Meus Irmãos e Irmãs: Tivemos uma Conferência Deveras Gloriosa

Meus irmãos e irmãs: tivemos uma conferência deveras gloriosa. Apreciei cada momento dela até esta hora. Os ensinamentos desta conferência foram iguais a quaisquer outros que já ouvi. ¶

Uma Grande Reunião do Sacerdócio

Na noite passada, uma grande multidão de homens portadores do santo Sacerdócio de Deus se reuniu neste tabernáculo. Foi um momento de interesse e instrução, e talvez uma das reuniões do sacerdócio mais concorridas que já tivemos na Igreja. Ali estavam representadas todas as ordens e graus do sacerdócio de Deus. Os deveres que recaem sobre o sacerdócio estão bastante bem definidos nas revelações de Deus. Perdoem-me se me refiro brevemente, nesta manhã, ao Conselho dos Doze Apóstolos e ao Primeiro Conselho dos Setenta, já que estou bastante intimamente identificado com esses conselhos. Quanto a se o Conselho dos Doze e o Primeiro Conselho dos Setenta desfrutam do espírito de seu chamado, vocês, Santos dos Últimos Dias, talvez estejam bem capacitados a julgar. Eles estão muito próximos de vocês, e vocês os conhecem. ¶

A Palavra do Senhor aos Apóstolos e Setentas

A palavra do Senhor a Joseph Smith, o Profeta, a respeito destes conselhos, talvez seja apropriada neste momento. Na seção 107 de Doutrina e Convênios, o Senhor diz: ¶

"Os Doze constituem um Sumo Conselho Presidente Viajante, que tem por fim oficiar em nome do Senhor, sob a direção da Presidência da Igreja, conforme as instituições do céu; e edificar a igreja e regular todos os seus negócios em todas as nações, primeiro junto aos gentios e depois junto aos judeus. ¶

"Os Setenta agirão em nome do Senhor, sob a direção dos Doze, ou seja, do sumo conselho viajante, edificando a igreja e regulando todos os seus negócios em todas as nações, primeiro junto aos gentios e depois junto aos judeus; ¶

"Enviando-se os Doze, que possuem as chaves, para abrirem a porta pela proclamação do evangelho de Jesus Cristo, primeiro junto aos gentios e depois junto aos judeus." ¶

Isto se repete na seção 124, onde ocorre a seguinte linguagem. Lembrem-se, estas seções revelam sagradas revelações de Deus a Joseph Smith, seu servo: ¶

Os "Doze [conselho esse que] tem as chaves para abrir a autoridade de meu reino nos quatro cantos da Terra e, depois, enviar minha palavra a toda criatura." ¶

E a respeito do Primeiro Conselho dos Setenta, "esse quórum é instituído para que eles sejam élderes viajantes, a fim de prestarem testemunho de meu nome em todo o mundo, aonde quer que o sumo conselho viajante, os meus apóstolos, os envie para preparar um caminho diante da minha face." ¶

As Labutas Destes Conselhos

Vocês se lembrarão de que se diz que os Doze são um Sumo Conselho Presidente Viajante. É de fato assim. Não se espera que presidam diretamente na Igreja, mas também se lhes exige que viajem, e assim tem sido a sorte destes dois conselhos desde que a Igreja foi organizada. Estão constantemente em viagem, por assim dizer, indo ou vindo, seja em casa ou no estrangeiro, indo às estacas de Sião, quando em casa, para regular os negócios da Igreja nas estacas, sob a direção da Primeira Presidência; para visitar, por rotação, cerca de noventa e nove estacas de Sião. E vocês perceberão que é preciso algum tempo para percorrer e visitar estas estacas. Pelo menos dez, onze ou doze conferências de estaca se realizam semanalmente, e na maioria das conferências há representantes dos Doze e do Primeiro Conselho dos Setenta. Para que estão ali? Para pregar o evangelho de Jesus Cristo, organizar e reorganizar alas e estacas de Sião, e apartar para os chamados do sacerdócio presidentes de estaca, sumos conselheiros, etc. E, tendo realizado essa obra em uma ou em todas essas conferências, os apóstolos e os membros do primeiro conselho dos setenta retornam para relatar sua obra à primeira presidência da Igreja. E posso dizer que estes irmãos têm grande prazer e satisfação na labuta que lhes é confiada. ¶

E quanto às nações? Bem, como se exige que os Doze e o Primeiro Conselho dos Setenta tenham um interesse bastante considerável nas missões do mundo — temos hoje cerca de vinte e sete missões —, é o dever particular dos Doze, conforme estabelece a revelação, abrir a porta para a proclamação do evangelho às nações, e talvez também ensinar o evangelho, primeiro abrindo a porta e depois enviando a palavra do Senhor às nações. Dá-me grande satisfação relatar aqui, nesta manhã, que os Doze realizaram, a meu ver, uma obra muito grande a este respeito. A porta para a proclamação do evangelho foi aberta para a América, nosso amado país, por Joseph Smith, o Profeta, e as chaves para girar essa porta também foram confiadas por Joseph Smith, o profeta, a membros do Conselho dos Doze. ¶

O evangelho foi introduzido na Grã-Bretanha em 1839 pelo élder Heber C. Kimball, que então era um dos membros do Conselho dos Doze. Ele foi acompanhado por Orson Hyde, Willard Richards e Joseph Fielding. Realizaram uma grande missão. O evangelho foi introduzido na França em 1850 pelo élder John Taylor, dos Doze; e na Itália em 1850, pelo élder Lorenzo Snow; na Escandinávia em 1850, pelo élder Erastus Snow; no Japão em 1901, pelo Presidente Heber J. Grant; na América do Sul em 1925, pelo élder Melvin J. Ballard, que foi acompanhado pelo élder Rulon S. Wells e por Rey L. Pratt. ¶

A missão das Ilhas do Pacífico foi aberta em 1844 pelo élder Noah Rogers e outros. O élder Rogers não era dos Doze. O élder David O. McKay e o élder Hugh J. Cannon visitaram a missão das Ilhas do Pacífico em 1921. Foi uma visita completa e prolongada. Foram também à China, e enquanto o élder McKay estava naquela terra distante, sentiu-se impressionado a abençoar a terra para que o evangelho pudesse criar raízes nos corações daquele povo. ¶

Diz-nos a revelação que os Doze não apenas levarão o evangelho aos gentios, mas também aos judeus. Talvez o primeiro passo dado a esse respeito tenha sido a designação, pelo Profeta Joseph Smith, de Orson Hyde, dos Doze, que foi enviado para dedicar e consagrar a terra da Palestina para a coligação do remanescente disperso de Judá, e também dos remanescentes dispersos de Israel. Vocês compreenderão, meus irmãos e irmãs, que desde então tem havido um movimento pronunciado da parte dos judeus do mundo para se coligarem à Palestina, sem dúvida influenciados pela sagrada oração que foi feita sobre a terra da Palestina e pelo Espírito de Deus, que dirige em todos estes assuntos. ¶

Testemunho

Regozijo-me na integridade, na fidelidade, na devoção de meus irmãos e associados do Conselho dos Doze e do Primeiro Conselho dos Setenta. Conheço intimamente estes irmãos. Creio ter sido capaz de olhar para dentro de seus corações e saber o que sentem. Sei o que estão fazendo. Creio que suas labutas são aprovadas pelo Senhor, e que sua bênção acompanha suas atividades. ¶

Nós, membros destes dois conselhos, nos regozijamos grandemente no espírito do evangelho e temos satisfação em trabalhar sob a direção da Primeira Presidência da Igreja. Amamo-nos uns aos outros; apoiamo-nos uns aos outros em nossa fé. Creio, de fato, penso poder dizer que sei, que o Conselho dos Doze e o Primeiro Conselho dos Setenta veem as coisas da mesma maneira. ¶

Certamente, há outros conselhos na Igreja, e há um grande número de chamados importantes. Talvez me permitam, ao encerrar minhas palavras, citar Paulo, o Apóstolo, que é considerado uma autoridade muito eminente em assuntos pertencentes à obra de Deus. Ele disse: ¶

"A Igreja de Deus está edificada sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina." Ora, o Apóstolo poderia muito bem ter acrescentado — certamente poderia ter acrescentado com verdade — que a Igreja de Deus está fundada, ou edificada, sobre o alicerce dos apóstolos e profetas, dos sumos sacerdotes, dos setentas, dos élderes, e dos sacerdotes, mestres e diáconos, porque deve ser bastante evidente para os Santos dos Últimos Dias que, no final das contas, o real significado da declaração do apóstolo era este: que a Igreja de Deus está edificada sobre o alicerce do Santo Sacerdócio de Deus, pois este representa a autoridade divina sobre a terra. E é pela autoridade divina que a Igreja de Deus foi estabelecida e será edificada sobre a terra. ¶

Este é o meu testemunho. Sei que Jesus é o Cristo. Sei isso tão plena e completamente quanto sei que vivo. Sei que Joseph Smith foi e é um verdadeiro Profeta de Deus. Ele foi um homem poderoso em Israel, e presto este testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶