Por Volta de Meados de Setembro Deste Ano

Por volta de meados de setembro deste ano, fui levado por meu filho de San Pedro, Califórnia, a Hollywood. Naquela ocasião, assisti ao teatro Chinês de Grauman. Estava impresso em seu programa: "As Glórias das Escrituras." A peça exibida era "O Rei dos Reis." O prólogo era encantador e maravilhoso. Esta peça ainda não foi lançada. Milhares e dezenas de milhares de pessoas foram a Hollywood, a esse grande teatro, para assistir a essa peça, "O Rei dos Reis." O elenco de grandes atores -- dizem-me que estão entre os grandes atores -- representava Jesus Cristo, Maria, a Mãe, os Doze Apóstolos, Maria Madalena, Marta, e Maria de Betânia, Caifás, o fariseu, o escriba, Pôncio Pilatos, a mulher surpreendida em adultério, satanás, e centenas de outros personagens tal como encontrados na história de Jesus. A caracterização, os figurinos, a vida e o cenário devem ter sido fiéis à realidade. Por vezes foi emocionante e comovente. Muitos dos que eram um tanto espirituais foram levados às lágrimas. Foi o maior sermão sobre a vida de Cristo, seus sofrimentos e suas aflições, terminando com sua crucificação e ressurreição, que poderia possivelmente ser apresentado, e seus efeitos serão eternos. A meu ver, isso quase imortalizaria Cecil B. De Mille e outros. ¶

Os atores, segundo me disseram, assinaram um compromisso, um contrato, vinculando-os a viver vidas condizentes com os personagens que representavam, por três anos, pois, do contrário, isso manchraria e destruiria o efeito e o propósito da obra. ¶

Quando voltei para casa, li a Vida de Cristo, de Giovanni Papini, para esclarecer minha concepção dos homens. Aprendi, deste livro, esta informação: ¶

"Que tipo de homens eram os Apóstolos, escolhidos por Cristo? ¶

"Ele os escolheu entre os galileus; escolheu-os entre os pobres; homens simples, mas de uma simplicidade divina, que transcendia todas as filosofias. Sabia que esses homens eram rudes, mas tinham integridade; eram ignorantes, mas ardentes, e que ele poderia, ao final, moldá-los segundo seu desejo e elevá-los ao seu nível." ¶

"Esses discípulos viveram com Cristo e tiveram a sorte de caminhar, de comer com ele, de dormir no mesmo aposento, de olhar em seu rosto, de tocar sua mão, de beijá-lo, de ouvir suas palavras de sua própria boca." ¶

"Nós os vemos, duros de cabeça e de coração, incapazes de compreender a parábola mais clara do Mestre; muitas vezes carentes de fé, de amor, de afeto fraternal, ávidos por recompensa; invejando uns aos outros, impacientes pela vingança que os recompensaria por sua longa espera; intolerantes com aqueles que não eram um só com eles. Um deles o nega três vezes." Disputavam entre si para saber quem teria o lugar principal no novo reino. Ciosos de seus privilégios, denunciaram a Jesus alguém que estava expulsando demônios em seu nome. Jesus disse: "Não o proibais, porque não há ninguém que faça milagre em meu nome, e possa logo falar mal de mim. Porque quem não é contra nós é por nós." Este é um ditado duro; quem pode ouvi-lo? E deixaram Jesus. ¶

Pedro, Tiago e João são os únicos que acompanham Jesus à casa de Jairo e ao Monte da Transfiguração, e são os que ele leva consigo na noite do Getsêmani. Mas, apesar de sua longa intimidade com o Mestre, não adquiriram fé e humildade suficientes. ¶

Certa vez, Jesus e alguns de seus discípulos partiram juntos rumo a Jerusalém. Estavam atravessando Samaria e foram mal recebidos numa aldeia. Tiago e João disseram: "Senhor, queres que mandemos descer fogo do céu para os consumir?" Mas ele se voltou e os repreendeu. Parecia em vão que houvessem ouvido o Sermão da Montanha. Tiago e João queriam que Jesus lhes concedesse o direito (um sentar-se à sua direita, e outro à sua esquerda, em sua glória). No entanto, João estava entre os discípulos mais próximos e mais afeiçoados. ¶

Jesus Cristo treinou, educou e tentou moldar seus discípulos segundo seu desejo de elevá-los a seu nível. Aos Doze muito deveria ser perdoado, porque sempre tiveram fé nele, porque tentaram amá-lo como ele desejava ser amado. Gostaria que eu mesmo e todos sentíssemos e percebêssemos que Deus, também, está moldando seus servos neste dia e nesta era do mundo. O evangelho foi restaurado sobre a terra por meio do Profeta Joseph Smith, com todos os seus dons e bênçãos a ele pertencentes, e eu sou uma testemunha viva, um Setenta e um pregador de retidão que, de pé diante de vós sem temor e sem dúvida -- pois vi o poder de Deus manifestado por meio da administração dessas ordenanças. Assim foi com esses grandes apóstolos, e amamos e apreciamos sua memória. Mas o que lhes faltava era ser iluminados pela chama do Espírito Santo para sua transformação. Até o dia de Pentecostes, agiam como homens naturais. Estavam então preparados para anunciar que o reino dos céus estava próximo, para curar os enfermos e ordenar aos homens, em toda parte, que se arrependessem; e citavam as escrituras -- assim como tenho citado essas passagens da escritura no Sul centenas e centenas de vezes, e elas estão sendo citadas em todo o mundo pelos élderes que estão pregando o evangelho. ¶

"Eis que envio sobre vós a promessa de meu Pai;" essa mesma promessa está sobre nós. "Ficai," disse o Senhor, "ficai na cidade de Jerusalém, até que sejais revestidos de poder do alto." Nunca ponho as mãos sobre um élder para separá-lo sem pensar naquela passagem da escritura. Ela foi comprovada e cumprida, pois élderes têm voltado, jovens de quem não tenho lembrança, mas voltam aos apóstolos e àqueles que os separaram e dizem: "Irmão Kimball, o senhor me separou, e as promessas que fez se cumpriram." ¶

"E levou-os para fora, até Betânia; e levantando as suas mãos, os abençoou." Lucas 24:49, 50. ¶

"Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito." João 16:26. ¶

"Porém, quando vier aquele Espírito de verdade, ele vos guiará a toda a verdade; porque não falará de si mesmo, mas falará tudo o que tiver ouvido, e vos anunciará as coisas que hão de vir. ¶

"Porém digo-vos a verdade, que vos convém que eu vá; porque, se eu não for, o Consolador não virá para vós; mas, se eu for, vo-lo enviarei." ¶

Depois da crucificação e da morte de seu Mestre, saem como testemunhas para ensinar a verdade e falar sem temor, e sem esconder coisa alguma, e para gritar do alto, a fim de que todos ouçam, a fim de que não haja ninguém que possa dizer, naquele dia, que não a ouviu. ¶

Ora, irmãos, confesso-vos que tenho estado entre este povo por um longo período, e tenho tentado cumprir minhas designações da melhor forma que pude. Tenho viajado entre o povo, do Canadá ao México, mas nunca, em todos os meus trabalhos, senti a emoção e a chama do Espírito Santo como senti quando estava em minha missão. Tem sido estranho para mim não ter conseguido alcançar os corações, alcançar a humildade, a simplicidade infantil, a fé perfeita em Deus que desfrutei nos estados do Sul, como um élder ignorante, talvez, e com muito pouca informação. Contudo, viajei sem bolsa nem alforje absolutamente, e tinha tal confiança perfeita que nunca duvidei de que seria cuidado. Agora, quero dizer-vos que, há algum tempo, estive doente, duas ou três semanas, com o que chamam de "gripe". Herdei essa doença; contraio-a de vez em quando. Enquanto ali estava, perguntei-me se havia exagerado minha experiência no Sul, então busquei meus diários, que não havia lido em quarenta anos, e descobri que havia dito a verdade. O registro é tão correto quanto o registro da Bíblia, e fiquei espantado com como Deus me abençoou e como desfrutei de seu espírito e das manifestações e testemunhos que me foram dados. Deixai-me chamar vossa atenção para um incidente. Aconteceu lá longe, no Alabama. Isso foi numa época, nos anos noventa, em que eu presidia a missão dos Estados do Sul. Os élderes haviam sido convocados para se reunirem. Estavam trabalhando naquele distrito baixo, pantanoso e malárico, que mal era seguro para um ser humano viver, e chegavam aos poucos, sofrendo de malária, um tanto desanimados, porque haviam viajado sem bolsa nem alforje por toda aquela região. Nos reunimos para realizar uma conferência. Depois que a conferência terminou, dois dias depois, íamos realizar uma reunião de sacerdócio. Não tínhamos lugar para nos reunir naqueles dias, exceto no bosque, mas eu havia instruído os élderes a limparem algum lugar no bosque, um círculo, onde pudéssemos nos reunir e realizar nossa reunião de sacerdócio. Naquela ocasião, havia um jovem cuja mãe era uma mulher notável, uma Santa dos Últimos Dias. O pai havia deixado a Igreja havia muitos e muitos anos. Opunha-se ao rapaz, insurgia-se contra ele, recusava-se a ajudá-lo, mas a fé da mãe e a fé do jovem que estava naquela conferência não vacilaram. Não sei qual era o seu problema, mas uma de suas pernas era tão grande quanto o meu corpo, e parecia um grande pedaço de carne crua. Parecia que iria explodir. As pessoas ali fizeram o melhor que puderam por ele. Ele não tinha médico. Não sabíamos o que era um médico no Sul, em meus dias. Talvez houvesse médicos ali, mas eu nunca cheguei a encontrar nenhum. Assim, nessa ocasião, disse a esse élder: "Bem, terás de ficar aqui com o povo. Não podes subir até lá." "Por quê," disse ele, "Irmão Kimball, tenho sonhado com isso, e tenho falado a esse respeito. Arruinaria toda a minha missão se eu não puder estar naquela reunião de sacerdócio." "Bem," eu disse, "se assim sentes, dois dos élderes te levarão até lá, um quilômetro e meio." Fomos até lá para nos afastarmos, para um lugar onde ficaríamos reclusos, e, quando entramos no bosque, naquele pequeno círculo, e nos sentamos da melhor forma que pudemos, olhei para aqueles élderes. Eu mesmo não estava muito bem, mas disse: "Irmãos, o que estais pregando?" ¶

"Estamos pregando o evangelho de Jesus Cristo." ¶

"Estais dizendo a esse povo que tendes o poder e a autoridade, por meio da fé, para curar os enfermos?" ¶

Disseram: "Sim." ¶

"Bem, então, por que não credes nisso?" ¶

Esse jovem falou e disse: "Eu creio nisso!" Sentou-se num toco, e os élderes se reuniram em volta dele. Foi ungido, e eu o administrei, e ele foi curado bem ali na presença deles. Foi um verdadeiro choque; e todo outro élder que estava doente foi administrado, e todos foram curados. Saímos daquela reunião de sacerdócio, e os élderes receberam suas designações, e houve uma alegria e uma felicidade que não podem ser descritas. O povo se reuniu ao redor, e os élderes, antes de sua partida, ajoelharam-se e choraram. Aqueles élderes, muitos deles, jamais haviam se visto até se reunirem naquela conferência, e "tal amor," disse aquele povo, "nunca conhecemos." Meus irmãos e irmãs, percebo que nós, em casa, em muitos casos, nos deixamos levar pelas coisas materiais. ¶

É espiritual primeiro, e depois temporal. Minha experiência recente tem sido tal que, infelizmente, tenho tido de recorrer ao passado para encontrar testemunhos do grande poder curador de Deus. ¶

Vou contar-vos uma história, e então cessarei. Recebi um telefonema há algum tempo, penso que faz um ano, talvez, dizendo que eu tinha parentes no hospital. Queriam que eu fosse depressa até lá administrar a elas. Eram duas irmãs. Eram casadas, e não eram pessoas da cidade, e, a propósito, seu pai e sua mãe eram bons Santos dos Últimos Dias, e essas jovens moças haviam sido ensinadas e haviam sido ativas, mas não foram curadas, então vieram ao hospital. Quando cheguei, encontrei uma delas em um quarto, e ela já havia sido operada e estava se recuperando muito bem. A outra irmã queria que eu a abençoasse antes de ser operada. Perguntei-lhe quanto estava pagando pelo quarto. Ela me disse. "E quanto estás pagando ao médico?" ¶

"Trezentos dólares." ¶

"Bem, não tens confiança nele? Ele está te cobrando o suficiente. Por que não confias nele?" ¶

"Bem," disse ela, "Tio Golden, fui administrada, mas não fui curada, e me senti obrigada a vir ao médico." ¶

Eu disse: "Sou um pouco zeloso por Deus, e se eu te abençoar, e fores curada, quem vai receber o crédito? Se o médico ficar com todo o dinheiro e com todo o crédito, e Deus te curar, não acho isso justo." ¶

Assim, abençoei-a da melhor forma que soube, e abençoei o médico. Fiz uma unção completa, abençoei a enfermeira, e pedi a Deus que seu espírito estivesse ali e que a vida da paciente fosse poupada. Reconheço que hospitais, médicos e cirurgiões fazem coisas maravilhosas, e que a fé sem obras é morta. Quero prestar-vos testemunho, e eu o sei, não o penso, não o imagino: tenho visto Deus curar os enfermos. Sei que não está em mim, mas sei que, onde há fé, nada é impossível, e esses jovens élderes que agora são enviados, talvez não seja sabedoria enviá-los como fomos enviados, mas, quando estávamos no Sul, Deus tinha de cuidar de nós, quer fizesse tempestade, quer sol, pois não tínhamos escolha. Sei que o Senhor pode cuidar de nós e cuidará de nós se tivermos fé. ¶

Estive no Sul por três anos, presidindo a missão, sob as maiores dificuldades; e as maiores dificuldades que já enfrentei em toda a minha vida foram experimentadas no campo missionário, contudo, tive a maior alegria e a maior paz e felicidade. Durante meus três anos de presidência, apenas um élder morreu. Elias S. Kimball presidiu a missão por sete anos, e teve mil setecentos e cinquenta élderes sob sua presidência, e apenas dois morreram. Quando estava em curso a guerra hispano-americana, havia em Chickamauga Park, Tennessee, quarenta mil dos melhores jovens da América, e cuidavam deles, e, ainda assim, morriam às centenas. Não me digais que Deus não pode cuidar de seus servos, se tiverem fé. ¶

Sei que esta obra é verdadeira. Oro a Deus que sempre me ajude a sustentar a obra, a fortalecer as mãos do sacerdócio, e a relevar minhas fraquezas e a me ajudar a terminar e a completar minha missão aqui na terra. Não tenho medo do porvir. Não temo a Deus. Sei que Deus é um Deus de amor, um Pai que cuidará de vós, se confiardes nele. Sustento esta obra, e sustento os irmãos. Sustento todos os que trabalham por Deus e por sua causa. Tudo isso humildemente peço, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶