Mis hermanos y hermanas: Siempre ha sido

Mis hermanos y hermanas: Siempre ha sido una tarea considerable para mí, en las conferencias generales, dirigirme a estas grandes reuniones de Santos de los Últimos Días, aunque he tenido muchos años de experiencia. Acercarse a una tarea de esta clase produce un sentimiento de temor reverente. ¶

UNA GRAN OBRA REALIZADA POR LOS SANTOS ¶

Me regocijo en la obra que el Señor ha realizado con la ayuda de sus santos, imperfectos como somos la mayoría de nosotros. Bajo su guía y dirección hemos podido llevar a cabo una gran obra. Creo que él diría ahora, como dijo a la Iglesia en tiempos pasados, que está bien complacido con su Iglesia colectivamente, no individualmente, sino colectivamente. ¶

GRATITUD A DIOS POR ESTA ÉPOCA Y ESTA NACIÓN ¶

Me siento muy agradecido por el privilegio de estar aquí. A menudo pienso qué cosa tan grandiosa es tener el permiso de vivir en el mundo hoy: esta maravillosa época del mundo, con sus asombrosos avances de la ciencia y el arte, y el gran progreso que se ha logrado desde las condiciones del mundo tal como existían hace doscientos o trescientos años, o incluso hace cien años. ¡Qué mundo tan diferente! Y qué maravillosa tierra de libertad en la que vivimos: una tierra escogida; bajo el más libre y mejor de todos los gobiernos sobre la faz de la tierra; donde hay más seguridad, más protección para los derechos y libertades del pueblo que en cualquier otra nación. La mano del Señor ha guiado los destinos de esta gran nación, pues fue él quien la planeó. ¶

Nos dice en una revelación al Profeta Joseph Smith que a menudo citamos: "Yo, el Señor, levanté hombres sabios para este mismo propósito"; es decir, para fundar este gobierno; y ha tenido guía divina en todo su transcurso. La gente aquí en los Estados Unidos, incluso aquellos que no están tan bien económicamente, están mejor alojados, alimentados y vestidos, y en mejor situación que los ricos y acomodados de la mayoría de las demás naciones. Nunca antes en toda la historia del mundo ha habido una nación como esta, de tal importancia predominante, y sin embargo, sin desear nada más que lo que le pertenece por derecho. ¶

REVERENCIA POR DIOS ¶

Me alegré de leer el discurso inaugural del Presidente Coolidge, pronunciado hace un año el marzo pasado, en particular el párrafo final, en el cual mostró tal reverencia por Dios. Concluyó el discurso con estas palabras: ¶

"América no busca ningún imperio terrenal edificado sobre sangre y fuerza. Ninguna ambición, ninguna tentación, la atrae al pensamiento de dominios extranjeros. Las legiones que ella envía adelante están armadas, no con la espada, sino con la cruz. ¶

"El estado más elevado al cual busca la lealtad de toda la humanidad no es de origen humano, sino divino. Ella no abriga más propósito que merecer el favor de Dios Todopoderoso." ¶

"Ella no abriga más propósito que merecer el favor de Dios Todopoderoso." Estas palabras constituyen un reconocimiento de Dios en los asuntos de la nación, y un deseo de ser gobernada por el espíritu de rectitud y justicia, de hacer el bien y de sostener los principios de la libertad. ¶

LA LUCHA POR LA LIBERTAD ¶

La libertad que gozamos hoy ha llegado solo después de una dura lucha en el mundo. Hace cuatrocientos años se libraba la lucha por la libertad. Los reformadores, como se les llama —Martín Lutero, Juan Knox y otros— se levantaron y protestaron contra la tiranía a la que estaban sujetos. Exigieron más libertad. Eran pocos en número comparados con los muchos millones, pero bajo la bendición del Señor vencieron. Finalmente, poco a poco, la libertad fue concedida al pueblo por los potentados y papas que entonces gobernaban el mundo. Pero fue una dura lucha y costó parte de la mejor sangre de esa época. La obra The Rise of the Dutch Republic, de Motley, ofrece una descripción gráfica de los terribles sufrimientos padecidos por el pueblo holandés en esta larga lucha por la libertad. Por las libertades que hoy gozamos estamos en gran medida en deuda con el pueblo de los Países Bajos. Durante muchos años lucharon con la mayor valentía por la libertad religiosa y la extensión de los derechos y libertades del ciudadano contra todo el poder y la fuerza de la España católica, respaldada por la Inquisición española. Eran pocos en número y en verdad débiles comparados con los miles y decenas de miles de tropas españolas dirigidas por el infame Duque de Alba. Pero finalmente vencieron. ¿Por qué? Porque la guía del Señor estaba con ellos, y él les dio su favor y bendición. ¶

Cien años después, el mismo deseo de libertad se manifestó de nuevo. Fue levantado Oliverio Cromwell, quien peleó la buena batalla y guardó la fe. También estamos en gran deuda con él, y con quienes pelearon a su lado, por la libertad que existe hoy en América. ¶

Cien años después de eso encontramos a Jorge Washington y a los padres patriotas luchando por las libertades del pueblo, y el Señor les dio guía divina. No habrían podido triunfar sin su ayuda. Su poder y su mano estaban sobre ellos. ¶

Así, como oímos del Presidente Ivins esta mañana, sucede que, en el progreso del espíritu de libertad, el Señor ha preparado el camino en esta nación para que se establezca su Iglesia. ¶

DISTINCIÓN ENTRE GUÍA DIVINA Y AUTORIDAD DIVINA ¶

Pero permítanme aquí subrayar un pensamiento. A todos estos hombres —Lutero, Knox, Cromwell, Washington, y sus semejantes— se les dio guía divina. Pero no tuvieron autoridad divina. El Señor hoy da guía divina a la gente buena del mundo que lo busca, y muchos millones lo hacen. Es cierto que hay una divinidad que da forma a nuestros fines (y también a los fines de las naciones), por más que los tallemos toscamente a nuestra manera. Pero no les ha dado autoridad divina. Como oímos esta mañana, las denominaciones religiosas a veces se reúnen y aprueban resoluciones contra nosotros. Carecen de autoridad divina. Y hay una distinción marcada entre la guía divina y la autoridad divina. La gente puede ver y reconocer la mano guiadora de Dios Todopoderoso en la formación de este gobierno y en su crecimiento y desarrollo. Es evidente para muchos que hemos gozado de su favor como nación. Pero en cuanto a la autoridad divina, eso es diferente. Permítanme leer de la primerísima revelación en el libro de Doctrina y Convenios: ¶

«Y la voz de amonestación irá a todo pueblo [oímos esta mañana al Presidente Grant hablar de la necesidad de predicar este evangelio a todas las naciones de la tierra] por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días. ¶

»E irán y no habrá quien los detenga, porque yo, el Señor, los he mandado. ¶

»He aquí, esta es mi autoridad y la autoridad de mis siervos.» ¶

Eso es un poco diferente de la guía divina. ¶

En una revelación dada al Profeta Joseph Smith, cuando tenía solo diecisiete años, en 1823, leemos: ¶

«He aquí, yo os revelaré el sacerdocio, por conducto de Elías el Profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor. ¶

»Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia sus padres. ¶

»De no ser así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida.» ¶

LA AUTORIDAD DIVINA CONFERIDA POR MENSAJEROS SANTOS ¶

¿Fue conferida esa autoridad divina? Permítanme leer otra sección. El día 15 de mayo de 1829, un ángel del Señor, conocido como Juan el Bautista cuando vivió sobre la tierra en los días del Salvador, se apareció a Joseph Smith y a Oliver Cowdery y les confirió, con estas palabras, el Sacerdocio de Aarón: ¶

«Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud.» ¶

He aquí la autoridad divina. ¿Alguno de nuestros amigos o vecinos hace tal afirmación? Conocemos la pretensión de la iglesia católica, y todo lo que decimos en respuesta es que "Por sus frutos los conoceréis." Estas fueron las palabras de nuestro Salvador, y eso basta al respecto. Pero nuestros amigos protestantes ni siquiera tienen esa pretensión. Tienen una forma de piedad, pero niegan su poder. Y porque ellos mismos no tienen la autoridad, piensan que nadie más la tiene. ¶

Les he leído cómo el Señor confirió el sacerdocio menor al Profeta Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Permítanme leer de la sección 27 de Doctrina y Convenios. El Profeta José, al prepararse para una reunión sacramental en agosto de 1830, se dispuso a ir a la casa de un vecino para conseguir vino para la Santa Cena, porque eso era lo que se había usado. Salió a su encuentro un mensajero del Señor, que le instruyó que no necesitaba ir por vino; que en su lugar se debía usar agua pura: ¶

«Porque he aquí, te digo que no importa lo que comáis o bebáis al tomar el sacramento, si es que lo hacéis con la mira puesta únicamente en mi gloria, recordando ante el Padre mi cuerpo que fue sacrificado por vosotros, y mi sangre que se derramó para la remisión de vuestros pecados.» ¶

Luego este mensajero continúa diciendo al profeta que llegará el día en que él, Joseph Smith, podrá sentarse con Abraham, Isaac y Jacob, con Moisés, con Elías, con otros de los dignos antiguos, y participar del sacramento "y también con todos aquellos que mi Padre me ha dado del mundo." Así que, algunos de nosotros podemos tener el privilegio de estar allí. Pero dijo además que el Profeta tendría el privilegio de sentarse "con Pedro, Santiago y Juan, a quienes os he enviado a vosotros, por medio de los cuales os he ordenado y confirmado para ser apóstoles y testigos especiales de mi nombre, y para poseer las llaves de vuestro ministerio y de las mismas cosas que les revelé a ellos." ¶

Aquí hubo autoridad divina en estos últimos días, conferida por mensajeros santos, los mismos hombres, Pedro, Santiago y Juan, de quienes el Señor Jesucristo dijo, en su tiempo: "Vosotros no me elegisteis a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os ordené." El propio Señor Jesús ordenó a esos tres hombres, y ellos vinieron, como he leído, y confirieron el santo apostolado a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Así que aquí hay autoridad divina para actuar en el nombre del Señor. Nuestra pretensión es que la autoridad del Sacerdocio ha sido conferida a hombres y dada a esta Iglesia, que es la Iglesia de Cristo. No se le ha dado a la nación. Pero la nación ha tenido guía divina, como he dicho. Individuos que no son de nuestra Iglesia pueden tener guía divina; pero autoridad divina, para actuar en el nombre del Señor, para bautizar, para imponer manos, para decir: "Recibid el Espíritu Santo", como dijeron los apóstoles de antaño, y que luego lo reciban, eso es una proposición diferente. ¶

TESTIGOS DEL OTORGAMIENTO DE LA AUTORIDAD DIVINA ¶

Sobre estas afirmaciones de autoridad divina descansamos nuestro caso, como dicen los abogados. Si estos mensajeros celestiales no vinieron a Joseph Smith y le confirieron esta autoridad divina, entonces vana es nuestra predicación y vana es también nuestra fe. Pero sabemos, y el mundo también puede saber por los frutos del "mormonismo", que hay poder divino en esta organización. Además, tenemos testigos. Por medio de Joseph Smith, el Señor llamó a tres testigos especiales, a quienes se dio la gran manifestación de la verdad del Libro de Mormón. No solo tenemos tres testigos del testimonio de esta autoridad divina, sino que tenemos trescientos mil de ellos, y más, que pueden levantarse y testificar que, por el poder y la influencia del Espíritu Santo, saben que esta es la obra de Dios, que es el poder de Dios para salvación. No es una forma de piedad sin ningún poder; es el poder de Dios para salvación, la salvación de todos los que la acepten, en esta tierra y en cualquier otra tierra. Esa es la diferencia entre esta Iglesia y todas las demás iglesias del mundo. Hacemos un llamado a todo el mundo para que sepa que esa autoridad divina está aquí, en esta Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y que no está en ninguna otra parte. Dios los bendiga. Amén. ¶