Palavras

Não estou inteiramente surpreso, meus irmãos e irmãs, por ter sido chamado a esta posição, já que vários outros presidentes de missão que regressaram já falaram. Mas, não obstante o senso de responsabilidade que sinto ao falar aqui nesta manhã, tenho grande satisfação em poder relatar-lhes os trabalhos que foram realizados na Missão da Holanda, e em contar-lhes algo sobre aquele maravilhoso pequeno país. ¶

O país da Holanda tem cerca de um quinto do tamanho do estado de Utah, segundo a área, e tem uma população de entre sete milhões e meio e oito milhões de pessoas. A filiação da Igreja na Holanda, ao final de 1925, era de 3.270 almas. Havia 63 missionários trabalhando naquela terra ao final do ano, em quatro conferências e 18 ramos organizados. Durante o ano, realizaram um trabalho verdadeiramente notável, e, embora tivéssemos apenas 93 batismos, distribuíram mais de 400.000 folhetos, mantiveram 31.000 conversas evangélicas, e visitaram os lares de 6.513 pessoas em revisitas. Embora isto talvez não seja um número muito grande em comparação com outras missões, sinto que é um trabalho notável a ser realizado nas condições que prevalecem naquela terra. Tenho grande satisfação em relatar que os élderes estão unidos; que sentem a responsabilidade do serviço missionário, e buscam dar testemunho da divindade desta obra dos últimos dias sempre que a ocasião se apresenta. ¶

Creio que alguns dos melhores momentos que já passei em minha vida foram no serviço missionário, e especialmente em ocasiões em que ordenanças do evangelho foram realizadas. Tive o privilégio de assistir a alguns cultos batismais muito notáveis, não somente na Holanda, mas também na Bélgica, que em certo tempo fez parte da Missão da Holanda; também na Suíça, onde tive o prazer de assistir a conferências. Lembro-me de um culto batismal muito impressionante, realizado no Lago Genebra durante uma das sessões da conferência de Lausanne, onde várias pessoas foram batizadas no lago numa bela manhã de sábado, para dar início às sessões daquela maravilhosa conferência. Mas creio que o culto batismal mais notável a que já tive o privilégio de assistir foi um realizado no mês de fevereiro de 1924, na cidade de Liège, por ocasião da organização oficial da Missão Francesa. Havia vários candidatos preparados para o batismo, e o culto estava marcado para as dez horas de uma manhã de domingo. Era um dia invernal e nevava, frio e pouco convidativo, e, ao nos dirigirmos ao local do batismo, no rio, senti em meu coração que era um dia muito pouco convidativo. Entre outros que estavam presentes achavam-se os élderes daquela conferência, irmãos visitantes, eu mesmo, e o recém-nomeado presidente da Missão da Holanda, e também o Presidente David O. McKay. Enquanto o élder que iria batizar descia à água com seu candidato, nos céus um raio de luz brilhou, as nuvens se separaram, cessou de nevar, e ali, precisamente no ponto onde o élder estava com seu candidato, um raio de luz desceu e brilhou sobre aqueles que estavam na água, e ali permaneceu até que todos os candidatos foram batizados, e, quando a última pessoa saiu da água, aquele raio de luz desapareceu, e voltou a nevar. Para mim, foi uma manifestação verdadeiramente notável da aprovação divina de Deus sobre aquela maravilhosa cerimônia de batismo que estava sendo realizada por seus servos autorizados no rio. Meu coração se emocionou ao sentir que Deus sorria em aprovação ao que estava sendo feito, e santificava, para o povo, a ordenança que estavam recebendo sobre si, para guardar seus mandamentos e andar em seus caminhos. ¶

Os élderes que estão trabalhando naquela missão receberam do Espírito. Estão unidos, e buscam fazer o que lhes é exigido. Se eu não tivesse recebido nenhuma outra testemunha ao longo de meu trabalho missionário além da atitude dos élderes, já teria sido uma manifestação notável. O fato de que estes jovens estão purificados, santificados para a obra do Senhor, é algo verdadeiramente notável. Tive-os vindo ao meu escritório com suas decepções ao procurar aprender aquele idioma e adaptar-se aos costumes do povo, e derramaram suas almas para mim em lágrimas, expressando seu sentimento de incapacidade de realizar o trabalho para o qual haviam sido chamados, de seu despreparo, decepcionados por não terem cumprido toda a responsabilidade em casa que teriam tido o privilégio de cumprir, se assim o desejassem. Mas, depois de conversar com eles, e orar com eles, e aconselhá-los, sentiram-se dispostos a seguir adiante e receber o espírito da obra. ¶

Pouco antes de partir para casa, um de nossos novos élderes veio ao escritório, e, em lágrimas, derramou para mim sua alma; contou-me de sua vida e de tudo o que tinha feito, e de seu desejo de fazer o correto, mas com o sentimento de incapacidade de fazer tudo o que o trabalho missionário lhe impunha. Depois de aconselhar-me com ele e de orarmos juntos em meu escritório, ele saiu sentindo-se encorajado, e no dia em que parti recebi uma carta dele, e no topo dela havia escrito estas palavras: "Há luz do sol em minha alma hoje." Esse espírito é o espírito que caracteriza o trabalho deles -- luz do sol na alma, e o desejo de pregar o arrependimento e dar testemunho da divindade deste evangelho. Temos procurado impressioná-los com o fato de que o Senhor fez maravilhosas promessas a seus servos no campo missionário, de que estaria com eles e iria adiante deles, e prepararia o caminho, para que pudessem realizar aquela obra. ¶

Desejo chamar a atenção para esta promessa dada a conhecer na 84ª seção da Doutrina e Convênios, e temos confiado nesta promessa, e temos visto a veracidade dela. Percebemos que o Senhor realmente cumpre suas promessas àqueles que buscam obedecê-lo. Ao falar aos missionários que haviam retornado dos Estados do Leste no ano de 1832, ele proferiu estas palavras: ¶

"Eis que eu vos envio para repreender o mundo por todas as suas más ações e para instruir quanto a um julgamento futuro. ¶

"E quem vos receber, lá estarei também, pois irei adiante de vós. Estarei à vossa direita e à vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor para vos suster. ¶

"Quem vos recebe, a mim me recebe; e ele vos alimentará e vos vestirá e vos dará dinheiro. ¶

"E aquele que vos alimentar ou vos vestir ou vos der dinheiro, de modo algum perderá sua recompensa. ¶

"Aquele que não fizer essas coisas não é meu discípulo; dessa forma conhecereis meus discípulos." ¶

Pusemos esta palavra à prova e a encontramos verdadeira, pois encontramos, naquela terra, discípulos do Senhor Jesus Cristo, homens e mulheres que têm estado e estão dispostos a alimentar os élderes e a vesti-los e a lhes dar dinheiro, e se regozijam nesta oportunidade. Em todos os ramos organizados da Igreja naquela missão onde residem membros da Igreja, os élderes são alimentados, e, em muitos casos, vestidos e providos de dinheiro pelos membros da Igreja; e no ano passado, praticando a economia, conseguimos reduzir a despesa média por missionário na missão de $32,00 para $27,17; ¶

com este testemunho adicional de que os élderes que gastavam a menor quantia de dinheiro no serviço missionário faziam o melhor trabalho e produziam os melhores resultados, pois confiavam nos Santos, participando de sua hospitalidade, deixando suas bênçãos, e os Santos de forma alguma perdiam sua recompensa. E fomos capazes de distinguir os discípulos de Cristo daqueles que não eram seus discípulos. Verdadeiramente o Senhor vai adiante de seus servos, está à sua direita e à sua esquerda, e os sustenta, e seus anjos estão ao seu redor, e eles desfrutam de uma influência que santificará suas almas, se continuarem fiéis na obra. ¶

Creio que compreendo, em certa medida, o sentimento experimentado por alguns dos Setentas no tempo de Cristo, quando regressaram de suas missões e, com alegria, relataram que até os espíritos maus lhes haviam sido sujeitos em nome de Cristo. Também tive uma experiência semelhante, quando até os espíritos maus nos foram sujeitos por meio do nome de Cristo. Tivemos, no campo missionário, um caso de uma pessoa aflita por um espírito mau, e seu corpo atormentado e torturado pela possessão daquele espírito mau. Entrei na sala numa ocasião, e o espírito mau saltou sobre mim e agarrou-me pela garganta com um aperto de ferro, cortando até mesmo minha capacidade de falar e quase de respirar, enquanto os élderes ficavam ao redor, e também minha esposa, com um sentimento de temor no coração de que o espírito mau me dominasse. Ele gritou com uma voz que era das mais terríveis. Declarou-se ser o diabo. "Meu nome é Satanás," declarou, "e tenho mais autoridade do que tu." E, apertando ainda mais o aperto em minha garganta, declarou: "Tenho mais autoridade do que tu." Eu não conseguia falar, mas olhei a pessoa nos olhos, e, soltando o aperto e caindo sobre a cama, essa mesma voz declarou: "Não, não tenho mais autoridade," e escondeu o rosto no travesseiro e ficou sujeito ao poder do Sacerdócio. O Élder Kooyman, que era presidente de conferência, ungiu-o com óleo, e, com outros élderes, impus minhas mãos sobre ele, e comecei a confirmar a unção com óleo. Quando cheguei ao ponto da oração em que ia dizer "em nome de Jesus Cristo, repreendemos o espírito," ele saltou da cama, e suplicou: "Não use esse nome, não use esse nome." Colocamo-lo sobre a cama, e, em nome de Jesus Cristo, repreendi aquele espírito e ordenei-lhe que se retirasse dele, e a pessoa aflita caiu inerte sobre a cama e dormiu por horas, o primeiro sono tranquilo que havia desfrutado em vários dias. Uma das maiores testemunhas que já vieram a minha vida ocorreu nessa ocasião. ¶

Fui ensinado por meu pai e minha mãe que há poder no Sacerdócio. Fui ensinado isso na escola dominical e no quórum de élderes. Não duvidei disso, senti que havia poder naquele Sacerdócio, mas esta foi a primeira ocasião que veio a minha vida em que vi espíritos maus sujeitos a esse poder sem que sequer uma palavra fosse pronunciada. Percebo que aqueles que são separados e ordenados a presidir têm autoridade para administrar as ordenanças do evangelho e têm poder sobre os espíritos imundos. ¶

Poderia continuar e relatar-lhes muitas experiências maravilhosas, mas o tempo não permitirá. Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, de que a oportunidade tenha vindo a minha vida de desfrutar do maravilhoso espírito do trabalho missionário, de me associar com os jovens mais limpos e saudáveis que se podem encontrar em qualquer lugar do mundo, cujas vidas são limpas, e cujos hábitos são um exemplo para todo o mundo, buscando trazer-lhes o poder pelo qual possam ser salvos. Agradeço ao Senhor por este Sacerdócio, o poder pelo qual podemos santificar nossas vidas para a renovação de nossos corpos, e, perseverando na fidelidade, tornarmo-nos filhos de Arão e de Moisés, filhos da semente de Abraão e da Igreja de Deus, e dos eleitos do reino. Que possamos santificar-nos por este Sacerdócio e continuar fiéis, e desfrutar do Espírito do Senhor enquanto vivermos, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶