tous ces incidents auxquels j'ai fait r�f�rence, mes fr�res et sours, sont tr�s �troitement associ�s � cet endroit particulier de l'�tat de New York. C'est pourquoi je sens, comme je l'ai dit au d�but de mes remarques, que l'acquisition de ce terrain est plus qu'un incident dans l'histoire de l'�glise ; c'est une �poque - une �poque qui, � mon avis, est charg�e de choses qui pourraient devenir d'un plus grand int�r�t pour les saints des derniers jours que celles qui se sont d�j� produites. Nous savons que tous ces annales, toutes les annales sacr�es du peuple n�phite, ont �t� d�pos�es par Mormon sur cette colline. Cet incident � lui seul suffit � en faire le lieu sacr� et sacr� qu'il est pour nous. Je remercie Dieu que, d'une mani�re qui semble avoir �t� providentielle, il soit entr� en possession de l'�glise. ¶

Je vous t�moigne que les paroles que j'ai lues ici, cit�es dans le Livre de Mormon, et qui font r�f�rence � l'avenir, s'accompliront. Ces annales suppl�mentaires para�tront, elles seront publi�es dans le monde, afin que les enfants de notre P�re puissent �tre convertis � la foi en Christ, notre Seigneur et R�dempteur, par l'ob�issance aux doctrines qu'il a enseign�es. Que Dieu notre P�re h�te ce jour, telle est mon humble pri�re, et je la demande par J�sus-Christ. Amen. ¶