Fundamentalistas vs. Modernistas

A Propósito do Dia de Páscoa: "Defendemos um Testemunho Individual da Divindade de Jesus Cristo"

A adoção, pelas Associações de Melhoramento Mútuo, deste seu mais recente lema foi muito oportuna. Pois vem em um momento em que a questão da divindade de Cristo está sendo amplamente debatida. Alguém disse, espirituosamente, que o automóvel está rapidamente dividindo a raça humana em duas grandes classes -- os rápidos e os mortos. Da mesma forma, embora de modo bem diferente, a controvérsia sobre a divindade ou não divindade de Jesus de Nazaré está dividindo o mundo cristão em dois campos militantes opostos -- os Fundamentalistas e os chamados Modernistas. ¶

Fundamentalistas vs. Modernistas

Os Fundamentalistas, entre os quais me incluo, e a todos os Santos dos Últimos Dias, de modo geral, são aqueles que aderem à antiga e estabelecida crença de que Jesus Cristo era o próprio Filho de Deus, nascido de mãe virgem; que ele foi o autor da ressurreição, o doador da vida eterna, e, além disso, realizador de milagres. Cremos verdadeiramente que ele andou sobre as águas, transformou água em vinho, curou os enfermos, expulsou demônios, deu vista aos cegos, fez os coxos andarem, e realizou muitas outras obras poderosas e maravilhosas, tudo em virtude do poder divino que havia nele. ¶

Os Modernistas, que se consideram pensadores avançados, os intelectualmente "rápidos", enquanto seus opositores seriam os espiritualmente "mortos", veem Jesus como um homem bom e grande, o mais sábio e nobre mestre que o mundo já conheceu. Mas rejeitam a ideia de que ele fosse um realizador de milagres, ou o autor e doador da vida eterna. Não negam categoricamente que ele pudesse ter realizado um milagre, se assim o desejasse; simplesmente não estão convencidos de que pudesse ou o tenha feito. Creio que esta é uma exposição justa da posição deles. ¶

Muitos anos atrás, quando eu era bispo de ala nesta cidade, realizou-se uma conferência da Associação Primária, numa noite de domingo, na capela da ala. Uma das irmãs, reunindo as criancinhas à sua volta no púlpito, contou-lhes a história de Jesus alimentando a multidão, da maneira miraculosa relatada no Novo Testamento. Voltando para casa naquela noite, uma das mães, ansiosa por gravar a lição na mente de seu filhinho, fez-lhe algumas perguntas a respeito. "O que a irmã Fulana nos contou hoje à noite?" O menino respondeu: "Ela nos contou como o Salvador alimentou o povo." "Quantas pessoas?" "Cinco mil." "E com que ele as alimentou?" "Cinco pães e dois peixes." "Bem, agora," disse a mãe, "como você acha que ele conseguiu fazer isso?" O pequeno refletiu por um momento, e então soltou: "Bem, eu não acredito que os que estavam no meio receberam alguma coisa." ¶

Ele era um modernista. Não acreditava em milagres. Não percebia que foi pelo poder divino que aquele feito maravilhoso foi realizado. Sua mente infantil não conseguia conceber a diferença -- a imensa diferença entre a onipotência de Deus Todo-Poderoso e a débil força do homem mortal. E esse é o problema de muitas crianças crescidas nos dias de hoje. ¶

Aqueles que duvidam da divindade de Jesus Cristo dificilmente se pode esperar que creiam nas obras maravilhosas por ele realizadas. Mas aqueles que o aceitam como o Filho de Deus podem aceitar também seus milagres, resolvendo-se o problema numa simples questão de causa e efeito. ¶

"Sobrenaturalismo Natural"

Os homens dizem que não creem em milagres porque contrariam as leis da natureza. "Quais são as leis da Natureza?" pergunta Carlyle, respondendo assim à sua própria pergunta: ¶

"Para mim, talvez, o levantar de alguém dentre os mortos não fosse uma violação dessas leis, mas uma confirmação, se alguma lei bem mais profunda, agora pela primeira vez penetrada, e por força espiritual, tal como todas as demais o foram, fosse trazida a agir sobre nós com sua força material. ¶

"'Mas não é a mais profunda lei da Natureza que ela seja constante?' brada uma classe iluminada. 'Não está a máquina do universo fixada para mover-se segundo regras inalteráveis?' Bastante provável, bons amigos * * * E agora a vocês também faço a antiga pergunta: quais poderiam ser essas mesmas regras inalteráveis que formam o livro completo de estatutos da Natureza? ¶

"'Estão escritas em nossas obras de ciência,' dizem vocês; 'no acumulado registro da experiência do homem.' Estava o homem, com sua experiência, presente na criação, então, para ver como tudo se passou? Terão os mais profundos indivíduos científicos já mergulhado até os fundamentos do universo, e medido tudo ali? Terá o Criador os tomado em seu conselho, para que lessem seu plano de fundação do incompreensível Todo, e possam dizer: Isto está aqui marcado, e nada mais do que isto? Ai de nós, de forma alguma! ¶

"Para o peixinho, cada fenda e seixo e qualidade e acidente de seu pequeno riacho nativo pode ter se tornado familiar; mas compreende o peixinho as marés do oceano e as correntes periódicas, os ventos alísios e as monções e os eclipses da lua, pelos quais todos a condição de seu pequeno riacho é regulada, e que pode, de tempos em tempos (de forma nada milagrosa), ser completamente transtornada e revertida? Tal peixinho é o homem; seu riacho, este planeta terra; seu oceano, o Todo imensurável; suas monções e correntes periódicas, a misteriosa força da Providência através de eras sobre eras." -- Sartor Resartus. ¶

Os Milagres, Frutos da Fé

Preciso apenas acrescentar a essa magistral defesa filosófica que seria, de fato, um lamentável apelo à petição de princípio alguém dizer: Porque eu não posso fazer certa coisa, portanto ela não pode ser feita; não posso realizar um milagre, logo nenhum milagre jamais foi realizado. Os milagres são os frutos da fé. Ninguém alega que a incredulidade possa realizá-los. ¶

O tempo não me permitirá aprofundar mais este assunto, nem é necessário que eu o faça. Antes de encerrar, no entanto, gostaria de tocar em outro tópico, sugerido pela pergunta incisiva de Carlyle: "Estava o homem presente na Criação?" ¶

Quando as Estrelas da Manhã Cantavam Juntas

Uma pergunta semelhante foi feita certa vez a um homem justo chamado Jó, a quem Deus respondeu "dum redemoinho", dizendo: "Onde estavas tu, quando eu fundava a terra? Faze-mo saber, se tens entendimento * * * Quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus jubilavam?" (Jó 38:1-7.) ¶

Jó não parece ter respondido à pergunta. Talvez não tivesse "entendimento" suficiente, e, ao contrário da mencionada "classe iluminada", não presumisse saber o que não sabia. Mas outro homem justo, chamado Abraão, que viveu quatro séculos antes da época de Jó, havia praticamente respondido a essa pergunta; e sua resposta dormiu por dois mil anos entre as ataduras de uma múmia nas catacumbas do Egito, aguardando a hora em que Joseph Smith daria ao mundo sua tradução do Livro de Abraão. Nele, o Pai dos Fiéis diz: ¶

Abraão e a Pré-Existência

"Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; e entre todas essas havia muitas das nobres e grandes; ¶

"E Deus viu que essas almas eram boas; e ele estava no meio delas e disse: A estes farei meus governantes; pois ele se encontrava entre aqueles que eram espíritos, e viu que eles eram bons; e disse-me: Abraão, tu és um deles; foste escolhido antes de nasceres. ¶

"E estava entre eles um que era semelhante a Deus; e ele disse aos que se achavam com ele: Desceremos, pois há espaço lá, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra onde estes possam habitar; ¶

"E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar; ¶

"E os que guardarem seu primeiro estado receberão um acréscimo; e os que não guardarem seu primeiro estado não terão glória no mesmo reino que aqueles que guardarem seu primeiro estado; e os que guardarem seu segundo estado terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre." (Abraão 3:22-26.) ¶

Que majestoso! Que sublime! E que maravilhosamente abrangente! Certamente o livro de Abraão testifica de sua própria origem divina. A sublimidade de suas doutrinas e o espírito que as acompanha são prova positiva de que vieram diretamente do céu. ¶

O Bispo Spalding e o Orador

Lembro-me de uma conversa que tive com o falecido Bispo Franklin S. Spalding, da Igreja Episcopal, cuja morte acidental e prematura, há alguns anos, todos lamentamos profundamente. Ele havia atacado o Livro de Abraão em um comentário publicado, e foi respondido por vários de nossos irmãos pela imprensa. Pouco depois encontrei o Bispo, com quem eu era bastante próximo, e ele me disse: "Por que você não me respondeu?" "Eu respondi," foi minha resposta; "tenho respondido a você por todo o país, só que não chegou aos jornais." "Ah, é mesmo, e o que você tem dito?" ele indagou. "Tenho dito o seguinte: ¶

"'A verdade é verdade, onde quer que se encontre, em terra cristã ou em terra pagã.' ¶

"E quer seja tirada de uma antiga colina na América do Norte, como foi o Livro de Mórmon, quer das catacumbas do Egito, como foi o Livro de Abraão, se é verdadeira, é verdadeira, não importa quem a traduziu, nem quantas supostas falhas apareçam na tradução. O caráter do conteúdo e o espírito que o acompanha determinam, melhor do que qualquer outra coisa, sua verdade, sua autenticidade. Reconhecemos os escritos de Shakespeare pelo simples som deles -- têm a sonoridade shakespeariana. Especialistas literários sabem distinguir esses escritos de todos os outros. Reconhecemos a poesia de Milton pela sonoridade miltoniana; a poesia de Byron e Tennyson pela sonoridade byroniana ou tennysoniana. Então, se Deus fala, por que não haveria de ter uma sonoridade divina, algo que nenhum homem pode falsificar, nem ninguém, a não ser um especialista espiritual, plenamente apreciar?" ¶

O Bispo Spalding concordou comigo. Não quanto ao Livro de Abraão, mas quanto à melhor maneira de testar qualquer livro. "Estou de acordo com você," disse ele, "na crença de que a evidência mais alta da verdade de qualquer obra é o espírito que ela respira e a sabedoria que ela inculca." "Então," eu disse, "este Livro de Abraão não precisa de defesa nenhuma de minha parte, nem de ninguém mais. Ele fala por si mesmo; ele se defende sozinho. Pela majestade de sua linguagem, pela sublimidade de seus ensinamentos, e pelo Espírito que os permeia, ele se proclama divino." ¶

Um Erro Gramatical

Antes daquela ocasião, tive uma conversa com outro pretenso censor de nossos livros sagrados. Ele me abordou na rua com a pergunta: "Bispo Whitney, você acredita que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus?" "Certamente acredito," eu disse. "Bem, Deus não pode falar gramaticalmente?" "Claro que pode." "Então, por que esse erro gramatical foi deixado no Livro de Mórmon?" -- e ele o citou. "Você realmente quer saber?" "Sim," ele disse. "Bem, acho que foi deixado ali justamente para mantê-lo fora da Igreja." ¶

Ele pareceu surpreso: "Deus não quer que eu esteja em sua Igreja?" "Não," eu disse; "ele quer apenas buscadores honestos da verdade; e se você dá mais importância a um erro gramatical do que à salvação de sua alma, você não está apto para o reino dos céus, e o Senhor não o quer." ¶

Ele ficou pasmo. Era algo em que ele não havia pensado. Sentiu-se muito como Golias quando a pedra afundou em sua testa -- uma coisa assim jamais lhe havia ocorrido antes. ¶

A Criação Dupla

Voltemos agora ao Livro de Abraão: "E então o Senhor disse: Desçamos. E eles desceram no princípio, e eles, isto é, os Deuses, organizaram e formaram os céus e a terra." ¶

A criação foi dupla: primeiro, espiritual; segundo, temporal. Todas as criações divinas têm um espírito, mesmo as árvores e as flores. Em outras palavras, elas são almas, espírito e corpo combinados. Um homem sábio, que era químico, se propôs a tarefa de fazer um grão de trigo, à imitação de um produzido pelo Deus da natureza. Tomando tal grão, separou-o em seus componentes, descobrindo que havia tanto de cal, tanto de sílica, tanto deste e daquele elemento, em sua composição. Então, tomando exatamente essas proporções de cada elemento, reuniu-as por sua habilidade química e criou um grão de trigo, tão exatamente semelhante ao grão natural, que o olho não podia perceber a diferença. Mas havia uma diferença -- uma imensa diferença. Plantou os dois grãos, e o que Deus fez germinou, enquanto o que o homem fez permaneceu embaixo da terra. O grão de trigo de Deus tinha um espírito; o outro não tinha nenhum. ¶

"Há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso lhe dá entendimento." Há um espírito em todas as criações de nosso Pai. Elas foram feitas "para um sábio e glorioso propósito", e serão perpetuadas no grande além. O poeta Byron, num epitáfio cínico no monumento de seu cão favorito, escreveu: "Negada no céu a alma que ele tinha na terra." Mas o "mormonismo" não ensina tal doutrina. Joseph Smith declarou que não apenas a raça humana, mas também as ordens inferiores da criação animal foram destinadas à felicidade eterna. E João, o Revelador, ensina a mesma doutrina no sublime simbolismo do Apocalipse. ¶

Propósitos da Vida Terrena

Esta terra foi criada, não do nada, como afirma a teologia antiquada; mas de espírito eterno e elemento eterno; e é apenas uma dentre milhões semelhantes que foram criadas, povoadas e redimidas pelo mesmo Deus, em toda sua sabedoria, que colocou aqui seus filhos, primeiramente para dar corpos a seus espíritos, para que se tornassem almas, capazes de crescimento e progresso sem fim; também para que se pudesse ver se fariam tudo o que o Senhor requer de suas mãos. ¶

Estamos aqui para educação e desenvolvimento, através da alegria e da tristeza, através de sorrisos e lágrimas, através do prazer e da dor, do amargo e do doce, da luz e das trevas, suportando as vicissitudes e os contrastes da vida mortal, para que possamos nos tornar sábios e adquirir uma gloriosa experiência. E se agora andarmos pela fé, como uma vez andamos pela vista, e guardarmos este segundo estado como guardamos o primeiro, ou estado espiritual (e nos foi "acrescentado" por assim fazer), colheremos a recompensa prometida e "teremos um acréscimo de glória sobre nossas cabeças para todo o sempre." ¶

Resposta a Carlyle

Sim, Carlyle, o homem estava presente na criação -- mas não com sua experiência mortal, nem tampouco com sua cegueira mortal. Com visão clara, não obscurecida, observamos enquanto os fundamentos da terra eram lançados; e foi porque conseguíamos ver, além da penumbra, a glória que se estendia adiante, que "as estrelas da manhã cantavam juntas, e todos os filhos de Deus jubilavam." ¶