Palavras

Aprecio as palavras gentis de nossa autoridade presidente aqui esta manhã. Aprendi a amar o Presidente Hart por meio de minha amizade e associações com ele. Ele estava presente quando fui investido presidente da estaca North Sanpete de Sião e teve, tenho certeza, alguma participação em minha escolha. ¶

Ontem à noite, depois de chegar à cidade, estava jantando com uma pessoa de minha terra que disse pretender deixar a cidade ainda hoje para voltar para casa. Insisti para que ele comparecesse a algumas das sessões da conferência antes de voltar. Quando me informou que o tempo mal permitiria, insisti que comparecesse pelo menos à sessão de Abertura da conferência, esta manhã no Tabernáculo, pois pensei que essa era a sessão mais importante da conferência, a mais interessante, e ele se sentiria bem recompensado por passar aquele tempo na cidade. Esta manhã, quando o presidente da Igreja leu meu nome como um dos que falariam aqui, foi como um raio caído do céu, e desde então tenho me perguntado se essa é minha penalidade por escolher uma das sessões da conferência como sendo melhor que outra. Tenho certeza, meus irmãos e irmãs, de que, seja a sessão de abertura ou a de encerramento, pouco importa para os Santos dos Últimos Dias que estão presentes para participar do Espírito do Senhor e serem alimentados com o pão da vida. Tenho certeza de que a mensagem transmitida numa sessão é tão importante quanto a de outra, desde que nossos corações estejam em sintonia com a missão e o propósito desta Igreja. Estou convencido disso esta manhã, pois tenho desfrutado muito estar aqui, e oro para que, enquanto eu ocupar esta posição, o mesmo Espírito atue sobre meus pensamentos que impulsionou aqueles que falaram antes de mim, e que influenciou a interpretação dos hinos e da música ouvida esta manhã. ¶

Fiquei impressionado com o testemunho do Bispo Smith em sua conversa com o não membro de nossa Igreja na Califórnia. Vemos por todos os lados onde homens tentam capitalizar a organização desta Igreja com o propósito de ganhar dinheiro. Lembro-me de ler na imprensa pública sobre certa organização que havia oferecido contribuir a esta Igreja com um terreno para um templo numa das cidades da Califórnia. Seu único motivo, meus irmãos e irmãs, era trazer Santos dos Últimos Dias para lá em massa, vender-lhes imóveis, talvez, ou de alguma outra forma enriquecer seus bolsos. ¶

Quero contrastar isso com o motivo de um homem com quem conversei recentemente, um homem que conheço desde toda a minha vida. Crescemos, praticamente, juntos, pelo menos desde a infância — ele membro da Igreja Presbiteriana, e eu filiado aos Santos dos Últimos Dias. Ele me disse: "Irmão Nielsen, cheguei à conclusão de que, se há uma verdadeira Igreja de Cristo na face da terra hoje, não é a Igreja Presbiteriana, mas é a Igreja 'mórmon'. Aprendi a apreciar o seu povo. Tenho me maravilhado com as realizações dos membros de sua Igreja. Aprendi a amar e admirar você e outros com quem convivi durante toda a minha vida. Aprendi que não há nada edificante, ou que tenda a edificar as almas dos homens, que os Santos dos Últimos Dias não busquem. Não há nada que tenda a destruir o caráter dos indivíduos que os Santos dos Últimos Dias não estejam sempre prontos a condenar. Eles se empenham constantemente pelo desenvolvimento dos talentos de seus filhos; estão ansiosos por vê-los crescer, e fazem provisões generosas para sua educação e seu progresso na vida. A vida social e comunitária de nenhum outro povo pode ser comparada à deles. Quando comparo uma comunidade de Santos dos Últimos Dias com uma composta por outras organizações, noto que, quando homens e mulheres pertencem a lojas e organizações secretas, há uma tendência a se afastarem, a se segregarem em classes, cada uma destruindo, ou pelo menos tendendo a destruir, os esforços da outra. Não vejo bem algum nas lojas ou organizações fraternais. Vejo bem definido na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eles estão unidos, trabalhando por uma causa comum — e isso sempre caracterizado pelos mais elevados ideais." ¶

Disse-lhe: "Notei em você, especialmente nos últimos anos, que se tornou mais amigável conosco, e tenho predito a outros que um dia você se tornaria membro desta Igreja; espero não ficar desapontado." ¶

E ele me disse: "Estou pronto agora, se ao menos ousasse, se ao menos tivesse a coragem, para entrar nas águas do batismo, mas sei o que vai acontecer comigo; serei posto de lado por minha família e amigos, aqueles que têm estado próximos de mim durante todos os dias da minha vida, e não tenho a coragem moral para romper com essas relações para me tornar um de seu povo. Sei da crítica que seria despejada sobre mim. E, no entanto, sou um Santo dos Últimos Dias. Estou disposto a confessar que aceitei o evangelho, que acredito nele; e mesmo agora, se tivesse a menor garantia de que, por meio de minha filiação à Igreja, poderia desfrutar uma pequena parte do crescimento e desenvolvimento que notei em outros, na sua Igreja, mesmo estando bastante avançado em anos, se pudesse, por meio de afiliação com a sua Igreja, aprender a me apresentar diante de um público, a me expressar em público (ele é um homem talentoso, aliás, mas tímido), se pudesse adquirir esse conhecimento e essa habilidade, mesmo agora creio que me tornaria membro de sua Igreja, apesar da crítica que sei que viria sobre mim." ¶

Prometi-lhe que, se entrasse na Igreja, aceitasse o Sacerdócio, se entregasse às suas influências e ensinamentos, viveria para ver o dia em que seria um membro ativo desta Igreja e sua voz ainda seria ouvida publicamente em defesa de sua verdade. ¶

Irmãos e irmãs, quero expressar-vos minha gratidão por minha filiação a esta Igreja, pelo fato de que vejo, assim como este irmão descobriu, que não há lugar no mundo onde eu preferisse estar do que aqui. Agradeço a meu Pai celestial pelo fato de que os missionários desta Igreja invadiram terras estrangeiras e pregaram o evangelho à minha família e tornaram possível que eu viesse aqui e desfrutasse das associações e das bênçãos da filiação a esta Igreja. Tenho ouvido muitos dos testemunhos prestados neste prédio; estive aqui em conferências da Associação de Melhoramentos Mútuos, onde nossa reunião de testemunhos costuma ser realizada, e ouvi alguns testemunhos inspiradores. Geralmente começam dizendo: "Fui ensinado nos princípios do evangelho por meus pais. Sou grato por ter nascido num lar de Santos dos Últimos Dias, etc. Sou grato por ter podido ir em missão e ali receber um testemunho do evangelho." ¶

Quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que nascer na Igreja não é necessário. Não nasci de origem 'mórmon', embora minha mãe seja membro da Igreja. Não fui criado num lar de Santos dos Últimos Dias, estritamente falando. Nunca estive em missão. Mas, por meio de minha filiação às organizações auxiliares e aos quóruns do Sacerdócio desta Igreja, adquiri um testemunho da divindade deste evangelho. Aprendi a saber que esta é a Igreja de Cristo, que foi restabelecida sob a inspiração de nosso Pai celestial e por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith, e que aqueles que aderirem aos seus ensinamentos, que fizerem dos ideais da Igreja seus próprios ideais, desfrutarão maiores bênçãos do que qualquer outro povo na face da terra; também, que podemos nos tornar um povo mais feliz, e compreender mais plenamente os propósitos da vida do que qualquer outra pessoa, por meio do estudo do evangelho. Oro, irmãos e irmãs, para que todos nós percebamos nossa responsabilidade como Santos dos Últimos Dias. ¶

Em conclusão, permitam-me dizer que estou confiante de que a influência exercida sobre o indivíduo a quem me referi veio do exemplo dado pelos membros de sua comunidade, não por seus sermões. Creio que a vida familiar do povo daquela ala, a vida comunitária, as atividades sociais, em outras palavras, a conduta daquelas pessoas como Santos dos Últimos Dias, o converteram aos princípios do 'mormonismo', e não os sermões que pregaram no dia de sábado. Que possamos ordenar nossas vidas, irmãos e irmãs, de tal maneira que aqueles que nos observam, e observam nossas ações, possam vir ao redil desta Igreja por meio do exemplo que damos, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um quarteto, formado pelos vencedores do concurso do Distrito de Salt Lake da M. I. A., Earl Martin, Ronald Salt, Leonard Strong e Harold Keddington, cantou "A Oração Perfeita". ¶