Presidente da Missão da Califórnia

Presidente da Missão da Califórnia ¶

Confio, meus irmãos e irmãs, que, durante o curto tempo em que ocupo esta posição, eu seja sustentado por sua fé e simpatia, e pela bênção e inspiração do santo Espírito. Sinto que é algo muito importante estar neste púlpito, e reclamar a atenção de um número tão grande de pessoas. Sou muito grato pela oportunidade, e sinto que é uma honra muito grande. ¶

Tenho a satisfação de poder dizer a esta congregação que, na Missão da Califórnia, continuamos nos esforçando, o melhor que podemos, para levar à atenção do povo daquela missão a maravilhosa obra do Senhor. Continuamos a testificar a respeito de sua restauração e da maneira como foi trazida do céu à terra, e a testificar a respeito da autoridade divina, que sempre foi essencial ao homem sempre que o Senhor teve uma mensagem a entregar aos habitantes da terra. ¶

Contamos, em missionários na Califórnia, cerca de 140, sendo um pouco mais de 40 desse número missionárias, e o restante sendo, em regra, jovens rapazes, a maioria dos quais foi ordenada élder na Igreja ao receber seu chamado para irem ao exterior como representantes da obra do Senhor. ¶

Tenho pensado, durante esta conferência, particularmente quando o élder Orson F. Whitney falava ao povo, no tempo já distante de minha própria experiência missionária. Saí em missão há quarenta e cinco anos, em companhia do irmão Orson F. Whitney e de alguns outros irmãos que foram chamados na conferência geral para irem à Grã-Bretanha e a outras partes da missão europeia. Guardo uma recordação muito nítida de ler, num pequeno diário que mantive durante aquela missão, palavras que haviam sido escritas nos primeiros dias de meu trabalho missionário. Fui enviado ao condado de Ayre, na Escócia, e minha sorte foi lançada com uma comunidade de mineração de carvão. É claro que a experiência que tive no início de meu ministério era algo totalmente estranho e novo para mim. Quando fui desobrigado para voltar para casa, ao arrumar minhas coisas, aquele pequeno diário que eu mantivera se abriu acidentalmente diante de meus olhos, e li uma declaração mais ou menos assim: "Aqui estou eu, longe de meu lar e de meu povo. Deus me ajude—" Essas palavras contavam a história toda. Certamente eu me sentia um estranho em terra estranha. Perguntava-me se seria possível continuar naquela comunidade como representante da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pelo período de tempo que geralmente cabe a um missionário. Naqueles primeiros dias, não senti que isso seria possível, e, no entanto, graças a Deus e às suas maravilhosas providências, e, confio e creio, à ajuda, luz e companhia do santo Espírito, não apenas fui capacitado a permanecer no campo missionário pelo tempo determinado, mas também encontrei, durante aquele período, aquela alegria maravilhosa de que falam os missionários que se esforçaram, com suas fracas e humildes maneiras, para expor as doutrinas do evangelho, convidando homens e mulheres a investigarem a mensagem revelada pelo Senhor nosso Deus. Tenho pensado naquele período durante estas sessões de conferência. Tive o prazer de me encontrar, nos últimos dias, com muitos missionários que trabalharam na Califórnia; e tenho a satisfação de dizer que esses missionários com quem me encontrei expressaram, unanimemente, creio eu, o sentimento de que ficariam muito felizes se lhes fosse dada a oportunidade, e se as condições financeiras fossem favoráveis, de voltar novamente e retomar seu trabalho missionário. ¶

Tenho o prazer de informar aos pais e mães que possam estar nesta congregação que, no que diz respeito à Missão da Califórnia, sentimos que fomos abundantemente abençoados por nosso Pai celestial durante os últimos seis meses. Os missionários da missão desfrutaram de melhor saúde durante esse período do que em qualquer período semelhante de meu ministério como presidente. Tivemos muito pouca doença. Não tivemos nenhuma doença grave entre os missionários, e sentimos louvar o nome do Senhor nosso Deus por suas bênçãos para conosco. ¶

É uma satisfação poder informar que estamos um pouco mais fortes em número, um pouco mais firmemente enraizados, em toda a Missão da Califórnia no momento presente, do que estávamos há seis meses. Há algumas ramificações a mais na missão; há algumas organizações de Melhoramento Mútuo a mais; há algumas Escolas Dominicais a mais; há algumas Sociedades de Socorro a mais; e há algumas associações da Primária a mais na missão do que havia em nossa última conferência geral. Sentimo-nos encorajados na obra que foi confiada às nossas mãos. Tenho a satisfação de dizer que somos um grupo unido de homens e mulheres. Não há má vontade nas fileiras dos missionários; todos são sérios e ativos, e dispostos a desempenhar seu papel, prontos a responder a qualquer exigência que lhes seja feita de ir e vir conforme sejam dirigidos pela devida autoridade, e estão dando o melhor de si para estabelecer a obra de Deus e espalhar a mensagem da verdade entre as pessoas com quem entram em contato. ¶

Não são homens poderosos. Não são homens maravilhosos ou fortes, mas são exatamente o tipo de homens e mulheres de que falam as sagradas escrituras, quando o apóstolo inspirado fez a declaração: "Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados: Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias." Sentimos que somos assim chamados. ¶

Os missionários sentem que precisam da ajuda de Deus Todo-Poderoso, e penso que é bom ter esse sentimento, perceber que foram chamados para um trabalho que exige qualificações maiores, poder maior do que homens e mulheres possuem naturalmente. Os missionários têm esse sentimento, e ainda assim é maravilhoso o trabalho que realizam, o zelo que manifestam, a fé que desenvolvem ao labutar, esforçando-se por pregar o evangelho do Redentor do mundo. Pois fazem a descoberta de que são, em verdade, servos de Deus, e procuramos gravar isso em suas mentes. Creio devotamente na doutrina que tem sido defendida durante esta conferência, isto é, que o Senhor Deus do céu prometeu que grandes coisas se seguirão ao testemunho de seus servos; que, depois de entregarem seu testemunho aos habitantes da terra, esse testemunho será respaldado pelo Senhor Deus do céu, com relâmpagos vívidos, com trovões do céu, com o mar erguendo-se além de seus limites, até que todas as coisas estejam em comoção, e o coração dos homens desfaleça de temor por causa das coisas que virão sobre os habitantes da terra. Creio nisso, meus irmãos e irmãs, e procuro, conforme meu poder e capacidade, gravar nos missionários que eles são, em verdade, servos do Senhor nosso Deus, e que foram revestidos de autoridade do alto, que, quer os homens reconheçam e respeitem essa autoridade, quer não, o Senhor Deus tem consciência de que os chamou para seu ministério, e creio com toda a minha alma que ele os engrandecerá, os manterá em seu serviço, e que ele finalmente cumprirá tudo o que falou pela boca dos santos profetas em relação aos últimos tempos. ¶

Espero que os homens de Israel que estão diante de mim sintam a responsabilidade que sobre eles recai, em relação a entregar a mensagem do evangelho aos habitantes da terra. Pois, se Deus falou a verdade, e sabemos que ele fala apenas a verdade, o mundo está faminto pela verdade e pelo poder que traz a salvação aos habitantes da terra. Homens que receberam essa autoridade divina pela vinda de santos anjos, que trouxeram de volta aos homens mortais o poder e a autoridade que se haviam perdido entre os habitantes da terra, devem algo aos filhos dos homens. Espero que este chamado, que foi feito novamente durante esta conferência para que homens de experiência saiam a pregar o evangelho no exterior, encontre uma resposta calorosa, que cada homem sinta que se refere a ele mesmo, e não pense que é o seu vizinho, e que todos os que possuem o Sacerdócio estejam ansiosos por desempenhar seu papel. ¶

Sinto que estou sob a obrigação de levantar minha voz na proclamação destes princípios que foram revelados, pois, pela misericórdia e providências de Deus, algum homem encontrou meus próprios pais, e outros membros da família McMurrin, na distante Escócia, e, por meio de seus ensinamentos e testemunhos e da ajuda de Deus, foram levados a crer na verdade e vieram para esta terra; e nesta terra, a terra de Sião, eu nasci. Louvo a Deus por isso. Quero prestar aos meus semelhantes, em algum grau, um serviço semelhante ao que foi prestado ao meu próprio povo. Estou sob a obrigação de proclamar o evangelho, e cada um de vocês está sob a obrigação de desempenhar seu papel. ¶

Aquele que é avisado avisará o seu próximo — é o mandamento de Deus nas revelações que foram dadas em nossos próprios dias. Creiamos nas escrituras. "Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna. E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido." ¶

Ao olhar para os rostos de meus companheiros presidentes de missão, sinto que seria presunçoso da minha parte tomar mais deste tempo precioso. Glorio-me em minha filiação à Igreja de Cristo. Provei, para minha própria e completa satisfação, que ela é a Igreja de Cristo. "Minha doutrina," disse o Redentor, e isso foi tudo o que os Filhos de Deus puderam dizer — "a minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." ¶

Pus à prova essa promessa e essa doutrina, e foi-me manifestado que este homem de quem se tem falado, Joseph Smith, foi levantado pelo Senhor nosso Deus para reintroduzir entre os homens as doutrinas do evangelho eterno. Isso trouxe alegria indizível à minha alma. Da mesma forma, em cumprimento da promessa feita na declaração final do Livro de Mórmon, foi-me manifestado, não por meu pai, não por qualquer presidente, bispo ou apóstolo, mas pelo poder do Espírito Santo, que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus, e espero que cada homem e mulher nesta congregação tenha esse mesmo conhecimento, esse mesmo entendimento, de que é um registro verdadeiro, maravilhoso e glorioso dos antigos habitantes desta terra. ¶

Que Deus nos ajude a defender a verdade, e a não sermos desviados pelos caprichos e doutrinas de homens que nos cegariam e nos roubariam a salvação, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶