Regozijei-me grandemente com os testemunhos

Regozijei-me grandemente com os testemunhos e instruções que recebemos de nossos irmãos, e com a excelente música que foi executada aqui nesta sessão da conferência. Certamente nossos corações se encheram e nos regozijamos nas bênçãos de nosso Pai Celestial. Nenhuma obra maior jamais foi empreendida do que a de salvar as almas dos filhos dos homens. Nenhuma obra maior o Senhor Deus dos céus jamais empreendeu do que salvar as almas de seus filhos. É a mais grandiosa, a maior empresa que já foi inaugurada. Até mesmo aquele que formou os céus e a terra, e todas as coisas que neles há, não tem obra maior do que a de salvar seus próprios filhos. Encontramos isso nas revelações de Deus dadas ao Profeta Joseph, conforme registrado na Pérola de Grande Valor. De fato, são os escritos de Moisés, traduzidos pelo dom e poder de Deus, por intermédio do profeta Joseph Smith, nos quais ele diz: "Esta é a minha obra e a minha glória: levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." Podemos olhar para este grande universo em que vivemos; o planeta em que estamos, a terra, é apenas um pequeno ponto nesse grande universo; contudo, foi ele quem fez esse universo. E esta terra sobre a qual estamos, com todo o seu maravilhoso mecanismo, com as maravilhosas revoluções que esta terra faz sobre seu próprio eixo, uma vez a cada vinte e quatro horas, dando-nos o dia e a noite, e depois em sua órbita ao redor do sol, em seu tempo determinado de 365 dias, 5 horas, 46 minutos e 48 segundos, ano após ano com precisão matemática! Que coisa maravilhosa é essa! Os outros planetas fazem revoluções semelhantes em seus tempos determinados. E, olhando ainda mais longe no universo, vemos aquelas estrelas cintilantes, cada uma das quais, segundo nos dizem os astrônomos, é um sol flamejante, tendo seu próprio sistema planetário semelhante ao de nosso próprio sistema solar. Quão maravilhosa é a obra de Deus, em todo este universo! ¶

Haverá algo maior do que a criação de um universo? Sim, levar a efeito a imortalidade e a vida eterna dos filhos de Deus. Os mundos foram criados para se tornarem as habitações dos filhos de Deus. Serão eles de maior importância do que os próprios filhos de Deus? Ah, não! A grande obra de Deus é levar a efeito a imortalidade e a vida eterna de seus filhos. E está escrito que, ainda que um homem trabalhe a vida inteira e salve apenas uma alma, quão grande será sua alegria com essa alma no reino de nosso Pai. Estas reflexões devem fazer-nos pensar seriamente nesta obra de Deus, com a qual estamos identificados, e na qual devemos ter nossa parte, pois ele nos convidou a participar com ele nessa grande e gloriosa obra. Quão grande será nossa alegria, ou quão grande será a alegria daqueles homens e mulheres que saem para o mundo, que deixam seus lares, seus pais e suas mães, suas esposas e seus filhos, e tudo o que amam e prezam, e vão dedicar anos de seu tempo a ajudar nosso Pai Celestial a realizar sua grande e gloriosa obra de trazer seus filhos ao conhecimento da verdade, para que tenham a vida eterna! ¶

Este evangelho do Senhor Jesus Cristo tem em si o poder de Deus para a salvação; ele está operando naqueles que o abraçaram, que o receberam, e o resultado é que este povo é o melhor povo em toda a face da terra. Está operando em suas vidas! Estão aprendendo a fazer algo por seus semelhantes; estão aprendendo a controlar-se e a tornar-se homens e mulheres melhores dia após dia. E, à medida que vamos, semana após semana, participar dos emblemas do sofrimento de nosso Senhor em nossas reuniões sacramentais, e ali, com mãos limpas e corações puros, verdadeiramente comemos e bebemos a vida eterna em nossas almas. Por quê? Porque, ao fazê-lo, estamos guardando este mandamento de Deus e testificando que sempre nos lembramos de Cristo, que deu sua vida como resgate por toda a humanidade. Mas devemos vir à mesa do Senhor em espírito de arrependimento, cheios de fé, manifestando nossa fé nele como o Salvador do mundo, pois não há nenhum outro nome dado debaixo do céu pelo qual homens e mulheres possam ser salvos. ¶

Digo que este evangelho está operando. Está santificando e purificando nossos corações; se o vivemos e praticamos os princípios do evangelho do Senhor Jesus Cristo, ele está santificando nossos corações, está nos tornando homens e mulheres melhores do que éramos, estamos crescendo no conhecimento de Deus e em boas obras dia após dia. Esse é o plano que o Todo-Poderoso tinha, e ele espera que seus filhos obtenham o benefício, se apenas lhe obedecerem. ¶

A salvação de uma alma humana! Que grande obra é essa. Ainda que essa alma seja apenas a sua própria, que grande e gloriosa obra é essa, se apenas conseguirdes realizá-la! ¶

O que é uma alma? Vocês sabem que há muitas ideias peculiares no mundo a respeito do que é uma alma. Os homens têm a ideia de que é algo que fica esvoaçando dentro desta anatomia, e a isso chamam de alma. Contrastem essa concepção vaga da alma com a definição clara e concisa que foi dada ao profeta Joseph naquela gloriosa revelação que conhecemos como Seção 88 da Doutrina e Convênios: "E o espírito e o corpo são a alma do homem." Nossos espíritos, que vieram de Deus, gerados por ele nos mundos eternos, e para os quais este mundo foi criado, e nossos corpos, que obtivemos ao vir para cá, constituem nossas almas. O espírito, habitando neste corpo, animando-o e dando-lhe vida, é um filho de Deus. ¶

Há muitas coisas a realizar para levar a efeito a imortalidade e a vida eterna da alma, mas, antes que ela possa entrar na presença de Deus, terá de ser santificada de toda a iniquidade, pois nenhuma coisa impura pode entrar ali. E assim lemos, nessa mesma seção da Doutrina e Convênios: "E a ressurreição dos mortos é a redenção da alma." O espírito e este corpo, em conjunto, formam uma alma humana. Depois de algum tempo, eles se separam, e o espírito volta para Deus, de onde veio, e o corpo, a outra parte dessa alma, retorna à mãe terra, de onde veio; e essa separação que ocorre chamamos de morte, a morte natural, a morte temporal. Mas, depois de algum tempo, este espírito há de vir e retomar aquele corpo, e tornar-se imortal. Por qual poder pode isso ser feito? Pelo próprio poder individual de vocês? Não. Esta mesma revelação explica por qual poder isso será feito, pois diz: "A redenção da alma realiza-se por meio daquele que vivifica todas as coisas" — por meio daquele que criou o homem desde o princípio, o Criador dos céus e da terra, que faz a relva crescer, que faz as aves voarem, os peixes nadarem, os animais vagarem pelos campos — todo ser vivente. Por meio daquele que vivifica todas as coisas, por meio dele há de ser realizada esta ressurreição dos mortos, que é a redenção da alma. Redenção de quê? Da morte e da sepultura. Portanto, continuamos a ler: "É necessário que esta alma seja santificada de toda a iniquidade." Por quê? "A fim de ser preparada para a glória celestial." Isso é o que diz a revelação. Por isso o evangelho foi revelado, para que possamos santificar e purificar nossas vidas de toda a iniquidade. ¶

É para isso que serve o evangelho, e ele está operando nesta comunidade. Não somos todos perfeitos; estamos ainda muito longe disso, mas ele está operando. Está nos tornando homens e mulheres melhores do que éramos, estamos crescendo no conhecimento de Deus e em boas obras dia após dia. Continuemos a avançar e a crescer. Apeguemo-nos à vida eterna, guardando os mandamentos de Deus, purificando-nos e limpando-nos de toda a iniquidade. É isso que o evangelho nos ensina, e é para isso que ele existe. Agora ouvimos as boas novas que vêm do campo missionário, de como nossos rapazes e moças, nossos jovens, que saem como missionários, estão dando esplêndidos exemplos diante do povo do mundo. Que notícias esplêndidas ouvimos de nossos rapazes e nossas moças em todas as missões do mundo! E também ouvimos um bom relato de nossos rapazes e nossas moças aqui em casa. Eles são os melhores, os mais limpos, os mais puros homens e mulheres, rapazes e moças, que se podem encontrar em todo o mundo, mais livres da contaminação do mundo, mais livres daquelas terríveis doenças que afligem um mundo mau e corrupto. Continuemos a andar na verdade, continuemos a permanecer nesse evangelho do Senhor Jesus Cristo, pois ele nos limpará e purificará de toda a iniquidade. ¶

Esta é a obra de uma vida inteira. Não tenham o pensamento de que já são bons o suficiente como são, pois, por mais bons, limpos, honestos e virtuosos que sejam, todos nós podemos melhorar, cada um de nós. Cresçamos no conhecimento de Deus e em boas obras. Não nos aproximemos do mundo com aquele espírito farisaico: "Sou mais santo do que tu." Ah, não; pois "somos todos pecadores, e se algum homem pensa que está sem pecado, engana a si mesmo, e a verdade não está nele." Que vantagem, então, temos sobre o mundo? Por que nossos missionários saem para o mundo, se não são perfeitos, se não estão livres do pecado e também precisam praticar o arrependimento? Precisam nossos missionários arrepender-se? Certamente que sim; e vocês também, e eu também, e todo filho de Deus também. E não há progresso sem arrependimento do pecado e sem fé em Deus. Estas são coisas para prática diária, no que se refere a santificar-nos e purificar-nos do pecado. ¶

Bom? Quem há que seja bom? Lembrem-se do fariseu que veio ao Salvador e disse: "Bom Mestre, que bem farei para conseguir a vida eterna?" E o Salvador voltou-se para ele e disse: "Por que me chamas bom? Não há bom senão um só, que é Deus." Isso conta a história. Somos seres fracos, mortais, humanos, mas recebemos o evangelho, que tem em si o poder de Deus para limpar-nos desses pecados e dessa fraqueza. Por que saímos para o mundo? Porque recebemos esse evangelho, e é nosso dever promulgá-lo e levá-lo aos confins mais distantes da terra. Temos vantagens que o mundo não tem. E quais são elas? Temos a ajuda de Deus. E como ele nos ajuda? Dando-nos o Espírito Santo. Mas ele não nos dá esse Espírito Santo até que tenhamos passado por esse processo de purificação, até que tenhamos fé nele, até que tenhamos nos arrependido de nossos pecados, até que nossos pecados tenham sido remidos por sermos batizados, e sepultados com ele pelo batismo em sua morte, e então ressurgirmos à semelhança de sua gloriosa ressurreição. Então estamos preparados para receber esse dom maravilhoso. E é isso que recebemos, e é assim que o Senhor nos ajuda a obter a vitória sobre o mal — por seu auxílio, pela doce companhia de seu Espírito Santo, e todo homem e toda mulher que recebe este evangelho tem o dom do Espírito Santo. Ele permanece com eles. Sua influência é sentida onde quer que vão. E aqueles que entram em contato com eles sentem em suas almas que este é um servo de Deus, ou uma serva de Deus, enviado a eles com uma mensagem de vida e salvação; pois têm o dom do Espírito Santo; é com isso que nossos élderes saem. Eles saem preparados, ¶

tendo sido investidos de poder do alto. Saem preparados para conferir esse dom a seus semelhantes, para que estes tenham as mesmas vantagens que o Senhor, em sua misericórdia e bondade, nos concedeu. ¶

Esse é o evangelho. Apreciemo-lo. É o poder de Deus para a salvação. Está operando entre os Santos dos Últimos Dias. Esforcemo-nos para fazê-lo operar entre todos os filhos de Deus com quem possamos entrar em contato, pois todos são filhos de Deus, almas preciosas aos seus olhos. Ele deseja salvá-los. Ele os ama. Ele os amou tanto que enviou seu Filho Unigênito a este mundo, para que não perecessem, para que aqueles que lhe pertencem e guardam seus mandamentos, obedecendo ao seu evangelho, possam obter a vida eterna. ¶

Agora, irmãos e irmãs, que o Senhor nos abençoe a todos; que seu Espírito seja nosso guia e companheiro constante; que todos cresçamos no conhecimento da verdade dia após dia e em boas obras, para que glorifiquemos nosso Pai Celestial, para que aqueles que nos virem glorifiquem a ele e glorifiquem sua obra, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶