Meus irmãos e irmãs: regozijo-me grandemente, e

Meus irmãos e irmãs: regozijo-me grandemente e louvo o Senhor, que é nossa força e de quem dependemos para orientação e apoio, pela manifestação de sua bondade para conosco, tal como exemplificada nesta grande assembleia de Santos dos Últimos Dias que se reúnem aqui para a conferência semestral da Igreja. ¶

Ao contemplar esta congregação e rever as circunstâncias que a trouxeram a se reunir, remontando ao passado distante, e ao ver, ou parecer ver, quão literalmente o Senhor cumpre suas promessas às pessoas com quem faz convênio, meu coração se enche de alegria. ¶

FINALIDADE DESTAS GRANDES ASSEMBLEIAS ¶

A finalidade destas grandes assembleias da Igreja é que aqueles que foram escolhidos para presidi-la, e seus membros, possam ser reunidos de tempos em tempos, onde relatórios do progresso e desenvolvimento da obra do Senhor possam ser apresentados, onde instrução possa ser dada, onde possamos ser admoestados, quando a admoestação for necessária, e encorajados, quando precisarmos de encorajamento. ¶

CARACTERÍSTICAS QUE DIFERENCIAM NOSSA IGREJA DAS DEMAIS ¶

Há tantas características distintivas que diferenciam a Igreja de outras denominações religiosas que é impossível, em um curto espaço de tempo, referir-me sequer a um número comparativamente pequeno delas. Esta é uma dessas características distintivas, este grande ajuntamento da Igreja, que ocorre duas vezes ao ano. Outra característica distintiva é que estas pessoas que estão reunidas aqui, que compõem os membros da Igreja, são sua influência e poder controladores, sob Deus. Aqueles que presidem são colocados aqui pela voz do Espírito do Senhor, e sustentados pela voz do povo. O povo os apoia com sua fé e orações, e eles dependem do Senhor para inspiração e sabedoria a fim de dirigir corretamente os assuntos da Igreja em benefício de todos os seus membros. Não é uma Igreja em que os membros individuais dependam inteiramente da instrução e do testemunho que lhes vêm de seus oficiais presidentes. O testemunho da verdade que os reúne é seu direito e dom individual, e eles estão aqui e permanecem na fé porque o Senhor lhes manifestou sua verdade pelo poder e dom do Espírito Santo, e não dependem de outros para esse conhecimento. ¶

UM ALEGADO MOVIMENTO RETRÓGRADO NA IGREJA ¶

Apenas há pouco tempo, há uns poucos meses, durante o presente ano, um ajuntamento de representantes de outras denominações religiosas, de todas as partes desta região montanhosa central, reuniu-se em Salt Lake City. Discutiram os interesses de suas várias organizações e, entre outras coisas, como de costume, discutiram A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, à qual continuam se referindo como uma organização não cristã, e tomaram grande consolo, ao que parece, nos relatórios feitos por vários representantes daquelas denominações, no sentido de que finalmente haviam conseguido derrubar os muros deste islamismo americano, de que o cristianismo estava abrindo caminho entre os Santos dos Últimos Dias; de que as atividades de nossos élderes estavam diminuindo; e de que os dízimos da Igreja estavam gradualmente se esgotando. Em outras palavras, de que havia um movimento retrógrado na Igreja, o que parecia animá-los na esperança de que seus membros pudessem eventualmente ser convertidos à fé cristã. Não entrarei numa discussão deste assunto. Os anais desta grande convenção foram publicados e podem ser lidos. Pensei, ao contemplar esta congregação de homens e mulheres, que ela é resposta suficiente a essas pessoas. Nós as encorajamos e abençoamos em seus esforços justos, e o Senhor as abençoará por todo o bem que realizarem. Mas ignoram o fato de que estes Santos dos Últimos Dias, estas pessoas que se esforçam por converter ao cristianismo, foram convertidas, não por argumento, não pela razão somente, mas pelo dom do Espírito Santo, pelo qual dão testemunho da divindade da missão e do caráter do Redentor do mundo como nenhum outro povo. ¶

O GOVERNO CIVIL E A IGREJA DOMINANTE NO MÉXICO ¶

Revendo os acontecimentos dos últimos seis meses, e, para um observador atento, eles têm sido carregados de eventos que indicam a rápida aproximação da consumação da obra do Senhor, fiquei impressionado com dois acontecimentos mais particularmente do que com outros durante esse período. A atitude atual do governo civil na República do México para com a igreja dominante naquela República é de maior importância para o mundo do que geralmente compreendemos. Não é uma questão que envolve apenas o México, mas uma que envolve todas as igrejas do mundo, e os resultados que ali forem alcançados, seja o governo civil do México prevalecendo em sua atitude atual, seja a igreja que se lhe opõe prevalecendo, terão grande influência sobre o relacionamento entre igreja e estado em toda parte. ¶

O RELACIONAMENTO ENTRE IGREJA E ESTADO PRECISA SER DETERMINADO ¶

Parece-me indicar que chegou o momento em que o relacionamento adequado que deve existir entre Igreja e Estado, entre lei civil e eclesiástica, entre aqueles que administram o governo civil e aqueles que se apresentam como representantes da igreja ou das várias denominações religiosas do mundo, precisa ser determinado. ¶

Que existe um relacionamento adequado está claramente definido na palavra do Senhor, e nos ensinamentos do próprio Redentor. Dai a César o que lhe pertence; prestai obediência à lei civil. Dai a Deus o que lhe pertence, e prestai-lhe lealdade e serviço. Isso pode ser feito muito facilmente, se as pessoas puderem ser levadas a compreender o relacionamento adequado entre esses dois grandes poderes administrativos. Uma das acusações feitas contra Cristo, nosso Senhor, foi a de que ele se havia declarado rei. Sim, ele disse diante de Pilatos: Sou rei, mas meu reino não é deste mundo. Não estou aqui em antagonismo ao reino de Herodes, nem ao império de Roma. Meu reino pertence à vida vindoura. Estou aqui para ensinar às pessoas o caminho que as conduzirá de volta a Deus, onde alcançarão a vida eterna, e onde poderão ser coroadas como reis e sacerdotes do Altíssimo. ¶

OS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS TÊM INTERESSE MAIS DIRETO NESTA QUESTÃO DO QUE OUTROS ¶

Não entrarei em nenhuma discussão longa sobre esta questão. Desejo apenas chamar vossa atenção para ela. Os Santos dos Últimos Dias talvez tenham interesse mais direto nela do que qualquer outro povo do mundo, pelo fato de que a República do México é composta, em sua grande maioria de cidadãos, por pessoas a quem o mundo chama índios, mas a quem os Santos dos Últimos Dias chamam lamanitas, pessoas que cremos ser da semente escolhida e prometida de Abraão, trazidas a este continente e ali estabelecidas sob a direção de Deus, nosso Pai, sob a liderança de seus profetas inspirados. ¶

OS LAMANITAS OU ÍNDIOS DO MÉXICO ¶

Desenvolveram uma grande civilização, mas finalmente, por incredulidade, infidelidade e indiferença à palavra do Senhor e aos ensinamentos do Cristo que ministrou entre eles, caíram nas trevas, dividiram-se em tribos, foram dizimados pela guerra civil, até que finalmente perderam de tal forma o espírito do evangelho de Cristo que se tornaram idólatras e ofereceram sacrifícios humanos, práticas inteiramente estranhas aos ensinamentos de seus pais. Foi nessa condição que os conquistadores do México os encontraram. Seus profetas os haviam advertido de que isso viria a acontecer. Haviam-nos exortado a se afastarem da idolatria, haviam-lhes declarado que seriam pisoteados pelos gentios, que viriam a esta terra prometida, mas com a mesma certeza e definição com que sua subjugação por estrangeiros havia sido declarada, também o Senhor prometeu a seus pais que seriam redimidos; que um remanescente deles sobreviveria e seria trazido de volta ao conhecimento das verdades do evangelho de Cristo e de sua verdadeira origem. E assim aguardamos a evolução das condições naquele país que trará o cumprimento desta última promessa. Nenhum povo dos tempos modernos foi tão pisoteado, tão perseguido, tão afligido, tão sobrecarregado com fardos desarrazoados quanto o povo do México durante os últimos quatrocentos anos. Nada em matéria de sofrimento poderia ser infligido à humanidade que não lhes tenha sido infligido. Tratados sem misericórdia por seus conquistadores, reduzidos à escravidão, sofreram ao longo de todas essas gerações. O Senhor, em sua misericórdia, e sem dúvida por meios tão naturais e comuns que muitos não verão sua mão neles, os redimirá dessa condição. ¶

A RETRIBUIÇÃO CHEGOU AOS SEUS PERSEGUIDORES ¶

E a retribuição chegou aos seus perseguidores. É um fato notável que, desses homens que subjugaram aquela nação, não houve um só, até onde sei, que não pagasse a pena pelo sofrimento que infligiu a eles durante sua vida mortal. Colombo, o descobridor deste país, o homem que fazia jus a honra e glória muito maiores do que jamais recebeu, consentiu no tráfico desses povos como escravos e os enviou por navios inteiros ao velho mundo. Todos sabeis como ele morreu em Valladolid, na Espanha, como foi lançado à prisão, como foi despojado das honras que lhe pertenciam, e morreu nessa condição. ¶

Hernán Cortés, o conquistador do México, sofreu o mesmo destino. Francisco Pizarro e seu amigo Almagro, os conquistadores do império peruano, sofreram igualmente. Pizarro matou Atahualpa, e depois matou Almagro, seu amigo íntimo. O jovem Almagro matou Pizarro, e este, por sua vez, foi morto pelo governador do país. Assim, um a um, a retribuição os alcançou. Creio que esta lei é tão inevitável quanto o próprio destino: que colhemos aquilo que semeamos. ¶

DEVE GOVERNAR A IGREJA OU O GOVERNO, OU CADA UM EM SUA ESFERA? ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, sentimo-nos interessados neste movimento, neste conflito que agora se trava naquele país e que determinará se o governo civil ou a igreja governará, ou se a igreja e o governo civil se darão as mãos e, em harmoniosa obediência tanto à lei civil quanto à eclesiástica, avançarão rumo ao desenvolvimento deste continente tal como Deus, nosso Pai, deseja que se desenvolva. ¶

O MOVIMENTO BRITÂNICO-ISRAELITA ¶

Outra coisa que pensei que vos interessaria é um grande movimento que está agora em curso na Grã-Bretanha, o qual tem sido de excepcional interesse para mim. Existe ali uma associação patrocinada por muitos dos grandes eruditos e estadistas da Grã-Bretanha, chamada o movimento britânico-israelita. O povo britânico está empenhado em determinar quem foram seus antepassados. Tornaram-se obcecados com a ideia de que são de Israel, e estão investigando e estudando, remontando às antigas tradições e ao folclore de Gales, da Irlanda, da Inglaterra e da Escócia, num esforço para determinar a origem e o destino da raça britânica. E isto, em resumo, é o que estão descobrindo: em primeiro lugar, que a própria palavra "britânico" é muito significativa. Perguntei outro dia a um rabino judeu a derivação da palavra "British". Ele disse que, em hebraico, era composta de duas palavras: "brit" — um convênio, e "ish" — um homem. Um homem de convênio, ou um homem do convênio, o convênio que Deus, nosso Pai, fez com Abraão, o convênio em que lhe prometeu que sua semente se tornaria tão numerosa quanto as estrelas do céu — um convênio em que lhe prometeu que reis sairiam dele, e que por meio dele todas as nações da terra seriam abençoadas. ¶

DESENVOLVIMENTOS NA INVESTIGAÇÃO ¶

Não posso me deter em detalhes, mas basta dizer que essas investigações mostram evidências bastante conclusivas, senão definitivas, de que, numa data remota da história do mundo, não muito depois de as dez tribos terem sido levadas cativas para a Assíria por Salmaneser, a tribo de Dã apareceu na Irlanda e passou para os países escandinavos, e ali novamente encontrareis esta singular coincidência (Dã é uma das tribos de Israel): que Dinamarca significa Terra de Dã, ou a Terra de Dã. ¶

Anotei aqui, para não me alongar demais, apenas alguns dos desenvolvimentos desta investigação. Foi depois da dispersão das dez tribos que Troia foi estabelecida, e está quase certamente determinado que os troianos, e os povos que viveram no tempo que chamamos a era da fábula, eram os remanescentes daquelas tribos dispersas de Israel que deixaram a cabeceira do rio Eufrates e viajaram para o norte, através das montanhas, até o norte da Europa. Dizem que o aparecimento precoce da tribo de Dã está muito claramente comprovado. Mais tarde veio outra divisão desse mesmo povo à Escócia, onde se estabeleceram. Surgiu na Irlanda, seiscentos anos antes de Cristo, um grande legislador israelita, que fez cumprir a observância dos Dez Mandamentos e estabeleceu uma escola dos profetas, chamado Ollam Fodhla, duas palavras hebraicas que se diz significarem "profeta maravilhoso". Um medalhão hoje existente na Grã-Bretanha diz identificar este homem com o Profeta Jeremias. ¶

Um manuscrito antigo, desenterrado no Museu Britânico, identifica um grande personagem que ali chegou por volta da mesma época em que José de Arimateia, que veio com sua filha Ana àquela terra. Este homem, indicam as evidências, era irmão mais novo do pai da Virgem Maria; assim, Ana se tornou prima da Virgem. A família real da Grã-Bretanha traça sua genealogia diretamente até esta mulher, Ana. Não pode haver dúvida quanto a isto. A única questão em dúvida é a identidade de Ana, e alguns dos eruditos da Grã-Bretanha concordam que ela parece ter sido uma prima da Virgem Maria. ¶

O SIMBOLISMO DO BRASÃO DE ARMAS BRITÂNICO ¶

Desejo referir-me por um momento ao brasão de armas britânico. Creio que nenhum de nós jamais se dedicou muito seriamente a definir seu simbolismo e significado: o leão da casa de Davi ali aparece; o unicórnio, ao qual o Senhor comparou José quando disse que seu chifre seria como o chifre do unicórnio, que empurraria os povos juntos, de todas as partes da terra; a harpa, que era o estandarte de Davi. Há dez símbolos no brasão de armas britânico, que parecem representar as dez tribos de Israel. E estes não foram ali colocados por causa do conhecimento que a Grã-Bretanha moderna tinha de seu significado à época de sua adoção. Foi a heráldica que lhes foi transmitida por gerações há muito passadas. ¶

O QUE OS SANTOS TÊM TENTADO ENSINAR AOS BRITÂNICOS POR ANOS ¶

O que mais me interessou foi que esses povos britânicos estão apenas agora começando a descobrir o que os Santos dos Últimos Dias têm tentado ensinar-lhes há quase cem anos. Esta grande congregação de pessoas reunida aqui nesta manhã — se fôsseis ao Patriarca Presidente da Igreja, a quem cabe, por causa de seu chamado, designar vossa genealogia — ele, quase sem exceção, vos declararia como a semente de José, e, na grande maioria dos casos, através da linhagem de Efraim, pois esta é a terra que foi dada a Efraim — estas colinas eternas. Sua bênção foi maior do que a concedida a seus antepassados. Jacó disse que ela se estendia até os últimos confins das colinas eternas. E assim ocorre este ajuntamento, e aqui Efraim está sendo reunido em cumprimento das palavras imutáveis dos profetas do Senhor. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, há muito mais — oh, um mundo de evidências interessantes que está sendo desenterrado, não por entusiastas, não por pessoas tolas, mas por eruditos, por egiptólogos, por homens que entendem — até que o pensamento se torna quase universal nas Ilhas Britânicas de que Israel está ali, onde sempre soubemos que estivesse. ¶

UM ESTUDO DA PIRÂMIDE DE GIZÉ ¶

Outro desenvolvimento interessante é um estudo mais cuidadoso da grande pirâmide de Gizé, no Egito. O que é ela? Por que foi ali colocada? É uma das coisas mais maravilhosas que existem no mundo, um milagre em pedra. Não podemos chamá-la de outra coisa. Está no lugar onde o Profeta Isaías disse que o Senhor estabeleceria um altar que permaneceria como um sinal e testemunho para o Senhor na terra do Egito nos últimos dias. Diz-se que é a única estrutura perfeitamente orientada do mundo, e ainda assim foi ali colocada numa época em que a civilização do mundo não se supunha ter se desenvolvido como se desenvolveu no tempo presente. É a maior estrutura do mundo. Diz-se que registra a história da raça adâmica durante os seis mil anos de sua existência. Foi chamada pelos antigos egípcios de Khuti, o que em hebraico significa o Urim, ou Urim e Tumim. Seu exterior era polido, de modo a refletir a luz como nenhuma coisa semelhante jamais fizera antes. Não é o túmulo de um rei. Suas medidas dizem-se as mais precisas que o mundo conhece atualmente. Suas proporções são de medida exata e harmonizam com a superfície da terra. Ela representa a relação entre a terra e os corpos celestes. ¶

Abri a Pérola de Grande Valor há alguns meses e li a história de Abraão no Egito, onde o livro nos conta que ele estava sentado no trono de Faraó, discutindo com aquele povo a astronomia e os mistérios da divindade, com os quais não estavam familiarizados. Segundo eminentes eruditos da Grã-Bretanha, a pirâmide está tão precisamente disposta em suas medidas e símbolos que delineou muitos grandes e importantes acontecimentos que ocorreram desde sua construção, os quais se aplicam ao povo israelita. Indica uma data no dia 6 ou 7 de abril — há uma pequena divergência de opinião, mas algum grande acontecimento deveria ocorrer no dia 6 ou 7 de abril, o que se interpreta como a data da crucificação do Redentor do mundo. Suas medidas indicam o início da grande guerra em 1914, e seu término em 1918. Mais de noventa por cento dos acontecimentos registrados, segundo as medidas, já se cumpriram. Os eruditos da Grã-Bretanha nos dizem que, entre a data presente e 1936 ou 193&', o registro, na medida em que se aplica a este monumento em pedra, terá sido completado. Nada aparece depois dessa data. E assim aguardam a consumação de grandes acontecimentos durante este período. ¶

Não vos apresento isto, meus irmãos e irmãs, como correto em todos os detalhes, mas é a conclusão de alguns dos homens mais bem informados do Império Britânico, e não está em desarmonia com a palavra do Senhor tal como ele nos revelou. Não está em desarmonia, se tendes sido observadores atentos durante os últimos seis meses, com as coisas que ocorreram no mundo em geral. Não está em desarmonia com as palavras do próprio Redentor, que advertiu o mundo de que nesta dispensação, e não muito distante deste tempo, pois já se passou quase cem anos desde a organização da Igreja, ele consumará sua obra na medida em que se aplica às nações gentias do mundo. ¶

PREDIÇÕES DE DOUTRINA E CONVÊNIOS ¶

Vou tomar a liberdade de ler algumas palavras de Doutrina e Convênios, que meu estudo destas coisas trouxe à minha mente. Estão aqui os Presidentes das missões da Igreja. Há nesta congregação milhares de homens e mulheres que saíram como missionários da Igreja, declarando estas verdades ao povo, como disse o Presidente Grant: ¶

"E depois de vosso testemunho vêm ira e indignação sobre o povo. ¶

"Pois depois de vosso testemunho vem o testemunho de terremotos, que farão gemer a Terra em seu âmago; e homens cairão por terra e não poderão ficar de pé. ¶

"E vem também o testemunho da voz de trovões e da voz de relâmpagos e da voz de tempestades e da voz das ondas do mar, arremessando-se além de seus limites. ¶

"E todas as coisas estarão tumultuadas; e certamente o coração dos homens lhes falhará; pois o temor tomará conta de todos." ¶

PREPARAI-VOS PARA OS GRANDES ACONTECIMENTOS QUE VÊM ¶

Vedes algo, meus irmãos e irmãs, nos acontecimentos atuais que indique a aproximação de um período deste tipo? Preparai-vos, então, para ele. De que maneira? Simplesmente servindo ao Senhor. Simplesmente continuando dedicados à obra no evangelho de seu reino. Simplesmente observando as leis da terra e as leis do Senhor tal como exemplificadas na disciplina da Igreja. Não deveria haver na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias um violador da lei civil. Não deveria haver um contrabandista de bebidas, não deveria haver um blasfemador; não deveria haver homem ou mulher que levantasse falso testemunho contra seu próximo. Não deveria haver homem ou mulher cujo coração e espírito não estivesse em harmonia com as doutrinas ensinadas pelo Redentor do mundo. E se esta condição puder ser alcançada e continuar na Igreja; se formos como declaramos ser, sujeitos a reis e a potentados, a presidentes e a governadores, onde quer que nossa sorte seja lançada, e ao mesmo tempo continuarmos em nosso serviço devotado ao Senhor nosso Deus, guardando seus mandamentos, tendo fé nas palavras de seus servos, os profetas, olhando firmemente para diante, para a consumação de seus propósitos, prometo-vos que, quando chegar este tempo de terrível aflição que os videntes britânicos dizem estar bem à nossa porta, e ele virá, sua mão protetora estará sobre nós, e aquele que é poderoso, aquele que pode livrar, aquele que pode proteger, nos dará proteção e livramento. ¶

A DIFERENÇA ENTRE ARTIMANHA SACERDOTAL E SACERDÓCIO ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, guarde-nos a todos dos pecados do mundo, mantenha-nos limpos e imaculados, torne-nos mais devotados, se possível, à sua palavra, e mais leais e patrióticos para com o governo do qual fazemos parte. Pois sem este governo a Igreja de Cristo não poderia existir, a menos que Deus manifestasse seu poder de maneira incomum em nosso favor. Ele levantou este governo e os homens que dirigem seus assuntos para nossa proteção e benefício, para a proteção e o benefício do povo do mundo em retidão. Mas sempre que o povo se afastar do caminho da retidão, sempre que a artimanha sacerdotal tomar o lugar do sacerdócio, a misericórdia de Deus será retirada. (Distingui entre as palavras — artimanha sacerdotal é o sistema pelo qual homens fingem falar e agir em nome do Senhor sem autoridade e sem poder; sacerdócio são as chaves e a autoridade para agir e falar corretamente em nome do Senhor, e o poder do sacerdócio se manifestará nas obras daqueles que o exercem. E isso caracteriza a vida destes homens, destes apóstolos que estão diante de vós, destes setentas presidentes, e presidentes de missão. Eles exercem o sacerdócio do Senhor nosso Deus por meio da devida autoridade, e o exercem da maneira apropriada.) ¶

Quando a artimanha sacerdotal assumir o que não lhe pertence, então a misericórdia e a proteção de Deus serão retiradas. Ide e lede o restante desta oitava seção — a octogésima oitava — de Doutrina e Convênios (não gosto de a ler aqui), porque ela nos diz o que vai acontecer com a artimanha sacerdotal, e isso está vindo junto com aquelas outras manifestações do poder do Senhor que são tão prevalentes. ¶

Que a bênção do Senhor esteja convosco, meus irmãos e irmãs. Nós oramos por vós, trabalhamos por vós, amamo-vos. Nosso único desejo é servir-vos, esquecendo-nos de nós mesmos. E quero dar testemunho de que nunca, na história da Igreja, homens dirigiram seus assuntos de maneira mais desinteressada do que no tempo presente. Sei disso por minha associação com estes homens, com a Presidência, com os membros do Conselho dos Doze. Estão aqui para sacrificar tudo pelo bem-estar dos membros da Igreja de Cristo. Que Deus nos ajude a todos a seguir esse exemplo, oro por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶