Asseguro-vos, meus irmãos e irmãs, que é um prazer

Do Bispado Presidente ¶

Asseguro-vos, meus irmãos e irmãs, que é um prazer para mim estar convosco esta manhã. Lamento que não possamos estar no Tabernáculo, onde poderíamos ouvir o discurso de abertura de nosso Presidente, pois sem dúvida perderemos algo por não termos esse privilégio; contudo, tenho certeza de que, se tivermos fé, desejando as bênçãos do Senhor, seremos abençoados com seu Espírito e teremos um momento de regozijo aqui. ¶

Ao observar a grande multidão que se dirigia, ainda de manhã cedo, em busca de assentos no Tabernáculo ou neste prédio, comentei com o Bispo Cannon que eles estavam demonstrando sua fé por suas obras. O fato de que tantos venham enfrentar uma tempestade de chuva como a que temos esta manhã, tornando a atmosfera tão desagradável, mostra que essas pessoas aqui esperam ser alimentadas com o pão da vida; e sinceramente oro para que aqueles que se reuniram não se retirem esfomeados, e que o Senhor me abençoe enquanto vos falo e me dê força e sabedoria para vos dizer palavras de verdade e encorajamento. Todos nós, sem dúvida, descobrimos que há sempre mais a ganhar por meio do contato pessoal com o orador do que apenas pela leitura de seus discursos, pois o contato pessoal nos permite captar melhor o espírito das palavras do que se pode fazer por meio da palavra escrita. Isso talvez explique por que tantos estão dispostos a enfrentar o vento e a chuva para estarem onde possam ouvir as palavras daqueles que Deus escolheu e a quem sustentamos como nossos líderes, pois estão ansiosos por receber aquele alimento espiritual que vem àqueles que comparecem a tais reuniões, famintos por alimento espiritual. Cada indivíduo pode testar por si mesmo as palavras do Salvador: "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, pois serão fartos." Que privilégio maravilhoso é o de participar deste elevar espiritual que nos reúne numa grande causa! ¶

Encontrei um exemplo interessante disso durante a última parte de julho. Fui chamado, pela Primeira Presidência da Igreja, para tomar conta de uma excursão do Coro do Tabernáculo de Salt Lake à Califórnia. Foi um prazer acompanhá-los e ajudar a cuidar deles, embora fosse um empreendimento árduo. O trem do coro carregava mais de trezentas e cinquenta pessoas, duzentas e cinquenta das quais eram membros do coro. Deram nove concertos em dez dias e viajaram todas as noites, exceto uma. Durante a viagem, cada membro parecia ter o desejo de causar a impressão mais favorável possível às pessoas, tanto em seu canto quanto em sua conduta, que estava acima de qualquer crítica. Através da ajuda do Presidente McCune, da estaca de Los Angeles, e de seus associados, do Presidente McMurrin, da missão da Califórnia, e dos missionários que trabalhavam sob sua direção, fomos recebidos cordialmente e tivemos casas cheias onde quer que os concertos fossem realizados. Isso nos permitiu voltar para casa tendo pago nossas despesas com a receita desses concertos e de outros realizados em casa antes de nossa partida. ¶

No caminho, antes de entrarmos na cidade de Sacramento, um representante da Câmara de Comércio daquela cidade embarcou no trem e, vindo ao vagão onde eu estava, disse: "Bispo Smith, vim até aqui porque desejo falar-lhe sobre assuntos que consideramos importantes, e sabia que não teria muito do seu tempo quando chegasse a Sacramento. É meu trabalho cuidar do Departamento de Turismo e do Departamento de Colonização da Câmara de Comércio de Sacramento e do desenvolvimento do Vale de Sacramento. Depois de estudar cuidadosamente a situação, decidimos pedir que sua Igreja nos dê uma organização de estaca neste distrito." Perguntei-lhe se ele era membro da Igreja, embora não pensasse que fosse, pois quando embarcou no trem estava fumando um charuto. Ele respondeu: "Não, não sou membro da Igreja." Então perguntei: "O que você sabe sobre uma organização de estaca?" Sua resposta foi: "Sei que é impossível fazer com que seu povo se reúna num só lugar em grande número, a menos que tenham uma organização para mantê-los trabalhando e suprir suas necessidades espirituais, e queremos encher este vale de Santos dos Últimos Dias. ¶

"Anos atrás," ele disse, "colonos deste vale começaram a trazer água para a terra. Entre esses colonos havia algumas famílias 'mórmons'. No primeiro ano essas pessoas fracassaram, e suas colheitas fracassaram, e muitos dos colonos se mudaram. No ano seguinte continuaram seu trabalho e plantaram suas colheitas, mas não conseguiram água suficiente para salvá-las a todas, e ainda mais pessoas se mudaram. Os 'mórmons' ficaram e continuaram cavando valas para prover meios de trazer água à terra. Trabalharam uns com os outros e uns pelos outros, dividiram seus bens e ajudaram-se mutuamente de todas as formas, para que todos pudessem ter sucesso. Não mostraram nenhum daquele espírito de egoísmo comumente encontrado, e estavam cheios de esperança de que finalmente teriam sucesso e fariam lares prósperos para si mesmos. No ano seguinte tiveram sucesso e trouxeram água à terra, e sua terra tornou-se produtiva, um jardim num deserto; e aqueles que haviam se mudado, e outros que vieram observar o que havia sido feito, ficaram encorajados. Então homens com dinheiro, vendo o que havia sido realizado, e tendo sonhos do que poderia ser realizado, entraram com seu dinheiro, e o resultado é que o Vale de Sacramento é hoje o vale mais bem irrigado da Califórnia." ¶

Não verifiquei essa afirmação, mas o que me interessa é que esse homem e muitos outros descobriram um princípio que é doutrina fundamental da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: que para ter sucesso devemos cooperar uns com os outros, devemos ajudar uns aos outros, devemos deixar de lado todo sentimento de egoísmo que se encontra em todo o mundo nestes dias, e devemos nos interessar por nosso irmão e prestar-lhe assistência sempre que possível, seja essa assistência temporal ou espiritual; e essa ajuda deve ser prestada no espírito de amor e boa companhia, seguindo os ensinamentos do Salvador. Esse espírito deve manifestar-se em grande abundância antes que Sião possa finalmente ser redimida, pois Sião só será redimida quando o povo guardar a lei celestial; e este é um estado preparatório para a vinda de nosso Senhor e Salvador para estabelecer seu reino na terra. ¶

Lá na Califórnia, homens cujo único interesse é ganhar dinheiro, e que buscam trazer colonos para suas terras, com o propósito principal de trazer riqueza para si e para suas comunidades, veem uma forma de capitalizar este princípio, um princípio que creio muitos Santos dos Últimos Dias ainda não descobriram plenamente, embora seja um fator dominante em seu sucesso. Para termos sucesso, devemos ter o espírito desta obra, e quando digo que devemos ter o espírito desta obra, refiro-me ao poder de discernimento dado por Deus que mantém diante de nós a visão da vida eterna; e a menos que sirvamos a Deus não podemos possuir esse espírito, e quanto mais nos aproximamos dele, mais esse espírito é sentido. Tendo descoberto isso, seus servos encontram aquela força que vem do contato pessoal uns com os outros e do ouvir a palavra. Esta é, sem dúvida, uma das razões pelas quais tantos se reuniram aqui hoje, apesar da tempestade, para ouvir a palavra do Senhor. É o que os faz permanecer onde possam servir a Deus como ele os ordenou fazer. Um dos apóstolos de outrora declarou em I Coríntios 3:13-19: ¶

"A obra de cada um se manifestará; porque o dia a declarará, porquanto pelo fogo será descoberta; e o fogo provará qual seja a obra de cada um. ¶

"Se a obra que alguém edificou permanecer, esse receberá galardão. ¶

"Se a obra de alguém se queimar, ele sofrerá detrimento; porém o tal será salvo, todavia como que pelo fogo. ¶

"Não sabeis vós que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? ¶

"Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo. ¶

"Ninguém se engane a si mesmo; se alguém dentre vós se tem por sábio neste mundo, faça-se louco para ser sábio. ¶

"Porque a sabedoria deste mundo é loucura diante de Deus. Porque está escrito: Ele apanha os sábios na sua própria astúcia." ¶

Vemos como aqueles Santos dos Últimos Dias na Califórnia mencionados foram provados, como sua obra foi revelada, como seu sucesso veio pelo espírito de cooperação e desprendimento, assim como os pioneiros que colonizaram este vale realizaram sua obra com desprendimento, e cujos sofrimentos e dificuldades foram temperados com cânticos de ação de graças e louvor a seu Deus, pois por sua fé e suas obras esperavam receber uma recompensa, talvez não nesta vida, mas certamente na vida futura. ¶

O homem pode facilmente enganar a si mesmo, e dizer em seu coração: "Não há Deus." Pode não ver efeitos prejudiciais ao contaminar seu corpo por meio de devassidão mental ou contaminação física, e "Por que Deus haveria de interferir?" podem perguntar. Membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que receberam o dom do Espírito Santo, não deveriam ter dificuldade em responder a essas perguntas, pois creem que seus corpos são templos do Deus vivo e que seu Espírito só habita neles quando essa morada está limpa e feita apta para abrigar aquele espírito. ¶

Temos registrada na Doutrina e Convênios a revelação conhecida como a Palavra de Sabedoria. Ela não foi dada como mandamento ou por constrangimento, "mas como revelação e palavra de sabedoria, manifestando a ordem e a vontade de Deus quanto à salvação física de todos os santos nos últimos dias — ¶

"Dada como princípio com promessa, adaptada à capacidade dos fracos e do mais fraco de todos os santos, que são ou podem ser chamados santos." ¶

Desde então, tem sido aceita como revelação e tornada vinculante para a Igreja. Quando foi dada pela primeira vez, pareceu revolucionária em sua natureza, mas agora, depois de noventa e três anos, encontramos líderes de movimentos de saúde e culturistas físicos defendendo esses princípios. Eles significam mais para nós do que para os outros, pois eles buscam apenas força física para poderem desfrutar da vida. Nós acrescentamos a isso o desejo de fazer de nossos corpos moradas aptas para o Espírito de Deus, o que, quando possuído, traz uma alegria incomparável à mera força física. O tempo não me permitirá deter-me longamente sobre as muitas promessas maravilhosas contidas nesta revelação. Portanto, refiro-me apenas ao uso do tabaco e das bebidas fortes: ¶

"Eis que, em verdade, assim vos diz o Senhor: Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação — ¶

"Eis que não é bom nem aceitável aos olhos de vosso Pai que alguém entre vós tome vinho ou bebida forte, exceto quando vos reunis para oferecer vossos sacramentos perante ele. ¶

"E eis que deve ser vinho, sim, vinho puro de uva da videira, de vossa própria fabricação. ¶

"E também bebidas fortes não são para o ventre, mas para lavar vosso corpo. ¶

"E também tabaco não é para o corpo nem para o ventre e não é bom para o homem, mas é uma erva para machucaduras e todo gado doente, a qual se deve usar com discernimento e habilidade." ¶

Pode parecer estranho, mas é, no entanto, um fato, que homens que usam tabaco ou bebida alcoólica logo perdem o espírito da obra da Igreja. Deixem-me dar um exemplo do que quero dizer: ¶

No outro dia encontrei um jovem, membro da Igreja que já havia cumprido uma missão e que conhece as doutrinas da Igreja, e que em certa época era ativo na obra da Igreja. Ele tinha um charuto na boca, e perguntei: "Você não tem vergonha de si mesmo?" Ele respondeu: "Você não sabe como um charuto é bom depois das refeições." E eu respondi: "Você e o Senhor por isso. Ele diz que não é bom, e o fato de ser um hábito imundo e o que o Senhor disse me afastariam disso, mesmo que tivesse bom gosto." Ele respondeu: "Isso não prejudica ninguém. É bobagem pensar que o tabaco prejudica uma pessoa. Estou tão forte fisicamente hoje quanto sempre estive." Perguntei: "E mentalmente?" Ele respondeu: "Não prejudicou em nada minha condição mental. Posso conduzir meus negócios tão bem quanto sempre pude." "Como isso afetou você espiritualmente?" "Bem," respondeu ele, "não acho que me tenha prejudicado espiritualmente. Ainda tenho um testemunho do evangelho." Perguntei-lhe se comparecia às suas reuniões. "Não," respondeu ele. "Você é ativo em seu quórum do Sacerdócio?" Disse que não era. "Você paga o seu dízimo?" "Bem, não sou um pagador de dízimo integral; pago um pouco de vez em quando." Eu disse: "Agora, honestamente, você faz alguma coisa na Igreja?" "Não," respondeu ele, "devo admitir que não faço." "E por que não?" Depois de uma pausa, ele respondeu: "Não sei." Então citei para ele parte da passagem citada acima, e enquanto ele olhava para mim, disse: "Bem, não sei. Nunca tinha visto isso dessa forma antes." ¶

Minha missão me chama, como um dos membros da presidência do Sacerdócio Aarônico, a estudar as condições dos jovens na Igreja. Tenho visto crescerem até a idade adulta, tornarem-se ativos na obra da Igreja; e tenho visto alguns se afastarem e se tornarem inativos. Em todos os casos investigados — e estudei muitos — a causa de sua indiferença foi rastreada ao uso do tabaco; e estou convencido de que o uso do tabaco ou de bebida alcoólica afastará o Espírito do Senhor de uma pessoa e a deixará andando às escuras. Para participar e desfrutar do Espírito do Senhor e das bênçãos prometidas, devemos guardar os mandamentos e lembrar que a obra de cada um se manifestará, pois o dia a declarará, porquanto será revelada pelo fogo. ¶

Não sei se o Senhor quis dizer que ele destruiria o corpo no sentido literal de destruição, embora não haja argumento sólido que possa ser usado para mostrar que a bebida alcoólica e o tabaco não têm efeito prejudicial sobre o corpo. São prejudiciais não apenas ao corpo físico, mas também ao corpo espiritual. Ainda não encontrei uma única pessoa que tenha recebido o Sacerdócio de Deus, que se entregue ao uso do tabaco e insista em continuar nesse hábito, que tenha retido o Espírito de Deus e continuado ativa na Igreja. Isso é para mim uma evidência de que isso destrói a utilidade e a espiritualidade de um homem. ¶

Sugiro que pensemos um pouco sobre isso, para que possamos ver por nós mesmos, não com o propósito de ridicularizar nossos irmãos que são tão fracos a ponto de se entregarem a esses hábitos imundos, mas para encorajá-los e para nos fortalecermos, a fim de que possamos ver os perigos que rondam em nosso meio e nos mantermos livres desses perigos. Cultivemos o Espírito do Senhor; cultivemos aquele espírito de cooperação e amor que o mundo descobriu existir em nosso meio, e vamos até aqueles que se entregam a essas práticas perniciosas e os encorajemos a se limparem, a fim de que também eles possam ser alimentados espiritualmente e possam participar das bênçãos de Deus que ele prometeu. Realmente acreditamos que somos filhos de Deus, criados à sua imagem, e que fomos comprados por um preço, o preço do sangue de nosso Redentor derramado por nós? Se assim é, glorifiquemos a Deus em nossos corpos e em nossos espíritos, que são de Deus. Devemos sempre possuir o Espírito de Deus e dar ouvidos aos seus sussurros, pois sem esse Espírito, nos é dito, não podemos conhecer as coisas de Deus. Seu Filho Unigênito sofreu e foi crucificado para que nós, como seus filhos, pudéssemos entrar novamente em sua presença e participar de suas alegrias. Ele proveu diferentes graus de glória e nos deu a entender que devemos herdar o grau que merecermos, por meio de nossa fidelidade nesta terra, que nos é dito ser um estado preparatório. Sendo um Pai bondoso e amoroso, ele nos deu toda oportunidade de conhecer as coisas que devemos conhecer para nos preparar para a glória em que habita. ¶

Um dos antigos apóstolos disse: ¶

"E se o Espírito daquele que dos mortos ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo também vivificará o vosso corpo mortal, pelo seu Espírito que em vós habita. ¶

"De maneira que, irmãos, somos devedores, não à carne para viver segundo a carne. ¶

"Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis. ¶

"Porque todos quantos são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus." ¶

Que possamos conduzir nossas vidas de tal forma que jamais entristeçamos esse Espírito ou o façamos se afastar de nós, mas que possamos possuí-lo sempre para nos guiar e nos ajudar em nossos esforços para servir a Deus, é minha oração, que faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶