Meus irmãos e irmãs: sempre foi uma
Charles W. Nibley
Meus irmãos e irmãs: sempre foi uma tarefa considerável para mim, nas conferências gerais, dirigir-me a estes grandes ajuntamentos de Santos dos Últimos Dias, embora eu tenha muitos anos de experiência. Abordar uma tarefa desse tipo dá a alguém uma sensação de reverente temor. ¶
UMA GRANDE OBRA REALIZADA PELOS SANTOS ¶
Regozijo-me com a obra que o Senhor realizou com a ajuda de seus Santos, imperfeitos como a maioria de nós somos. Sob sua orientação e direção, temos conseguido realizar uma grande obra. Creio que ele diria agora, como disse à Igreja em dias passados, que está bem satisfeito com sua Igreja coletivamente — não individualmente, mas coletivamente. ¶
GRATIDÃO A DEUS POR ESTA ÉPOCA E NAÇÃO ¶
Sinto-me muito grato pelo privilégio de estar aqui. Muitas vezes penso em que grande coisa é ter permissão de viver no mundo hoje — esta maravilhosa época do mundo, com seus maravilhosos avanços de ciência e arte, e o grande progresso que se fez a partir das condições do mundo tal como existiam duzentos ou trezentos, ou mesmo cem anos atrás. Que mundo diferente! E que maravilhosa terra de liberdade é esta em que vivemos — uma terra escolhida; sob o mais livre e melhor de todos os governos da face da terra; onde há mais segurança, mais proteção para os direitos e liberdades do povo do que em qualquer outra nação. A mão do Senhor guiou os destinos desta grande nação, pois foi ele quem a planejou. ¶
Ele nos diz numa revelação ao Profeta Joseph Smith que frequentemente citamos: "Eu, o Senhor, levantei homens sábios com este propósito"; isto é, para fundar este governo; e ele teve orientação divina em todo o seu percurso. As pessoas aqui nos Estados Unidos, mesmo aquelas que não são financeiramente tão bem-sucedidas, são melhor abrigadas, alimentadas e vestidas, e melhor situadas do que os ricos e abastados da maioria das outras nações. Nunca antes em toda a história do mundo houve uma nação como esta, de tamanha importância dominante, e ainda assim sem desejar nada além do que legitimamente lhe pertence. ¶
REVERÊNCIA A DEUS ¶
Fiquei contente de ler o discurso inaugural do Presidente Coolidge, proferido há um ano, em março passado, particularmente o parágrafo final, no qual ele demonstrou tamanha reverência a Deus. Ele concluiu o discurso com estas palavras: ¶
"A América não busca nenhum império terreno erguido sobre sangue e força. Nenhuma ambição, nenhuma tentação a atrai para o pensamento de domínios estrangeiros. As legiões que ela envia são armadas, não com a espada, mas com a cruz. ¶
"O estado superior ao qual busca a lealdade de toda a humanidade não é de origem humana, mas divina. Ela não nutre outro propósito senão merecer o favor de Deus Todo-Poderoso." ¶
"'Ela não nutre outro propósito senão merecer o favor de Deus Todo-Poderoso.'" Estas palavras constituem um reconhecimento de Deus nos assuntos da nação, e um desejo de ser governada pelo espírito da retidão e da justiça, de fazer o bem e de sustentar os princípios da liberdade. ¶
A LUTA PELA LIBERDADE ¶
A liberdade de que hoje desfrutamos só veio depois de uma dura luta no mundo. Há quatrocentos anos, a luta pela liberdade estava em curso. Os reformadores, como são chamados — Martinho Lutero, John Knox e outros — levantaram-se e protestaram contra a tirania a que estavam sujeitos. Exigiram mais liberdade. Eram poucos em número, comparados aos muitos milhões, mas, sob a bênção do Senhor, venceram. Por fim, pouco a pouco, a liberdade foi concedida ao povo pelos potentados e papas que então governavam o mundo. Mas foi uma dura luta, e custou parte do melhor sangue daquele período. The Rise of the Dutch Republic, de Motley, oferece uma descrição gráfica dos terríveis sofrimentos suportados pelo povo holandês nesta longa luta pela liberdade. Pelas liberdades de que hoje desfrutamos, devemos em grande medida ao povo dos Países Baixos. Por muitos anos, lutaram valentemente pela liberdade religiosa e pela extensão dos direitos e liberdades do cidadão contra todo o poder e força da Espanha católica, apoiada pela Inquisição espanhola. Eram pequenos em número e, de fato, fracos, comparados aos milhares e dezenas de milhares de tropas espanholas, lideradas pelo notório Duque de Alba. Mas por fim venceram. Por quê? Porque a orientação do Senhor estava com eles, e ele lhes deu seu favor e sua bênção. ¶
Cem anos depois, o mesmo desejo de liberdade se manifestou novamente. Oliver Cromwell foi levantado, e ele combateu o bom combate e guardou a fé. Devemos também, em grande medida, a ele, e aos que combateram com ele, a liberdade que hoje existe na América. ¶
Cem anos depois disso, encontramos George Washington e os pais patriotas contendendo pelas liberdades do povo, e o Senhor lhes deu orientação divina. Não poderiam ter tido êxito sem sua ajuda. Seu poder e sua mão estavam sobre eles. ¶
Assim, como ouvimos do Presidente Ivins nesta manhã, isso vem a acontecer no progresso do espírito de liberdade, de que o Senhor preparou o caminho nesta nação para que sua Igreja fosse estabelecida. ¶
A DISTINÇÃO ENTRE ORIENTAÇÃO DIVINA E AUTORIDADE DIVINA ¶
Mas permiti-me aqui enfatizar um pensamento. A todos esses homens — Lutero, Knox, Cromwell, Washington, e seus semelhantes — foi dada orientação divina. Mas eles não tinham autoridade divina. O Senhor hoje dá orientação divina às boas pessoas do mundo que o buscam — e muitos milhões o fazem. É verdade que há uma divindade que molda nossos fins (e também os fins das nações), por mais que os talhemos toscamente à nossa maneira. Mas ele não lhes deu autoridade divina. Como ouvimos esta manhã, denominações religiosas às vezes se reúnem e aprovam resoluções contra nós. Estão sem autoridade divina. E há uma distinção marcante entre orientação divina e autoridade divina. As pessoas podem ver e reconhecer a mão orientadora de Deus Todo-Poderoso na formação deste governo e em seu crescimento e desenvolvimento. É claro para muitos que temos desfrutado de seu favor como nação. Mas quanto à autoridade divina, é diferente. Permiti-me ler da própria primeira revelação no livro de Doutrina e Convênios: ¶
"E a voz de advertência irá a todos os povos [Ouvimos do Presidente Grant nesta manhã sobre a necessidade de pregar este evangelho a todas as nações da terra] pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias. ¶
"E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir. ¶
"Eis que esta é a minha autoridade, e a autoridade de meus servos." ¶
Isso é um pouco diferente de orientação divina. ¶
Numa revelação dada ao Profeta Joseph Smith, quando ele tinha apenas dezessete anos de idade, em 1823, lemos: ¶
"Eis que vos revelarei o Sacerdócio pela mão de Elias, o profeta, antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor. ¶
"E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. ¶
"Se assim não fosse, toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda." ¶
AUTORIDADE DIVINA CONFERIDA POR MENSAGEIROS SANTOS ¶
Foi essa autoridade divina conferida? Permiti-me ler outra seção. No dia 15 de maio de 1829, um anjo do Senhor, conhecido como João Batista quando viveu na terra nos dias do Salvador, apareceu a Joseph Smith e Oliver Cowdery, e conferiu-lhes, nestas palavras, o Sacerdócio de Aarão: ¶
"A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor." ¶
Aqui está a autoridade divina. Algum de nossos amigos ou vizinhos faz tal alegação? Conhecemos a alegação da igreja católica, e tudo o que dizemos em resposta é que "pelos seus frutos os conhecereis". Estas foram as palavras de nosso Salvador, e isso basta a esse respeito. Mas nossos amigos protestantes nem sequer têm essa alegação. Têm uma forma de piedade, mas negam o seu poder. E, por não terem eles mesmos a autoridade, pensam que ninguém mais a tem. ¶
Li-vos como o Senhor conferiu o sacerdócio menor ao Profeta Joseph Smith e a Oliver Cowdery. Permiti-me ler da seção 27 de Doutrina e Convênios. O Profeta Joseph, ao se preparar para uma reunião sacramental em agosto de 1830, dispôs-se a ir à casa de um vizinho buscar vinho para o sacramento, porque era isso que se usava. Foi então encontrado por um mensageiro do Senhor e instruído de que não precisava ir buscar vinho; que água pura deveria ser usada em seu lugar: ¶
"Pois eis que vos digo que não importa o que se come ou o que se bebe ao participar do sacramento, se o fizerdes com os olhos fitos na minha glória — lembrando perante o Pai o meu corpo, que foi sacrificado por vós, e o meu sangue, que foi derramado para a remissão de vossos pecados." ¶
Então esse mensageiro passa a dizer ao profeta que chegará o dia em que ele, Joseph Smith, poderá sentar-se com Abraão, Isaque e Jacó, com Moisés, com Elias, com outros dos antigos varões dignos, e participar do sacramento "e também com todos aqueles que meu Pai me deu, dentre o mundo." Assim, alguns de nós podem ter o privilégio de estar ali. Mas ele disse ainda que o Profeta teria o privilégio de sentar-se "com Pedro, e Tiago, e João, os quais enviei a vós, por quem vos ordenei e confirmei para serdes apóstolos, e testemunhas especiais de meu nome, e que possuem as chaves de vosso ministério e das mesmas coisas que lhes revelei." ¶
Eis aqui autoridade divina nestes últimos dias, conferida por mensageiros santos, os mesmos homens, Pedro, Tiago e João, dos quais o Senhor Jesus Cristo disse, em seu tempo: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei." O próprio Senhor Jesus ordenou esses três homens, e eles vieram, como já li, e conferiram o santo apostolado a Joseph Smith e a Oliver Cowdery. Assim, aqui está autoridade divina para agir em nome do Senhor. Nossa alegação é a de que a autoridade do sacerdócio foi conferida a homens e dada a esta Igreja, que é a Igreja de Cristo. Não foi dada à nação. Mas a nação teve orientação divina, como já disse. Indivíduos que não são de nossa Igreja podem ter orientação divina; mas autoridade divina, para agir em nome do Senhor, para batizar, para impor as mãos, para dizer: "Recebei o Espírito Santo", como disseram os antigos apóstolos, e então fazer com que a recebam, isso é uma questão diferente. ¶
TESTEMUNHAS DA OUTORGA DA AUTORIDADE DIVINA ¶
Sobre estas declarações de autoridade divina descansamos nossa causa, como dizem os advogados. Se estes mensageiros celestiais não vieram a Joseph Smith e lhe conferiram esta autoridade divina, então nossa pregação é vã, e nossa fé é vã também. Mas sabemos, e o mundo também pode saber, pelos frutos do "mormonismo", que há poder divino nesta organização. Além disso, temos testemunhas. Por meio de Joseph Smith, o Senhor chamou três testemunhas especiais, a quem foi dada a grande manifestação da verdade do Livro de Mórmon. Não temos apenas três testemunhas do testemunho desta autoridade divina, mas temos trezentas mil delas, e mais, que podem se levantar e testificar que, pelo poder e influência do Espírito Santo, sabem que esta é a obra de Deus, que é o poder de Deus para a salvação. Não é uma forma de piedade sem poder algum; é o poder de Deus para a salvação, a salvação de todos aqueles que a aceitarem, nesta terra e em toda outra terra. Essa é a diferença entre esta Igreja e todas as outras igrejas do mundo. Conclamamos todo o mundo a saber que essa autoridade divina está aqui, nesta Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e que não está em nenhum outro lugar. Que Deus vos abençoe. Amém. ¶