My brethren and sisters : President Grant has

Meus irmãos e irmãs: o Presidente Grant já anunciou o chamado que me foi feito, e quero dizer que sempre foi um grande privilégio para mim servir na obra do Mestre. Alegro-me em obedecer ao pedido que me foi feito e partirei, com os meus, para fazer o melhor que pudermos em favor desta causa elevada e sagrada. Como todo outro élder em Israel, chamado para servir, sinto-me humilde e incapaz, por minhas próprias forças, de realizar a obra que se apresenta diante de mim; mas tenho fé, posso dizer fé absoluta, na inspiração que guia esta Igreja e reino, e sei que, ao longo dos tempos, o Senhor tem-se utilizado das coisas fracas da terra para realizar propósitos poderosos. Com essa fé, parto alegremente, ao pedido e chamado, e sob a autoridade, daqueles que presidem em Sião, com a oração em meu coração de que venha algo de bom desta decisão tomada. ¶

NOSSA OBRIGAÇÃO DE PREGAR O EVANGELHO

Reconheço, com o élder McKay, que falou brevemente sobre o assunto nesta manhã, que estamos sob a obrigação de pregar o evangelho a todo o mundo. Toda pessoa deve ouvir a verdade; todo coração honesto deve ser advertido. É nosso dever obrigatório, do qual não podemos e não devemos fugir, realizar esta obra. Por todo o mundo há hostes de corações honestos que amam e buscam a verdade, mas que estão tão cercados pelas tradições de seus pais e pelas condições de suas vidas que acham difícil reconhecer a verdade quando ela lhes é apresentada. Não é apenas um privilégio tentar derrubar essa barreira que se ergue entre a verdade e a inverdade, mas é também uma obrigação solene e uma pesada responsabilidade. Muitos anos atrás, nos dias de minha primeira infância, saí dos países da Europa e vim para esta terra abençoada, abençoada acima de todas as outras terras, para viver aqui. Ao recordar minha terra natal, e mais tarde os dias que passei nos países europeus em meus primeiros anos de vida adulta, como estudante, sinto que há naqueles países um número muito grande, talvez incontáveis hostes de homens e mulheres, filhos de Deus, almas honestas, que podemos alcançar se o Senhor apenas nos ajudar em nossos trabalhos. ¶

DEUS RESSALVA TODAS AS COISAS PARA SEUS PROPÓSITOS

Fiquei impressionado, nesta manhã, com as observações feitas pelo Presidente Ivins, de que, ao longo de toda a história, a mão de Deus tem dirigido as ações da humanidade, de que nada acontece a não ser conforme o Senhor possa utilizá-lo para a realização de seus poderosos propósitos. Nenhuma verdade se tornou mais viva em minha alma, ao longo de minha vida, do que esta. Tenho pouca crença no acaso, pouca crença de que as coisas aconteçam apenas porque nós, muitas vezes pessoas tolas, fazemos determinada obra em nossa cegueira. As coisas realizadas pela humanidade tornam-se, ao final, realizações de Deus, à medida que ele delas se utiliza para levar a efeito seus propósitos infinitos. Assim, no que diz respeito a esta grande atividade missionária à qual temos dedicado tanto de nossa força desde o início desta dispensação, não posso deixar de crer que as poderosas mudanças ocorridas nesta última era da civilização, as vastas mudanças físicas, econômicas e sociais, foram todas trazidas pela bondade do Senhor para a realização de sua obra dos últimos dias. Surgiu a imprensa, e por meio dela a palavra de Deus foi levada a todos os povos. Depois, nestes dias, quando o Senhor restaurou os dons e bênçãos do evangelho e a organização da Igreja, vieram outros meios maravilhosos pelos quais podemos falar a verdade eterna que nos foi confiada a todo o mundo. Surgiu o navio a vapor, para que pudéssemos levar a verdade de continente a continente, através dos grandes oceanos; a ferrovia, para que pudéssemos entregar essa mesma verdade eterna a cada parte de cada terra; o telefone e o telégrafo, e agora o rádio, para que pudéssemos espalhar a verdade do evangelho por todo o mundo. Com o tempo, seremos capazes de utilizar todos esses meios para dar nosso testemunho aos povos do mundo, para que possamos estar livres de culpa perante nosso Criador no grande dia final. ¶

O ESPÍRITO DE DEUS, A FORÇA DE SIÃO

O espírito de Deus está sobre a face da terra; ele entra no coração dos homens. Esse espírito tempera os atos humanos e impele a humanidade a ações de retidão. Esse mesmo espírito serve como poderoso agente preparatório para nós em nossos trabalhos do evangelho. De fato, a coisa mais importante para toda pessoa engajada nesta grande obra dos últimos dias é que confiemos na ajuda do Espírito de Deus. Nenhum homem pode, com segurança, apoiar-se em suas próprias forças no santo trabalho que nos foi confiado, mas devemos enfrentar nosso dever diário com o conhecimento de que o Espírito de Deus está ao nosso alcance para nos ajudar, nos abençoar e nos conduzir em nossos trabalhos. ¶

A OBEDIÊNCIA AO EVANGELHO RESOLVERÁ TODAS AS DIFICULDADES

Todos ficamos profundamente impressionados, nesta manhã, com a mensagem do Presidente Grant e daqueles que desenvolveram os pensamentos de seu discurso de abertura. Este é, de fato, um dia de maravilhosas bênçãos para a humanidade, mas também de tentações correspondentemente grandes. Quando muita luz é dada, a escuridão em contraste também é profunda; onde há nossas atuais oportunidades incomensuráveis de servir, há também tentações para o mal como nunca antes se conheceram. Essa condição existiu em todas as épocas. A batalha entre a retidão e a maldade sempre foi travada ativamente. É nosso dever, nosso ofício como povo escolhido, ensinar a retidão e a verdade eternamente ao mundo, até que venha o fim. Quando ensinamos a retidão, a chave para nossa vitória sobre o mal será a aplicação dos poucos e simples princípios que constituem o Evangelho de Jesus Cristo. O evangelho não é um sistema complicado, mas é simples e de fácil compreensão. Pode ser levado ao coração dos homens; pode ser usado em sua vida diária; e, se usarmos os simples princípios do evangelho para combater a maldade e estabelecer a retidão, nosso rumo estará bem traçado e nosso êxito estará razoavelmente prometido. ¶

A EVIDÊNCIA INTERNA DA VERDADE DO "MORMONISMO" É A MAIS CONVINCENTE

Nas últimas semanas, tenho lido, junto com meus irmãos e irmãs em toda a Igreja, o glorioso livro de doutrina conhecido como Livro de Mórmon, que chegou às mãos do Profeta há cem anos. Naquele livro, encontramos repetidas vezes uma repetição dos métodos pelos quais a maldade pode ser vencida; pois, ao longo de todo esse livro, corre a grande mensagem de que, nas palavras de Alma, a maldade ou o pecado nunca é felicidade. O começo de nosso ensino àqueles que tendem a se afastar da retidão é que, da injustiça, o homem jamais poderá conquistar a felicidade, e a felicidade é o desejo mais fundamental e mais precioso da humanidade. ¶

Em minhas leituras do Livro de Mórmon, sempre me recordo de que o testemunho da veracidade desta obra — restaurada por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith — reside na própria obra. Não é preciso buscar provas em lugares externos, pois na própria obra, em suas doutrinas e organização, reside o testemunho mais convincente da verdade do evangelho de Jesus Cristo, tal como restaurado pelo Profeta Joseph Smith. Não tenho dúvida de que o próprio Livro de Mórmon, dentro dos próximos anos, será corroborado por toda sorte de descobertas. Homens estão escavando a terra; coisas são encontradas que nem sonhávamos há poucos anos. Um homem manifestou a opinião, poucos dias atrás — um inglês em visita — de que toda nova descoberta na arqueologia americana tende a confirmar a veracidade do Livro de Mórmon. Havemos de usar tais achados e descobertas para estabelecer, no coração dos que buscam a verdade, a correção do Livro de Mórmon. Contudo, dentro do próprio livro reside, na história que ele conta, nas doutrinas que expõe e nos quadros que pinta, a evidência mais convincente de sua veracidade. Sempre senti que a melhor via de acesso ao evangelho de Jesus Cristo é o estudo das evidências internas, encontradas na Doutrina e Convênios e no Livro de Mórmon. ¶

O VALOR ETERNO DO LIVRO DE MÓRMON

Há apenas duas espécies de livros no mundo. Primeiro, a espécie que dura um dia, publicada aos milhares e milhares, mas que tem apenas existência momentânea, e depois desaparece. A outra espécie de livros é pouca em número, escrita e produzida sob a inspiração do poder divino; perduram ao longo dos tempos. São os livros que contêm princípios de verdade eterna; as doutrinas que vivem e perduram, que satisfazem as necessidades da humanidade independentemente do tempo e da era. Tornam-se posse permanente da humanidade e moldam os destinos da humanidade. No Livro de Mórmon, temos exatamente um livro assim, um que contém esses princípios eternos e verdadeiros, que podem ser lidos em todas as ocasiões, em todas as emergências e em todas as eras. Pertence, junto com a Bíblia, à classe dos escritos eternos. Os clássicos religiosos do mundo sobreviveram aos séculos e influenciaram os destinos da humanidade porque contêm, talvez, aqui um grão e ali outro grão dessa verdade eterna. O Livro de Mórmon não trata de coisas triviais — as batalhas e contendas, as conquistas do inimigo e os tratados firmados, as muitas dificuldades da história formam apenas o pano de fundo contra o qual se ilustram os princípios que realmente compõem o livro. Os ensinamentos do Livro de Mórmon aparecem sobre uma narrativa de eventos históricos, mas os eventos têm pouca importância em comparação com as lições que são ensinadas para orientação do homem em qualquer época. ¶

CHAVES PARA RESOLVER NOSSOS PROBLEMAS ATUAIS

As chaves para a solução dos difíceis problemas discutidos nesta manhã — nenhum mais difícil no curso da história — encontram-se no Livro de Mórmon em uns poucos ensinamentos simples que são apresentados repetidas vezes. Primeiro, há o ensino constante contra o ateísmo e toda incredulidade, e a favor da crença na existência de Deus e de seu Filho Jesus Cristo, e de que um plano definido foi proposto por Deus, nosso Pai Celestial, para a salvação de seus filhos. Não tenho tanta certeza de que hoje o inimigo mais perigoso da verdade não seja o sentimento, por parte de alguns homens, de que devem dedicar suas forças a destruir a fé em Deus. Nos últimos dois anos, um dos grandes estados da União autorizou por lei a formação de uma associação para o avanço do ateísmo, uma organização aparentemente provida de fundos abundantes, formada com o propósito de provar à nação americana que Deus não existe. Não podemos resolver nossos problemas sociais ou econômicos, exceto sobre a base da fé na existência de Deus e na relação do homem com seu Pai celestial. Portanto, não hesitamos, como povo, em ensinar a todo o mundo a fé em Deus, que, a esta altura, já deveria ser tão parte do homem quanto o sangue, os ossos e a medula de seu organismo físico. Das páginas dos dias nefitas vem também a lição de que os homens definham na incredulidade e se tornam ímpios, e praticam o mal, se permitirem tornar-se desiguais em suas relações sociais e econômicas. Esta é uma terra de liberdade, e, no entanto, começamos, embora fundados na doutrina da igualdade, a ter classes de ricos, de instruídos, de poderosos, e das que não têm nem poder, nem riqueza, nem posição. Esta Igreja ensina a igualdade da humanidade, que o Senhor ama igualmente a todos os seus filhos, se apenas fizerem sua vontade; que ele estende a mão a todos nós, e que o glorioso destino de um lugar próximo a ele é para todos, se apenas nos utilizarmos daquilo que ele nos ofereceu. Neste livro maravilhoso há uma terceira advertência, já discutida aqui. Quando os homens começam a desafiar as leis da terra e as leis de Deus — geralmente dois aspectos da mesma inclinação — quando a ilegalidade cresce e aumenta, então homens e mulheres começam a se afastar da verdade. Alguns se considerarão melhores do que outros, segundo sua própria estimativa; sua fé em Deus diminui; logo são dominados pelas dificuldades que necessariamente sobrevêm aos desobedientes, e, por fim, receberão a terrível punição citada nesta manhã pelo irmão Roberts, do Livro de Mórmon. ¶

TESTEMUNHO

Dou-vos testemunho, meus irmãos e irmãs, de que sei que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Ele me é querido. Ele me ajudou em tempos de alegria e em tempos de tristeza. Tem sido como um grande farol a guiar-me em todos os assuntos de minha vida, não apenas na Igreja, mas também além dela, em assuntos de Estado e de ordem particular. Descobri que é possível usar os simples princípios do evangelho de Jesus Cristo para minha edificação e fortalecimento, para trazer-me a uma comunhão mais próxima com o grande universo invisível que, afinal, é a grande preocupação da vida eterna. Sou grato pelo evangelho de Jesus Cristo. Sou sempre grato por terem sido enviados missionários à minha terra natal; grato por minha mãe, vibrante de fé, ter tido coragem de receber o evangelho e entrar nas águas do batismo, deixando seu lar, seus amigos, seus parentes e todos os seus entes queridos. Sou grato pelos milhares de Santos dos Últimos Dias que fizeram o mesmo, que, seja em pessoa, seja por meio de seus filhos, compõem esta vasta congregação. Somos filhos de pais fiéis e corajosos, que nos abriram a porta e nos revelaram a alegria de aceitar e viver a verdade eterna de Deus. Esta Igreja é portadora da verdade. Que Deus nos abençoe e nos torne firmes na verdade. Que possamos caminhar sempre de acordo com nossa melhor luz diante de nosso Pai celestial, é minha oração, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶