Observaciones

Aprecio las amables palabras de nuestra autoridad presidente aquí esta mañana. He aprendido a amar al presidente Hart por mi trato y mis vínculos con él. Él estuvo presente cuando fui apartado como presidente de la estaca North Sanpete de Sion y estoy seguro de que tuvo algo que ver con mi elección. ¶

Anoche, después de llegar a la ciudad, cenaba con una persona de mi tierra que dijo que pensaba salir de la ciudad hoy mismo para volver a casa. Le insté a asistir a algunas de las sesiones de la conferencia antes de regresar. Cuando me informó que el tiempo apenas se lo permitiría, insistí en que asistiera al menos a la sesión de apertura de la conferencia, esta mañana en el Tabernáculo, ya que, pensé, era la sesión más importante de la conferencia, la más interesante, y sentiría que había valido la pena el tiempo pasado en la ciudad. Esta mañana, cuando el presidente de la Iglesia leyó mi nombre entre los que hablarían aquí, me cayó como un rayo del cielo, y desde entonces me he preguntado si eso es mi castigo por señalar una de las sesiones de la conferencia como mejor que otra. Estoy seguro, hermanos y hermanas, de que ya sea la sesión de apertura o la de clausura, poco importa a los Santos de los Últimos Días que están presentes para participar del Espíritu del Señor y ser alimentados con el pan de vida. Estoy seguro de que el mensaje dado en una sesión es tan importante como el de otra, siempre que nuestros corazones estén en armonía con la misión y el propósito de esta Iglesia. De eso estoy convencido esta mañana, pues he disfrutado plenamente aquí, y ruego que, mientras ocupo esta posición, el mismo Espíritu que ha impulsado a quienes han hablado antes que yo, y que ha inspirado la interpretación de los himnos y la música que hemos escuchado esta mañana, guíe también mis pensamientos. ¶

Me impresionó el testimonio del obispo Smith en su conversación con la persona que no es miembro de nuestra Iglesia, en California. Vemos por todas partes cómo algunos hombres intentan sacar provecho de la organización de esta Iglesia con fines de lucro. Recuerdo haber leído en la prensa pública sobre cierta organización que había ofrecido donar a esta Iglesia un terreno para un templo en una de las ciudades de California. Su único motivo, hermanos y hermanas, era traer a los Santos de los Últimos Días allí en masa para venderles bienes raíces, quizás, o enriquecer sus bolsillos de alguna otra manera. ¶

Quiero contrastar eso con el motivo de un hombre con quien sostuve una conversación recientemente, un hombre a quien he conocido toda mi vida. Prácticamente crecimos juntos, al menos desde la niñez: él, miembro de la Iglesia Presbiteriana, y yo, afiliado a los Santos de los Últimos Días. Me dijo: "Hermano Nielsen, he llegado a la conclusión de que si hay una verdadera Iglesia de Cristo sobre la faz de la tierra hoy, no es la iglesia presbiteriana, sino la Iglesia 'mormona'. He aprendido a apreciar a su gente. Me he maravillado de los logros de los miembros de su Iglesia. He aprendido a amarlos y admirarlos a usted y a otros con quienes he convivido toda mi vida. He aprendido que no hay nada edificante, ni que tienda a edificar el alma de los hombres, que los Santos de los Últimos Días no busquen. No hay nada que tienda a destruir el carácter de las personas que los Santos de los Últimos Días no estén siempre dispuestos a condenar. Se esfuerzan constantemente por desarrollar los talentos de sus hijos; están ansiosos por verlos crecer, y hacen provisiones generosas para su educación y su progreso en la vida. La vida social y comunitaria de ningún otro pueblo puede compararse con la de ustedes. Cuando comparo una comunidad de Santos de los Últimos Días con una formada por otras organizaciones, noto que cuando hombres y mujeres pertenecen a logias y organizaciones secretas hay una tendencia a separarse, a segregarse en clases, cada una destruyendo, o al menos tendiendo a destruir, los esfuerzos de la otra. No veo ningún bien en las logias u organizaciones fraternales. Veo un bien definido en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Están unidos trabajando por una causa común, y eso siempre se caracteriza por los más altos ideales." ¶

Le dije: "He notado en usted, especialmente en años recientes, que se ha vuelto más amistoso con nosotros, y he predicho a otros que algún día usted llegaría a ser miembro de esta Iglesia; confío en que no me llevaré una decepción." ¶

Y él me dijo: "Estoy listo ahora, si solo me atreviera, si solo tuviera el valor, para entrar en las aguas del bautismo, pero sé lo que me sucedería; seré desterrado por mi familia y amigos, aquellos que han estado cerca de mí todos los días de mi vida, y no tengo el valor moral para romper con esas relaciones y llegar a ser uno de los suyos. Sé la crítica que se me echaría encima. Y sin embargo, soy un Santo de los Últimos Días. Estoy dispuesto a confesar que he aceptado el evangelio, que lo creo; y aun ahora, si tuviera la menor seguridad de que, por medio de mi membresía en la Iglesia, podría disfrutar de una pequeña porción del crecimiento y desarrollo que he notado en otros, en su Iglesia, aunque ya estoy bastante avanzado en años, si pudiera, mediante mi afiliación con su Iglesia, aprender a presentarme ante un auditorio, a expresarme en público (es un hombre talentoso, por cierto, pero tímido), si pudiera adquirir ese conocimiento y esa capacidad, aun ahora creo que llegaría a ser miembro de su Iglesia, a pesar de la crítica que sé que vendría sobre mí." ¶

Le prometí que si entraba en la Iglesia, aceptaba el Sacerdocio, y se prestaba a sus influencias y enseñanzas, viviría para ver el día en que sería un miembro activo de esta Iglesia y que su voz también se escucharía públicamente en defensa de su verdad. ¶

Hermanos y hermanas, quiero expresarles mi aprecio por mi membresía en esta Iglesia, por el hecho de que veo, como este hermano lo ha descubierto, que no hay lugar en el mundo donde preferiría estar más que aquí. Doy gracias a mi Padre celestial por el hecho de que los misioneros de esta Iglesia han invadido tierras extranjeras y predicado el evangelio a mi familia, y me han hecho posible venir aquí y disfrutar de las relaciones y las bendiciones de la membresía en esta Iglesia. He escuchado muchos de los testimonios dados en este edificio; he estado aquí en las conferencias de Mejoramiento Mutuo, donde generalmente se celebra nuestra reunión de testimonios, y he escuchado testimonios inspiradores. Generalmente comienzan diciendo: "Mis padres me han enseñado los principios del evangelio. Estoy agradecido de haber nacido en un hogar de Santos de los Últimos Días, etcétera. Estoy agradecido de haber podido ir a una misión y recibir allí un testimonio del evangelio." ¶

Quiero decirles, hermanos y hermanas, que no es necesario haber nacido en la Iglesia. Yo no nací de padres "mormones", aunque mi madre es miembro de la Iglesia. No me crie, hablando con propiedad, en un hogar de Santos de los Últimos Días. Nunca he ido a una misión. Pero mediante mi afiliación con las organizaciones auxiliares y los cuórums del Sacerdocio de esta Iglesia, he adquirido un testimonio de la divinidad de este evangelio. He llegado a saber que esta es la Iglesia de Cristo, que fue restablecida bajo la inspiración de nuestro Padre celestial y por medio del instrumento del Profeta Joseph Smith, y que quienes se adhieren a sus enseñanzas, y hacen de los ideales de la Iglesia sus propios ideales, disfrutarán de mayores bendiciones que cualquier otro pueblo sobre la faz de la tierra; también, que podemos llegar a ser un pueblo más feliz, y comprender más plenamente los propósitos de la vida que cualquier otro, mediante el estudio del evangelio. Ruego, hermanos y hermanas, que todos sintamos nuestra responsabilidad como Santos de los Últimos Días. ¶

En conclusión, permítanme decir que confío en que la influencia ejercida sobre la persona a quien me referí provino del ejemplo dado por los miembros de su comunidad, no de sus sermones. Creo que la vida familiar de la gente de ese barrio, la vida comunitaria, las actividades sociales, en otras palabras, la conducta de esas personas como Santos de los Últimos Días, lo han convertido a los principios del "mormonismo", y no los sermones que han predicado en el día de reposo. Que ordenemos así nuestras vidas, hermanos y hermanas, para que quienes nos observan y contemplan nuestras acciones puedan entrar al redil de esta Iglesia por medio del ejemplo que demos, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Un cuarteto, compuesto por los ganadores del concurso del Distrito de Salt Lake de la A.M.M., Earl Martin, Ronald Salt, Leonard Strong y Harold Keddington, cantó "Prayer Perfect." ¶