Do Primeiro Conselho dos Setenta

Do Primeiro Conselho dos Setenta ¶

Já faz vários anos desde que segui o élder Roberts no púlpito. A primeira vez que vi o presidente Roberts foi em Chattanooga, Tennessee. A primeira vez que o ouvi pregar o evangelho foi em Burk's Garden. Confesso que, naquela época, e por um longo período depois, eu sempre ficava impressionado, quase reduzido ao silêncio quando me pediam para falar depois dele em seus discursos públicos. Mas sou grato ao Senhor por ter superado isso, por não sentir mais dessa maneira. Tem sido uma luta a vida inteira seguir homens de grande capacidade, que foram tão abençoados como oradores públicos. Minha lição veio a mim desta maneira: descobri que nenhum homem jamais foi criado capaz de alcançar todas as pessoas ao mesmo tempo, e imaginei que devia haver alguma alma pobre, de cabeça baixa, desanimada e desalentada, a quem eu pudesse, pelas bênçãos do Senhor e sob a influência de seu santo Espírito, dar uma palavra de ânimo; e isso se provou verdadeiro, pois penso agora em várias ocasiões — três lugares distintos me vêm à mente neste momento — em épocas diferentes, quando pessoas me encontraram na rua desanimadas. ¶

Tinham caído pelo caminho; não viam saída para suas dificuldades, e estavam em estado suicida. Para o primeiro que veio a mim naquela condição, eu não tinha resposta. Não sabia o que fazer. "Por que não foi ao seu bispo? Por que veio a mim?" "Irmão Kimball, ouvi o senhor pregar, e pensei que talvez houvesse uma chance." Nesses casos, fui à Presidência da Igreja, e foi ali que aprendi a grande magnanimidade, a caridade e a grandeza da Presidência da Igreja. Em cada um desses casos fui usado como instrumento. Nunca me pediram o nome dos jovens; simplesmente queriam que eu trabalhasse com eles, e, se se arrependessem, eu era autorizado — não pelo bispo nem pelo presidente da estaca, nesses casos específicos, mas pela Presidência da Igreja — e os jovens eram batizados, eram confirmados, e eram lançados a servir a Deus, e, até onde sei, em cada um dos casos, tornaram-se bons homens. ¶

Lembro-me de um jovem, muito culto e educado na Universidade de Utah. Jamais esquecerei aquele jovem, por mais que eu viva. Foi na época da Guerra Mundial, e ele fora infeliz. Eu não o conhecia; nunca o tinha visto antes. Ele veio a mim em grande angústia. Fui à Presidência, e aquele jovem se arrependeu, e foi batizado e confirmado. Foi para a guerra, tornou-se tenente, e a última notícia que tive dele — ele me escreveu várias vezes — sua carta dizia: "Sei que Deus me perdoou, pois tenho sentido a influência de seu santo Espírito no exército, o que me trouxe alegria, paz e felicidade." ¶

Por isso, sinto-me levado a encorajar o sacerdócio de Deus. Nunca sabemos quanto bem fazemos quando falamos em nome do Senhor. Não creio, não consigo crer, que jamais tenha convertido um homem em minha vida, mas ensinei a verdade, preguei o evangelho, e minha voz tem sido ouvida do Canadá ao México, mais de uma vez. Estive na Junta Geral da Associação dos Rapazes por trinta anos, e jamais tive maior alegria ou maior felicidade do que ao levantar minha voz entre a nova geração. Quanto bem fazemos, como já disse, nenhum homem sabe. Afirmo que todo homem preenche seu lugar quando é chamado por Deus, mandado separar e ordenado a um ofício. Ele pode não preenchê-lo da mesma forma que outro o preencheria, mas, se for um homem de coragem, ele o preencherá à sua própria maneira, sob a influência do santo Espírito. ¶

Não tenho desculpas a apresentar por minha origem. Certa vez me disseram que meu problema era que eu tentava ser como meu pai. Bem, graças a Deus posso tentar ser um pouco como ele, mas eu era jovem demais, quando meu pai morreu, para lembrar seus trejeitos e seu modo de falar. ¶

Meus irmãos e irmãs, para concluir, quero levantar um sinal de perigo para a nova geração. Ao fazê-lo, quero ser muito cuidadoso na maneira como o expresso, por isso tentarei lê-lo, embora isso vá contra minha natureza. Em nossa grande cidade, com suas maravilhosas ruas, não posso deixar de pensar no perigo que ameaça o povo. ¶

Vemos as luzes vermelhas, vemos as luzes verdes, e os agentes desta cidade fazem tudo o que podem para proteger o povo, mas as pessoas não prestam atenção aos sinais — algumas delas não prestam. Nada me incomoda tanto quanto um homem correr em minha direção com uma dessas grandes e poderosas máquinas e, pouco antes de me atingir, buzinar. As pernas me faltam. Nem consigo trotar, e a sensação que tenho é de que ele está dizendo: "Saia do caminho, estamos chegando." Foi o que aconteceu comigo outra noite na rua First North, aqui. Só consigo ver um caminho de cada vez, e mesmo assim não muito claramente, mas naquela noite tive que olhar para quatro direções. Vieram duas máquinas ao redor daquela esquina, com os carros todos estacionados bem até a esquina, e tentaram passar uma na frente da outra, e me pegaram no meio. A única coisa que me salvou a vida foi eu ser magro. Não estou tentando ser engraçado, estou tentando ser sério. Agora, todos esses sinais de perigo com suas marcas amarelas — fiquei ali parado, observando as luzes, ouvindo o sino, e mesmo assim, no ano passado, se bem me lembro, os automóveis mataram mais de vinte mil pessoas nos Estados Unidos, talvez metade do número dos que morreram na Guerra Mundial — referindo-me, é claro, aos soldados americanos. Ora, eu não quero ser morto. O que me preocupa é que talvez não façam um bom trabalho nisso. Eu odiaria ficar mutilado e aleijado para o resto da vida por causa do descuido de homens e mulheres. Agora quero estabelecer sinais cem mil vezes mais importantes do que desviar-se de automóveis: ¶

IMPRESSÕES E REFLEXÕES ¶

Seremos homens corajosos e valentes, de pé nas alturas seguras da virtude e da retidão, onde brilha o sol de Deus, e pregaremos a verdade e clamaremos arrependimento a este povo? ¶

Este grande país, a América, declarou o Profeta Joseph Smith, é Sião — América do Norte e do Sul —, os puros de coração. Parece-me que esta grande responsabilidade recai quase inteiramente sobre os jovens rapazes e moças desta geração. ¶

Naturalmente surge a pergunta: qual é a tendência dos tempos para os modernos filhos e filhas de Sião? Riquezas e cultura, comodidade e luxo. Tudo é dinheiro, e dinheiro é tudo. ¶

A Chave de Ouro destranca todas as portas, isto é, arromba-as. ¶

Dinheiro em abundância dá direito a tudo e a todos, honra, posição social e vantagens. A nova geração, que é pobre, olha para este povo amante do prazer com inveja e anseio pelas coisas do mundo, e, à medida que o espírito da época em que vivemos se apodera dela, afirma sua independência individual e rompe com o que se chama de "ideias antiquadas, velhos preconceitos, velhas superstições", e se lança imprudentemente, a sessenta milhas por hora, reivindicando o que se chama de "a nova Liberdade do século vinte", e corre ousadamente para pastagens proibidas. Hoje, por toda a América, vemos por toda parte, entre ricos e pobres, cultos e incultos, educados e ignorantes, os sinais das tendências sensuais da época, esquecendo-se, por um momento, da degradação e destruição a que tal vida conduz. ¶

Não se pode apresentar um único caso como prova de que se possa entregar-se ao prazer sensual ilícito sem pagar por isso mil vezes em dor e remorso. ¶

"Os sinais de perigo estão colocados no portão do jardim do prazer sensual, e o anjo está com sua espada de fogo, e nenhum homem, mulher, jovem ou donzela entra sem ser ferido por ele." "No caminho da sensualidade, em todas as suas formas multiplicadas, nosso Pai Celestial colocou barreiras altas como montanhas para nos deter e nos afastar, com temor, da ruína, da doença e da degradação." ¶

À medida que a riqueza aumenta em qualquer país e entre qualquer povo, a tendência à sensualidade, por meio das muitas tentações da comodidade, da ociosidade e da satisfação do apetite, da exaltação da moda, do estilo, e de viver além de certo ponto de segurança, é a causa da queda de centenas de milhares de filhos de Deus. ¶

"Esse 'demônio do dinheiro', se não for usado para fazer o bem, é o leão bem no meio da estrada de nosso futuro, parado, provocando, ameaçando — justamente na bifurcação do caminho, para nos levar à ruína e à infelicidade. Se os telhados pudessem ser retirados dos palácios dos ricos, que cenas não se veriam, que esqueletos nos armários, que tristezas, que farsas, que cenas." — Watson. ¶

Se abrirmos os olhos para o perigo que ameaça a nova geração, a vida pareceria um mar muito perigoso, se atentarmos para os milhares de arruinados que juncam suas margens. ¶

Não podemos, portanto, encarar a morte como um grande pesar e calamidade, quando ela não envolve mácula à honra nem perda de caráter. Concluímos sabiamente que a mão da Providência está nisso, e que dela deve resultar o bem, e nos consolamos. ¶

Quando contemplamos e pensamos em nossos jovens rapazes e moças, com suas brilhantes esperanças de amor, de verdade e pureza, de honra, de masculinidade e feminilidade, de gênio e talento, de todos os bons dons de Deus, da mente, de todas as ternas afeições e aspirações, arruinadas, apagadas e estragadas, não podemos deixar de sentir, por mais esperançosos e animados que sejamos, que a vida é perigosa a menos que sejamos guiados e influenciados pelo santo Espírito, e dirigidos por mãos firmes, por homens e mulheres que ensinem virtude, veracidade e felicidade, e que não temam falar em nome do Senhor. ¶

O fruto da religião se manifesta na vida dos homens. Por seus frutos os conhecereis. Não pode haver engano da parte de homens que amam a Deus e guardam seus mandamentos. Somos todos, um e todos, filhos de Deus. Ele nos criou, e nunca criou um fracasso, e ele criou você. ¶

Os homens são para que tenham alegria. A felicidade é o objetivo e o propósito de nossa criação, e assim será até o fim de nossa existência, se seguirmos o caminho que a ela conduz. Esse caminho é a virtude, a retidão, a fidelidade, a santidade. Para guardar os mandamentos de Deus, precisamos conhecê-los. Para conhecê-los, precisamos ler as escrituras, arrepender-nos e estar em sintonia com o santo Espírito, e ele nos guiará a toda a verdade e nos mostrará as coisas que hão de vir. Prometo-lhes que ouvirão uma voz atrás de vocês dizendo: este é o caminho, andai nele. ¶

Lembrem-se sempre disto: a tentação, em algum ponto da vida, encontra a todos, pois esta vida é um tempo de prova. Portanto, vigiai e orai, e pedi a Deus que não nos deixe cair em tentação, mas nos livre do mal, pois a tentação está sempre à espreita, e de mil formas a tentação se repete. ¶

Há sabedoria divina em orar sempre e evitar até mesmo a aparência do mal. ¶

De pouco adianta pregar religião ou moral, ou honestidade, virtude e veracidade, a quem tem motivos e tendências voltados para o vício e a sensualidade, a menos que se arrependam e não pequem mais. Esses jovens irrefletidos, imprudentes e dissolutos não virão até nós; precisamos estender-lhes uma mão amiga e ir até eles. ¶

Essa grande mudança para o soerguimento e melhoria deste grande país — Sião, os puros de coração — depende, em grande parte, quase inteiramente, do lar e dos pais. ¶

Precisamos, para a segurança da juventude de Sião, voltar à religião de Jesus Cristo e às suas forças espirituais. Precisamos ensinar o evangelho do arrependimento e do perdão, que tem tornado a vida de homens e mulheres mais feliz, as tarefas mais leves, o julgamento mais firme, pois verdadeiramente conforta o pecador desconsolado e esquecido, e lhe proporciona uma vida clara de virtude, amor e felicidade. ¶

Nenhum filho de Deus pode escapar da religião de Cristo; a inteligência e o conhecimento, do tipo certo, caminham sempre próximos da religião. ¶

Minha conclusão é esta: há apenas um grande e decisivo dever, de vida ou morte, dos pais das crianças, da Igreja e do Estado, que é manter todo menino e menina sob educação adequada, e dar-lhes "amor, prazer, trabalho e adoração." ¶

A vocês, boas pessoas e pais que vivem no campo, em suas fazendas, suplico que não enviem seus filhos às cidades, onde o belo espírito das coisas que Deus criou perece. ¶

Deixem-nos viver ao ar livre, nos belos vales, nas montanhas, sob o sol de Deus, perto de riachos, rios e árvores, e deixem que seu Espírito lhes ensine as coisas de Deus. ¶

Meu testemunho, irmãos e irmãs, com toda a confiança, é que sei que esta obra é verdadeira. Coloquei-a à prova. Encontrei a Deus. Sou um homem de fraquezas; sou um homem cheio de defeitos; mas Deus sabe que lhe dei o melhor esforço que havia em mim. Sei que Deus vive, que Jesus Cristo é o Filho de Deus, o Redentor do mundo; e quando homens tentaram me levar a negar isso — o que tentaram fazer — conversei com alguns deles, homens instruídos, conversei com médicos, conversei com jovens que saíram e cumpriram missões, voltaram para casa e obtiveram educação, e eles tentaram queimar todas as minhas pontes atrás de mim; mas, graças a Deus, eu tinha um testemunho, e eu sabia! Eu lhes disse: "no que vocês me oferecem não há felicidade." Se algum homem puder me provar que Joseph Smith não é um profeta de Deus, ele terá tirado tudo; terá queimado todas as pontes atrás de mim. Nunca vi o Profeta, mas ouvi meu pai falar muitas vezes sobre ele, e li suas revelações e suas profecias, como testemunha de Deus, e sei que são verdadeiras. Ele é um profeta de Deus. Sustento a Igreja e apoio as mãos do sacerdócio da melhor forma que sei. Deus os abençoe. Amém. ¶