Palavras

Meus irmãos e irmãs: devo confessar que é uma surpresa para mim ser convidado a dizer algo nesta conferência. Tenho apreciado os exercícios e as palavras proferidas até agora nesta manhã. ¶

Meu coração está na obra. Sei que o evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Sei que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada e instituída por meio do Profeta Joseph Smith, e que ele foi um instrumento nas mãos de Deus para realizar esta obra. Tenho orgulho de ser contado como um Santo dos Últimos Dias, e de estar convosco para prestar testemunho do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Tive muitos pensamentos enquanto estava sentado aqui esta manhã, e sinto que, se cada um de nós respondesse aos chamados feitos a nós, carregasse as responsabilidades colocadas sobre nós como membros desta Igreja, esta obra seria mais bem-sucedida. Temo que às vezes há homens e mulheres sobre quem colocamos responsabilidades que, em certa medida, evitam essas responsabilidades, e sentem que não são tão importantes quanto pensam aqueles que colocaram as responsabilidades sobre eles. Muitas vezes me pergunto por que homens e mulheres que aceitaram o evangelho, e têm um testemunho ardendo em suas almas de que Jesus é o Cristo, evitam essas responsabilidades. Muitas vezes me pergunto por que não percebem as responsabilidades colocadas sobre seus ombros. ¶

Não faz muito tempo, ouvi o testemunho de um jovem que havia estado em missão. O que o Irmão Smith disse trouxe isso à minha mente. Ele e outro élder haviam cumprido missões e receberam desobrigações honrosas. Pouco antes de sua partida, uma família de Santos deu um pequeno banquete em sua honra. Assim que encerraram o banquete, serviram chá, e perguntaram se eles tomariam uma xícara de chá. O élder que estava com este jovem disse: "Já recebi minha desobrigação; não há problema em eu tomar chá." Ele bebeu cinco xícaras! Depois que tudo terminou, a senhora chamou o outro élder de lado e fez este comentário: "Sempre entendi que dez xícaras de chá matariam um homem. Ele bebeu cinco xícaras. Eu gostaria de ter dado a ele as outras cinco." O élder que foi chamado de lado disse: "Eu gostaria de ter podido dar a ele as outras cinco xícaras eu mesmo. Pensar que trabalhei dois anos e meio pregando o evangelho e depois o élder com quem trabalhei e me associei faz aquilo mesmo que eu ensinava as pessoas a não fazerem — a mesma coisa que ele ensinava a não fazerem!" O resultado foi que ele partiu, desonrado; as pessoas ficaram enojadas com ele. ¶

Nessa mesma reunião ouvi falar de um missionário que havia trabalhado dois anos e meio na Inglaterra e havia obtido sucesso em converter uma jovem e sua mãe ao evangelho de Jesus Cristo. Elas vieram para os vales das montanhas, esperando ver os Santos vivendo o evangelho, mas ela me disse: "Para minha surpresa, ao caminhar pela calçada em Salt Lake City, encontrei o mesmo homem que me ensinara o evangelho na Inglaterra, andando pela rua com um cigarro na boca." E ela escreveu a esse élder: "Estou enojada com o 'mormonismo', com os élderes que me ensinaram o evangelho na Inglaterra, ao pensar que, depois que vim a Sião, eles vivem como vivem. Eu esperava ver homens de Deus, vivendo as coisas que me haviam ensinado; mas, pelo contrário, vejo que alguns desses jovens não estão vivendo como deveriam." Eles trazem desonra à causa de Deus, e à grande maioria que vive sua religião. Não quero que penseis, meus irmãos e irmãs, nem por um minuto, que eu justificaria a mulher por deixar a Igreja por causa disso. Mas creio que homens e mulheres que aceitam a filiação e cargos na Igreja devem viver de modo que, quando entrarem em contato com outras pessoas, seja visto que estão vivendo sua religião. ¶

Muitas vezes me pergunto se estou passando pela vida deixando de fazer soar a voz de aviso que deveria fazer soar. Quando eu encontrar meu Criador do outro lado, se a pergunta for feita: "Você cumpriu integralmente seu dever como servo de Deus e como Santo dos Últimos Dias, ensinando aos homens e mulheres que Jesus é o Cristo e Joseph Smith um profeta de Deus, e cumprindo todas as obrigações que Deus lhe pediu, ou você evitou as responsabilidades que ele colocou sobre você?" Muitas vezes me pergunto qual seria minha resposta. ¶

Certa vez, quando eu era superintendente de Escola Dominical da estaca, uma mulher veio até mim e disse: "Meu filho tem mais confiança em você do que em qualquer outro homem que eu conheça na estaca." Perguntei-me então, como me pergunto desde então, se minha vida era de tal natureza que afetasse esse jovem que crescia nesta Igreja, crescendo em conhecimento e informação, ou tomando o caminho descendente que leva à destruição; e se, caso minha vida o afetasse de maneira que ele não vivesse como deveria, eu seria responsabilizado em algum grau por sua ação. O pensamento me voltou de que, se minha vida afetasse homens e mulheres de modo que não vivessem corretamente, eu seria responsabilizado no final por algumas dessas condições. Creio que é meu dever, minha responsabilidade, viver a vida de um Santo dos Últimos Dias como o Senhor pretendia que eu vivesse, que eu escute os sussurros do Espírito de Deus e lhes obedeça, para que eu não seja encontrado em caminhos proibidos e vedados, ou em companhia que o Senhor não deseja que um servo seu esteja. Devo ser exemplar e carregar comigo a dignidade de minha posição, o senso de responsabilidade que Deus colocou sobre mim, e viver e magnificar o mesmo perante ele. Espero e oro para que, quando eu me encontre do outro lado com meus filhos ou associados, ninguém possa dizer que não fiz o que deveria, que não os ensinei pelo exemplo apropriado. ¶

Lembro-me de, alguns anos atrás, visitar uma família em nossa estaca. Antes de visitá-los, a senhora da casa veio e perguntou se não falaríamos ao filho dela sobre o hábito de beber cerveja. Lembro-me de entrar na casa. O élder que estava comigo falou ao jovem e disse que não era certo embriagar-se, como ele estava fazendo, que isso estava partindo o coração de sua mãe. O jovem se virou para o élder e disse: "Quero que você entenda que minha mãe é responsável pela vida que tenho vivido. Quando eu tinha doze ou quinze anos de idade, minha mãe me sentava à mesa com biscoitos e cerveja. Isso criou em mim o desejo por cerveja, e não consigo deixá-lo." Se pudésseis ter visto aquela mãe, sentada junto ao velho fogão, o fogo ardendo intensamente e mostrando as lágrimas escorrendo por suas faces, isso teria vos partido o coração. ¶

Não sei se o filho disse a verdade. Pode ter havido alguma verdade nisso. Senti que um jovem deveria ter tido respeito suficiente por sua mãe para não ter feito essa afirmação em sua presença, pelo menos. Por outro lado, tenho me perguntado muitas vezes desde então: "Seriam verdadeiras as palavras daquele jovem? A vida de sua mãe afetou a dele de tal maneira que ele não se importou com os ensinamentos dela?" ¶

Quero dizer-vos, irmãos e irmãs, que estas são reflexões sérias. As almas dos filhos de Deus são preciosas aos seus olhos. Deveria ser o objetivo e o desejo de todo pai e mãe ensinar o evangelho de uma forma que impressione homens e mulheres. Creio com toda a minha alma que isso é verdade. Os jovens rapazes e moças da Igreja hoje estão crescendo, e em grande medida, o destino deles está em nossas mãos e poder, para colocá-los numa armadura que os conduza para cima, na causa da verdade, para que sejam virtuosos e vivam como Deus pretendia, ou para baixo, contra sua vontade. ¶

Gastamos milhares de dólares para converter homens e mulheres que vivem em terras estrangeiras e na América, que não valem mais, ou tanto, talvez, quanto os homens e mulheres que estão em nosso meio, que são nossos vizinhos dia após dia e que estão famintos pelo evangelho de Jesus Cristo. Talvez alguns de vós digam: "Eles têm bastante oportunidade de ir às organizações onde o evangelho de Jesus Cristo é ensinado." É verdade, mas a responsabilidade que Deus colocou sobre nós carrega consigo importância suficiente para ensinar onde quer que estejamos, que devemos dar testemunho de que Jesus é o Cristo, e de tal maneira que isso convença os homens de que é de Deus. ¶

Um pequeno poema que às vezes leio quando visito as Escolas Dominicais de nossa estaca, chamado "O Automóvel da Escola Dominical", aplica-se a toda organização da Igreja: ¶

Consideradas todas as regras do sucesso, o elemento mais essencial é "Dar a partida". Portanto, use um autoarranque em seu automóvel da Escola Dominical. Use os freios da paciência e do autocontrole. Coloque grandes quantidades de esperança nas graxeiras. ¶

Use uma marca de gasolina chamada perseverança como força motriz, em vez de ar quente. Ajuste o temporizador corretamente, CEDO. ¶

Ajuste o carburador corretamente, admitindo uma mistura de partes iguais de seriedade e força de vontade. ¶

Use o afogador do entusiasmo. ¶

Os melhores resultados podem ser obtidos usando os quatro cilindros do conhecimento — ¶

O conhecimento de si mesmo, ¶

O conhecimento da companhia, ¶

O conhecimento do trabalho, ¶

O conhecimento das crianças (dos homens). Avance a centelha da ambição para mais velocidade. ¶

Abra totalmente o acelerador da fé em vós mesmos, em vosso trabalho e em vosso chamado, para obter mais potência. Use o polimento da cortesia. ¶

Use pneus de perseverança inabalável, sobre aros de não-desânimo. Use o volante da Regra de Ouro. ¶

Coloque holofotes de caráter, e com o equipamento acima, o automóvel da Escola Dominical vencerá toda colina de decepção e desânimo em marcha alta. ¶

Creio, irmãos e irmãs, que se essas coisas fossem colocadas na vida de todo homem e mulher que aceita responsabilidade nesta Igreja, se percebêssemos essa responsabilidade, se primeiro fizéssemos um inventário de nossas próprias vidas e eliminássemos os pontos fracos e os aprimorássemos, teríamos sucesso como indivíduos. Diz-se que a corrente não é mais forte do que seu elo mais fraco, e assim é com homens e mulheres que aceitam cargos nesta Igreja. Tenho me deliciado em trabalhar nas organizações da Igreja. Considero uma honra ter permissão para trabalhar nas organizações para o crescimento, desenvolvimento e benefício da família humana. Meu desejo é que todos nós percebamos essa responsabilidade. ¶

Meu testemunho é que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith é um profeta do Deus vivo, que ele deu sua vida como testemunho de que sua doutrina e ensinamentos são de Deus. Recordo suas palavras quando deixou Nauvoo para ir à prisão de Carthage. Ao olhar para Nauvoo, ele disse: "Tenho a consciência livre de ofensa perante Deus e perante todos os homens. Morrerei inocente. Ainda se dirá de mim: 'Ele foi assassinado a sangue frio'." ¶

Meu avô ouviu uma mensagem entregue ao governador, dizendo: "Eles pretendem matar o profeta," e ele disse: "Se você sabe algo sobre isso, fique calado." Meu avô disse que sempre lhe pareceu peculiar que um homem que ocupava uma posição de responsabilidade, e que sem dúvida estava em posição de prevenir certas situações, dissesse: "Se você sabe algo sobre isso, fique calado." Meu testemunho a vós é que os atuais líderes desta Igreja são homens inspirados por Deus e que estão fazendo o melhor de si pelo progresso daqueles que são membros desta Igreja. ¶

Oro para que o Senhor nos abençoe com seu Espírito, nos proteja do mal, e crie e desenvolva em nossas mentes um maior desejo de amar e honrar as autoridades e de honrar nosso chamado, e o peço em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶

Um dueto, "Vem a mim," foi cantado por Earl Martin e Ronald Salt. ¶