Do Primeiro Conselho dos Setenta e Presidente

Do Primeiro Conselho dos Setenta e Presidente da Missão dos Estados Orientais ¶

A seção 20 de Doutrina e Convênios é uma revelação composta, com o que quero dizer que é uma revelação que não foi escrita de uma só vez pelo profeta que a recebeu. Ela consiste em várias revelações breves, recebidas em diversas ocasiões entre a publicação do Livro de Mórmon e a organização da Igreja no dia 6 de abril de 1830. E essas revelações foram dadas, em sua maior parte, no aposento superior da casa do Pai Peter Whitmer, em Fayette, Condado de Sêneca, estado de Nova York. ¶

Na primeira parte desta seção encontra-se a seguinte declaração: ¶

"Depois de haver sido verdadeiramente manifestado a este primeiro élder," [ou seja, o profeta Joseph Smith] "que ele recebera a remissão de seus pecados, ele outra vez se emaranhou nas vaidades do mundo; ¶

"Mas depois de arrepender-se e humilhar-se sinceramente, pela fé, Deus abençoou-o por meio de um santo anjo cujo semblante era como relâmpago e cujas vestes eram mais puras e brancas do que qualquer outra brancura; ¶

"E deu-lhe mandamentos que o inspiraram; ¶

"E deu-lhe poder do alto, pelos meios que haviam antes sido preparados, para traduzir o Livro de Mórmon." ¶

E, é claro, sob aquela inspiração, não apenas para traduzir o Livro de Mórmon, mas também para enviá-lo ao mundo. Por esses mesmos mandamentos, "que o inspiraram", ele também obteve a restauração do santo Sacerdócio; e pela mesma inspiração organizou a Igreja, e de tempos em tempos recebeu comunicações e a visitação de anjos que alimentaram a inspiração que sobre ele viera por meio dos mandamentos de Deus, até que por fim realizou aquela magnífica obra que hoje conhecemos como a restauração do evangelho, e o estabelecimento na terra da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, com sua missão e comissão divinas de proclamar o evangelho em todo o mundo, e trazer a salvação aos filhos dos homens. ¶

O que desejo especialmente chamar a atenção de vocês esta manhã é esta declaração: "E deu-lhe mandamentos que o inspiraram"; e sob os quais ele realizou toda essa grande obra que acabei de esboçar brevemente. Santos dos Últimos Dias, vocês têm esses mesmos mandamentos. Por que não poderíamos obter, também, se não no grau superlativo, ao menos em rico grau, a mesma inspiração que o profeta do Senhor derivou desses mandamentos? Gostaria de dar uma ilustração de como esses mandamentos e a visitação de seres celestiais — como os acontecimentos, esses acontecimentos fundamentais nos quais a Igreja de Cristo teve sua origem — inspiraram o profeta; e talvez possamos aprender, com essa ilustração, a lição de captar a mesma inspiração. ¶

Primeiramente, porém, permitam-me observar a respeito de um grande princípio que os estadistas reconhecem, pois o princípio está expresso em várias de nossas constituições estaduais, e de modo bastante proeminente na constituição de nosso próprio estado, no sentido de que "um recurso frequente aos princípios fundamentais é essencial à manutenção da liberdade"; e assim, de modo semelhante, um recurso frequente aos mandamentos que Deus deu, e aos grandes acontecimentos que produziram a grande obra dos últimos dias de Deus — o recurso frequente a essas coisas não pode deixar de fazer nascer uma bela luz branca de inspiração nas almas daqueles que se dedicam a esse recurso aos mandamentos de Deus. ¶

Enquanto o Profeta Joseph estava recluso, em 1844, ele emitiu cartas de instrução aos Santos que estavam apenas começando a realizar a obra de redimir os mortos; e, de seu local de ocultação, lançou uma torrente de luz sobre os passos necessários para aperfeiçoar a operação daquela grande obra que havia sido introduzida na prática da Igreja havia pouco tempo. Isso se encontra na seção 128 de Doutrina e Convênios. Sugiro que leiam tudo; eu lerei apenas parte. No decorrer da redação daquela instrução inspirada, o profeta faz uma revisão extática de alguns dos acontecimentos dos quais a Igreja surgiu; e vejam o que resulta disso, eu lhes peço: ¶

"Agora, o que ouvimos no evangelho que recebemos? Uma voz de alegria! Uma voz de misericórdia do céu; e uma voz de verdade saindo da Terra; alegres novas para os mortos; uma voz de alegria para os vivos e os mortos; boas novas de grande alegria. Quão formosos são sobre os montes os pés daqueles que anunciam alegres novas de coisas boas e que dizem a Sião: Eis que teu Deus reina! Como o orvalho de Carmelo, assim descerá sobre eles o conhecimento de Deus! ¶

"E também, o que ouvimos? Alegres novas de Cumora! Morôni, um anjo do céu, anunciando o cumprimento dos profetas — o livro a ser revelado. A voz do Senhor no ermo de Fayette, Condado de Sêneca, anunciando as três testemunhas que testificariam quanto ao livro! ¶

"A voz de Miguel às margens do Susquehanna, identificando o diabo quando apareceu como um anjo de luz! A voz de Pedro, Tiago e João no ermo entre Harmony, Condado de Susquehanna, e Colesville, Condado de Broome, no rio Susquehanna, declarando-se possuidores das chaves do reino e da dispensação da plenitude dos tempos! ¶

"E também, a voz de Deus no quarto do velho Pai Whitmer, em Fayette, Condado de Sêneca; e em várias ocasiões e em lugares diversos, durante todas as viagens e tribulações desta Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias! E a voz de Miguel, o arcanjo, e a voz de Gabriel e de Rafael e de diversos anjos, de Miguel, ou seja, Adão, até o tempo atual, todos anunciando sua dispensação, seus direitos, suas chaves, suas honras, sua majestade e glória e o poder de seu sacerdócio; dando linha sobre linha, preceito sobre preceito; um pouco aqui, um pouco ali; dando-nos consolação pela proclamação do que está para vir, confirmando nossa esperança! ¶

"Irmãos, não prosseguiremos em tão grande causa? Ide avante e não para trás. Coragem, irmãos; e avante, avante para a vitória! Regozije-se vosso coração e muito se alegre. Prorrompa a Terra em canto. Entoem os mortos hinos de eterno louvor ao Rei Emanuel, que estabeleceu, antes da fundação do mundo, aquilo que nos permitiria redimi-los de sua prisão; pois os prisioneiros serão libertados. ¶

"Que as montanhas gritem de alegria e todos vós, vales, clamai em alta voz; e todos vós, mares e terras secas, contai as maravilhas de vosso Eterno Rei! E vós, rios e riachos e ribeiros, fluí com alegria. Que as matas e todas as árvores do campo louvem ao Senhor; e vós, pedras sólidas, chorai de alegria! E que o sol, a lua e as estrelas da manhã cantem juntas e que todos os filhos de Deus gritem de alegria. E que as criações eternas proclamem seu nome para todo o sempre. E torno a dizer: Quão gloriosa é a voz que ouvimos do céu, proclamando a nossos ouvidos glória e salvação e honra e imortalidade e vida eterna; reinos, principados e poderes!" ¶

Davi, nos Salmos, não igualou aquele êxtase. Não conheço passagem alguma na literatura humana que se eleve à grandeza e sublimidade destes pensamentos de nosso Profeta ao revisar os mandamentos de Deus e os grandes acontecimentos nos quais a obra, da qual ele foi profeta, vidente e revelador, teve seu nascimento, seu crescimento e seu desenvolvimento. É geralmente reconhecido que a imagética de nosso Hino Nacional, América, é esplêndida. Um ou dois versos dizem o seguinte: ¶

"Minha terra natal, a ti, Terra dos nobres, livre, ¶

Teu nome eu amo: Amo tuas rochas e riachos, Tuas matas e colinas onde se erguem templos; Meu coração se enche de êxtase, ¶

Como o que há no alto. ¶

Que a música inche a brisa, E ressoe de todas as árvores ¶

O doce canto da liberdade; Que as línguas mortais despertem, Que tudo o que respira participe; Que as pedras quebrem seu silêncio, ¶

E prolonguem o som!" ¶

Isso é considerado uma imagética muito esplêndida, poesia. Às vezes desejo que nossas congregações, nesta casa, a cantassem com mais frequência em nossas conferências. Embora isso seja considerado uma bela imagética, como é insípida em comparação com aquela imagética mais esplêndida que agitou e inspirou a alma de nosso Profeta quando ele contemplou os mandamentos de Deus e os fatos nos quais esta obra teve sua origem, e que acabei de ler a vocês. Pois bem, Joseph Smith extraiu inspiração daquela contemplação e dos mandamentos de Deus que recebeu. E é importante que, de tempos em tempos, nos reunamos nestas conferências e tenhamos nossas mentes refrescadas com estas coisas, porque nestas conferências gerais fazemos referências frequentes a estas coisas — temos um recurso frequente aos fatos fundamentais nos quais nossa Igreja teve sua origem. Há algo de real neste recurso frequente aos princípios fundamentais, tão real quanto quando participamos do santo Sacramento, os símbolos de nossa salvação; o pão partido e a água representando o corpo partido e o sangue derramado de nosso Senhor. Ao participar destes símbolos em memória dele, embora sejam coisas materiais, este pão e esta água, embora sejam apenas palavras que compõem aquela esplêndida oração de consagração, evocam na alma um poder espiritual que é tão palpavelmente alimento para o espírito do homem quanto o alimento material do qual ele participa para fortalecer seu corpo dia após dia. Assim é ao contemplarmos estes mandamentos de Deus e os grandes acontecimentos nos quais nossa Igreja teve sua origem. Eles proporcionam um verdadeiro fortalecimento espiritual, dão ímpeto às forças espirituais e elevam a níveis mais altos os ideais dos Santos. Eles elevam os Santos acima do normal, e os aproximam da comunhão com Deus. O volume e a qualidade da fé são renovados, e são feitos para brilhar com uma luz mais clara, com maior calor, que conduz os Santos através das provações difíceis da vida, sobre todas as decepções dela, e torna a fé triunfante em suas almas. ¶

Regozijo-me por termos acesso a estas fontes de inspiração. ¶

A propósito, muitos de vocês sem dúvida já leram o relato de Victor Hugo sobre o menino de rua, Gavroche, creio que era o nome. Ele estava com um bando de insurgentes tentando uma revolução em Paris, e, ao ouvir por acaso que a munição dos insurgentes estava se esgotando, pegou a mochila de um soldado, rastejou por sobre os parapeitos dos insurgentes, e, sob a cortina de fumaça nas ruas, foi de cadáver em cadáver dos soldados que os insurgentes haviam derrubado, e que seus companheiros haviam deixado mortos na rua, recolhendo os cartuchos não disparados de seus cinturões. Enquanto avançava, cantava seu desafio àqueles que atiravam contra a barricada, e contra ele. Às vezes uma bala atingia um homem morto com um baque surdo. "Ah," ele dizia, "estão matando meus mortos para mim"; depois outra bala arrancava faíscas da calçada, mas nada conseguia intimidar o jovem menino de rua. Ele ia de cadáver em cadáver, recolhendo munição e cantando seu desafio. Por fim, uma bala o atingiu e ele caiu na calçada, mas não para ali permanecer. O toque da calçada parecia dar vida ao menino, e ele se levantava para renovar seu desafio. ¶

O toque da calçada parecia dar-lhe a inspiração da vida, assim como o toque da terra parecia dar vigor e força a Anteu, o lutador da antiga mitologia, que era invencível enquanto pudesse manter contato com a terra. Assim era com o menino de Hugo e a calçada — o toque dela parecia renovar sua vida. Que assim seja conosco quando tocarmos os mandamentos de Deus; que eles nos concedam luz, poder e inspiração que renovem nossa força. Como o ninho para a águia; como a corneta para o cavalo de guerra; como a visão da bandeira para o patriota, e o toque do tambor para o soldado, assim que o recurso frequente aos mandamentos de Deus, e aos grandes acontecimentos nos quais nossa Igreja teve sua origem, nos dê inspiração e vida ao espírito. ¶

Regozijo-me por a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estar gradualmente reunindo sob seu controle os lugares sagrados onde ocorreram grandes acontecimentos históricos. Tenho certeza de que isso tenderá a intensificar nossa lembrança desses acontecimentos. Recordo-me do efeito que a conferência geral da Missão dos Estados Orientais teve sobre nossos jovens missionários — a conferência realizada no monte Cumora em 1923, celebrando o centésimo aniversário da existência revelada do Livro de Mórmon. Notei, apenas alguns dias atrás, o efeito, sobre um grupo de missionários, de uma visita ao Memorial Cottage e ao monumento que marca o local de nascimento de nosso profeta. Pareceu inspirá-los com confiança e fé naquilo que haviam ouvido a respeito dele. Regozijo-me por termos esses lugares. Regozijo-me por termos a Fazenda de Joseph Smith, a fazenda na qual o profeta trabalhou em sua infância, e onde algumas das importantes revelações de Deus lhe foram dadas. Nunca visito aquele lugar sem sentir que estou vivendo na atmosfera dos grandes acontecimentos que ali se deram. ¶

A inspiração mais edificante, santificadora e glorificadora que já experimentei foi no Bosque Sagrado, onde o Senhor apareceu àquele que viria a se tornar a Nova Testemunha de Deus na dispensação da plenitude dos tempos. Tenho a felicidade de, de tempos em tempos, ter a oportunidade de visitar aquele lugar e ali receber o sacramento da Ceia do Senhor. Regozijo-me por, recentemente, agindo sob instruções da Primeira Presidência, termos conseguido adquirir o lugar onde a Igreja nasceu, a casa na qual, segundo agora creio, a Igreja foi organizada. Sei que isso é contestado, e que se faz referência a uma casa situada a cerca de cem pés ou mais da casa que agora se ergue, casa essa que foi destruída, e que se diz ser a antiga residência dos Whitmer, ocupada pela próspera família Whitmer durante o período em que o Profeta Joseph foi hóspede em seu lar, e na qual ele organizou a Igreja. Atualmente temos um resumo completo do título de propriedade, com o nome de cada homem e mulher por meio de quem o título passou; e creio que seremos capazes de investigar pacientemente o assunto até chegarmos à verdade absoluta sobre se a casa que ali se ergue hoje é ou não a antiga casa de Peter Whitmer. Se não for aquela a casa, não desejamos afirmar ao mundo que é; mas, se realmente for o lar da família Whitmer, onde estas revelações da seção 20 de Doutrina e Convênios foram dadas em diversas ocasiões, e onde a Igreja foi organizada — se realmente possuirmos aquela casa, que tesouro ela é! E que inspiração será para a Igreja ter consciência do fato de que a possuímos. Foi para este lar que o Profeta Joseph, sua esposa Emma e Oliver Cowdery foram trazidos por David Whitmer, de Harmony, na Pensilvânia, e ali foram recebidos como hóspedes; e foi ali que o Profeta concluiu a tradução do Livro de Mórmon. Assim que ela foi concluída, o profeta, por mensageiro, enviou a boa notícia a seus pais, que viviam em seu lar no município de Manchester, e eles, com Martin Harris, seguiram imediatamente para o lar dos Whitmer, onde o profeta tomou os passos necessários para obter o testemunho das Três Testemunhas. Aquele testemunho foi recebido em um bosque que então existia na fazenda dos Whitmer, ou perto dela. Fizeram oração pela manhã no lar dos Whitmer, pois a família Whitmer era um povo cristão devoto. O velho Pai Peter Whitmer era membro daquela seita das mais rigorosas, os presbiterianos. Ele era um presbiteriano sincero e bom, e seguia a prática de orar em seu altar familiar. No dia seguinte à chegada do pai e da mãe do profeta e de Martin Harris, ao terminarem a oração daquela manhã, o Profeta Joseph atravessou o aposento e, dirigindo-se diretamente a Martin Harris, disse-lhe, em essência: Martin Harris, você deve se arrepender. Você deve se humilhar perante o Senhor neste dia como nunca fez antes, e obter o perdão de seus pecados; e, se fizer isso, você obterá, com Oliver Cowdery e David Whitmer, uma visão das placas das quais o Livro de Mórmon é traduzido. ¶

Pouco depois do café da manhã, os quatro mencionados saíram para o bosque, como já disse, e ali suplicaram ao Senhor, com o resultado de que contemplaram as placas e as gravações nelas, e ouviram a voz de Deus proclamar que a tradução era verdadeira, e ele lhes ordenou que testificassem disso a todo o mundo. ¶

Em minha entrevista com David Whitmer, em 1884, ao percorrer este terreno, guiado por minhas perguntas, quando chegamos a esta parte, ele me disse que, no processo de virar as folhas, ou de tê-las viradas por Morôni, e ao contemplar as gravações, Morôni olhou diretamente para ele e disse: "David, bem-aventurado é aquele que persevera até o fim." Quando David Whitmer fez esse comentário, pareceu-me algo bastante peculiar que ele fosse assim destacado para tal observação, e lembro-me de tê-lo relatado como tal ao Presidente John Morgan, então presidente da Missão dos Estados do Sul. Contei-lhe os sentimentos peculiares que tive ao ouvir isso dos lábios de David Whitmer; mas a história subsequente dessas três testemunhas levou-me a concluir que havia de fato um aviso oculto nas palavras do anjo a David: "Bem-aventurado é aquele que persevera até o fim." E é uma reflexão bastante triste que, dentre essas três testemunhas, ele tenha sido o único que morreu fora da filiação à Igreja. Pergunto-me se Morôni não estava tentando soar um aviso a esse homem obstinado, de que talvez, quaisquer que fossem suas experiências e provações, ao final ele também pudesse ter sido trazido de volta ao rebanho, e pudesse ter morrido dentro do seio da Igreja. ¶

Pois bem, os incidentes acima mencionados são as associações sagradas ligadas à Fazenda dos Whitmer, além do fato de que foi ali que a Igreja de Jesus Cristo foi organizada, e o Primeiro Presidente da Igreja sustentado sob o título de primeiro Élder da Igreja, com Oliver Cowdery como segundo Élder da Igreja. Sinto-me satisfeito de que obteremos inspiração adicional do fato de possuirmos nosso local de nascimento e nosso berço. Gostaria de apontar outras coisas, mas o tempo não permitirá, exceto para dizer isto: há aqueles que se dispõem a dizer que Joseph Smith foi um profeta caído, e que, nos últimos anos de sua vida, ele maculou sua missão, e que era um profeta caído. Um profeta caído! O quê? E, no entanto, dar um clarão de inspiração como aquele que li a vocês aqui, de Doutrina e Convênios, dado em 1842? Fora com isso! Não poderia ser verdade. Aquele que expressou essa reverência a Deus, e teve aquele espírito exaltado despertado dentro de si ao contemplar as primeiras cenas de sua missão — como acabei de ler a vocês — não é um profeta caído. Sua vida terminou em crescendo. Tornou-se mais rica, tornou-se maior à medida que se aproximava do fim. Sua proximidade com Deus foi mais acentuada nos últimos anos de sua vida do que nunca. As revelações que ele deu aumentaram em poder e magnificência. E assim também, em seus discursos, eles cresceram em magnificência e poder à medida que ele proclamava as grandes e poderosas verdades de Deus nos últimos meses de sua vida. Os Santos de Deus que testemunharam a inspiração de Deus sobre ele vêm até nós com testemunhos de seu poder crescente como Profeta de Deus nos últimos anos de sua vida. Joseph Smith não foi um profeta caído, nem poderia sê-lo e ainda assim dar tal evidência de inspiração, tanto nas revelações que recebeu quanto nos grandes sermões que proferiu perto do fim de sua vida, como o sermão de King Follett, e outros grandes discursos. Regozijo-me nesta evidência da inspiração de nosso profeta, na grandeza de sua obra e na evidência que reunimos de sua verdade a partir destas coisas que consideramos. Amém. ¶