Remarks

Meus irmãos e irmãs: certamente desejo ter parte em vossa fé e orações, para que o Espírito do Senhor esteja comigo durante os poucos minutos em que estarei diante de vós. De mim mesmo, sempre senti grande timidez ao falar sobre as coisas pertencentes ao reino dos céus na presença de meus irmãos e irmãs, sentindo minha fraqueza natural. Não é porque me desagrade estar com eles e ouvir as observações de meus irmãos e irmãs, mas antes é um sentimento de timidez ao tentar dirigir-me a eles. É mais fácil para mim ouvir coisas boas do que dizê-las. Mas tenho, ainda assim, um testemunho da verdade. Tive uma pequena confirmação disso esta manhã. Em nossa reunião de oficiais da Aula de Religião, em um dos edifícios próximos ao Edifício dos Bispos, fiquei muito satisfeito com as observações de uma jovem, que nos contou sua experiência ao treinar os rapazes, ressaltando-nos a necessidade de fazer trabalho individual com os rapazes e moças, e não tanto com as pessoas em conjunto. Tenho sentido que a mesma coisa pode se aplicar aos nossos irmãos mais velhos, aos nossos homens e mulheres, que necessariamente, ao que parece, precisam ser encorajados individualmente; e as grandes verdades e princípios do evangelho que abraçamos nos dão a oportunidade, de tempos em tempos, de explicar, expor, encorajar e edificar uns aos outros na grande obra em que estamos empenhados. ¶

Ela deu algumas ilustrações muito boas de seu trabalho, que o tempo não me permitirá repetir, além de ressaltar-vos, ou àqueles de vós que não estiveram presentes naquela reunião no Barrett Hall, que existe tal obra em andamento nesta Igreja, chamada obra da Aula de Religião. Não sei quantos de vós já frequentaram a Aula de Religião nas respectivas comunidades de onde viestes, ou quantos de vós incentivam vossos rapazes e moças a frequentá-la, para que recebam o espírito dessa obra desde cedo na vida. Quero incentivar-vos, se houver algum que não o faça, a que assumais isso. Pode parecer a alguns que seja a obra menos importante, mas quero dizer-vos que ela não é a menor na estaca de Wasatch. Mais de 90% de nossos rapazes e moças que frequentam as escolas distritais frequentam a Aula de Religião; e em nosso trabalho de seminário, quase essa mesma porcentagem dos que estão no ensino médio frequentam nosso seminário e recebem instrução. E desse grupo, praticamente todos os nossos missionários da estaca de Wasatch, num total entre vinte e trinta missionários de longa duração, quase 90%, são rapazes e moças que estiveram no seminário e foram ensinados na Aula de Religião. Na Aula de Religião foi lançado o alicerce; ali receberam sua fé nos princípios do evangelho, e as informações que deveriam receber na idade em que a frequentam. Não conheço nenhuma outra obra que tenha trazido maior resultado e benefício na estaca de Wasatch do que a obra da Aula de Religião e os seminários. Quero endossar de todo o coração as Aulas de Religião e incentivar os irmãos e irmãs das respectivas comunidades a apoiar os professores, a reconhecer seu trabalho. Não seria demais dizer uma palavra amável àqueles que ensinam vossa Aula de Religião em vossas respectivas alas e perguntar-lhes como vão vossos rapazes e moças, se estão faltando ou se estão permanecendo na Aula de Religião. ¶

Disseram-nos hoje que alguns pais pensavam que seus filhos estavam frequentando a Aula de Religião, e quando receberam o relatório, descobriram que eles não estavam lá metade do tempo. De quem são esses rapazes e moças, e o que valem para nós? Sem nossos rapazes e moças, parece-me que praticamente nada teríamos realizado no mundo. Se permitimos que eles escapem de nós e percam a fé no evangelho e em Jesus Cristo, nesta grande obra dos últimos dias, gostaria de saber o que teríamos realizado! Ganhamos a vida; podemos ter acumulado riqueza, que não levamos conosco; mas nossos entes queridos são dos tesouros desta terra que, se forem salvos no reino dos céus, os ladrões não nos roubarão, a traça e a ferrugem não corromperão. Eles são os mais importantes de todos os tesouros e de toda a obra que possamos realizar nesta vida. Por isso quero endossar de todo o coração e apoiar a obra da Aula de Religião e do seminário. Não é uma quinta roda. Veio no tempo devido do Senhor, quando precisávamos desse tipo de instrução, e deve ser levada adiante, e sem dúvida o é em outras estacas, se captei o espírito daquela reunião desta manhã. ¶

Outro orador, o Irmão Bennion, disse que se lembrou de uma pergunta que um de nossos autores mais notáveis, Elbert Hubbard, havia proposto e respondido. Ele perguntou: "Uma mulher é tão boa quanto um homem?" e respondeu: "É, se ela for." Nossas mulheres são tão boas quanto nossos homens, se elas fazem tão bem quanto na realização da obra que lhes é atribuída; e elas têm uma oportunidade esplêndida na obra da Aula de Religião, porque temos tantas irmãs que são professoras escolares. Tenho o prazer de relatar que as professoras escolares na estaca de Wasatch não são avessas a ensinar na Aula de Religião. ¶

Estar presente às reuniões nesta ocasião me faz lembrar muito de uma reunião que assisti, há cerca de cinquenta ou sessenta anos, quando eu era menino, neste mesmo quarteirão. Numa edição recente da Improvement Era, li um artigo em que se fazia referência à conversão, se assim posso dizer, ou à segunda conversão, ou ao retorno a estes vales, de Martin Harris, uma testemunha do Livro de Mórmon; como um de nossos élderes o encontrou no mundo e lhe trouxe palavras encorajadoras do evangelho, e lhe perguntou por que havia deixado a Igreja. Ele disse que não havia deixado a Igreja, mas que a Igreja o havia deixado, e suponho que isso fosse verdade. Ele permaneceu naquela região por muitos anos, e finalmente, por meio das palavras encorajadoras que lhe foram levadas, veio a Sião. Ocorre-me o pensamento: quantos há entre nossos irmãos e irmãs que são negligentes em seus deveres, provavelmente omissos, nada fazendo na Igreja, como ele havia feito por tantos anos, apenas dando seu testemunho como uma das testemunhas do Livro de Mórmon? Há outros homens de sua idade que precisam de uma palavra encorajadora? Há algum de nós disposto a dá-la? Estamos interessados em sua salvação? Depois de nossas próprias famílias imediatas, não conheço ninguém que encontraremos no próximo mundo que nos traga a alegria e a satisfação que nossos amigos nos trarão, especialmente aqueles que nos deram palavras encorajadoras nesta vida e que nos ajudaram a deixar de lado as preocupações deste mundo e a voltar nossa atenção para as coisas do céu. Fiquei particularmente impressionado com o testemunho dele, que li na Era, porque foi um grande prazer para mim, quando menino de cerca de dez anos de idade, sentar-me e ouvir o testemunho de Martin Harris, de que um anjo do Senhor lhe mostrou os registros dos quais o Livro de Mórmon foi traduzido, e lhe declarou que eram verdadeiros e haviam sido traduzidos pelo dom e poder de Deus. Foi um grande encorajamento para mim na época em que o ouvi. Tem sido um grande encorajamento para mim, desde a época em que o ouvi até o presente momento, saber que esse homem, Martin Harris, estava vivo e testemunhou em minha presença nestes terrenos. Não consigo me lembrar em qual edifício foi. Mas ele testemunhou que o anjo do Senhor lhe apareceu. ¶

O anjo do Senhor lhe apareceu? Sem dúvida apareceu. Foi seu testemunho, e o testemunho de seus associados, de que o anjo do Senhor lhes apareceu, o que me traz a evidência mais convincente de que Joseph Smith realmente viu o Pai e o Filho. Se Martin Harris viu um anjo do Senhor, e o anjo lhe testemunhou que aquele livro foi traduzido pelo poder de Deus, então não é irracional supor que Joseph Smith realmente viu o Pai e o Filho. E quão importante é isso neste dia de ceticismo, quando até o mundo cristão nega que Deus seja um ser pessoal e que Jesus Cristo seja seu Filho, para que a fé não desapareça inteiramente da terra, mas que ainda haja aqueles que continuem a crer na divindade da missão de Jesus Cristo e que ele era divino; que Deus verdadeiramente nos criou à sua imagem; que somos sua prole, e que Jesus Cristo é nosso irmão mais velho; e que, assim como ele é, nós também podemos vir a ser. ¶

A meu ver, foi um grande encorajamento para mim quando menino, e agradeço ao Senhor por ter acreditado nisso, e por o Senhor ter me dado um coração crente no testemunho dos irmãos. Nunca ouvi um irmão falar deste púlpito, ou de qualquer outro nesta Igreja, sem que meu coração respondesse às afirmações que ele fazia, e eu acreditasse nelas; e isso não me prejudicou. Isso fortaleceu minha fé em Deus e tornou a vida tolerável e desejável, mesmo em tempos de dificuldade. Isso fortaleceu minha fé de que esta vida não é toda a missão que nosso Pai celestial estabeleceu para nós. Se Deus vive e Jesus Cristo é o Filho de Deus, ele realmente ressuscitou, embora o mundo cristão hoje geralmente não aceite isso. ¶

Ouvi um sermão belíssimo -- no que diz respeito às palavras -- em um de nossos cinemas aqui em Salt Lake. Disseram que um orador competente iria falar, e fui para ouvir o que dizia. Ele nada nos disse sobre o Pai, porque nada sabia sobre ele, sua personalidade, nem mesmo a imagem em que ele existe. Ele não conseguia crer na Bíblia, de que Deus criou o homem à sua própria imagem. Nada nos disse sobre Jesus Cristo, nem sobre sua ressurreição, porque ele mesmo não acreditava nisso, e não compreendia nem sabia. Mas fez um apelo muito comovente e um discurso que trouxe lágrimas aos olhos de muitos dos que estavam na congregação, falando dos grandes trabalhos e da obra que havia sido realizada na grande guerra mundial e de nossa grande nação e suas conquistas. Mas ele não tinha o testemunho de que houvesse alguma vez existido uma ressurreição, de que Jesus Cristo havia ressuscitado dos mortos. O mundo, mesmo o mundo cristão -- não como um todo, possivelmente, mas individualmente -- tem negado essa grande realização ou obra de nosso Pai celestial, sobre a qual, a meu ver, repousam todas as nossas esperanças e fé. Se não houver ressurreição, o que haverá para nós quando partirmos desta terra? Alguns podem alegar que ainda teremos existência no mundo espiritual. "Voltaremos para onde estávamos antes de vir para cá", pode ser o argumento deles, "como espíritos, e poderemos habitar no topo de um trono sem topo, ou nas nuvens do céu; seremos retrógrados, indo para trás em vez de para frente." Mas o Todo-Poderoso pretendeu que o espírito se unisse ao corpo e assumisse as responsabilidades desta vida, que são muitas. Todos temos visto que podemos cuidar e realizar as coisas nesta vida, aprendendo aquilo que não podemos aprender tão bem no mundo eterno, porque o conhecimento que adquirimos neste mundo vai conosco; e a memória de nosso primeiro estado nos é tirada, para que sejamos absolutamente livres para agir, confiando em nosso próprio arbítrio e fazendo o que está em nossos corações e o que desejamos fazer. E se nossos corações estiverem inclinados à retidão e amarmos as obras de Deus mais do que amamos o mal, nos tornaremos justos; e se vencermos o mal com o bem e servirmos a Deus e guardarmos seus mandamentos, isso será, em grande parte, por meio de nossos próprios esforços, desejo e amor à verdade. Assim, sem a ressurreição, seria retrogressão, voltando ao mundo espiritual de onde viemos -- o que possivelmente pode ser o destino de alguns -- mas confio que não será o destino dos Santos dos Últimos Dias. Confio que continuaremos, tendo recebido novamente nossos corpos, e nos tornaremos como o Salvador foi após sua ressurreição, quando disse: "Apalpai-me, pois um espírito não tem carne e ossos como vedes que eu tenho." Ele foi tocado, foi visto, após sua ressurreição, por muitos de seus discípulos, seus apóstolos, e por quase quinhentos em outra ocasião, nesta vida; e depois novamente neste continente, com um corpo tal como esperamos receber no mundo eterno, e não como um espírito sem corpo. ¶

Que o Senhor nos permita compreender e apreciar as grandes bênçãos que desfrutamos, e ser capazes de captar as coisas encorajadoras que ele dá; o testemunho dos profetas, de Joseph e Hyrum, e daqueles que os sucederam na presidência da Igreja, na visitação desses irmãos e no testemunho das testemunhas. E que a fé cresça em nossos corações, e um testemunho de Deus e de seus propósitos; pois é impossível, diz o profeta, sermos salvos na ignorância; devemos crescer e obter compreensão da mente e dos propósitos do Senhor, e desenvolver a mente que Deus nos deu, que é a parte mais maravilhosa da alma humana. Isso segue a ordem de Deus, o Pai eterno, e como nenhum homem pode compreender tudo o que o homem pode fazer ou fará em seu dia, parece-me que nenhum de nós compreende o que podemos fazer, quão fiéis podemos ser, quantos testemunhos do evangelho podemos ter, e qual pode ser nosso destino, mesmo nesta vida, se lutarmos por isso; ou quais serão as bênçãos que Deus reservou para seus filhos e filhas fiéis no mundo eterno. Que Deus nos permita lutar e continuar a fazer sua vontade e guardar seus mandamentos todos os dias de nossas vidas, é minha oração, em nome de Jesus Cristo, o Redentor ressuscitado e nosso Salvador. Amém. ¶