Del Primer Concilio de los Setenta y Presidente

Del Primer Concilio de los Setenta y Presidente de la Misión de los Estados del Este ¶

La sección 20 de Doctrina y Convenios es una revelación compuesta, y con esto quiero decir que es una revelación que no fue escrita de una sola vez por el profeta que la recibió. Consta de varias revelaciones breves, recibidas en diversas ocasiones entre la publicación del Libro de Mormón y la organización de la Iglesia el día 6 de abril de 1830. Y estas revelaciones fueron dadas, en su mayor parte, en la habitación superior de la casa del padre Peter Whitmer, en Fayette, condado de Seneca, estado de Nueva York. ¶

En la primera parte de esta sección se encuentra la siguiente declaración: ¶

"Después de habérsele manifestado verdaderamente a este primer élder" [refiriéndose al profeta Joseph Smith] "que había recibido la remisión de sus pecados, de nuevo se vio envuelto en las vanidades del mundo; ¶

"pero después de arrepentirse y de humillarse sinceramente, mediante la fe, Dios le ministró por conducto de un santo ángel, cuyo semblante era como relámpago, y cuyos vestidos eran puros y blancos, más que cualquiera otra blancura; ¶

"y le dio mandamientos que lo inspiraron; ¶

"y le dio poder de lo alto para traducir el Libro de Mormón, por los medios preparados de antemano." ¶

Y, por supuesto, bajo esa inspiración, no solo para traducir el Libro de Mormón, sino también para enviarlo al mundo. Por medio de estos mismos mandamientos, "que lo inspiraron," obtuvo también la restauración del santo Sacerdocio; y por la misma inspiración organizó la Iglesia, y de tiempo en tiempo recibió comunicaciones y la visitación de ángeles que alimentaron la inspiración que había venido sobre él por medio de los mandamientos de Dios, hasta que finalmente logró aquella magnífica obra que ahora conocemos como la restauración del evangelio, y el establecimiento en la tierra de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con su misión y comisión divinas de proclamar el evangelio en todo el mundo, y traer la salvación a los hijos de los hombres. ¶

Lo que deseo, en particular, llamar su atención esta mañana es esta declaración: "y le dio mandamientos que lo inspiraron"; y bajo la cual logró toda esta gran obra que he esbozado brevemente. Santos de los Últimos Días, ustedes tienen estos mismos mandamientos. ¿Por qué no podemos obtener también, si no en grado superlativo, al menos en rico grado, la misma inspiración que el profeta del Señor derivó de estos mandamientos? Quisiera dar una ilustración de cómo estos mandamientos y la visitación de seres celestiales — cómo los acontecimientos, estos acontecimientos fundamentales en los cuales tuvo su origen la Iglesia de Cristo — inspiraron al profeta; y quizá podamos aprender de esa ilustración la lección de captar la misma inspiración. ¶

Primero, permítanme comentar, sin embargo, acerca de un gran principio que reconocen los estadistas, pues el principio se expresa en varias de nuestras constituciones estatales, y de manera bastante prominente en la constitución de nuestro propio estado, en el sentido de que "un recurso frecuente a los principios fundamentales es esencial para el mantenimiento de la libertad"; y así, de igual manera, un recurso frecuente a los mandamientos que Dios ha dado, y a los grandes acontecimientos que han producido la gran obra de Dios en los últimos días — el recurso frecuente a esas cosas no puede sino dar origen a una hermosa luz blanca de inspiración en las almas de quienes se dan a este recurso frecuente a los mandamientos de Dios. ¶

Mientras el Profeta José estaba oculto, en 1844, emitió cartas de instrucción a los Santos que apenas comenzaban a llevar a cabo la obra de redimir a los muertos; y desde su lugar de ocultamiento arrojó un torrente de luz sobre los pasos necesarios para perfeccionar el funcionamiento de aquella gran obra que apenas se había introducido en la práctica de la Iglesia. Se encuentra en la sección 128 de Doctrina y Convenios. Sugiero que la lean toda; yo solo leeré parte de ella. En el curso de escribir aquella instrucción inspirada, el profeta hace una reseña extática de algunos de los acontecimientos de los cuales surgió la Iglesia a la existencia; y vean lo que resulta de ello, se lo ruego: ¶

"Ahora, ¿qué oímos en el evangelio que hemos recibido? ¡Una voz de alegría! Una voz de misericordia del cielo, y una voz de verdad que brota de la tierra; gozosas nuevas para los muertos; una voz de alegría para los vivos y los muertos; buenas nuevas de gran gozo. ¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies de los que traen alegres nuevas de cosas buenas, y que dicen a Sion: He aquí, tu Dios reina! ¡Como el rocío del Carmelo descenderá sobre ellos el conocimiento de Dios! ¶

"Y además, ¿qué oímos? ¡Alegres nuevas de Cumorah! Moroni, un ángel de los cielos, declarando el cumplimiento de los profetas: el libro que había de ser revelado. ¡Una voz del Señor en el yermo de Fayette, condado de Séneca, dando a conocer a los tres testigos que darían testimonio del libro! ¶

"¡La voz de Miguel, en las riberas del Susquehanna, discerniendo al diablo cuando se apareció como ángel de luz! ¡La voz de Pedro, Santiago y Juan en el yermo despoblado entre Harmony, condado de Susquehanna, y Colesville, condado de Broome, en las márgenes del Susquehanna, declarando que poseían las llaves del reino y de la dispensación del cumplimiento de los tiempos! ¶

"Y además, la voz de Dios en la alcoba del anciano papá Whitmer, en Fayette, condado de Séneca, y en varias ocasiones y en diversos lugares, en todas las peregrinaciones y tribulaciones de esta Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días! Y la voz de Miguel, el arcángel; la voz de Gabriel, de Rafael y de diversos ángeles, desde Miguel o Adán, hasta el tiempo actual, todos ellos declarando su dispensación, sus derechos, sus llaves, sus honores, su majestad y gloria, y el poder de su sacerdocio; dando línea sobre línea, precepto tras precepto; un poco aquí, y otro poco allí; consolándonos con la promesa de lo que ha de venir en lo futuro, confirmando nuestra esperanza! ¶

"Hermanos, ¿no hemos de seguir adelante en una causa tan grande? Avanzad, en vez de retroceder. ¡Valor, hermanos; e id adelante, adelante a la victoria! ¡Regocíjense vuestros corazones y llenaos de alegría! ¡Prorrumpa la tierra en canto! ¡Alcen los muertos himnos de alabanza eterna al Rey Emanuel que, antes de existir el mundo, decretó lo que nos habilitaría para redimirlos de su prisión; porque los presos quedarán libres! ¶

"¡Griten de gozo las montañas, y todos vosotros, valles, clamad en voz alta; y todos vosotros, mares y tierra seca, proclamad las maravillas de vuestro Rey Eterno! ¡Ríos, arroyos y riachuelos, corred con alegría! ¡Alaben al Señor los bosques y todos los árboles del campo; y vosotras, rocas sólidas, llorad de gozo! ¡Canten en unión el sol, la luna y las estrellas del alba, y den voces de alegría todos los hijos de Dios! ¡Declaren para siempre jamás su nombre las creaciones eternas! Y otra vez digo: ¡Cuán gloriosa es la voz que oímos de los cielos, que proclama en nuestros oídos gloria, salvación, honra, inmortalidad y vida eterna; reinos, principados y potestades!" ¶

David, en los Salmos, no ha igualado ese éxtasis. No conozco pasaje alguno en la literatura humana que se eleve a la grandeza y sublimidad de estos pensamientos de nuestro Profeta al repasar los mandamientos de Dios y los grandes acontecimientos en los cuales tuvo su nacimiento, su crecimiento y su desarrollo la obra de la cual él fue profeta, vidente y revelador. Se admite generalmente que la imaginería de nuestro himno nacional, "America," es espléndida. Un verso o dos dicen así: ¶

"Mi tierra nativa, a ti, tierra de los nobles y libres, tu nombre amo: amo tus peñascos y arroyuelos, tus bosques y colinas coronadas de templos; mi corazón se estremece de éxtasis, como el de allá arriba. ¶

Que la música hinche la brisa, y resuene desde todos los árboles el dulce canto de la libertad; que despierten las lenguas mortales, que participe todo lo que respira; que las rocas rompan su silencio, que el sonido se prolongue." ¶

Eso se considera una imaginería, una poesía, muy espléndida. Desearía que a veces nuestras congregaciones en esta casa la cantaran con más frecuencia, en nuestras conferencias. Aunque esto se considera una imaginería fina, cuán insípida resulta en comparación con aquella imaginería más espléndida que conmovió e inspiró el alma de nuestro Profeta cuando contempló los mandamientos de Dios y los hechos en los cuales tuvo su origen esta obra, y que acabo de leerles. Pues bien, Joseph Smith sacó inspiración de aquella contemplación y de los mandamientos de Dios que recibió. Y es importante que de tiempo en tiempo nos reunamos en estas conferencias y refresquemos nuestras mentes con estas cosas, porque en estas conferencias generales sí hacemos referencia frecuente a estas cosas — tenemos recurso frecuente a los hechos fundamentales en los cuales tuvo su origen nuestra Iglesia. Hay algo real en este recurso frecuente a los principios fundamentales, tan real como cuando participamos de la Santa Cena, los símbolos de nuestra salvación; el pan partido y el agua que representan el cuerpo quebrantado y la sangre derramada de nuestro Señor. Al participar de estos símbolos en memoria de él, aunque son cosas materiales, este pan y esta agua, aunque no son más que palabras que componen esa espléndida oración de consagración, sin embargo evocan en el alma un poder espiritual que es tan palpablemente alimento para el espíritu del hombre como lo es el alimento material del que participa para fortalecer su cuerpo día tras día. Así sucede al contemplar estos mandamientos de Dios y los grandes acontecimientos en los cuales tuvo su origen nuestra Iglesia. Sí imparten una elevación espiritual, sí dan impulso a las fuerzas espirituales, y elevan a niveles más altos los ideales de los Santos. Elevan a los Santos por encima de lo normal, y los acercan a la comunión con Dios. El volumen y la calidad de la fe se renuevan, y se hacen arder con una luz más clara, con mayor calidez, que lleva a los Santos a través de las pruebas difíciles de la vida, sobre todos sus desengaños, y hace triunfante la fe en sus almas. ¶

Me regocijo de que podamos tener acceso a estas fuentes de inspiración. ¶

A propósito, muchos de ustedes sin duda han leído el relato que hace Victor Hugo del pilluelo callejero, Gavroche, creo que era su nombre. Estaba con una banda de insurrectos que intentaban una revolución en París, y al escuchar por casualidad que se acababa la munición de los insurrectos, tomó la mochila de un soldado, se deslizó por encima de las trincheras de los insurrectos, y bajo el manto del humo en las calles, fue de cadáver en cadáver de la soldadesca que los insurrectos habían derribado, y que sus compañeros habían dejado muertos en la calle, recogiendo los cartuchos sin disparar de sus cinturones. Mientras avanzaba, cantaba su desafío a quienes disparaban contra la barricada, y contra él. A veces una bala golpeaba a un hombre muerto con un sordo golpe. "Ah," decía él, "están matando a mis muertos." Luego otra bala arrancaba fuego del empedrado, pero nada podía atemorizar al joven pilluelo. Iba de cadáver en cadáver, recogiendo munición y cantando su desafío. Al fin una bala lo alcanzó y cayó sobre el empedrado, pero no para quedarse allí. El contacto con el empedrado pareció dar vida al pilluelo, y se levantó para renovar su desafío. ¶

El contacto con el empedrado pareció darle la inspiración de la vida, así como el contacto con la tierra parecía dar vigor y fuerza a Anteo, el luchador de la mitología antigua, que era invencible mientras pudiera mantener contacto con la tierra. Así ocurrió con el pilluelo de Hugo y el empedrado — el contacto con él parecía renovar su vida. Que así sea también con nosotros cuando toquemos los mandamientos de Dios; que ellos nos impartan luz, poder e inspiración que renueven nuestra fortaleza. Así como el nido al águila; así como el clarín al caballo de guerra; así como la vista de la bandera al patriota, y el redoble del tambor al soldado, que así el recurso frecuente a los mandamientos de Dios, y a los grandes acontecimientos en los cuales tuvo su origen nuestra Iglesia, nos dé inspiración y vida espiritual. ¶

Me regocijo de que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días esté reuniendo gradualmente bajo su control los lugares sagrados donde ocurrieron grandes acontecimientos históricos. Estoy seguro de que esto tenderá a intensificar nuestro recuerdo de esos acontecimientos. Recuerdo el efecto que tuvo sobre nuestros jóvenes misioneros la conferencia general de la Misión de los Estados del Este — la conferencia que se celebró en el cerro de Cumorah en 1923, celebrando el centenario de la existencia revelada del Libro de Mormón. Noté el efecto en un grupo de misioneros hace apenas unos días, al visitar la Casa Conmemorativa y el monumento que marca el lugar de nacimiento de nuestro profeta. Pareció inspirarles confianza y fe en lo que habían oído acerca de él. Me regocijo de que tengamos estos lugares. Me regocijo de que tengamos la Granja de Joseph Smith, la granja en la cual el profeta trabajó en su niñez, y donde le fueron dadas algunas de las importantes revelaciones de Dios. Jamás visito ese lugar sin sentir que estoy viviendo en la atmósfera de los grandes acontecimientos que allí ocurrieron. ¶

La inspiración más edificante, santificadora y glorificadora que jamás he experimentado ha sido en la Arboleda Sagrada, donde el Señor se apareció a aquel que había de llegar a ser el Nuevo Testigo de Dios en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Me siento feliz de tener la oportunidad de visitar ese lugar y de recibir allí, de tiempo en tiempo, el sacramento de la Cena del Señor. Me regocijo de que recientemente, actuando bajo instrucciones de la Primera Presidencia, pudimos adquirir el lugar donde nació la Iglesia, la casa en la que, según ahora creo, fue organizada la Iglesia. Sé que eso se disputa, y que se hace referencia a una casa situada a unos cien pies o más de la casa que ahora está en pie, la cual fue destruida, y que se dice fue el antiguo hogar de los Whitmer, ocupado por la próspera familia Whitmer durante el tiempo en que el Profeta José fue huésped en su hogar, y en el cual organizó la Iglesia. Ahora tenemos un abstracto completo del título de propiedad, con el nombre de cada hombre y cada mujer por quienes ha pasado el título; y creo que podremos investigar pacientemente el asunto hasta llegar a la verdad absoluta de si la casa que ahora está en pie allí es la antigua casa de Peter Whitmer. Si no es esa la casa, no queremos proclamar al mundo que lo es; pero si en verdad es el hogar de la familia Whitmer, donde estas revelaciones de la sección 20 de Doctrina y Convenios fueron dadas en diversas ocasiones, y donde fue organizada la Iglesia — si en verdad tenemos esa casa, ¡qué tesoro es! Y qué inspiración será para la Iglesia tener conciencia de que la poseemos. A este hogar fueron traídos el Profeta José, su esposa Emma y Oliver Cowdery, por David Whitmer, desde Harmony, Pensilvania, y allí fueron recibidos como huéspedes; y allí el Profeta completó la traducción del Libro de Mormón. Tan pronto como se completó, el profeta, por medio de un mensajero, envió la buena noticia a sus padres, que vivían en su hogar en el municipio de Manchester, y ellos, junto con Martin Harris, se dirigieron de inmediato al hogar de los Whitmer, donde el profeta dio el paso necesario para obtener el testimonio de los Tres Testigos. Ese testimonio se recibió en una arboleda que existía entonces en la granja de los Whitmer o cerca de ella. Tuvieron oración por la mañana en el hogar de los Whitmer, pues la familia Whitmer era gente cristiana devota. El anciano padre Peter Whitmer era miembro de aquella secta tan estricta, los presbiterianos. Era un presbiteriano sincero y bueno, y seguía la práctica de la oración en su altar familiar. El día después de la llegada del padre y la madre del profeta y de Martin Harris, al terminar la oración de aquella mañana, el Profeta José cruzó la habitación, y hablando directamente a Martin Harris, le dijo en efecto: Martin Harris, debes arrepentirte. Debes humillarte ante el Señor este día como nunca lo has hecho antes, y obtener el perdón de tus pecados; y si haces esto, obtendrás, junto con Oliver Cowdery y David Whitmer, una vista de las planchas de las cuales se traduce el Libro de Mormón. ¶

Poco después del desayuno, los cuatro mencionados salieron al bosque, como he dicho, y allí suplicaron al Señor, con el resultado de que vieron las planchas y los grabados en ellas, y oyeron la voz de Dios proclamar que la traducción era verdadera, y les mandó dar testimonio de ello a todo el mundo. ¶

En mi entrevista con David Whitmer, en 1884, mientras repasaba este terreno, guiado por mis preguntas, cuando llegamos a esta parte me dijo que, en el proceso de pasar las hojas, o al ser pasadas por Moroni, y al contemplar los grabados, Moroni lo miró directamente y le dijo: "David, bienaventurado el que persevere hasta el fin." Cuando David Whitmer hizo ese comentario, me pareció algo bastante peculiar que se le hubiera hecho así aquel comentario en particular, y recuerdo haberlo referido como tal al Presidente John Morgan, entonces presidente de la Misión de los Estados del Sur. Le manifesté los sentimientos peculiares que tuve cuando supe eso de labios de David Whitmer; pero la historia posterior de estos tres testigos me llevó a concluir que en verdad había una advertencia oculta en las palabras del ángel a David: "Bienaventurado el que persevere hasta el fin." Y es una reflexión bastante triste que, de estos tres testigos, él fue el único que murió fuera de la membresía de la Iglesia. Me pregunto si Moroni no estaba tratando de hacer sonar una advertencia a este hombre obstinado, de que quizás, cualesquiera que fuesen sus experiencias y pruebas, al final él también podría haber sido traído al redil, y podría haber muerto dentro del seno de la Iglesia. ¶

Pues bien, los incidentes antes mencionados son las asociaciones sagradas relacionadas con la Granja Whitmer, además del hecho de que fue el lugar donde se organizó la Iglesia de Jesucristo, y se sostuvo al Primer Presidente de la Iglesia bajo el título de primer Élder de la Iglesia, con Oliver Cowdery como segundo Élder de la Iglesia. Me siento satisfecho de que vamos a recibir mayor inspiración por el hecho de que somos dueños de nuestro lugar de nacimiento y de nuestra cuna. Quisiera señalar algunas otras cosas, pero el tiempo no lo permitirá, salvo decir esto: hay quienes se atreven a decir que Joseph Smith fue un profeta caído, y que en los últimos años de su vida empañó su misión, y que fue un profeta caído. ¡Un profeta caído! ¿Cómo? ¿Y sin embargo, dar un estallido de inspiración como el que les he leído aquí de Doctrina y Convenios, dado en 1842? ¡Fuera con eso! No podría ser cierto. Aquel que expresó esa reverencia hacia Dios, y que tuvo despierto en sí ese espíritu exaltado al contemplar las primeras escenas de su misión — tal como les he leído — no es ningún profeta caído. Su vida terminó en crescendo. Se enriqueció más, se engrandeció más conforme se acercaba a su fin. Su cercanía a Dios se acentuó más en los últimos años de su vida que nunca antes. Las revelaciones que dio aumentaron en poder y magnificencia. Y así también, en sus discursos, crecieron en magnificencia y poder conforme proclamaba las grandes y poderosas verdades de Dios en los últimos meses de su vida. Los Santos de Dios que fueron testigos de la inspiración de Dios sobre él, nos llegan con testimonios de su creciente poder como Profeta de Dios en los últimos años de su vida. Joseph Smith no fue ningún profeta caído, ni podría haberlo sido y dar tal evidencia de inspiración, tanto en las revelaciones que recibió como en los grandes sermones que pronunció cerca del fin de su vida, tales como el sermón de King Follett, y otros grandes discursos. Me regocijo en esta evidencia de la inspiración de nuestro profeta, la grandeza de su obra y la evidencia que reunimos de la verdad de ella a partir de estas cosas que hemos considerado. Amén. ¶