Não Conhecemos Partido

Em tempo de guerra não conhecemos partido; todos vêm em defesa do país. Nesta hora, em que a Constituição e as leis estão sendo ridicularizadas, não deveria haver democratas nem republicanos, nem proibicionistas nem socialistas, mas apenas um grande partido — o partido daqueles que defendem a lei e a ordem, a Constituição de nosso país e as liberdades pelas quais pagamos preço tão alto. ¶

Certamente este, o maior país do mundo, não está criando uma geração de jovens que, de forma descuidada, imprudente e irrefletida, quebram as leis e pisoteiam a Constituição, gritando em riso embriagado que este documento sagrado é "apenas um pedaço de papel". ¶

Quatro coisas desejo mencionar nos poucos momentos em que estarei diante de vocês: primeiro, o aparecimento do Livro de Mórmon; segundo, uma breve referência aos ensinamentos deste livro; terceiro, o maior problema que hoje enfrenta o povo dos Estados Unidos — a ilegalidade e o desrespeito pela lei; e quarto, em poucas palavras, desejo fazer um apelo a vocês, aqui no cume destas colinas eternas, para que venham em defesa da Constituição dos Estados Unidos. ¶

I. O Livro de Mórmon

Minha vida tem sido dedicada ao estudo e ao ensino de matemática e engenharia. Creio que não sou considerado uma pessoa dada à histeria. Já pedi a muitos homens de ciência que oferecessem uma explicação para Joseph Smith e a obra que ele realizou. Não encontrei ninguém capaz de dar outra explicação senão aquela que nós damos; isto é, que Joseph foi dirigido em sua obra pela divina Providência. Um homem poderia ser enganado; mas será possível enganar três ou quatro juntos? ¶

As Três Testemunhas

"Seja conhecido de todas as nações [...] e povos, a quem esta obra chegar: Que nós, pela graça de Deus, o Pai, e de nosso Senhor Jesus Cristo, vimos as placas que contêm este registro. [...] Sabemos que estas placas foram traduzidas pelo dom e poder de Deus, pois sua voz nos declarou isso. [...] E também testificamos que vimos as gravuras que há nas placas. [...] E declaramos com palavras de sobriedade que um anjo de Deus desceu do céu, e ele trouxe e depositou diante de nossos olhos, de modo que vimos e contemplamos as placas e as gravuras que nelas há; [...] e é maravilhoso a nossos olhos. Não obstante, a voz do Senhor nos ordenou que testemunhássemos disso; portanto, para sermos obedientes aos mandamentos de Deus, prestamos testemunho destas coisas." ¶

Não Foram Enganados

Consideremos esse testemunho. Não é notável, singular, estranho — algo novo no mundo? Um homem poderia estar enganado; mas poderiam estar três ou quatro? Aqui estão o Profeta e três testemunhas. Eles dizem: ¶

"E declaramos com palavras de sobriedade" — três homens sãos, notem bem — "que um anjo de Deus desceu do céu, e ele trouxe e depositou diante de nossos olhos, de modo que vimos e contemplamos as placas e as gravuras que nelas há; e é maravilhoso a nossos olhos" — maravilhoso para mim, maravilhoso para vocês, maravilhoso para todo o mundo, que um anjo, em nossos dias, desça do céu. ¶

"Não obstante, a voz do Senhor nos ordenou que testemunhássemos disso; portanto, para sermos obedientes aos mandamentos de Deus, prestamos testemunho destas coisas." ¶

Nesta época cética, em que o mundo duvida de quase tudo, os homens talvez não se satisfaçam com o testemunho do próprio Profeta e destas três testemunhas; por isso há mais oito, doze ao todo, que também prestam o mesmo testemunho: ¶

Mais Oito Testemunhas

"Seja conhecido de todas as nações, tribos, línguas e povos, a quem esta obra chegar: Que Joseph Smith Jr., o tradutor desta obra, nos mostrou as placas [...] que têm a aparência de ouro." ¶

Alguém supõe que estas testemunhas tenham sido enganadas nesse aspecto? Elas dizem que as placas tinham a aparência de ouro. Poder-se-ia objetar: "Nem tudo o que reluz é ouro; as testemunhas podem ter se equivocado." Mas seu testemunho é: "Elas têm a aparência de ouro; e tantas folhas quantas o referido Smith traduziu, seguramos com nossas próprias mãos." Podem oito homens estar tão enganados? Podem eles, um após outro, segurar com as próprias mãos placas que têm a aparência de ouro e se enganarem quanto à sua realidade? ¶

"Vimos e sopesamos"

"Tantas folhas quantas o referido Smith traduziu, seguramos com nossas próprias mãos; e também vimos as gravuras que nelas há, todas com a aparência de obra antiga, e de lavor engenhoso. E isto testificamos com palavras de sobriedade, que o referido Smith nos mostrou, pois vimos e sopesamos, e sabemos com certeza que o referido Smith tem [...] as placas de que falamos. E damos nossos nomes ao mundo, para testemunhar ao mundo aquilo que vimos. E não mentimos. Disso Deus é testemunha." ¶

Quero que alguém que pense que estes testemunhos não são verdadeiros os explique. ¶

Testemunho do Espírito

Aqueles que estavam no Salão das Assembleias nesta manhã ouviram a leitura do sexto capítulo de Jacó num silêncio tão profundo quanto já observei numa audiência. Quando forem para casa, abram esse livro. Se puderem ler o sexto capítulo de Jacó como foi lido esta manhã, e puderem ser impressionados como o foi esta audiência, creio que uma luz do céu brilhará em suas almas e lhes trará a convicção que chamamos de testemunho, de que isto é escritura. ¶

II. Ensinamentos do Livro

Uma Geração Perversa

De Helamã, capítulo 13 — aquele número estranho, 13 — lerei do versículo 38 algumas palavras proferidas por Samuel, o profeta lamanita, ao estar sobre os muros da cidade de Zaraenla: ¶

"Ó geração iníqua e perversa [...] até quando preferireis as trevas à luz?" Isso não soa como escritura? — como o evangelho de Jesus Cristo? Parece-me que, geração após geração, como explica Samuel, a família humana "preferirá as trevas à luz". ¶

Ciclos da História

As nações passam por um ciclo. Da pobreza vem a religião; da religião vêm o caráter, a honra, a laboriosidade e a confiabilidade; o resultado é a fé. Depois vêm o êxito, a prosperidade, as riquezas — todas as luzes brilhantes; mas com elas vêm a tentação e aquela escuridão de que fala este profeta. O pecado, a iniquidade, a maldade seguem essa escuridão, e assim, de novo, retornam as causas da pobreza. Dentro de poucas gerações, começamos com a pobreza, ascendemos às riquezas e ao êxito, depois voltamos à pobreza. Falando ao povo de Zaraenla, Samuel diz: "Nos dias de vossa pobreza clamareis ao Senhor, dizendo: Ó Senhor, não podes tu desviar de nós tua ira?" E então continua: ¶

Como Formar Homens

"Mas eis que vossos dias de provação se passaram; procrastinastes o dia de vossa salvação [...] sim, porque durante todos os dias de vossa vida buscastes aquilo que não podíeis obter; e buscastes felicidade na iniquidade." ¶

E não parece o mundo, neste exato momento, estar buscando felicidade na iniquidade? É o caráter, é a honestidade, é a integridade, a sinceridade, a confiabilidade que trarão um êxito estável. Esta Igreja se esforça por formar uma geração de pessoas com essas qualidades. A conferência da Sociedade de Socorro, recém-encerrada, se esforçava por aprender o que fazer antes e depois de as crianças nascerem, para torná-las jovens homens e jovens mulheres com as qualidades de Abraham Lincoln, sobre cuja vida e caráter ainda não se voltou nenhum holofote forte o bastante para encontrar uma falha. ¶

Um Chamado de Lincoln

Numa proclamação de 30 de março de 1863, Lincoln disse: ¶

"Temos sido os beneficiários das mais escolhidas dádivas do céu; fomos preservados, por todos estes anos, em paz e prosperidade; crescemos em número, riqueza e poder como nenhuma outra nação jamais cresceu. Mas nos esquecemos de Deus. Esquecemo-nos da mão graciosa que nos preservou em paz e nos multiplicou, enriqueceu e fortaleceu, e imaginamos vãmente, na falsidade de nossos próprios corações, que todas essas bênçãos foram produzidas por alguma sabedoria e virtude superiores nossas. Embriagados por um sucesso ininterrupto, nos tornamos autossuficientes demais para sentir a necessidade da graça redentora e preservadora, orgulhosos demais para orar ao Deus que nos criou. Convém, pois, que nos humilhemos diante do poder ofendido, confessemos nossos pecados nacionais e oremos por clemência e perdão." ¶

A Iniquidade Traz Ruína

Pode a prática da iniquidade trazer felicidade? A iniquidade é a ausência de caráter, honestidade, integridade, virtude, sinceridade, autenticidade e confiabilidade. É a falta de retidão e correção; é injustiça, iniquidade e maldade. Alguns de seus fundamentos são a embriaguez, a imoralidade, o jogo, a desonestidade. Quando falo contra essas coisas, não estou ensinando apenas a doutrina de minha própria Igreja, mas a de toda igreja, de todo filósofo. Os educadores concordam que esses vícios trarão ruína não apenas aos indivíduos, mas às nações e aos povos. ¶

Proibição e Prosperidade

Referir-me-ei aqui apenas a um desses tipos de mal — o uso de bebidas alcoólicas. Os Estados Unidos desfrutam de uma prosperidade sem precedentes. A poupança do país em 1926 foi cinco vezes maior do que a de 1914. Naquele ano, a poupança chegou a apenas $6,71 per capita, enquanto em 1926 foi de $33,00 per capita, um aumento de 390 por cento. ¶

Muitos atribuem essa prosperidade sem precedentes à proibição. O falecido Wayne B. Wheeler disse que, desde a guerra, tivemos centenas de milhares de prisões e detenções a menos por ano por embriaguez; que nossa pobreza causada pela bebida diminuiu 74 por cento, e que alcançamos o menor índice de pauperismo já conhecido nos Estados Unidos. ¶

John G. Cooper, da Irmandade dos Maquinistas de Locomotivas, diz que a proibição está transformando o trabalhador num capitalista; que, quando o bar fechou, o "clube do homem pobre" desapareceu, sendo substituído por lares confortáveis. Ele acrescenta que o trabalhador obtém hoje maior satisfação de um automóvel e de um lar decente do que jamais obteve do bar da esquina. ¶

Nada menos que Herbert Hoover diz que nossa prosperidade se deve à eliminação do desperdício industrial e à chegada da proibição. Quando a proibição foi adotada, tínhamos nos Estados Unidos 507 destilarias, que produziam anualmente 288.000.000 de galões de destilados; 130.000.000 destes eram transformados em uísque. Mantínhamos 1.300 cervejarias, que produziam anualmente dois bilhões de galões de cerveja. Havia um bar em quase todos os quarteirões comerciais de nossas maiores cidades. ¶

Como Está a Lei?

Hoje, quem quer que compre, beba, dê, venda ou tenha em sua posse bebida alcoólica age contrariamente às disposições da Constituição e contrariamente às leis federais e estaduais. ¶

III. Ilegalidade e Desrespeito pela Lei

A Liga Econômica Nacional, composta de homens líderes e influentes de todos os Estados de nossa União, concluiu que o maior problema que hoje enfrenta nosso país é a "ilegalidade e o desrespeito pela lei", devido, segundo eles creem, primeiro ao sentimento público indiferente quanto à proibição, e segundo, à aplicação frouxa da lei. ¶

Hoover diz que é hora de todos os bons cidadãos prestarem atenção aos seguintes subprodutos de nossa prosperidade: primeiro, o enfraquecimento da fibra moral; segundo, o afrouxamento dos laços familiares e domésticos; terceiro, a criminalidade juvenil; quarto, a facilidade com que os adultos infringem a lei. ¶

"Deus nos dê homens"

Precisamos, em cargos oficiais, de mais homens como John Wanamaker. Até o fim de seus dias, este homem, talvez o maior comerciante do mundo, considerava uma de suas posses mais valiosas um caderno em que registrava os nomes daqueles com quem havia feito o compromisso da temperança. ¶

Quando Diretor-Geral dos Correios, passou pela vida agitada da capital da Nação sem participar do vinho e sem servi-lo à sua mesa. Esta conduta incomum trouxe-lhe censura e ridículo; mas este cidadão de mente aberta atravessou, sem vacilar, este fogo de crítica. ¶

Não raramente, jovens eram levados à sua presença, enquanto milionários impacientes por uma audiência com ele caminhavam de um lado a outro em sua sala de espera. Quando homens ricos manifestavam surpresa por essa negligência para com eles, ele explicava que aqueles que vinham por assuntos espirituais ou religiosos vinham em negócios do Rei, e que ele sempre atendia primeiro aos negócios do Rei. ¶

O Dia da Eficiência

Não faz muitos anos, um advogado dificilmente pensaria em apresentar-se diante de um júri sem uns bons goles de bebida em seu corpo. Não faz muito tempo era regra encerrar um negócio com um brinde. Mas esse tempo passou. Nesta era de eficiência, nenhum homem pode confiar em si mesmo para fazer negócios se sua maquinaria mental estiver prejudicada pela bebida. A competição é tão acirrada que, sendo tudo o mais igual, quem bebe fracassará. ¶

Com toda a seriedade, pergunto se os Estados Unidos, ou o povo deste país, perderam parcialmente as virtudes antiquadas da honestidade, da sinceridade, da sobriedade, da virtude e da confiabilidade. ¶

Um Tempo Perigoso

É momento de olhar com indiferença para cidadãos líderes e jovens que infringem a lei? ¶

Recentemente, em Salt Lake City, um dirigente nacional de uma das fraternidades sociais do país disse que todos os bons cidadãos deveriam ser despertados para a seriedade da situação. "A maioria dos jovens que hoje estão na faculdade", declarou ele, "bebem bebida alcoólica." Se assim é, o que podemos esperar nos anos não muito distantes? Esta ameaça sutil põe em risco os próprios fundamentos de nossa liberdade constitucional. ¶

IV. Apelo aos Cidadãos

Apelo a vocês, como bons cidadãos, para que compareçam às eleições primárias, cumpram seu dever nas urnas e elejam para o cargo homens preocupados com os anseios e as esperanças do povo, e não atentos ao chamado de homens cujo interesse principal é ganhar dinheiro. ¶

A Hora Chegou

Chegou a hora em que se deveria fazer um chamado para que os cidadãos se unam aos Escoteiros e renovem seu juramento de fidelidade à Bandeira dos Estados Unidos e à República que ela representa. ¶

Uma resolução da seção judicial da Associação Americana de Advogados explica que os Estados Unidos assumiram o compromisso de suprimir os males seculares do comércio de bebidas alcoólicas; que, quando, para satisfação do apetite ou para lucro, advogados, banqueiros, industriais, comerciantes e líderes sociais desobedecem e zombam da lei da proibição, eles estão auxiliando a causa da anarquia, promovendo a violência de turbas, incentivando o roubo e aumentando o homicídio. Não é hora de clamarmos por aqueles que podem salvar nosso país da ilegalidade e da ruína; hora de exclamarmos com J. G. Holland: "Deus nos dê homens"? Não exigem os tempos mentes fortes, grandes corações, homens a quem a cobiça do cargo não mate, a quem os despojos do cargo não possam comprar? ¶

O Preço da Liberdade

A liberdade americana foi comprada com o sangue e a vida de nossos antepassados. O filho de meu próprio irmão deu sua vida na recente Guerra Mundial em defesa dessa liberdade. O corpo de meu próprio irmão jaz sepultado no solo sagrado da França, onde ele deu sua vida pela mesma causa. ¶

Terão sido dadas em vão vidas como essas? Estamos perdendo o respeito pela Constituição, aquele documento que Gladstone chamou de "o maior documento de Estado de todas as eras cristãs"? Devem vozes se erguer no cume destas colinas eternas, chamando o povo dos Estados Unidos a vir em defesa da Constituição? Nossos antepassados, e os nossos próprios entes queridos, deram suas vidas por seus princípios. Estaremos nós relutantes em dar nossos votos àqueles que a honrarão? ¶