Presidente de la Misión de California

Presidente de la Misión de California ¶

Confío, hermanos y hermanas míos, en que durante el corto tiempo que ocupe esta posición pueda ser sostenido por su fe y su comprensión, y por la bendición e inspiración del Espíritu Santo. Siento que es algo muy importante estar de pie en este púlpito, y reclamar la atención de un número tan grande de personas. Estoy muy agradecido por la oportunidad, y siento que es un honor muy grande. ¶

Me complace poder decir a esta congregación que en la misión de California seguimos esforzándonos, en la medida de nuestras capacidades, por llevar a la atención de la gente de esa misión la maravillosa obra del Señor. Continuamos dando testimonio acerca de su restauración y de la manera en que fue traída del cielo a la tierra, y testificamos acerca de la autoridad divina que siempre ha sido esencial para el hombre cada vez que el Señor ha tenido un mensaje que entregar a los habitantes de la tierra. ¶

Contamos en misioneros en California con unos 140, siendo un poco más de 40 de este número señoritas misioneras, y siendo el resto, por regla general, jóvenes, la mayoría de los cuales fueron ordenados élderes en la Iglesia al recibir su llamamiento para ir al extranjero como representantes de la obra del Señor. ¶

He estado pensando, durante esta conferencia, particularmente cuando el élder Orson F. Whitney hablaba a la gente, en aquellos tiempos ya lejanos de mi propia experiencia misional. Salí hace cuarenta y cinco años en compañía del hermano Orson F. Whitney y algunos otros hermanos que fueron llamados en la conferencia general para ir a Gran Bretaña y a otras secciones de la misión europea. Tengo un recuerdo muy claro de haber leído, en un pequeño diario que llevaba durante aquella misión, palabras que había escrito durante los primeros días de mi labor misional. Fui enviado al condado de Ayr, en Escocia, y mi suerte quedó echada en una comunidad de minería del carbón. Por supuesto, la experiencia que tuve al comienzo de mi ministerio fue algo enteramente extraño y nuevo para mí. Cuando fui liberado para regresar a casa, mientras empacaba, aquel pequeño diario que llevaba se abrió accidentalmente ante mis ojos, y leí una declaración que decía algo así: "Aquí estoy, lejos de mi hogar y de mi gente. Que Dios me ayude—". Esas palabras contaban toda la historia. Ciertamente sentí que era un extraño en tierra extraña. Me pregunté si sería posible para mí continuar en aquella comunidad como representante de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante el período de tiempo que generalmente le corresponde a un misionero. En aquellos primeros días no sentí que fuera posible, y sin embargo, gracias a Dios y a sus maravillosas providencias, y confío y creo que a la ayuda, la luz y la compañía del Espíritu Santo, no solo se me permitió permanecer en el campo misional durante el tiempo asignado, sino que hallé durante ese período aquel gozo maravilloso del cual hablan los misioneros que se han esforzado, en su manera débil y humilde, por exponer las doctrinas del evangelio, invitando a hombres y mujeres a investigar el mensaje revelado por el Señor nuestro Dios. He pensado en ese período durante estos procedimientos de la conferencia. He tenido el placer de reunirme con muchos misioneros que han laborado en California durante los últimos días; y me complace decir que estos misioneros con quienes me he reunido han expresado, unánimemente creo, el sentimiento de que serían muy felices si se les diera la oportunidad, y las condiciones financieras fueran favorables, de regresar de nuevo y retomar su labor misional. ¶

Me da gusto informar a los padres y madres que puedan estar en esta congregación que, en lo que respecta a la misión de California, sentimos que hemos sido abundantemente bendecidos por nuestro Padre celestial durante los últimos seis meses. Los misioneros de la misión han gozado de mejor salud durante ese período que durante cualquier período similar de mi ministerio como presidente. Hemos tenido muy poca enfermedad. No hemos tenido ninguna enfermedad grave entre los misioneros, y sentimos alabar el nombre del Señor nuestro Dios por sus bendiciones sobre nosotros. ¶

Es una satisfacción poder informar que somos un poco más fuertes en número, un poco más firmemente arraigados, en toda la misión de California en este momento, de lo que éramos hace seis meses. Hay unas cuantas ramas más en la misión; hay unas cuantas organizaciones de Mejoramiento Mutuo más; hay unas cuantas escuelas dominicales más; hay unas cuantas Sociedades de Socorro más; y hay unas cuantas asociaciones de Primaria más en la misión de las que había en nuestra última conferencia general. Nos sentimos animados por la obra que se nos ha confiado. Me complace decir que somos un grupo unido de hombres y mujeres. No hay malos sentimientos en las filas de los misioneros; todos son serios, activos y están dispuestos a cumplir su parte, listos para responder a cualquier exigencia que se les haga de ir y venir según se les dirija por la autoridad correspondiente, y están dando lo mejor que hay en ellos para establecer la obra de Dios y difundir el mensaje de verdad entre la gente con quienes tienen contacto. ¶

No son hombres poderosos. No son hombres maravillosos ni fuertes, sino que son precisamente la clase de hombres y mujeres de quienes se habla en las santas escrituras, cuando el apóstol inspirado hizo la declaración: "Pues mirad, hermanos, vuestro llamamiento, que no hay muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que lo necio del mundo escogió Dios para avergonzar a los sabios; y lo débil del mundo escogió Dios para avergonzar a lo fuerte." Sentimos que hemos sido llamados de esa manera. ¶

Los misioneros sienten que necesitan la ayuda de Dios Todopoderoso, y creo que es bueno tener ese sentimiento, darse cuenta de que han sido llamados a una labor que requiere mayores cualidades, mayor poder del que poseen naturalmente los hombres y las mujeres. Los misioneros tienen ese sentimiento, y sin embargo es maravillosa la labor que realizan, el celo que manifiestan, la fe que desarrollan mientras laboran esforzándose por predicar el evangelio del Redentor del mundo. Pues en verdad hacen el descubrimiento de que son de veras los siervos de Dios, y nosotros procuramos grabar eso en sus mentes. Creo devotamente en la doctrina que se ha defendido durante esta conferencia, es decir, que el Señor Dios de los cielos ha prometido que grandes cosas seguirán al testimonio de sus siervos; que después de que hayan entregado su testimonio a los habitantes de la tierra, ese testimonio será respaldado por el Señor Dios de los cielos, con los vívidos relámpagos, con los truenos del cielo, con el mar agitándose más allá de sus límites, hasta que todas las cosas estén en conmoción, y el corazón de los hombres desfallezca de temor a causa de las cosas que vendrán sobre los habitantes de la tierra. Lo creo, hermanos y hermanas míos, y procuro, según mi poder y capacidad, grabar en la mente de los misioneros que son en verdad los siervos del Señor nuestro Dios, y que han sido revestidos de autoridad de lo alto, que ya sea que los hombres reconozcan y respeten esa autoridad o no, el Señor Dios sabe que los ha llamado a su ministerio, y creo con toda mi alma que él los engrandecerá, los mantendrá en su servicio, y que finalmente cumplirá todo lo que ha hablado por boca de sus santos profetas en relación con los últimos tiempos. ¶

Espero que los hombres de Israel que están ante mí sientan la responsabilidad que recae sobre ellos en cuanto a entregar el mensaje del evangelio a los habitantes de la tierra. Porque si Dios ha hablado la verdad, y sabemos que él solo habla la verdad, el mundo está hambriento de la verdad y del poder que trae salvación a los habitantes de la tierra. Los hombres que han recibido esta autoridad divina por la venida de santos ángeles, quienes devolvieron a los hombres mortales el poder y la autoridad que se había perdido de entre los habitantes de la tierra, deben algo a los hijos de los hombres. Espero que este llamado, que se ha hecho de nuevo durante esta conferencia para que hombres de experiencia vayan al extranjero a predicar el evangelio, encuentre una respuesta entusiasta, que cada hombre sienta que se refiere a él, y no piense que se refiere a su vecino, y que todos los que poseen el Sacerdocio estén ansiosos por cumplir su parte. ¶

Siento que estoy bajo la obligación de alzar mi voz en proclamación de estos principios que han sido revelados, pues por la misericordia y las providencias de Dios, algún hombre encontró a mis propios padres, y a otros miembros de la familia McMurrin, en la lejana Escocia, y por medio de sus enseñanzas y testimonios y la ayuda de Dios fueron llevados a creer la verdad y vinieron a esta tierra; y en esta tierra, la tierra de Sion, nací yo. Alabo a Dios por eso. Quiero rendir a mis semejantes, en algún grado, un servicio semejante al que se le rindió a mi propia gente. Estoy bajo la obligación de hacer proclamación del evangelio, y cada uno de ustedes está bajo la obligación de cumplir su parte. ¶

Aquel que es advertido advertirá a su prójimo, es el mandamiento de Dios en las revelaciones que se han dado en nuestro propio tiempo. Creamos en las escrituras. "No os engañéis; Dios no puede ser burlado, porque todo lo que el hombre siembre, eso también segará. Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; pero el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna. No nos cansemos, pues, de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos." ¶

Cuando miro los rostros de mis compañeros presidentes de misión, siento que sería presuntuoso de mi parte tomar más de este precioso tiempo. Me glorío en mi membresía en la Iglesia de Cristo. He comprobado, para mi propia y total satisfacción, que es la Iglesia de Cristo. "Mi doctrina," dijo el Redentor, y eso era todo lo que los Hijos de Dios podían decir — "Mi doctrina no es mía, sino de aquel que me envió. El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mí mismo." ¶

He puesto a prueba esa promesa y esa doctrina, y se me ha manifestado que este hombre del cual se ha hablado, Joseph Smith, fue levantado por el Señor nuestro Dios para reintroducir entre los hombres las doctrinas del evangelio sempiterno. Eso ha traído a mi alma un gozo indecible. De igual manera, en cumplimiento de la promesa hecha en la declaración final del Libro de Mormón, se me ha manifestado, no por medio de mi padre, no por medio de ningún presidente u obispo, o apóstol, sino por el poder del Espíritu Santo, que el Libro de Mormón es la palabra de Dios, y espero que todo hombre y toda mujer en esta congregación tenga ese mismo conocimiento, ese mismo entendimiento, de que es un registro verdadero, maravilloso y glorioso de los antiguos habitantes de esta tierra. ¶

Que Dios nos ayude a defender la verdad, y a no dejarnos llevar por los caprichos y doctrinas de los hombres que quisieran cegarnos y robarnos nuestra salvación, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶