Nous ne connaissons aucun parti

En temps de guerre, nous ne connaissons aucun parti ; tous viennent à la défense du pays. À cette heure, où la Constitution et les lois sont tournées en dérision, il ne devrait y avoir ni démocrates ni républicains, ni prohibitionnistes ni socialistes, mais seulement un grand parti — le parti de ceux qui défendent la loi et l’ordre, la Constitution de notre pays et les libertés que nous avons payées si cher. ¶

Assurément, ce pays, le plus grand du monde, n’élève pas une génération de jeunes gens qui, avec insouciance, imprudence et légèreté, brisent les lois et foulent aux pieds la Constitution, criant, dans un rire d’ivrogne, que ce document sacré n’est « qu’un chiffon de papier ». ¶

Il y a quatre choses que je désire mentionner dans les quelques instants où je me tiens devant vous : premièrement, la venue du Livre de Mormon ; deuxièmement, une brève référence aux enseignements de ce livre ; troisièmement, le plus grand problème qui se pose aux habitants des États-Unis en ce moment — le mépris de la loi et le manque de respect envers la loi ; et quatrièmement, en quelques mots, je désire vous adresser un appel, ici, au sommet de ces collines éternelles, à venir à la défense de la Constitution des États-Unis. ¶

I. LE LIVRE DE MORMON ¶

Toute ma vie a été consacrée à l’étude et à l’enseignement des mathématiques et de l’ingénierie. Je pense que je ne suis pas considéré comme un homme sujet à l’hystérie. J’ai demandé à de nombreux hommes de science de proposer une explication concernant Joseph Smith et l’œuvre qu’il a accomplie. Je n’en ai trouvé aucun capable de donner une autre explication que celle que nous donnons ; à savoir, que Joseph a été dirigé dans son œuvre par la divine Providence. Un homme peut être trompé ; mais peut-on tromper trois ou quatre hommes ensemble ? ¶

LES TROIS TÉMOINS ¶

« Qu’il soit connu de toutes nations * * * et peuples auxquels parviendra cette œuvre : Que nous, par la grâce de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, avons vu les plaques qui contiennent ce récit. * * * Nous savons que ces plaques ont été traduites par le don et le pouvoir de Dieu, car sa voix nous l’a déclaré. * * * Et nous témoignons aussi que nous avons vu les gravures qui sont sur les plaques. * * * Et nous déclarons avec des paroles de sobriété qu’un ange de Dieu descendit du ciel, et qu’il apporta et posa devant nos yeux, en sorte que nous contemplâmes et vîmes les plaques et les gravures qui s’y trouvaient ; ¶

• • • Et cela est merveilleux à nos yeux. Néanmoins, la voix du Seigneur nous a commandé d’en rendre témoignage ; c’est pourquoi, pour obéir aux commandements de Dieu, nous rendons témoignage de ces choses. »

ILS N’ONT PAS ÉTÉ TROMPÉS ¶

Considérons ce témoignage. N’est-il pas remarquable, singulier, étrange — quelque chose de nouveau au monde ? Un homme peut se tromper ; mais trois ou quatre le peuvent-ils ? Voici le Prophète et trois témoins. Ils disent : ¶

« Et nous déclarons avec des paroles de sobriété » — trois hommes sensés, remarquez-le — « qu’un ange de Dieu descendit du ciel, et qu’il apporta et posa devant nos yeux, en sorte que nous contemplâmes et vîmes les plaques et les gravures qui s’y trouvaient ; et cela est merveilleux à nos yeux » — merveilleux à moi, merveilleux à vous, merveilleux au monde entier qu’un ange, en ces jours, descende du ciel. ¶

« Néanmoins, la voix du Seigneur nous a commandé d’en rendre témoignage ; c’est pourquoi, pour obéir aux commandements de Dieu, nous rendons témoignage de ces choses. » ¶

En cette époque sceptique où le monde doute de presque tout, les hommes pourraient ne pas se satisfaire du témoignage du Prophète lui-même et de ces trois témoins ; ainsi il y en a encore huit autres, douze en tout, qui rendent aussi le même témoignage : ¶

HUIT AUTRES TÉMOINS ¶

« Qu’il soit connu de toutes nations, tribus, langues et peuples, auxquels parviendra cette œuvre : Que Joseph Smith, fils, le traducteur de cette œuvre, nous a montré les plaques * * * qui ont l’apparence de l’or. » ¶

Quelqu’un suppose-t-il que ces témoins aient été trompés à cet égard ? Ils disent que les plaques avaient l’apparence de l’or. Certains pourront objecter : « Tout ce qui brille n’est pas de l’or ; les témoins ont pu se tromper. » Mais leur témoignage est celui-ci : « Elles ont l’apparence de l’or ; et autant de feuilles que ledit Smith en a traduites, nous les avons maniées de nos mains. » Huit hommes peuvent-ils être ainsi trompés ? Peuvent-ils, l’un après l’autre, manier de leurs mains des plaques qui ont l’apparence de l’or et être trompés quant à leur réalité ? ¶

« NOUS AVONS VU ET SOUPESÉ » ¶

« Autant de feuilles que ledit Smith en a traduites, nous les avons maniées de nos mains ; et nous avons aussi vu les gravures qui s’y trouvent, tout ce qui a l’apparence d’une œuvre ancienne et d’un travail curieux. Et nous rendons ce témoignage avec des paroles de sobriété : que ledit Smith nous les a montrées, car nous avons vu et soupesé, et savons avec certitude que ledit Smith possède * * * les plaques dont nous avons parlé. Et nous donnons nos noms au monde, pour attester au monde ce que nous avons vu. Et nous ne mentons pas, Dieu en témoignant. » ¶

Je voudrais que quelqu’un qui pense que ces témoignages ne sont pas vrais en rende compte. ¶

TÉMOIGNAGE DE L’ESPRIT ¶

Ceux qui se trouvaient dans la salle de l’Assemblée ce matin ont écouté la lecture du sixième chapitre de Jacob dans un silence aussi profond que j’en aie jamais observé dans un auditoire. Quand vous rentrerez chez vous, ouvrez ce livre. Si vous pouvez lire le sixième chapitre de Jacob comme il a été lu ce matin, et être impressionnés comme l’a été cet auditoire, je crois qu’une lumière du ciel brillera dans vos âmes et vous apportera la conviction que nous appelons témoignage, à savoir que ceci est Écriture. ¶

II. LES ENSEIGNEMENTS DU LIVRE ¶

UNE GÉNÉRATION PERVERSE ¶

Dans Hélaman, chapitre 13 — ce nombre curieux de 13 — je lirai à partir du 38e verset, quelques paroles prononcées par Samuel le prophète lamanite, alors qu’il se tenait sur les murailles de la ville de Zarahemla : ¶

« Ô méchants et pervers, générations * * * jusques à quand choisirez-vous les ténèbres plutôt que la lumière ? » Cela ne sonne-t-il pas comme l’Écriture ? — comme l’Évangile de Jésus-Christ ? Il me semble que, génération après génération, comme l’explique Samuel, la famille humaine « choisira les ténèbres plutôt que la lumière ». ¶

CYCLES DE L’HISTOIRE ¶

Les nations tournent en cercle. De la pauvreté naît la religion ; de la religion naissent le caractère, l’honneur, l’industrie et la fiabilité ; le résultat est la foi. Puis viennent le succès, la prospérité, la richesse — toutes les lumières éclatantes ; mais avec elles surviennent la tentation et ces ténèbres dont parle ce prophète. Le péché, l’iniquité, la méchanceté suivent ces ténèbres, et ainsi les causes de la pauvreté reviennent. En quelques générations, nous commençons dans la pauvreté, nous nous élevons vers la richesse et le succès, puis nous retombons dans la pauvreté. S’adressant au peuple à Zarahemla, Samuel dit : « Dans les jours de votre pauvreté, vous crierez au Seigneur en disant : Ô Seigneur, ne peux-tu détourner de nous ta colère ? » Puis il continue : ¶

/ ¶

COMMENT BÂTIR DES HOMMES ¶

« Mais voici, vos jours d’épreuve sont passés ; vous avez remis au lendemain le jour de votre salut * * * vous avez cherché tous les jours de votre vie ce que vous ne pouviez obtenir ; et vous avez cherché le bonheur en faisant l’iniquité. » ¶

Et le monde, en cette minute, ne semble-t-il pas chercher le bonheur en faisant l’iniquité ? Ce sont le caractère, l’honnêteté, l’intégrité, la sincérité, la fiabilité qui apportent un succès durable. Cette Église s’efforce d’élever une génération de personnes possédant ces qualités. La conférence de la Société de Secours, qui vient de s’achever, s’efforçait d’apprendre ce qu’il faut faire avant et après la naissance des enfants, afin de faire d’eux des jeunes gens et des jeunes filles ayant les qualités d’Abraham Lincoln, sur la vie et le caractère duquel aucun projecteur n’a encore été braqué qui soit assez puissant pour y trouver un défaut. ¶

UN APPEL DE LINCOLN ¶

Dans une proclamation, du 30 mars 1863, Lincoln disait : ¶

« Nous avons été les bénéficiaires des plus précieuses largesses du ciel ; nous avons été préservés durant toutes ces années dans la paix et la prospérité ; nous avons crû en nombre, en richesse et en puissance comme aucune autre nation n’a jamais crû. Mais nous avons oublié Dieu. Nous avons oublié la main bienveillante qui nous a préservés dans la paix et qui nous a multipliés, enrichis et fortifiés, et nous avons vainement imaginé, dans la tromperie de nos propres cœurs, que toutes ces bénédictions étaient le fruit d’une sagesse et d’une vertu qui nous étaient propres. Enivrés d’un succès ininterrompu, nous sommes devenus trop suffisants pour ressentir le besoin de la grâce rédemptrice et conservatrice, trop orgueilleux pour prier le Dieu qui nous a faits. Il nous incombe donc de nous humilier devant la puissance offensée, de confesser nos péchés nationaux, et de prier pour la clémence et le pardon. » ¶

L’INIQUITÉ APPORTE LA RUINE ¶

Faire l’iniquité peut-il apporter le bonheur ? L’iniquité, c’est l’absence de caractère, d’honnêteté, d’intégrité, de vertu, de sincérité, d’authenticité et de fiabilité. C’est le manque de droiture et de probité ; c’est l’injustice, l’injustice et la méchanceté. Certains de ses fondements sont l’ivrognerie, l’immoralité, le jeu, la malhonnêteté. Quand je m’élève contre ces choses, j’enseigne non seulement la doctrine de ma propre Église, mais celle de toute église, de tout philosophe. Les éducateurs s’accordent à dire que ces vices apporteront la ruine non seulement aux individus, mais aussi aux nations et aux peuples. ¶

LA PROHIBITION ET LA PROSPÉRITÉ ¶

Je ne mentionnerai ici qu’un seul de ces types de mal — l’usage des boissons enivrantes. Les États-Unis jouissent d’une prospérité sans précédent. L’épargne du pays en 1926 était cinq fois celle de 1914. Cette année-là, l’épargne ne s’élevait qu’à 6,71 dollars par habitant, tandis qu’en 1926 elle atteignait 33 dollars par habitant, soit une augmentation de 390 pour cent. ¶

Beaucoup attribuent cette prospérité sans précédent à la prohibition. Le regretté Wayne B. Wheeler a dit que, depuis la guerre, nous avons eu chaque année des centaines de milliers d’arrestations et d’incarcérations en moins pour ivrognerie ; que la pauvreté causée par la boisson chez nous a diminué de 74 pour cent, et que nous avons atteint le taux d’indigence le plus bas jamais connu aux États-Unis. ¶

John G. Cooper, de la Brotherhood of Locomotive Engineers, dit que la prohibition fait du travailleur un capitaliste ; que lorsque le saloon a fermé, le « club du pauvre » a disparu, et qu’il est remplacé par des foyers confortables. Il ajoute que la main-d’œuvre tire plus de satisfaction d’une automobile et d’une maison décente qu’elle n’en a jamais tiré du saloon du coin. ¶

Une autorité aussi grande que Herbert Hoover dit que notre prospérité est due à l’élimination du gaspillage industriel et à l’avènement de la prohibition. Lorsque la prohibition fut adoptée, nous avions aux États-Unis 507 distilleries, qui produisaient annuellement 288 000 000 de gallons de spiritueux distillés ; 130 000 000 de ceux-ci étaient transformés en whisky. Nous entretenions 1 300 brasseries, qui fabriquaient annuellement deux milliards de gallons de bière. Il y avait un saloon dans presque chaque pâté d’affaires de nos grandes villes. ¶

QU’EN EST-IL DE LA LOI ? ¶

Aujourd’hui, quiconque achète, boit, donne, vend ou possède des boissons enivrantes le fait contrairement aux dispositions de la Constitution et contrairement aux lois fédérales et à celles des États. ¶

III. LE MÉPRIS DE LA LOI ET LE MANQUE DE RESPECT ENVERS LA LOI. ¶

La National Economic League, composée d’hommes éminents et influents de tous les États de notre Union, a conclu que le plus grand problème auquel notre pays est confronté aujourd’hui est « le mépris de la loi et le manque de respect envers la loi », dû, selon eux, premièrement à l’indifférence de l’opinion publique en matière de prohibition, et deuxièmement à l’application laxiste de la loi. ¶

Hoover dit qu’il est temps que tous les bons citoyens accordent leur attention aux sous-produits suivants de notre prospérité : premièrement, l’affaiblissement de la fibre morale ; deuxièmement, le relâchement des liens familiaux et domestiques ; troisièmement, la délinquance juvénile ; quatrièmement, la violation aisée de la loi par les adultes. ¶

« DIEU, DONNE-NOUS DES HOMMES ! » ¶

Nous avons besoin, dans les postes officiels, de plus d’hommes comme John Wanamaker. Jusqu’à la fin de ses jours, cet homme, peut-être le plus grand commerçant du monde, considérait comme l’un de ses biens les plus précieux un carnet dans lequel étaient inscrits les noms de ceux avec lesquels il avait pris l’engagement de tempérance. ¶

Alors qu’il était ministre des Postes, il traversa la vie mondaine de la capitale nationale sans consommer de vin et sans en servir à sa table. Cette conduite inhabituelle lui valut des critiques et des moqueries ; mais ce citoyen à l’esprit large traversa sans faiblir ce feu de critiques. ¶

Il n’était pas rare que de jeunes gens fussent introduits en sa présence, tandis que des millionnaires impatients de le voir arpentaient ses antichambres. Lorsque des hommes fortunés exprimaient leur surprise de le voir ainsi les négliger, il expliquait que ceux qui étaient venus pour des affaires spirituelles ou religieuses étaient venus pour les affaires du Roi, et qu’il s’occupait toujours d’abord des affaires du Roi. ¶

L’ÈRE DE L’EFFICACITÉ ¶

Il n’y a pas beaucoup d’années, un avocat aurait à peine songé à se présenter devant un jury sans quelques verres d’alcool à son actif. Il n’y a pas longtemps qu’il était de règle de conclure une affaire par un verre. Mais cette époque est révolue. En cette ère d’efficacité, aucun homme ne peut se fier à lui-même pour faire des affaires si sa machinerie mentale est entravée par l’alcool. La concurrence est si vive que, toutes choses étant égales par ailleurs, celui qui boit échouera. ¶

En toute sincérité, je demande si les États-Unis, ou leurs habitants, n’ont pas partiellement perdu les vertus d’autrefois : l’honnêteté, la sincérité, la sobriété, la vertu et la fiabilité. ¶

UN TEMPS PÉRILLEUX ¶

Est-ce le moment de regarder avec indifférence les citoyens éminents et les jeunes gens qui enfreignent la loi ? ¶

À Salt Lake City, récemment, un dirigeant national de l’une des fraternités sociales du pays a déclaré que tous les bons citoyens devraient être alertés de la gravité de la situation. « La plupart des jeunes gens qui sont aujourd’hui au collège, a-t-il déclaré, boivent de l’alcool. » S’il en est ainsi, à quoi pouvons-nous nous attendre dans les années à venir ? Cette menace subtile met en péril les fondements mêmes de notre liberté constitutionnelle. ¶

IV. APPEL AUX CITOYENS ¶

Je vous en appelle, en tant que bons citoyens, à vous rendre aux primaires, à faire votre devoir aux urnes, et à élire à des fonctions des hommes qui se soucient des désirs et des espérances du peuple, sans obéir aux ordres d’hommes dont l’intérêt principal est de faire de l’argent. ¶

L’HEURE EST VENUE ¶

L’heure est venue où il faut lancer un appel aux citoyens pour qu’ils se tiennent aux côtés des Boy Scouts et jurent à nouveau allégeance au drapeau des États-Unis et à la République qu’il représente. ¶

Une résolution de la section judiciaire de l’American Bar Association explique que les États-Unis se sont chargés de réprimer les maux séculaires du trafic de l’alcool ; que, lorsque, pour la satisfaction de l’appétit ou pour le gain, des avocats, des banquiers, des industriels, des commerçants et des chefs de file de la société désobéissent à la loi de prohibition et s’en moquent, ils secondent la cause de l’anarchie, favorisent la violence des foules, encouragent le vol et multiplient les homicides. N’est-il pas temps pour nous d’appeler ceux qui peuvent sauver notre pays du mépris de la loi et de la ruine ; temps pour nous de nous écrier avec J. G. Holland : « Dieu, donne-nous des hommes » ? Les temps n’exigent-ils pas des esprits forts, de grands cœurs, des hommes que la soif des fonctions ne tuera pas, que les dépouilles des fonctions ne pourront pas acheter ? ¶

LE PRIX DE LA LIBERTÉ ¶

La liberté américaine a été achetée par le sang et par les vies de nos ancêtres. Le fils de mon propre frère a donné sa vie dans la récente Guerre mondiale pour la défense de cette liberté. Le corps de mon propre frère est enseveli dans le sol sacré de la France, où il a donné sa vie pour la même cause. ¶

De telles vies ont-elles été données en vain ? Perdons-nous le respect de la Constitution, ce document que Gladstone a appelé « le plus grand document d’État de tous les âges chrétiens » ? Faut-il que des voix s’élèvent au sommet de ces collines éternelles pour appeler le peuple des États-Unis à venir à la défense de la Constitution ? Nos ancêtres, et nos propres bien-aimés, ont donné leur vie pour ses principes. Ne voulons-nous pas donner nos voix pour ceux qui l’honoreront ? ¶