Mes frères et sœurs : Nous avons eu une conférence des plus glorieuses

Mes frères et sœurs : nous avons eu une conférence des plus glorieuses. J’en ai apprécié chaque instant jusqu’à cette heure. Les enseignements de cette conférence ont été à la hauteur de tous ceux que j’ai entendus jusqu’ici. ¶

UNE GRANDE RÉUNION DE LA PRÊTRISE ¶

Hier soir, une grande multitude d’hommes portant la sainte prêtrise de Dieu s’est rassemblée dans ce tabernacle. C’était un temps d’intérêt et d’instruction, et peut-être la réunion de prêtrise la plus fréquentée que nous ayons jamais eue dans l’Église. Y étaient représentés tous les ordres et degrés de la prêtrise de Dieu. Les devoirs qui incombent à la prêtrise sont assez bien définis dans les révélations de Dieu. Vous me pardonnerez si je fais brièvement référence ce matin au Collège des douze apôtres et au Premier Collège des soixante-dix, car je suis assez étroitement associé à ces collèges. Quant à savoir si le Collège des Douze et le Premier Collège des soixante-dix jouissent de l’esprit de leur appel, vous, Saints des Derniers Jours, êtes peut-être bien à même d’en juger. Ils sont très proches de vous et vous les connaissez. ¶

LA PAROLE DU SEIGNEUR AUX APÔTRES ET AUX SOIXANTE-DIX ¶

La parole du Seigneur adressée à Joseph Smith le prophète, concernant ces collèges, sera peut-être appropriée à ce moment-ci. Dans la section 107 des Doctrine et Alliances, le Seigneur dit : ¶

« Les Douze sont un grand conseil ambulant qui préside, chargé d’officier au nom du Seigneur, sous la direction de la Présidence de l’Église, conformément à l’institution des cieux ; d’édifier l’Église et de régler toutes ses affaires dans toutes les nations, d’abord parmi les Gentils et ensuite parmi les Juifs. ¶

« Les soixante-dix doivent agir au nom du Seigneur, sous la direction des Douze ou du grand conseil ambulant, à édifier l’Église et à régler toutes ses affaires dans toutes les nations, d’abord parmi les Gentils, puis parmi les Juifs ; ¶

« Les Douze étant envoyés, détenant les clés, pour ouvrir la porte par la proclamation de l’Évangile de Jésus-Christ, et cela d’abord aux Gentils puis aux Juifs. » ¶

Ceci est répété dans la section 124, où on trouve le langage suivant. Souvenez-vous que ces sections révèlent des révélations sacrées de Dieu à Joseph Smith, son serviteur : ¶

Les « Douze détiennent les clés pour ouvrir l’autorité de mon royaume aux quatre coins de la terre, et après cela pour envoyer ma parole à toute créature. » ¶

Et à propos du Premier Collège des soixante-dix : le « Collège est institué pour des anciens itinérants qui rendront témoignage de mon nom dans le monde entier, partout où le grand conseil ambulant, mes apôtres, les enverra préparer la voie devant ma face. » ¶

LES TRAVAUX DE CES COLLÈGES ¶

Vous vous souvenez qu’il est dit que les Douze sont un grand conseil ambulant qui préside. Tel est effectivement le cas. Il n’est pas prévu qu’ils président directement l’Église, mais ils sont aussi tenus de voyager, et cela est échu en partage à ces deux collèges depuis que l’Église a été organisée. Ils sont constamment sur la route, pour ainsi dire, à aller et à venir, qu’ils soient chez eux ou à l’étranger, allant dans les pieux de Sion, quand ils sont chez eux, pour régler les affaires de l’Église dans les pieux, sous la direction de la Première Présidence ; pour visiter, par roulement, quelque quatre-vingt-dix-neuf pieux de Sion. Et vous verrez qu’il faut du temps pour faire le tour de ces pieux et les visiter. Au moins dix, onze ou douze conférences de pieu ont lieu chaque semaine, et dans la plupart de ces conférences, des membres des Douze et du Premier Collège des soixante-dix sont représentés. Que font-ils là ? Prêcher l’Évangile de Jésus-Christ, organiser et réorganiser les paroisses et les pieux de Sion, et mettre à part, aux appels de la prêtrise, des présidents de pieux, des grands conseillers, etc. Et, ayant accompli cette œuvre dans l’une de ces conférences ou dans toutes, les apôtres et les membres du Premier Collège des soixante-dix retournent rendre compte de leur travail à la Première Présidence de l’Église. Et je peux dire que ces frères ont un très grand plaisir et une grande joie dans le travail qui leur est confié. ¶

Qu’en est-il des nations ? Eh bien, comme les Douze et le Premier Collège sont tenus d’avoir un intérêt très considérable dans les missions du monde — nous avons quelque vingt-sept missions —, il est du devoir particulier des Douze, et cela est déclaré par la révélation, d’ouvrir la porte à la proclamation de l’Évangile aux nations, et peut-être aussi d’enseigner l’Évangile, en ouvrant d’abord la porte puis en envoyant la parole du Seigneur aux nations. Il me fait grand plaisir de rapporter ici ce matin que les Douze ont accompli, à mon avis, une très grande œuvre à cet égard. La porte pour la proclamation de l’Évangile a été ouverte à l’Amérique, notre pays bien-aimé, par Joseph Smith le prophète, et les clés pour tourner cette porte ont aussi été confiées par Joseph Smith, le prophète, à des membres du Collège des Douze. ¶

L’Évangile a été introduit en Grande-Bretagne en 1839 par frère Heber C. Kimball, qui était alors l’un des Douze. Il était accompagné d’Orson Hyde, Willard Richards et Joseph Fielding. Ils ont accompli une grande mission. L’Évangile a été introduit en France en 1850 par frère John Taylor des Douze ; et en Italie, en 1850, par frère Lorenzo Snow ; en Scandinavie, en 1850, par frère Erastus Snow ; au Japon, en 1901, par le président Heber J. Grant ; en Amérique du Sud, en 1925, par frère Melvin J. Ballard, qui était accompagné de frère Rulon S. Wells et de Rey L. Pratt. ¶

La mission des îles du Pacifique a été ouverte en 1844 par frère Noah Rogers et d’autres. Frère Rogers n’était pas des Douze. Frère David O. McKay et frère Hugh J. Cannon ont visité la mission des îles du Pacifique en 1921. C’était une visite complète et prolongée. Ils sont aussi allés en Chine, et pendant que frère McKay se trouvait là, dans ce pays lointain, il s’est senti inspiré à bénir le pays afin que l’Évangile puisse prendre racine dans le cœur de ce peuple. ¶

Il nous est dit dans la révélation que les Douze porteront l’Évangile non seulement aux Gentils, mais aussi aux Juifs. Le premier pas fait en ce sens fut peut-être la désignation, par le prophète Joseph Smith, d’Orson Hyde des Douze, qui fut envoyé pour dédier et consacrer le pays de la Palestine au rassemblement du reste dispersé de Juda, et aussi des restes dispersés d’Israël. Vous comprendrez, mes frères et sœurs, que depuis lors il y a eu un mouvement prononcé de la part des Juifs du monde pour se rassembler en Palestine, sans doute influencé par la prière sacrée prononcée sur le pays de la Palestine et par l’Esprit de Dieu, qui dirige toutes ces choses. ¶

TÉMOIGNAGE ¶

Je me réjouis de l’intégrité, de la fidélité, du dévouement de mes frères et associés du Collège des Douze et du Premier Collège des soixante-dix. Je connais ces frères intimement. Je pense avoir pu sonder leur cœur et savoir ce qu’ils ressentent. Je sais ce qu’ils font. Je crois que leurs travaux sont approuvés du Seigneur et que sa bénédiction accompagne leurs activités. ¶

Nous, membres de ces deux collèges, nous réjouissons grandement de l’esprit de l’Évangile et sommes heureux de travailler sous la direction de la Première ¶

Présidence de l’Église. Nous nous aimons les uns les autres ; nous nous soutenons les uns les autres dans notre foi. Je crois — en fait, je pense pouvoir dire que je sais — que le Collège des Douze et le Premier Collège des soixante-dix voient les choses du même œil. ¶

Bien entendu, il y a d’autres collèges dans l’Église, et il y a beaucoup d’appels importants. Il me sera peut-être pardonné de terminer mes remarques en citant l’apôtre Paul, qui est considéré comme une autorité très éminente sur les choses qui concernent l’œuvre de Dieu. Il a dit : ¶

« L’Église de Dieu est fondée sur les apôtres et les prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la principale pierre de l’angle. » Or, l’Apôtre aurait très bien pu ajouter — certainement il aurait pu ajouter avec vérité — que l’Église de Dieu est fondée, ou édifiée, sur le fondement des apôtres et des prophètes, des grands prêtres, des soixante-dix, des anciens, ainsi que des prêtres, des instructeurs et des diacres, car il doit être très évident pour les Saints des Derniers Jours qu’après tout, la véritable signification de la déclaration de l’apôtre était celle-ci : que l’Église de Dieu est édifiée sur le fondement de la sainte prêtrise de Dieu, car celle-ci représente l’autorité divine sur la terre. Et c’est par l’autorité divine que l’Église de Dieu a été établie et sera édifiée sur la terre. ¶

Voici mon témoignage. Je sais que Jésus est le Christ. Je le sais aussi pleinement et aussi complètement que je sais que je vis. Je sais que Joseph Smith était et est un vrai prophète de Dieu. Il fut un homme puissant en Israël, et je rends ce témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶