A Igreja Restaurada de Cristo

Sinceramente desejo, meus irmãos e irmãs, durante os poucos momentos de tempo que eu possa ocupar, ter o benefício da fé de vocês, exercida em meu favor. Aprecio plenamente a responsabilidade que assumo, ao estar aqui diante de vocês professando ensinar as doutrinas de nosso Senhor, Jesus Cristo. ¶

O Conselho de Gamaliel

A escritura que estou prestes a ler eu já citei muitas vezes antes, mas ela parece tão apropriada ao assunto que desejo brevemente discutir, que merece ser repetida. Os apóstolos que haviam sido escolhidos por nosso Senhor haviam sido presos por aqueles que se opunham às doutrinas que ensinavam, e haviam sido levados diante dos sumos sacerdotes judeus, pelos quais foram acusados de violar a lei. Quando lhes foi concedida a oportunidade de falar em sua própria defesa, Pedro se levantou e disse: ¶

"O Deus de nossos pais ressuscitou Jesus, ao qual vós matastes, suspendendo-o no madeiro. ¶

"Deus com a sua destra o elevou a Príncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e a remissão dos pecados. ¶

"E nós somos testemunhas acerca dessas palavras, e também o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem. ¶

"E ouvindo eles isso, se enfureceram, e deliberaram matá-los, ¶

"Mas, levantando-se no Sinédrio um certo fariseu chamado Gamaliel, mestre da lei, venerado por todo o povo, mandou que, por um pouco, levassem para fora os apóstolos; e disse-lhes: ¶

"Homens israelitas, acautelai-vos quanto ao que haveis de fazer acerca desses homens. * * * ¶

"Porque, se esse desígnio, ou essa obra, é de homens, se desfará; mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la." ¶

A Noruega Decide que os "Mórmons" Não São Cristãos

Durante os últimos noventa e seis anos, o evangelho restaurado de Cristo tem sido pregado tanto no velho quanto no novo mundo sem oposição governamental séria, nem objeção por parte do povo em geral. ¶

Desde a época de sua introdução na Escandinávia e em outros países da Europa, pessoas que parecem ter sido preparadas para o evangelho antes de o ouvirem têm aceitado com alegria a mensagem que os élderes da Igreja lhes levaram, e os conversos que foram reunidos dentre essas nações tornaram-se um pilar de força para a Igreja. ¶

Para nossa surpresa e pesar, as relações amistosas que por tanto tempo existiram tornaram-se recentemente muito perturbadas, pelo fato de nossos missionários terem sido impedidos de entrar na Noruega, onde antes haviam gozado dos privilégios concedidos a outras organizações religiosas. Ao indagarmos a respeito da razão dessa mudança de atitude, fomos informados de que representantes das igrejas cristãs do país, reunidos em convenção, haviam aprovado resoluções no sentido de que a igreja "mórmon" não é uma organização cristã e, consequentemente, não teríamos direito aos privilégios e à proteção sob a lei que até então havíamos gozado. ¶

Nosso protesto contra essa decisão foi respondido com a declaração de que o único meio pelo qual ela poderia ser modificada seria uma conferência de igrejas se reunir e declarar oficialmente que o júri que, sem nos dar oportunidade de sermos ouvidos em nossa própria defesa, decidiu que éramos culpados, deveria se reunir e reverter a decisão que havia proferido -- um tribunal diante do qual não poderíamos esperar mais justiça do que aquela concedida ao Redentor do mundo, quando levado perante o Sinédrio judeu. ¶

Uma Convenção de Igrejas Nesta Terra Nos Declara Não Cristãos

Do relato publicado dos procedimentos da assembleia geral de uma convenção de representantes de uma das grandes igrejas de nosso próprio país, realizada durante o ano que passou, cito o seguinte: ¶

"O Islã Americano. Assim tem sido frequentemente caracterizada a área 'mórmon'. É uma figura de linguagem apropriada. Aqueles que vivem e trabalham na atmosfera deste Islã da América sabem o que significa esbarrar em um muro de pedra, sem quase nunca senti-lo ceder um pouco. O 'mórmon', até agora, tem sido muito mais zeloso em converter o cristão do que o cristão em convertê-lo a ele." ¶

O islamismo, como sabem, é a religião de Maomé. Em um aspecto, é uma boa religião, pois ao menos ensina fé em, e serviço a, um Deus vivo, o Deus de Abraão, mas não reconhece Jesus Cristo como o Redentor do mundo, nem como o Filho de Deus. ¶

Do exposto acima, meus irmãos e irmãs, vocês observarão que a Igreja da qual vocês são membros é declarada, tanto no velho mundo quanto aqui em nosso próprio país, uma organização não cristã, e, como consequência, vocês são declarados não cristãos. ¶

Ambas as Declarações Indesculpáveis e Falsas

Se declarações como essas tivessem sido feitas noventa e seis anos atrás, logo após a organização da Igreja, quando os meios de obter informação eram limitados, e a história e as realizações da Igreja estavam à sua frente, e não atrás, poderia haver alguma razão para o exercício da caridade para com as pessoas responsáveis pela publicação de tais declarações ao povo do mundo. Mas agora, depois de transcorrido quase um século, depois que as doutrinas da Igreja foram expostas ao povo de todos os países civilizados, depois que milhões de publicações que expõem as doutrinas da Igreja foram distribuídas, tais declarações só podem ser consideradas o resultado de ignorância indesculpável ou de desejo deliberado de enganar o povo, com declarações que se sabe serem falsas. ¶

O que Constitui um Cristão?

A situação sugere a pergunta: o que constitui uma igreja cristã, uma comunidade ou indivíduo cristão, e por que regra, ou tribunal, deve ser decidida uma questão de tamanha importância vital? ¶

Suponho que a resposta geral seria: um cristão é aquele que professa fé em, e segue os ensinamentos de, Cristo, e que um grupo de pessoas, organizado como assembleia de adoração, professando fé no Redentor, seria considerado uma igreja cristã. ¶

Durante a história mais antiga da Igreja Primitiva, seus membros não eram chamados de cristãos, mas de irmãos, discípulos ou santos. Foi em Antioquia, se bem me lembro, cerca de dez anos após a crucificação, que os seguidores do Redentor foram pela primeira vez chamados de cristãos, um nome aplicado a eles em zombaria, ou desprezo, que eles aceitaram tal como nós aceitamos o nome "mórmon", porque aceitamos o Livro de Mórmon como uma revelação divina do Senhor. ¶

O primeiro uso da palavra igreja, aplicada aos seguidores de Cristo, tanto quanto sei, foi feito pelo próprio Redentor, quando declarou a Pedro que sobre a rocha da revelação ele edificaria sua Igreja, e que as portas do inferno não prevaleceriam contra ela -- uma declaração muito significativa, uma clara afirmação de que a revelação é o fundamento sobre o qual a Igreja deve repousar. ¶

Somos informados de que os apóstolos, ao viajarem de lugar em lugar, pregando ao povo, ordenaram élderes em cada igreja, e, depois de encomendarem os membros convertidos ao Senhor, seguiam para outros campos. Assim, todo o corpo de conversos ficou conhecido como a Igreja de Cristo, sendo ele declarado a sua cabeça, estando a Igreja sujeita a ele em todas as coisas. ¶

A Resposta Dada nas Palavras de Nosso Senhor e de Seus Discípulos

Não conheço melhor autoridade sobre essa questão do que as palavras de nosso Senhor, e as de seus discípulos, que o seguiram. ¶

Antes que uma organização pudesse ser formada, a qual pudesse ser designada como igreja, era necessário que se fizessem conversos à divindade do Redentor, e à importância da mensagem que ele trouxe ao povo do mundo. Sua doutrina, ou, como ele ensinou, a doutrina de seu Pai que o enviou, tal como a expôs em seu memorável sermão do monte, nos ensina a maneira de vida que devemos levar para que sejamos dignos de sermos chamados cristãos. ¶

Ele nos ensinou a vencer os maus hábitos do mundo, seu orgulho e egoísmo, tornando-nos humildes de espírito, e prometeu que, ao fazê-lo, herdaríamos as bênçãos da terra. Ensinou-nos que devemos ser pacificadores, se quisermos nos tornar filhos de Deus. Que nosso exemplo deveria ser tal que outros, vendo nossas boas obras, seriam levados a glorificar o nome de nosso Pai que está nos céus. Que, assim como esperamos misericórdia, devemos ser misericordiosos. Que não devemos julgar os outros, pois pelo julgamento com que julgamos, assim seremos julgados. Que não devemos procurar exaltar a nós mesmos, pois aquele que se exalta será humilhado. Que devemos ser caridosos, mas nos admoestou de que, se dermos esmolas para sermos vistos pelos homens, para nossa própria glória, isso de nada nos aproveita. ¶

Toda a sua doutrina era tal que exige que os homens se afastem da ambição, do egoísmo e das contendas do mundo, e se dediquem ao serviço do Senhor e de seus semelhantes, e ele fez a promessa de que, se assim procedessem, as bênçãos temporais necessárias lhes seriam concedidas, como recompensa pela retidão. ¶

Ele declarou outra doutrina de grande importância nesse notável discurso, que nem todos os que dizem Senhor, Senhor, entrarão no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de nosso Pai que está nos céus. ¶

Por isso, disse ele, todo aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica, eu o compararei a um homem sábio que edificou sua casa sobre a rocha. E desceram as chuvas, e vieram as enchentes, e sopraram os ventos, e bateram contra aquela casa, e ela não caiu, porque estava fundada sobre a rocha. E aquele que ouve estas minhas palavras e não as pratica será comparado a um homem tolo, que edificou sua casa sobre a areia; e desceram as chuvas, e vieram as enchentes, e sopraram os ventos, e bateram contra aquela casa, e ela caiu, porque estava fundada sobre a areia, e grande foi a sua queda. ¶

A aceitação desses primeiros princípios do evangelho era indispensável, mas não suficiente para dar a alguém o direito de ser chamado cristão. Ele deveria manifestar sua fé aceitando a ordenança do batismo, uma ordenança que foi administrada ao próprio Redentor por João Batista, uma ordenança sem a qual, declarou nosso Senhor, um homem não pode entrar no reino dos céus. ¶

Nem o batismo sozinho era suficiente. João declarou que seu batismo era com água para a remissão do pecado, mas que aquele que viria depois dele batizaria com fogo e com o Espírito Santo. ¶

A Igreja Cristã Definida

Quando Paulo chegou a Éfeso, encontrou certos discípulos e perguntou-lhes se haviam recebido o Espírito Santo. Responderam-lhe que nem sequer haviam ouvido que houvesse Espírito Santo. Em que, então, fostes batizados, perguntou ele, e responderam que no batismo de João. Foram então batizados em nome do Senhor Jesus, e, quando Paulo lhes impôs as mãos, receberam o Espírito Santo. ¶

Aqueles que criam, e se submetiam à administração dessas simples primeiras ordenanças da Igreja, tornavam-se cristãos. Haviam manifestado sua fé em Cristo, em sua divindade, em sua morte, e, acima de tudo, em sua ressurreição do sepulcro, sendo sepultados na água do batismo, em semelhança de sua morte, e saindo dela com seus pecados lavados, nascidos para uma vida nova, assim como ele ressuscitou para uma vida nova, com seu corpo glorificado e ressuscitado. ¶

Então veio o ponto culminante, quando, pela imposição das mãos daqueles que possuíam autoridade, o Espírito Santo era conferido ao crente batizado: o Espírito Santo, que toma as coisas do Pai e as manifesta ao homem, que testifica do Pai e do Filho, não em uma voz audível a nosso sentido comum de audição, mas ao mesmo tempo mais potente e convincente do que quaisquer palavras que a voz humana possa proferir; o Espírito Santo, que nos conduz a toda a verdade, e é uma fonte infalível de força, sabedoria e conhecimento, contanto que nos permitamos ser guiados por seus infalíveis conselhos. ¶

Tal pessoa se tornava cristã, e uma associação de tais pessoas se tornava uma igreja cristã. ¶

Para que uma igreja possa vir a existir e perdurar, ela precisa estar devidamente organizada, com oficiais para presidi-la e dirigir a condução de seus assuntos, e estes nosso Senhor providenciou por meio dos Doze Apóstolos que escolheu, e dos quóruns do sacerdócio menor com seus auxiliares no governo, uma organização completa em todos os detalhes, conferindo aos homens escolhidos as chaves de autoridade que pertencem ao sacerdócio, e que os autorizam a agir na direção dos assuntos da Igreja. ¶

Que qualquer grupo de pessoas possa se associar como assembleia de adoração e se autodenominar igreja é concedido, e têm a liberdade de escolher qualquer nome que desejarem pelo qual sua organização será conhecida. Por todo o bem que tal organização possa realizar, o Senhor lhes dará crédito, e serão recompensados por seus esforços para estabelecer a fé no coração das pessoas, creio eu, muito além de suas expectativas, pois tudo o que é bom, e que persuade os homens a fazer o bem, vem de Deus. Os Santos dos Últimos Dias desejam a todas as pessoas que assim se esforçam, que Deus as acompanhe. ¶

Calamidades que se Seguiram

Após a crucificação do Redentor, e a morte dos apóstolos que ele havia escolhido, todos os quais sofreram morte violenta por causa de sua fé, com exceção de João, o Revelador, muitas seitas religiosas diferentes vieram à existência, muitas delas professando o cristianismo, mas ensinando doutrinas divergentes das ensinadas pelo Redentor e por seus discípulos. ¶

Antes de sua crucificação, nosso Senhor delineou claramente a seus discípulos que se aproximava o tempo em que ele seria oferecido, quando os deixaria, mas prometeu que, em época futura, retornaria e consumaria a obra que havia começado. Certa vez, quando ele estava sentado no Monte das Oliveiras, seus discípulos vieram até ele e perguntaram quando seriam essas coisas, e qual seria o sinal de sua vinda e do fim do mundo. ¶

O Redentor delineou as condições que prevaleceriam na época em que ele viria em glória, nas nuvens dos céus, com tal detalhe e exatidão que quem viver no presente momento pode ler ao correr, e saber que vive no dia ao qual Cristo se referia. Leiam os capítulos vinte e quatro e vinte e cinco do Evangelho segundo São Mateus, meus irmãos e irmãs, se desejarem saber mais sobre a tremenda importância da dispensação em que vivem. ¶

Nessa ocasião, ele disse a seus discípulos: "Acautelai-vos, que ninguém vos engane. Porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganarão a muitos." Pois haverá falsos cristos e falsos profetas, que, se fosse possível, enganariam até os próprios eleitos. E vos entregarão para serdes afligidos, e sereis odiados de todas as nações por causa do meu nome, e, o mais importante de tudo, este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todos os povos, e então virá o fim. ¶

O profeta Isaías diz: "Eis que o Senhor esvazia a terra, e a desola, e transtorna a sua face, e espalha os seus moradores." A terra de todo se esvaziará, e de todo será saqueada. ¶

A Razão da Apostasia e das Calamidades

Por que são decretadas essas terríveis calamidades? O profeta esclarece a razão: é porque tanto o sacerdote quanto o povo transgrediram a lei do Senhor, mudaram as ordenanças de sua Igreja e quebraram o convênio eterno. Nosso Senhor nos deu a chave pela qual podemos conhecer a voz do bom Pastor quando esse tempo de confusão e angústia estiver sobre nós. Quando seus discípulos lhe perguntaram para onde deveriam ir, ou olhar, ele respondeu: "Pois onde estiver o cadáver, aí se ajuntarão as águias," e onde quer que esteja a verdadeira Igreja de Cristo, ali se manifestarão os frutos de seu evangelho na vida do povo. ¶

Por que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma Igreja Cristã

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma Igreja Cristã no pleno sentido da palavra, não obstante as declarações das assim chamadas igrejas cristãs do mundo em contrário. Em seu estabelecimento e realizações, cumprem-se as palavras do Redentor, e as declarações dos profetas que viveram antes e depois dele. Em justificação a essa declaração, permitam-me fazer a seguinte exposição, resumidamente, porque um assunto de tamanha importância só pode ser abordado em um breve discurso. ¶

Breve Relato da Fundação da Igreja

Cento e sete anos atrás, Joseph Smith, então em seu décimo quinto ano de idade, morava com seus pais em Manchester, no estado de Nova York. Enquanto um grande avivamento religioso se realizava na vizinhança, ele se viu em dúvida sobre qual das seitas rivais deveria se filiar, pois havia grande rivalidade entre elas em seus esforços para conquistar conversos. ¶

Profundamente religioso, ele nunca havia concebido a ideia de que todas estivessem erradas, nem podia crer que todas estivessem certas, devido à grande diferença de doutrina e organização que existia entre elas. Familiarizado com as escrituras, ele sabia que o Senhor havia prometido sabedoria a todos os que dela carecessem, se a buscassem dele com fé, e, crendo que a questão que não conseguia decidir seria respondida pelo Senhor, retirou-se para o bosque e se dedicou a uma oração fervorosa. ¶

Enquanto assim ocupado, uma visão se desdobrou, na qual ele viu dois personagens gloriosos, cujo brilho e glória, disse ele, desafiavam toda descrição. Um desses personagens, apontando para o outro, disse: "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" ¶

O Personagem a quem se referia disse a Joseph que ele não deveria se filiar a nenhuma das igrejas existentes, que todas estavam erradas, que se aproximavam dele com os lábios, mas seus corações estavam longe dele, e ensinavam por doutrina os mandamentos dos homens. ¶

Nada de importante aconteceu na vida de Joseph Smith, exceto que ele foi perseguido e ridicularizado por sustentar que havia visto essa visão, até três anos depois, quando, enquanto orava em seu quarto, Joseph diz que uma luz começou a aparecer, que aumentou em brilho até que o quarto ficou mais claro do que ao meio-dia, quando um personagem apareceu ao lado de sua cama, vestido com uma túnica de requintada brancura. ¶

Esse personagem disse que era um mensageiro enviado da presença de Deus, e que seu nome era Moroni, que o Senhor tinha uma grande obra para Joseph realizar, e que seu nome seria conhecido tanto para o bem quanto para o mal entre todas as nações, que entre alguns seria tido em honra, e entre outros em vitupério. Disse-lhe também que havia um livro depositado, escrito sobre placas de ouro, contendo a história dos antigos habitantes deste continente, e que continha também a plenitude do evangelho eterno, tal como havia sido entregue pelo Salvador a eles, e que também estavam depositados o Urim e Tumim, por meio dos quais os caracteres gravados nas placas poderiam ser traduzidos. Este era o Livro de Mórmon, que mais tarde foi entregue a Joseph Smith, por ele traduzido e publicado pela primeira vez ao mundo em 1830. ¶

Enquanto se dedicava à obra de tradução, auxiliado por Oliver Cowdery, Joseph observou a importância que se prendia à ordenança do batismo, e, desejando maior luz, ele e Oliver foram a um lugar isolado, à margem do rio Susquehanna, e se dedicaram à oração. Enquanto assim ocupados, testificam que um mensageiro do céu desceu numa nuvem de luz e, impondo as mãos sobre suas cabeças, disse: "A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor." ¶

Esse mensageiro lhes disse que era João Batista, que agia sob instrução de Pedro, Tiago e João. Que o Sacerdócio Aarônico, que ele havia conferido, não tinha o poder de impor as mãos para o dom do Espírito Santo, mas que as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque lhes seriam mais tarde conferidas. Este último sacerdócio foi conferido a Joseph e Oliver em data posterior sob as mãos de Pedro, Tiago e João, que os ordenaram ao apostolado, e lhes confiaram as chaves do reino, e da Dispensação do Evangelho da Plenitude dos Tempos. ¶

É sobre essa autoridade que a Igreja se propõe a falar e agir em nome do Senhor. ¶

A Igreja Não é uma Facção, mas a Igreja Restaurada de Cristo

A Igreja não é uma facção protestante que se separou da igreja-mãe, ou de qualquer outro corpo religioso. É a Igreja de Cristo, nosso Senhor, restaurada à terra tal como ele e os profetas declararam que seria, restaurada com o propósito de reunir os proscritos de Israel, para que o caminho seja preparado para a vinda do Redentor do mundo, e a consumação dos propósitos do Senhor, na medida em que dizem respeito à presente geração da humanidade, que ocupa a pequena porção do universo que chamamos de mundo. ¶

Não Cremos Nisso, Dizem os Objetores

Sim, diz o objetor, se essa história fosse verdadeira, sua autoridade seria suficiente, mas não cremos nisso. Não cremos que Joseph Smith, em visão, tenha visto e conversado com o Pai e o Filho. Não cremos que mensageiros celestiais o tenham visitado, nem que as chaves do Sacerdócio lhe tenham sido conferidas por João Batista, nem por Pedro, Tiago e João. Esses homens morreram há mais de mil anos, e os mortos não retornam para visitar os vivos. Visões e visitações de anjos há muito foram abolidas, não há tais coisas na era em que vivemos; Joseph Smith foi ou um sonhador visionário, e essas imaginações foram o resultado de uma mente desordenada, ou então foi um impostor deliberado. ¶

Também o povo não creu nas palavras do Redentor do mundo. Declararam-no impostor, perturbador da paz, culpado de sedição, e blasfemo, porque se declarava o Filho de Deus, e foi sobre essas e outras acusações semelhantes que foi condenado à morte na cruz. O povo não creu que Moisés e Elias apareceram a Pedro, Tiago e João, na ocasião da transfiguração do Redentor; havia muito estavam mortos, e não podiam retornar. ¶

Nem creram em Paulo quando ele declarou ao rei Agripa e a Festo que, ao caminhar rumo a Damasco, ao meio-dia, uma luz mais brilhante do que o sol desceu do céu, o que o fez cair ao chão, a ele e aos que estavam com ele. Que uma voz o chamou, declarando que era Jesus de Nazaré quem falava, dizendo-lhe que se levantasse e se pusesse de pé, e disse: "Te apareci para isto: para te pôr por ministro e testemunha" ao povo, especialmente aos gentios, "para lhes abrires os olhos, e das trevas os converteres à luz, e do poder de Satanás, a Deus." O Redentor havia sido crucificado, declarado morto, e Festo, que não conseguia entender como ele poderia aparecer a alguém, exclamou: "Deliras, Paulo; as muitas letras te fazem delirar." Mas Paulo respondeu: "Não deliro, ó excelentíssimo Festo; antes falo palavras de verdade e de perfeito juízo." ¶

Testificamos da Restauração

Assim também nós, com sobriedade e verdade, testificamos hoje ao povo do mundo, ao rei e ao súdito, ao patrício e ao plebeu, ao rico e ao pobre, ao cristão e ao pagão; que Joseph Smith foi divinamente chamado para ser o instrumento nas mãos do Senhor na restauração do evangelho de Cristo; que as chaves do Sacerdócio lhe foram conferidas conforme já foi declarado, e desceram por meio de seus sucessores até o presente. Outra coisa que testificamos é que todos os homens podem conhecer a verdade do testemunho que damos, pedindo ao Senhor com fé. Não é pelas palavras dos homens que vocês foram convertidos, meus irmãos e irmãs, mas pelo dom do Espírito Santo, que tem testificado da verdade dessas coisas, e esta grande congregação de pessoas se levantaria e testificaria da verdade do que digo, se lhes fosse pedido que o fizessem. ¶

O que Cremos

Cremos na imaculada concepção da Virgem Maria, e que a Criança nascida em Belém da Judeia era, de fato, o Filho de Deus, o Unigênito do Pai na carne. Que ele é nosso advogado junto ao Pai, o meio pelo qual chegamos ao trono da graça. ¶

O fundamento da Igreja está lançado em Deus, o Pai Eterno, seu Filho Jesus Cristo, e o Espírito Santo, os quais constituem a Trindade. Nenhuma pessoa pode se tornar membro da Igreja até que tenha tomado sobre si o nome de Cristo, e entrado no convênio de que está disposta a servi-lo, e a guardar os mandamentos que ele deu, o melhor que puder. Deve aceitar a ordenança do batismo, que é administrada em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo -- em outras palavras, deve aceitar Cristo como o Redentor do mundo, sem reservas. ¶

Os membros da Igreja se reúnem uma vez por semana e participam do sacramento em memória do corpo e do sangue de nosso Senhor. Toda ordenança da Igreja, todo ato realizado, é administrado em nome de Cristo. ¶

Mas e o Livro de Mórmon, Dizem os Objetores

Mas, diz o objetor, vocês aceitam o Livro de Mórmon como uma revelação de Deus, trazendo assim uma nova Bíblia ao uso, quando só pode haver uma Bíblia, e isso não podemos aceitar. Mesmo que tal registro devesse vir à luz, será que o Senhor se disporia a realizá-lo por meio de um jovem sem instrução, quando temos entre nós tantos eruditos profundos? ¶

Nossa resposta a essa objeção é que ele de fato escolheu Joseph Smith para realizá-lo, e isso deveria ser resposta suficiente. É a mesma pergunta feita a respeito do Redentor: "Não é este o filho do carpinteiro? e não se chama sua mãe Maria?" -- e não estão seus irmãos e irmãs todos conosco? De onde, então, tem este homem todas essas coisas? ¶

Por que rejeita o povo cristão o Livro de Mórmon? Ele é a mais forte evidência corroborativa da verdade da Bíblia, e da missão divina do Redentor, que existe no mundo, e deveria ser bem-vindo a todo o povo cristão. É de valor especial para a América, e particularmente para o povo dos Estados Unidos. É a Sagrada Escritura do continente americano, e delineia o estabelecimento e o destino de nossa nação, afirmando que nosso governo foi estabelecido por inspiração do Deus da terra, o qual declara ser Jesus Cristo, e nos adverte de que, se nos afastarmos dele, e deixarmos de reconhecê-lo e servi-lo, sua proteção será retirada, e as grandes promessas que fez a respeito de nosso destino não terão efeito. ¶

Tudo o que os "Mórmons" Pedem é Permissão para Crer como Escolherem

Os Santos dos Últimos Dias reconhecem e apreciam a grande obra realizada pelas igrejas cristãs do mundo desde a Reforma, ao derrubar o mando dos reis e as artimanhas sacerdotais, preparando assim o caminho para o estabelecimento de governo livre, liberdade de culto, e a vinda de nosso Senhor Jesus. ¶

Quando levado perante os sumos sacerdotes judeus, Pedro, falando em nome dos Doze, declarou que Deus havia enviado seu Filho para trazer salvação a Israel. Ouvindo essa verdade, deliberaram matá-los. ¶

Assim é conosco hoje. O mundo diz: se vocês renunciarem a essa fábula a respeito de visões e visitações celestiais a Joseph Smith, nós os aceitaremos como povo cristão. Como Pedro e Paulo, respondemos: isso jamais poderemos fazer, porque é a verdade, e as experiências do passado nos ensinam que é perigoso ignorar a verdade. ¶

Tudo o que pedimos é que nos seja permitido crer como escolhermos, e concedemos a todos os homens esse mesmo privilégio. Pedimos ao povo do mundo que se apoie nas palavras de Gamaliel, já citadas, pois são tão verdadeiras hoje quanto o eram quando proferidas. Se essa obra é dos homens, se desfará; mas, se é de Deus, não podereis desfazê-la. Como a igreja primitiva, sendo difamados, rogamos; sendo ridicularizados, não injuriamos; sendo perseguidos, submetemo-nos pacientemente, sabendo que o erro deve, no fim, ceder à verdade, e que o tempo é o amigo da inocência. Submetemos nossa causa ao Senhor, nosso Deus, a quem sejam a glória, o louvor e a honra, por meio de Jesus Cristo, seu Filho. Amém. ¶