Somos Decididamente uma Igreja Cristã

Meus irmãos e minhas irmãs: é uma experiência emocionante, sim, quase avassaladora, ficar de pé diante de uma grande congregação como esta que está reunida aqui, e procurar pregar-lhe a palavra de Deus. Tivemos algumas reuniões muito maravilhosas durante os últimos três dias, e agora chegamos à última sessão da conferência. Estas conferências gerais ocorrem em intervalos regulares; contudo, sempre vêm com uma frescura e uma variedade de instrução muito agradáveis. ¶

Não se espera de mim que vos apresente nenhuma doutrina nova. Não tenho nenhuma doutrina nova a oferecer, e se houvesse alguma a ser dada à Igreja, seria dever e privilégio do Presidente da Igreja anunciá-la, sendo ele o homem que detém as chaves. Este é um princípio que deveria ser bem compreendido pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

SOMOS DECIDIDAMENTE UMA IGREJA CRISTÃ ¶

O Presidente Ivins, em suas palavras de ontem, aludiu ao fato de que a Igreja "Mórmon" é por vezes referida no mundo como sendo uma igreja não-cristã, que não somos um povo cristão. Se me lembro corretamente, e talvez o Presidente Ivins tenha mencionado o fato de que, em 1893, no grande parlamento das religiões, a Igreja "Mórmon" teve negada a sua admissão porque foi considerada não ser uma igreja cristã. Ora, parece-me que, com os fatos que estão prontamente à mão e ao alcance de qualquer investigador, é fácil ver que somos decididamente uma igreja cristã. A nossa é a única Igreja que traz o nome do Salvador. Chama-se A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e isso somente, se somos sinceros em nossa crença, e o somos, já é suficiente prova de que somos cristãos. ¶

NOSSOS TEXTOS-PADRÃO ¶

Tenho aqui no púlpito as obras-padrão da Igreja -- a Bíblia, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Estas são as obras que se encontrarão em quase todos os púlpitos da Igreja, em todos os nossos locais de adoração e também nos templos, bem como nos lares dos Santos. Detenhamo-nos por um momento e, tão brevemente quanto possível, consideremos estes maravilhosos livros. O que é a Bíblia? A Bíblia é um livro de escritura que contém a palavra de Deus tal como foi transmitida ao seu povo no hemisfério oriental; e não apenas um livro de escritura, mas um livro de caráter histórico, porque trata dos propósitos de Deus e de suas providências nas jornadas e viagens de seu povo. Abrange um período desde Adão até Cristo e seus Apóstolos. Alguém poderia dizer: "É essa a única Bíblia que tendes na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias?" A resposta é: Sim, essa é a única Bíblia que temos. Temos outros livros de escritura, mas não são conhecidos nem referidos sob esse título. ¶

A SANTA BÍBLIA ¶

Sinto-me à vontade para declarar, nesta ocasião, no meio desta grande congregação, que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias aceita a Bíblia por aquilo que ela pretende ser. Nós a reverenciamos, e para nós é um livro sagrado; e um dístico que é muito usado em relação à Bíblia é muito agradável a nós, a saber: "Santa Bíblia, livro divino, precioso tesouro és tu, meu." A Bíblia expõe com clareza o evangelho de Jesus Cristo. Esse é talvez o seu principal valor. Falo disso porque o evangelho envolve princípios que são eternos em seu caráter. Sempre existiram, e sempre existirão. Por essa razão, estes princípios de salvação se aplicam a todos os tempos e a todas as nações em todo o mundo. Deve ser evidente para qualquer um que estude a Bíblia que havia certos mandamentos ali dados, mandamentos muito importantes e sagrados, que não se aplicam a nós. Isto, porém, não se pode dizer dos Dez Mandamentos. Eles têm caráter geral e sua aplicação é geral, e, como afirmou aqui um dos oradores, os Dez Mandamentos formam a base de toda a lei. Se fossem mandamentos locais, não se aplicariam a nós, e talvez não tivessem valor particular para orientar os nossos passos. Esse fato somente sugere naturalmente que a Igreja de Deus, sempre que está sobre a terra, precisa de revelação direta. As pessoas precisam da palavra de Deus adequada ao seu tempo e à sua época. A Bíblia representa uma autoridade muito grande, mas não confere nenhuma autoridade. Aqui está uma distinção que se deve sempre ter em mente. ¶

O LIVRO DE MÓRMON ¶

O Livro de Mórmon é também um registro de escritura. Nós o prezamos muitíssimo. Nós o estudamos e o pesquisamos, pois afirmamos que é a palavra de Deus. Foi escrito pela mão de Mórmon, que foi um profeta entre o povo do hemisfério ocidental, ou América, como agora é conhecida. Ele foi um grande profeta entre o povo no dia em que escreveu. O Livro de Mórmon teve o seu início cerca de 600 anos antes de Cristo, e o seu fim cerca de 420 anos depois de Cristo, abrangendo um período de cerca de 1.000 anos. Certamente qualquer um que der ao Livro de Mórmon um estudo cuidadoso será levado à conclusão, se for sincero, de que coisas maravilhosas foram realizadas durante aquele período. O povo do Livro de Mórmon era chamado nefitas, em homenagem a um de seus primeiros profetas. Néfi era filho de Leí, que foi o fundador da nação, e certamente foi uma grande nação. Os próprios nefitas, como povo, desapareceram há cerca de 1.400 anos; contudo, ainda têm alguns representantes sobre a terra. O lamanita que ficou de pé aqui esta manhã e prestou o seu testemunho, e foi um testemunho muito maravilhoso, é um descendente de Leí por meio de um de seus filhos, chamado Lamã, que era irmão de Néfi. Os descendentes destes homens são chamados lamanitas, também conhecidos como índios americanos. Assim, tivemos aqui esta manhã um lamanita que nos falou, e ele prestou um fiel testemunho. Foi muito maravilhoso ouvi-lo. Ele falou em sua própria língua e foi interpretado pelo bispo de sua ala. ¶

Ora, o valor principal do Livro de Mórmon, como uma obra-padrão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, reside no fato de que ele contém um relato do evangelho de Jesus Cristo. Está exposto com muitíssima clareza. Aprende-se, por meio deste registro sagrado, que o Salvador, depois de sua crucificação, visitou o povo de Néfi. Não é de admirar que ele os tenha visitado, porque os nefitas eram de Israel, sendo descendentes de Jacó, e podiam propriamente ser chamados de um ramo da casa de Israel. Uma vez que o Salvador se dignou a aparecer ao seu próprio povo depois de sua ressurreição em Jerusalém, é de admirar que ele tenha visitado este ramo da casa de Israel? Pois bem, o relato diz que ele os visitou, e o registro nos conta ainda que ele organizou sua Igreja entre eles, e, estranho dizer -- e ainda assim não deveria usar essa expressão -- deu à sua Igreja nesta terra doze apóstolos. Ele também deu à Igreja outros oficiais do sacerdócio, tais como foram dados à Igreja em seu dia. Ele ordenou sumos sacerdotes e setentas e élderes, sacerdotes, mestres e diáconos. A Igreja dos nefitas correspondia exatamente, em cada detalhe, à Igreja de Cristo na terra da Palestina. ¶

Ora, eu vos digo, irmãos e irmãs, há algo muito belo numa comparação deste tipo, algo que promove a fé, algo que é muito esclarecedor. ¶

Além do plano de redenção, ou o evangelho eterno, que foi dado aos nefitas, temos no Livro de Mórmon uma breve história de suas viagens e do ministério de seus profetas. É um livro que é publicado ao mundo. Se alguém me perguntasse: "Ora, não é isso uma Bíblia, não é a vossa Bíblia?" Eu responderia: "Não. É o nosso Livro de Mórmon. Não o chamamos de Bíblia. Há apenas um livro que tem esse título. Este é o Livro de Mórmon." Se dissessem: "Bem, é um livro de escrituras, não é?" Respondemos: "Certamente que é, e o apresentamos como tal." ¶

A DOUTRINA E CONVÊNIOS ¶

Chegando aos nossos dias, formamos um povo distinto e separado daquelas grandes nações que vieram antes; a saber: os israelitas do hemisfério oriental e os nefitas do hemisfério ocidental. Recebemos o evangelho de Jesus Cristo nesta época, e ele nos veio diretamente do céu. Não o recebemos de nenhuma outra igreja ou denominação debaixo do céu. Temos outro livro de escritura que é muito precioso, na verdade. Já foi mencionado, assim como estes outros livros nesta conferência. É a Doutrina e Convênios, que contém de setenta e duas a setenta e seis revelações, dadas ao povo de nossos dias por meio do Profeta Joseph Smith, e é declarada ser a palavra do Senhor à sua Igreja. Estranho dizer, e ainda assim não devo usar a palavra "estranho", o livro de Doutrina e Convênios, em suas doutrinas, corresponde exatamente aos ensinamentos do Livro de Mórmon, e corresponde exatamente aos ensinamentos da Bíblia. Estou, portanto, justificado em dizer que os Santos dos Últimos Dias têm três poderosas testemunhas da verdade do evangelho. ¶

COMO O LIVRO DE MÓRMON SE APLICA AO ASSUNTO ¶

Ora, para concluir, permiti-me ler apenas algumas palavras do Livro de Mórmon que têm relação com este tópico, e que são muito instrutivas. Néfi, o profeta a quem me referi, em II Néfi 28 e 29, usa uma linguagem semelhante a esta: ¶

"Sim, ai do que dá ouvidos aos preceitos dos homens e nega o poder de Deus e o dom do Espírito Santo! ¶

"Sim, ai do que diz: Recebemos e não necessitamos mais! ¶

"E por fim, ai de todos os que tremem e estão irados por causa da verdade de Deus! Pois eis que o que está edificado sobre a rocha recebe-a com júbilo; e o que está edificado sobre um fundamento de areia treme de medo de cair. ¶

"Ai do que disser: Recebemos a palavra de Deus e não necessitamos de mais palavras de Deus, porque temos o bastante! ¶

"Pois eis que assim diz o Senhor Deus: Darei aos filhos dos homens linha sobre linha, preceito sobre preceito, um pouco aqui e um pouco ali; e abençoados os que dão ouvidos aos meus preceitos e escutam os meus conselhos, porque obterão sabedoria; pois a quem recebe darei mais; e dos que disserem: Temos o suficiente, destes será tirado até mesmo o que tiverem." ¶

E novamente, brevemente: ¶

"E porque minhas palavras hão de silvar -- muitos dos gentios clamarão: Uma Bíblia, uma Bíblia! Temos uma Bíblia e não pode haver qualquer outra Bíblia. ¶

"Mas assim diz o Senhor Deus: Ó tolos! Eles terão uma Bíblia e virá dos judeus, meu antigo povo do convênio. E que agradecimento dão aos judeus pela Bíblia que recebem deles? Sim, que pretendem dizer com isto os gentios? Lembram-se eles dos sofrimentos e dos labores e das aflições dos judeus e de sua diligência para comigo em levar a salvação aos gentios? ¶

"Ó vós, gentios, vós vos lembrastes dos judeus, meu antigo povo do convênio? Não, mas os amaldiçoastes e odiastes e não haveis procurado recuperá-los. Eis, porém, que farei voltar todas estas coisas sobre vossa cabeça; porque eu, o Senhor, não me esqueci do meu povo. ¶

"Tu, néscio, que dirás: Uma Bíblia, temos uma Bíblia e não necessitamos de mais Bíblia! Teríeis obtido uma Bíblia, se não fosse pelos judeus? ¶

"Não sabeis que há mais de uma nação? Não sabeis que eu, o Senhor vosso Deus, criei todos os homens e que me lembro dos que estão nas ilhas do mar? E que governo nas alturas dos céus e embaixo, na Terra; e revelo minha palavra aos filhos dos homens, sim, a todas as nações da Terra? ¶

"Por que murmurais por receberdes mais palavras minhas? Não sabeis que o depoimento de duas nações é um testemunho a vós de que eu sou Deus, de que me recordo tanto de uma como de outra nação? Portanto, digo as mesmas palavras, tanto a uma nação como a outra. E quando as duas nações caminharem juntas, os testemunhos das duas nações também caminharão juntos." ¶

Deus vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶