Este É um Dia Glorioso para os Santos dos Últimos Dias

Este é um dia glorioso para os Santos dos Últimos Dias. Vivemos numa terra gloriosa; pois, apesar de todo o crime que se comete — e é vergonhoso que haja tanto dele — esta é a terra de Sião de que falaram os profetas; e este país, especialmente esta região das montanhas centrais, esta região oeste, é o lugar dos Santos dos Últimos Dias. Somos um povo abençoado por Deus. Se você não acha que esta é uma terra boa, uma terra abençoada, vá ao México, nosso vizinho ao sul, ou à Europa; vá à Rússia, à China ou ao Japão, e voltará para dizer que esta terra, que o Senhor em sua misericórdia nos deu, é a melhor de todo o mundo. ¶

O Progresso da Obra do Senhor

Ouvimos, durante as sessões desta conferência, a respeito do progresso da obra do Senhor. Fiquei muito animado e emocionado em minha alma pelas palavras proferidas, que mostram as evidências do crescimento e desenvolvimento desta grande obra dos últimos dias. Temos a incumbência de pregar o evangelho. Todo élder desta Igreja tem essa missão. Ele deve sentir, como São Paulo o expressou, que lhe foi confiada uma dispensação do evangelho, e ai dele se não pregar o evangelho. ¶

Todos Somos Missionários

Somos todos missionários nesse sentido, pelo poder e autoridade do santo sacerdócio, e devemos estar cheios do espírito e da determinação de estender esta obra e edificá-la. De quase toda parte da terra vêm pedidos por mais e ainda mais missionários. Não conseguimos suprir a demanda. Então, junto com o lado espiritual, a necessidade de mais pregadores da retidão, há também uma demanda crescente do lado material por mais casas de reunião, por meios para estender a obra. ¶

Dizemos — e provamos isso também por nossas obras — que amamos esta grande obra dos últimos dias do Senhor. Mas fazemos tudo o que devemos por ela? A prova do amor, afinal, é o que você fará pela coisa que ama, pela pessoa que ama, pela instituição que ama, pelo país que ama? Quanto fará por ela? Dará sua vida por ela? Renunciará a seus bens por ela? Até que ponto ajudará a edificá-la materialmente? Este tabernáculo, por exemplo, não foi construído apenas com pregações e orações. Foi construído com trabalho árduo. Exigiu material, exigiu trabalho, exigiu meios. ¶

A Construção de Casas de Reunião

Ouvimos, desde o presidente da Igreja até os presidentes de estacas e presidentes de missões, sobre o maravilhoso desenvolvimento ocorrido na construção de casas de reunião na Igreja. Deixem-me dar alguns números. Lerei primeiro a despesa com casas de reunião em toda a Igreja no ano de 1917. Isso foi há dez anos, e o povo se saía bem então, de acordo com os meios que tinha. Toda a verba destinada a casas de reunião naquele ano, 1917, foi de cento e sessenta e oito mil dólares. Agora, em nove meses deste ano, apenas até o fim de setembro, o Fiduciário desembolsou, em verbas para casas de reunião de estacas e alas, setecentos e cinquenta mil dólares. No mesmo período do ano passado, 1926, foi quatrocentos mil dólares. Portanto, vocês veem que a quantia destinada apenas a essa atividade, a construção de casas de reunião, tem sido enorme. ¶

Espero que nunca chegue o tempo em que não haja mais pedidos por casas de reunião, porque, se tal tempo chegasse, não haveria mais crescimento. Como esperamos crescer e nos expandir, e continuar crescendo e nos expandindo, haverá necessariamente pedidos adicionais por mais casas de reunião e mais élderes para pregar o evangelho. ¶

Espaço para Melhorar no Pagamento do Dízimo

Mais um item: comparando o dízimo de 1926 com o de 1917, verifica-se um aumento em nove anos de apenas cerca de quarenta por cento, ao passo que a verba para casas de reunião aumentou, no mesmo período, entre quatrocentos e quinhentos por cento. Não incluí as verbas destinadas a casas de reunião construídas nas missões. Isso é adicional. Não tomarei tempo entrando nos detalhes dos números, nem no aumento da população da Igreja, etc.; levaria tempo demais. Mas o ponto é que tudo isso requer meios, e eu estou sob convênio, e vocês estão sob convênio, de fornecer os meios para edificar esta Igreja. Como? Por dízimos e ofertas. ¶

Na observância deste princípio, quase todo membro da Igreja pode melhorar, não podemos? Quantas centenas há, não milhares, mas quantas centenas há em toda a Igreja que pagam estrita e exatamente um décimo de toda a sua renda? A revelação diz um décimo de toda a sua renda anualmente. Quantos de nós fazemos isso? Há alguns, é claro, mas não são muitos os que não podem melhorar e cumprir mais plenamente este dever quanto a este assunto. ¶

O Senhor ordenou a lei do dízimo nos tempos antigos. Ele a revelou a nós nesta dispensação. Vocês podem ler em Gênesis que, primeiramente, Abraão, avô de Jacó, pagou dízimos de tudo o que tinha a Melquisedeque; e então Jacó, o pai das doze tribos de Israel, fez este convênio com o Senhor: "E esta pedra, que pus por coluna, será casa de Deus; e de tudo quanto me deres certamente te darei o dízimo." Em Levítico 27:32, o Senhor diz o seguinte a respeito do dízimo do gado e do rebanho: "No tocante a todas as dízimas de vacas e ovelhas, tudo o que passar debaixo da vara, o dízimo será santo ao Senhor." Salomão, em Provérbios, capítulo 3, versículo 9, diz: ¶

"Honra ao Senhor com os teus bens, e com as primícias de toda a tua renda; e se encherão os teus celeiros de fartura, e transbordarão de vinho novo os teus lagares." ¶

No último livro do Antigo Testamento, o Senhor, falando por meio do Profeta Malaquias, repreendeu os Santos daquele dia. Não creio que precisemos de uma repreensão tão severa quanto a que ele lhes deu, mas estas foram suas palavras: ¶

"Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. [...] Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." ¶

A Exigência do Senhor

Aqui estava um desafio para que eles provassem o Senhor. Esse mesmo desafio está aberto hoje a todo Santo dos Últimos Dias. ¶

"E por causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos destrua o fruto da terra; e a vide no campo não vos será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. ¶

"E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos." ¶

Vocês podem ler a revelação dada ao Profeta Joseph Smith a respeito deste princípio do dízimo, e esse mesmo pensamento ocorre nela, a saber, que, se pagarem seu dízimo, a própria terra será santificada e se tornará santa. Permitam-me aproveitar a ocasião para ler um pouco desta revelação ao Profeta Joseph, dada em julho de 1838: ¶

"Em verdade assim diz o Senhor: Exijo que todos os seus bens excedentes sejam entregues nas mãos do bispo da minha igreja em Sião, ¶

"E esse será o início do dízimo de meu povo. ¶

"E depois disso, os que assim tiverem pagado o dízimo pagarão a décima parte de toda a sua renda anual; e isto será uma lei permanente para eles, para meu santo sacerdócio, diz o Senhor. ¶

"Em verdade vos digo: Acontecerá que todos os que se reunirem na terra de Sião darão seus bens excedentes como dízimo e observarão esta lei; caso contrário, não serão considerados dignos de habitar entre vós. ¶

"E digo-vos: Se meu povo não observar esta lei para santificá-la e, por esta lei, não santificar a terra de Sião para mim, a fim de que nela sejam guardados os meus estatutos e os meus juízos, para que seja santíssima, eis que em verdade vos digo: Ela não será para vós uma terra de Sião. ¶

"E isto será um modelo para todas as estacas de Sião." ¶

A Opinião do Salvador Sobre o Dízimo

Temos o mandamento dos profetas antigos, e aqui também está o mandamento por meio do profeta da última dispensação. Sei que alguns argumentam que o Salvador, ao restaurar a plenitude do evangelho em sua dispensação, não insistiu na lei do dízimo, e que ela foi abolida na lei de Moisés, etc. Quem sustenta essa posição está inteiramente errado, pois aqui está a palavra do próprio Salvador, no evangelho segundo São Lucas, 11:42: ¶

"Mas ai de vós, fariseus! que pagais o dízimo da hortelã, e da arruda, e de toda hortaliça, e desprezais o juízo e o amor de Deus. Devíeis fazer estas coisas, e não deixar as outras." ¶

Em outras palavras, paguem seu dízimo, é claro, mas não andem se gabando disso, como vocês fazem. Isto deveríeis ter feito, disse ele, e aquilo não deveríeis ter deixado de fazer. Portanto, aí está a determinação positiva do Salvador do mundo de que o princípio do dízimo seja observado. ¶

Tenham Fé para Provar o Senhor

Meus irmãos e irmãs, meu testemunho é que eu sempre conseguia me sair melhor e ser mais próspero, mais abençoado e certamente mais satisfeito em meu coração e minha alma, ao fim do ano, se eu vivesse com noventa por cento e desse ao Senhor seus dez por cento. Tenho procurado fazer isso; não perfeitamente, não como deveria, mas o suficiente para provar o Senhor. Aceitei o desafio que ele fez por meio de Malaquias: ¶

"Provai-me nisto, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar uma bênção, até que não haja mais lugar para a recolherdes." ¶

Provei a verdade disso em minha própria experiência e para minha própria satisfação. Sei que há aqueles que argumentam sobre isso e dizem: "Noventa quilos de farinha renderão tanto quanto cem quilos de farinha? Noventa dólares renderão tanto quanto cem dólares? Se você gasta um dólar por dia, uma quantia não durará cem dias e a outra apenas noventa?" ¶

Sim, matematicamente vocês estão certos, mas, espiritualmente, e contando a fé em Deus e em suas promessas, estão totalmente errados. Pois "sem fé é impossível agradar a Deus." Vocês podem tomar como exemplo um par de homens que trabalham — tenho em mente dois desses homens agora. Um gasta todos os seus meios e não tem o suficiente para pagar o dízimo, ele pensa. O outro se esforça e paga seu dízimo. Ao fim do ano, aquele que pagou seu dízimo está, de alguma forma, melhor. Teve menos doença, menos do que chamamos de má sorte, e uma sorte melhor, como se costuma dizer, do que o outro homem teve ao fim do ano. ¶

Santificar a Terra de Sião — Guardar os Mandamentos

Testifico diante de vocês, meus irmãos e irmãs, que, se guardarmos essa lei, o Senhor, assim como prometeu, santificará a própria terra, e ela será para nós a terra de Sião. É uma terra de Sião para o homem que pagou seu dízimo honestamente diante de Deus. Ele o sente em sua alma. Ele sente que habita numa terra abençoada, feliz e próspera. Ele sabe que está guardando o mandamento do Senhor. Vocês não acham que o Senhor, por seu Espírito, santificará e abençoará a própria terra para nós, conforme sua promessa? Sei que sim, sinto isso quando venho a este quarteirão. Repetidas vezes, especialmente quando estou sozinho, meu chapéu sai de minha cabeça em reverência ao entrar pelo muro. Por quê? Porque sinto em meu coração e em minha alma que o próprio solo sobre o qual estou é santo, sagrado ao Senhor. Foi abençoado pelo poder do santo sacerdócio e está santificado, de modo que o espírito de reverência, o espírito de gratidão a Deus vem sobre mim, e meu chapéu sai, em sinal dessa reverência. ¶

Sei, também, que em nossos lares, com nossas fazendas, em nosso comércio e em tudo o que temos, se guardarmos esta lei, santificaremos ao Senhor a terra em que habitamos, os lares em que vivemos, e tudo em que nos ocupamos; e sentiremos a influência de seu espírito e saberemos, pelo poder do Deus vivo, que estamos ajudando a edificar sua obra, muito mais, é claro, do que se deixássemos de obedecer a este mandamento. ¶

Como o Dízimo É Empregado

Repito, meios são necessários tanto quanto orações. Orações são necessárias, a pregação é necessária, mas é preciso trabalho, é preciso meios para edificar o reino de Deus. ¶

Acabei de lhes dar números suficientes para ilustrar como os meios são empregados. Poderia dar muitos outros itens. Ao encerrar, quero apenas aproveitar a ocasião para dizer que os fundos que vocês dão ao Fiduciário da Igreja são gastos honesta e sabiamente, com absoluta integridade e sinceridade de propósito, complementados pela sabedoria que o Senhor concede. Nenhum homem ou grupo de homens poderia gastá-los com maior cuidado. Sei disso. Sei disso há vinte anos, pois estive no Bispado Presidente e com o Presidente da Igreja desde então. Vocês podem confiar plenamente nesses homens. Eles não têm o menor pensamento egoísta a respeito de qualquer um dos meios. Cada centavo é tão sagrado como se fosse guardado por qualquer membro da própria família de vocês. Podem contar com isso. O Presidente Grant é quase uma exceção entre os homens a esse respeito. Ele quase se excede no rigor de sua integridade e honestidade. ¶

Provar o Senhor no Espírito Correto

Agora tomei todo o tempo que deveria. Que o Senhor abençoe Sião, abençoe o Israel dos últimos dias. Que nós, como membros da Igreja, resolvamos agora, mais uma vez, em nossos corações e almas, que o provaremos, não como um desafio, não no sentido de dizer: "Aqui está, estou lhe dando algo, e quero muito mais em troca." Não, esse tipo de espírito ao pagar o dízimo não lhes trará bênção alguma. O Senhor ama a quem dá com alegria — aquele que pode ir ao bispo e dizer: "Bispo, sinto-me bem. Quero ajudar a Igreja. Vou fazer tudo o que puder. Aqui está meu dízimo, meu dízimo completo. Quero edificar esta obra e ser o meio de ajudá-la." Se ele for com esse espírito, grato pelo que recebeu, obterá a bênção. Mas que não dê algo apenas na esperança de receber mais em troca, pois esse espírito não serve de forma alguma. Que ele dê neste espírito: "Senhor, tu me abençoaste. Aqui está tua porção. De tudo quanto me deres, certamente te darei o dízimo." Que o Senhor os abençoe. Amém. ¶